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这句话堵的乔大爷和褚氏如鲠在喉。
事情闹成了这样,石桥胡同几家大户都知道乔若云与褚家公子到了谈婚论嫁的地步,这要是真拒绝了褚纪,乔若云的名声就难保了。
乔大爷气不打一处来,都督大人权倾朝野,他实在不敢发作,只能干瞪了褚氏一眼。说好的是褚世子,怎么又变成了褚纪!
乔老太太的反应倒没有他们夫妻二人强烈,叹了口气道:“事已至此,婚事就这么定下来吧。”
褚纪闻言,眉心倏然舒展,躬身朝着乔老太太再次行了大礼:“多谢老祖宗成全。”
第50章 哭闹
乔若云今日一早就满心欢喜的在闺房里等着消息,连绣着婴戏莲图的小绷都差点因为紧张被她捏坏了。
谁知心腹丫头给她带来的却是个惊天霹雳,她本要去找褚纪当场拒绝了婚事,却不料褚氏早就料到她会这么做,在丫鬟回去禀报她时,褚氏就让王妈妈带着几个粗使的婆子将乔若云关在了院里。
事情已经发展到覆水难收的地步,褚氏是不会让乔若云再做出什么丢脸面的事出来。
褚氏临走前,乔老太太特意嘱咐了几句:“老大媳妇,你这肚子里是怎么想的,我老太婆一清二楚,云姐儿要是能嫁给褚世子,那是顶好的,可如今的状况你也该死心了,好在褚家四公子也是一表人才,两家又是知根知底的姻亲,他配咱们云姐儿也不含糊,回去好好劝劝云姐儿,别给乔家的脸面抹黑!”
褚氏的脸色已经青的不能再青了,送走褚北辰夫妇之后,她就差点一屁股瘫软在了东坡椅上。
这会更是有气无力道:“。。。。。媳妇谨记老祖宗教诲。”
容嬷嬷看着褚氏由王妈妈搀扶着出了月门,望着乔老太太说道:“大夫人许是不甘心呢。”
“换做谁也不会甘心,可惜啊,落花有意流水无情,云姐儿这丫头从小跟着她母亲,一直被她灌输了一定要嫁给褚世子的念想。可这老大媳妇也不会好好想想!褚世子真有心娶云姐儿,哪里还会让她落水!”乔老太太连连叹息,嗓音里带着胸闷的低沉,偶尔几声残咳响起。
几息,她又道:“女儿家在这世道本就低微,再嫁个不疼惜自己的夫君,那日子还有什么盼头?老大媳妇活了半辈子也是个没眼力的。”
容嬷嬷见乔老太太闷咳的厉害,这几日一直服药,虽有见好,可还是未曾痊愈,她让秦香去小厨房端药。
这时,秦香却撩了帘子进来,脆声道:“老太太,方才表小姐让人送了川贝炖梨汁过来,奴婢伺候您趁热喝了吧。”
“还是这孩子叫人省心。”老太太面容忽展,若素的手艺和自己那个薄命的三孙女不分伯仲。
炖出的汤汁口味不同,可效果却是差不多的。
每晚喝上一碗川贝梨汁,夜间总能睡的好些。
秦香服侍乔老太太喝了大半碗,又取了清茶给她漱口,只闻老太太问道:“素姐儿近日可还是每日用药?我瞧她倒是越长越红润了,也不知道白启山从哪里寻的药方,还能让人一觉睡到天亮。”
容嬷嬷接着道:“可不是嘛,表小姐年纪虽小,这容貌当真是万里挑一的,身子骨一长起来就更不得了,只是那药方。。。。。”她顿了顿,看了看内室没有旁人,才说道:“霓裳过来回禀,表小姐每日都是睡到日晒三杠,再这样下去,恐怕。。。。。”
自古女子以夫为纲,若素要是养成了睡懒觉的习惯,今后嫁了人可就有失妇德了。
乔老太太会意一凛,面上倒是丝毫无所谓:“无妨,她如今还小,养好身子才是正理。”要是能一直待在自己身边,有她护着,小夫君又怎敢欺负她?
思及此,乔老太太又问了些乔魏远在石桥胡同的近况。
容嬷嬷把护院带回来的消息一一禀报:“三少爷天资聪颖,学问上比二少爷精通的多,深得大儒赞赏呢,先生还说这次秋闱定是没问题的,只是二少爷就。。。。。”
乔魏荀毕竟也是乔家子嗣,容嬷嬷没有把话说明。
乔老太太神色暗淡,按理说褚家是京城里数一数二的贵勋,褚氏又是褚家的嫡女,怎么就生了这么几个儿女:“幸得大房还有一个玄林,不然我老婆子死了都没法跟乔家的列祖列宗交代。”
玄林是乔魏孟的字,乔魏孟是乔家嫡长子,论长相,论才学,都是一等一的,只可惜前几年娶的妻早早就没了。
“素姐儿还是太小,要是她早出生几年,和玄林倒是最配的。”
在乔老太太眼里,长孙乔魏孟是性格温和,处事稳重,又是灵芝玉树的好苗子,要把若素交给他,老太太也是放心的。
………………………
到了晚间,乔若云才被解了禁,顾不上用饭就直奔去了褚氏的祥和居。
“放肆,连本小姐的路你们敢挡着么?还不快给我让开!”
褚氏半躺在临窗的大炕上,单手托着额,阖眸养神,有丫鬟正在给她捏着肩,乔若云的叫唤声不由得令她烦躁起来,挥了挥手让几个二等的丫鬟退了出去,又嘱咐王妈妈道:“送小姐回去,禁足三日,没我的吩咐,谁也不准放她出来。”
退一万步讲,褚纪也是她大哥镇北侯嫡亲的儿子,大哥如今官至左军都督,想来乔若云嫁给褚纪也不会差到哪里去。
要知道几年前,来褚家说亲事的媒人就已经是门庭若市。
褚氏这样安慰着自己,待到门外乔若云的哭声渐远,她才问道:“大爷今日歇在了哪里?”
留在屋里伺候的大丫鬟垂着头小声道:“大爷今晚歇在了五姨娘屋里头。”
五姨娘是乔大爷年前新抬进门的,才十七岁的年纪,花一样的娇态,乔大爷接连几个月都是往她屋里去,连最得宠的四姨娘也被冷落了。
褚氏暗自伤神,吩咐道:“汤药照常送过去,五姨娘要是不听话,就断了她的月银!”
那大丫鬟也是伺候过乔大爷的,又是褚氏的心腹,她办事褚氏一向很放心。
………………………
第二日,巧燕就领着护院带着一大笼肉鸽回来。
“小姐,大人从岭南给您送了东西过来,您快瞧。”
若素看着一只只雪白的肉鸽在竹笼里跳腾,秀眉不受控制的挑了挑,桃花瞳泛着水汪汪的波纹,忍不住就用帕子捂住唇笑出声来。
哪有做父亲的千里迢迢给女儿寄肉鸽的?
难不成他还担心乔家不给她肉吃?
当初硬塞给她两个护院,就已经是不太合规矩了,她遂吩咐道:“都放了吧,全当是给父亲积阴德了。”
“可。。。。小姐,奴婢听说肉鸽最补身子了,还。。。能补那里!”巧云急了,忙胡乱解释。
“嗯?”若素不解的望着巧云:“补哪儿?”
巧云红着脸,低头看着鞋面,用手指了指自己的胸…部。
这一下,若素更不犹豫了:“还不快去!”顿了顿,她看着巧云绯红的脸蛋,突然打趣道:“要不,本小姐给你留两只补补?”
“是啊,依奴婢看,巧云是需要补补。“巧燕笑的不怀好意的添了句。
“不不不。。。。奴婢。。。奴婢错了,这就去把它们都给放了。”巧云几乎是逃出西厢院的,小姐自打伤风好起来,就越发的精明了。
真不知道世子爷那边该怎么交代?!
第51章 怨恨
仲春明媚,眼看就到了万条垂下绿丝绦的时候。
因太阳初升的时辰越来越早,进学的时间也就提前了,若素每日起床时,都是一副没睡足的模样。
她都不知道自己竟贪睡到了这种程度。
“从明日起,父亲寻来的那副药方就不用再熬了。”她觉得身子骨已经完全康复了,再补下去准会朝着王姨娘的方向发展。
正说着,霓裳撩开湘妃竹帘走了进来,轻声道:“表小姐,魏姑娘已经在花厅等着您了。”
魏茗香每日都十分的积极,进学从不迟到,虽只识得几个大字,倒也是对得起乔老太太对她的一番照拂。
“我知道了,去把小厨房的杏仁奶茶端一份给香香姐尝尝,另外你让她稍等,我片刻就好。”若素对霓裳道,她知道霓裳是外祖母的人,平时待她也算平和,不过私底下却不如巧云和巧燕亲密。
西厢院的花厅很小,却布置的格外精细,屋檐下吊着几盆翠色绿萝,是早春那会刚从暖房里移出来的,如今长的正旺,长长的嫩条上绿叶翠的发亮,根根垂了下来,映衬着枝桠上的艳色海棠,别有一番小院情调。
魏茗香来乔府已有数日,却犹是拘谨得很,她住的院落是莫雅居的客房,虽也不算清简,却实在比不得若素住的西厢院。
她暗自忖度,毕竟不是乔老太太的亲外孙女,待遇终究是不一样的。
若素穿扮好步入花厅时,见她正盯着一杯杏仁茶发愣,茶香浓郁,描金花边的瓷盏里氤氲着雾气,很快就笼上了少女白皙中带着些许阴郁的脸。
这种寄人篱下的滋味,若素自是明白的。
她笑道:“姐姐怎滴光顾着看呢?这奶茶是用来喝的,可不是用来观赏的。”
魏茗香回过神,抬眸咧齿一笑:“我。。。就是想看看这里面放了些什么东西,闻起来可真香。”
“不过是磨成粉的杏仁加进了煮沸的羊奶里,魏姑娘要是喜欢,老奴让人给你送些过去。”林嬷嬷见魏茗香待自家小姐还算和善,也就对她存了几分好心眼。
魏茗香浅尝了一口,香滑的触感,清甜且浓厚:“那就多谢嬷嬷了。”
二人相伴去前院学堂时,乔若娇已经正襟危坐了。魏茗香朝着她微微一笑,本想打声招呼,却见她撇过脸,阴沉着不欲说话。
魏茗香心思细腻,自然不会在这个节骨眼去招惹她。
直至下了学,乔若娇都是一副旁人欠了她几千两银子的架势,全程紧绷着脸,临行之前还不削的‘哼’了一声。
魏茗香走在她身后,越过甬道时,实在忍不住,轻声唤了句:“若娇姐姐,你今天这是怎么了?”她是无论如何也不会与乔家小姐闹得生疏的。
乔若娇是个藏不住事的人,她能忍了大半天也算是破了她的惯例。
“我问你,你到底是站在哪一边的?”乔若娇驻足,冷不丁的转过身质问了一句,眼风狠扫了若素一眼。
魏茗香一愣,全然不知所云:“啊?”
若素心中倒是一凛,看来这位乔家五小姐今个儿的反常是对自己有意见呢?
估摸着又与乔若云和褚辰脱不开干系。
她正暗忖着,就见乔若娇头也不回的远去了,独留魏茗香半知未解的伫在原地。
乔若娇踏入祥和居时,乔若云还在褚氏屋里低泣,好不容易被解禁了,人又消瘦了一大圈,她看着自己的四姐如今这幅娇柔憔悴的模样,心肝都跟着疼了。
于是,忙走到面色同样不佳的褚氏跟前道:“母亲,你就不能跟大舅说说么?四姐她是真心喜欢辰表哥的,再说了,就算素姐儿亲眼看到四姐落水被四表哥给救了,那又怎样?凭她一人,难道还能翻天不成!”
乔若娇这几日死缠烂打,褚氏无奈只得说出若素那日也在场的事情。
褚氏一个头两个大,乔大爷后院的那四个妾室又开始不安分了,再之乔若云一事,她这几日明显苍老了不少,瞪了乔若娇一眼,哀其不幸的道:“要是真的只有白若素那丫头在场就好了!你们的辰表哥也是见死不救呢!”
褚氏恨得牙痒痒。
乔若