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唐白羽微微一笑，往篝火堆再添了些木柴，让篝火烧得更旺，然后说道：“明天我们出发，去西阳城。”
第四章 西阳城
寒冷，大雪纷飞，落在西阳城外的大路上。一辆马车自西边荒原而来，滚滚的车轮碾碎了地上的冰雪，压出了两条长长的车痕，却很快又被大雪覆盖，世间上很多事情就是如此，不是曾经碾碎过冰雪的车轮，还有谁会记得这两条车痕呢。
唐白羽坐在马车上，手上拿着一张纸，纸上写着‘江湖新秀榜’，这是从英雄楼里买来的天机阁榜单。行走江湖，最重要的无非是要消息灵通，对对手知根知底。
江湖上最权威的榜单，莫过于天机阁售卖的天机榜。天机阁在各州各城都设有分部，有完善的获取消息渠道以及联系网络，每个月月初便会更新榜单，保证榜单上排名的实时性以及准确性，不仅如此，天机阁还对外贩卖各种江湖消息，只要你给得起钱，就没有天机阁不知道的消息。所以，天机阁号称“天下机密，尽在一阁”。
不知过了多长时间，赶车的大汉吆喝一声，勒住了马车。这个大汉满脸虬髭，身材魁梧，他轻轻地用手掀开马车的门帘，看着车中的唐白羽道：“公子，西阳城到了。”
唐白羽将榜单放回怀里，跳下马车，痴痴地站在雪地上，望着城门上写着的‘西阳城’三个大字，自言自语道：“就从这里开始吧。”
西阳城，地处西边荒原与中原地区之间，是西边通往中原必经之路，东西各种资源交换买卖都会经过这里，所以这里行商很是旺盛。行商旺盛自然就财源滚滚，财源滚滚的地方自然就会引来很多人。人多了就容易龙蛇混杂，自然需要朝廷加强管理，因此，朝廷就派了镇西王来管理西阳城，包括西阳城周边地区。
唐白羽和单高走进西阳城，城内大道两边都摆满了摊档，摊贩们都吆喝着做生意，道路上车水马龙，热闹非凡。唐白羽对单高说道：“一路上辛苦单大哥你赶车了，我们现在先找个地方歇歇脚吧，不过待会单大哥你记得不可泄露了身份，之后我会叫你高大哥，你的金刀也不能用了。”
单高点点头，道：“全听公子你的吩咐。”
唐白羽与单高刚步入客栈时，店小二便笑着脸，迎上来对着唐白羽道：“公子，不知是打尖还是住店？”唐白羽笑着从怀里掏出银两递给店小二道：“住店，给我们准备两间上等的客房。”店小二接过银两，笑容更加灿烂地问道：“莫非公子是来参加新秀切磋的？看样子又不像啊，看公子你这么斯文有礼，身边还有大汉卫护，怕是哪家哪府出来的公子吧？”
唐白羽拿出一把铁做的扇子，挥了挥，笑着道：“我这样子，怎么就不像是参加新秀切磋了呢。”
店小二听见唐白羽的回答以及他的行为动作，笑着摇了摇头，显然没有当真，半躬着身往客栈内做了个‘请’的手势，开始为唐白羽和单高二人带路。
唐白羽通过问询店小二得知，新秀切磋乃是天机阁举办的江湖上权威的比武擂台，每半年举办一次，持续大概七天。而参加新秀切磋的比武选手都不得超过三十岁，因此刚出来行走江湖的年轻人都喜欢参加这个切磋擂台。通过切磋比武，成为擂主，在江湖上扬名，成败都快。即使没能成功成为擂主，也能在切磋当中发现自己的不足，使得自己的武艺更为精进。
翌日清晨，唐白羽和单高便步行到了新秀切磋擂台，打算见识一下参加切磋擂台的选手的实力。
“小兄弟，新秀切磋还没开始吗？”从唐白羽身后传来询问的声音，只见两个江湖人士打扮的年轻人来到了唐白羽身边。说话的是声音幼嫩的少女，只见少女身材娇小玲珑，长着一张惹人喜爱的可爱小脸。在她身旁站着一个背负长剑的年轻男子，他身穿黑色劲装，乌黑长发用英雄巾系着，眉毛如剑，英气逼人。
他们两人的问话态度完全将唐白羽当成是哪家看热闹的公子哥。
唐白羽微笑的看着两人，轻轻扇动手中的铁扇，道：“应该还没开始。”
话音刚落，就见一个头戴扁平混元帽，身穿青兰色道袍的天机阁道长手上拿着一把拂尘走到了擂台上。他清了清嗓子道：“今天的新秀切磋由贫道来主持，有意参加新秀切磋的各位少侠可以上台切磋了。”
轰的一下，擂台附近的江湖好汉们都沸腾了，不少怀揣着一战成名梦想的年轻少侠都想马上站上擂台，似乎早一步登上擂台就能早一步扬名江湖。
可爱的少女笑着对黑色劲装男子道：“师兄，我们快去擂台边看别人切磋吧，我很好奇这次会是哪位少侠强势崛起呢。”
黑色劲装的男子点了点头，转身对唐白羽发出邀请道：“小兄弟，我们一起去看看吧。”
唐白羽对黑色劲装男子答应道：“好。”接着对身边的大汉说道：“高大哥我们跟他们一起过去吧。”大汉恭敬地对着唐白羽道：“全听公子的吩咐。”
看到大汉对唐白羽如此恭敬，可爱的少女和她的师兄更加觉得，唐白羽就是某府的公子哥出来看热闹的。
“对了，我们是这附近横江‘秋水剑派’的弟子，我叫秋盈盈，他是我的师兄，‘水流花落’公孙杰。”少女这才想起他们还未向唐白羽介绍自己，向唐白羽介绍道。
公孙杰微笑着拱了拱手道：“江湖上朋友看得起在下，给的雅号，让小兄弟你见笑了，不知小兄弟高姓大名，是哪家的公子？”
行走江湖果然要有个响亮的名号啊……唐白羽想了想，道：“在下白羽，蜀中人士，我身边这位是我的护卫高大哥，目前正陪我游历江湖，我暂时还没闯出名号。”
“噗……白公子你跟我一样，都是刚入江湖啊。”秋盈盈噗嗤一笑，显然认为白羽只不过是个大户人家向往江湖的公子哥。
公孙杰听了唐白羽的话，他并未多想，毕竟蜀中距离西阳城不近，而他又未曾到过蜀中，更不知道是否有蜀中白家，就像他介绍自己时候一样，西阳城这边谁也不知道自己是不是中原公孙氏分家的子弟。
秋盈盈听说了唐白羽是来自蜀中的，便笑嘻嘻地问道：“白公子，听说蜀中有个神秘的门派叫唐门，这是不是真的。听说唐门中人亦正亦邪，行事全凭自己喜恶，让人捉摸不透。”
对于别的地方的奇闻异事，她总是很好奇，毕竟她贵为‘秋水剑派’掌门的女儿，一出生就被门派众人视若珍宝，从来未离开过西阳城一带，甚至行走江湖，都只能在有师兄陪同的情况下才被允许。
“唐门中人在下倒是没见过，不过唐门中人使用的暗器，在下倒是见识过，的确是各种各样，有袖镖，飞蝗石，甩手箭，袖箭，背箭等等，最近听说唐门中还发明了利用火药的暗器……”唐白羽侃侃而谈，将自己对蜀中的了解告知他们。
秋盈盈对唐白羽讲述的奇闻异事听得津津有味，心中立志，以后练成一身好剑法也要离开西阳城一带，好好到外面开开眼界，增长见识。
唐白羽讲了些蜀中的奇闻异事之后，向秋盈盈和公孙杰问道：“在下和我高大哥初临贵宝地，对西阳城附近的门派势力都了解得不多，还请两位介绍一二，免得待会新秀切磋上都分不清是哪些门派的弟子在切磋，让人笑话。”
轮到展示自身的见识，秋盈盈很是兴奋，如数家珍道：“西阳城地形险恶，三面环山，仅有一条水路，那就是横江。因此，在江湖势力上，我们‘秋水剑派”与其他三山的‘高山剑派’‘南山剑派’‘西山剑派’都是西阳城本地一等一的门派，至于朝廷势力就是镇西王的镇西王府和六扇门平分秋色。。。。。。”
唐白羽接着又问道：“这次新秀切磋，镇西王府和六扇门都会来人参加？”
公孙杰接着回答道：“小兄弟有所不知，新秀切磋都是西阳城附近的武林人士来参加，而镇西王府和六扇门会派人来邀请新秀切磋里表现好的江湖新秀加入王府或者六扇门，对于没有门派或者小门派的弟子能加入王府或者六扇门都算是拥有了很好的前途。”
第五章 新秀擂台
新秀切磋擂台下摆了上百张桌椅，供江湖好汉们坐着观看切磋比试，西阳城的四大门派早就坐在了离擂台近的地方，毕竟新秀切磋，新秀不出意外都会是在四大门派之中诞生。秋盈盈和公孙杰带着唐白羽两人往‘秋水剑派’所在的桌子走去。秋盈盈是‘秋水剑派’掌门之女，而公孙杰也是在西阳城闯出名号之人自然就有不少人过来寒暄。唐白羽长得眉清目秀和单高身材魁梧，跟在秋盈盈和公孙杰身边自然也引来不少武林人士注目，不少武林人士前来打招呼，还礼貌地问候了一下唐白羽二人。
当得知唐白羽没有名号，不是西阳城本地人而单高是唐白羽的护卫后，那些武林人士都在心中认定唐白羽是某家的公子哥带着护卫出来游山玩水的。然后他们就继续跟秋盈盈和公孙杰二人闲聊，以便加深关系靠上‘秋水剑派’这棵大树。
不一会儿，唐白羽一行人就到了‘秋水剑派’的桌子旁，只见桌子旁坐着一位天庭饱满地阁方圆的中年男子。秋盈盈见到中年男子便眉开眼笑地喊道：“爹爹。”，原来那名中年男子正是‘秋水剑派’的掌门秋天华。秋天华见到了女儿和徒弟公孙杰并没有露出多大笑意，反而脸上略带愁色，他看见了女儿和徒弟身边公子哥打扮的唐白羽也没有礼貌性地问候一句。
公孙杰见师父这般忧愁，不禁问道：“师父，发生什么事情了，怎么您愁成这样了。”秋天华叹了口气道：“哎，徒儿有所不知，为师得到了确切的消息，其他三山剑派已经在背地里沆瀣一气，他们要在这次新秀切磋上针对我们秋水剑派。”
听到其他三山剑派要对付自家剑派，秋盈盈便向父亲问询原因道：“爹爹，您知道其他剑派为什么要在这次新秀切磋上对付我们秋水剑派吗？”
秋天华解释道：“这都是因为利益啊，我们秋水剑派占据横江，门派收入靠的是横江漕运，其他三大剑派虽然占据三山，门派的收入却只能靠些山中药材。西阳城货物运送到中原地区，最方便快捷的方法便是利用横江进行漕运，因此我们门派掌管横江漕运一年的收入比其他三派一年收入加起来还多，这就引来了其他三大剑派眼红，因此他们三大剑派暗地里联合起来，想要在这次新秀切磋使用车轮战，活活耗死我们门派的未来栋梁。”
公孙杰听完原因，气着道：“师父不要担忧，让他们的门派新秀尽管来，徒儿接着便是了。”
秋天华连忙道：“徒儿切不可莽撞，双拳难敌四手，他们这样做就是不要脸也要把我们门派的未来栋梁给毁了，你可是我们门派最有潜力的明日之星，这次忍过去，万万不可被他们的奸计得逞。你将来成名的机会有的是，不要在意这区区一次机会。”
秋天华话音刚落，远处便传来嘲讽的笑声：“秋水剑派这次新秀切磋要当缩头乌龟了么，怕了我们其他三大剑派就直说，这又不丢人。”
唐白羽随着秋水剑派众人转头望向远处，只见远处来了十多个人，走在前