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空荡荡的宫殿里，一名戴着皇冠的老人孤苦伶仃的坐在王座上。
这座宫殿四处无不透露着冰冷的质感。
光是靠近这里就觉得有寒意彻骨，要是待得久了，甚至手指上会覆盖上一层薄薄的白霜。
在夜里这里会发出呜咽的声音，有鬼影闪烁。
这是对权力充满眷恋，挥之不散的怨灵。
这位老人可以清楚的听到这些怨灵恶毒的咒骂声，嬉笑声，嘲讽声。
它们试图将他拽到黑暗的深渊里，它们要对他进行报复！
但他二十二年如一日的始终坐在这冰冷的王座上，不动如山。
如同一座雕像，又如同一个早已经冻僵的死人。
直到一名红衣主教进入宫殿内，他的手指终于动了动。
“陛下，您的吩咐已经办妥了，该准备的东西都已经准备妥当。”这位红衣主教恭恭敬敬道。
教会原本在这块大陆拥有着绝对的话语权，教宗大人是精神世界的领袖。
他的权力甚至凌驾在世俗君王之上。
可通过多年前的那场战争，教会支持的势力败北，遭受到了沉重的打击，教会也因此分裂。
其中一部在北方活跃着。
另一部分则放下了神圣的姿态，将权力还给世俗君王，甘愿作为侍奉者而存在。
这也是他们为了生存而付出的代价。
“是吗？那一天原来就快要来到了啊，那个孩子现在到什么地方了？”他的声音有些沙哑。
当年身为黄金雄狮，以咆哮的姿态君临世间的他。
原来也有英雄迟暮的一刻。
“已经快要到磐石城了，几位皇子……”红衣主教欲言又止。
那些本来就不是他能够干涉的事情。
“我的这几个儿子都不是省油的灯，他们肯定不会闲着，任由他们去闹吧，我已经老了。”
他发出干涩的喉音，又咳嗽了几声。
“南渡，多么怀念年轻时候与你游历诸大陆的情形，我已经老了，而你却……”
“岁月催人老，年华不复存，我，终归要屈服在命运的洪流之下吗？”
第一百九十八章 黑曜的首府
磐石城作为帝国北部重镇，是黑曜行省的首府，无论是人口还是规模，都远非落霞城能够比拟。
载着远东公爵的马车缓缓驶入这座城镇，林叶透过车窗看向窗外，城镇的景象实在令他吃了一惊。
虽说他去过的城镇并不算太多，除了暗流岛那次以外，这还是他第一次离开远东。
但他也从各个途径收集到了大陆各大城市的规划建设图纸。
一则是当初建设曙光镇时作为参考，二则是研究下奇迹大陆的建筑风格。
通常情况下街道都很狭窄，街道的两边都是卖水果之类的，顶多也就容纳一辆马车通过。
可这座磐石城街道宽敞到了一个令人发指的程度，竟然足足有三条车道！
不是有三条车道那么宽，而是规划出了三条供马车行驶的道路来，中间用一排松树隔开。
如果是在林叶身为小职员所处的年代，别说是三条车道了，就算八车道也不是什么稀奇事。
可对奇迹大陆来说，规划车道这绝对是个非常前卫的思想。
除了两条双向车道以外，另一条是单线车道，并不面向市民使用，而是用作军事用途。
每天都会有大量的物资通过这条车道运往暴风要塞，磐石城可是暴风要塞最大的后勤基地。
如果是战时状态，运输还会更加繁忙。
街道的两侧设有人行道，道旁是规划得如同棋盘一样整齐的商店，各种商店琳琅满目，应有尽有。
这把林叶看得啧啧称奇。
“磐石城的城主，也就是黑曜行省的总督，是叫罗德伯爵吧？还真是一个挺有意思的人，这种建筑思想起码领先这个年代一百年。”
林叶起初还有些怀疑这个罗德会不会跟他一样是穿越客来着。
但他很快就注意到在下水道的处理上，技术还非常的粗糙。
如果是拥有现代建筑思想的人，不可能处理不好这一点，所以也就打消了这个猜测。
无论哪个时代，总会涌现出一些出类拔萃的人物，这位罗德伯爵毫无疑问就是其中之一。
“如果我没记错的话，磐石城以前可是出了名的又破又烂，这才十几年的时间，没想到竟然……”兰斯洛特看向城市的气象，显得有些讶异。
当初才十三岁的他离开王都，前去远东，途径磐石城的时候，可不是眼前这副样子。
那时候磐石城每到下雨就泥泞不堪，每当骑兵疾驰而过的时候，总是能溅洒行人一身的泥浆。
与其说是一座城市，不如说是暴风要塞的一个后方仓库罢了。
整座城市所有的机能都是为了暴风要塞而运转。
可这才过了十几年的时间，就有了翻天覆地的变化，这实在令他感到吃惊。
“据说磐石城是在罗德伯爵从他父亲手里接过总督职位之后，才发生如此变革的，当时罗德伯爵继任总督的时候是多少岁来着？”林叶慢悠悠问道。
“十四岁，当时创下了帝国最年轻总督的纪录，至今也没人能破。”兰斯洛特答道。
帝国才建立区区二十多年，根基并不牢靠，地方上的总督都掌握着军政大权，俨然与军阀无异。
这些地区的总督都是由该地区的豪阀大族担任，王都方面并没有足够的人事权。
罗德伯爵在他父亲死后，就从他父亲手里接过爵位和总督职位。
当初他还只是个毛头小子，所有人都不看好他。
没想到十几年下来，磐石城竟然能够发展成这种局面，这是许多人都大跌眼镜的。
“如果有机会，我还真想见他一面，不过现在敌我难明，还是小心行事为好。”林叶收回视线。
他们这次进城也遇到了士兵的盘诘。
不过他们并没有表明身份，并没有使用远东公爵的印信。
而是选择用盖有落霞城城主印章的通行证。
这是林叶为了掩人耳目，要求霍尔为他准备这张通行证的。
当然有那么多双眼睛盯着，他的行踪恐怕早就落在那些人的眼底。
但在不清楚这位罗德伯爵立场的前提下，早早的与他打交道，那可不见得是什么好事情。
万一又是霍尔那样，公开表明自己是哪一派的人，这就让林叶很尴尬了。
“大人，我们在这家旅店暂且住下吧。”兰斯洛特指着前边的一个招牌。
他们接连赶了两天的路，可累坏了。
得找个地方暂且休息才是。
“希望能够睡个安稳好觉，大半夜的不会突然起火，又来场暗杀什么的，我的小心脏可受不了。”
林叶显得有些无奈，他肩膀上的伤刚刚恢复，而始作俑者现在就在马车内。
自从将她逮捕，并且带离落霞城以来，她始终将头扭到一边，一言不发。
让她这样一个剑术高超的刺客和公爵大人独居，这无疑是件很危险的事情。
所以为了安全起见，她被五花大绑，手上戴有精铁铸造的锁链，根本就无法挣脱。
除了需要小解的时候，她会叫林叶一声，其他时候，就是完全的无交流。
林叶倒也有耐心，他带着她上路，除了想弄出点情报以外，象征意义，远远大于实际意义。
“大人放心，属下必定会保护好您的安全的，绝不会再让那一幕发生！”
兰斯洛特这话刚刚落下，就有一个神情匆忙的人跑了过来。
这个人二十七八岁年纪，长着一张娃娃脸，看起来人畜无害，非常的可爱。
“你是什么人？”看到他直奔马车过来，兰斯洛特立即上前将他拦下。
“兄弟，帮个忙，我现在被人追杀，借个地方躲一下，不好，已经过来，没时间解释了！”他越过兰斯洛特直接往马车里钻。
兰斯洛特还想阻止，但林叶摆了摆手。
虽然还是很担心，但兰斯洛特只能执行命令。
这个娃娃脸钻进马车以后，看到林叶和被锁链束缚住的少女，愣了愣。
“这位兄弟，我是不是打扰到你们的特殊游戏了？真是抱歉，要不然我下去，换个地方躲？”
他看到眼前这一幕，眼神古怪，明显是会错了意。
“这个……”林叶正想要解释。
这个时候一阵嘈杂的马蹄声响传了过来。
上马车的不速之客立即脸色发白趴在了地上，跟老鼠见了猫似的。
看来是他的苦主到了。
第一百九十九章 不速的客人
这阵急促的马蹄声果然在马车前停下，林叶在车厢内可以清楚的听到马匹的响鼻声。
这些马训练有素，披戴着全套的马镫、马鞍等物，而马蹄铁的声音格外清脆。
林叶早就打过组建骑兵部队的主意，所以对马这上边也坐过一些功课，光凭听他就能够听出。
这些马不是普通的马匹，而是战马。
战马在磐石城出没不算什么怪事，因为有大量的物资需要运送到暴风要塞去。
可拦住马车这就有些奇怪了，他们明显是冲着这个看起来人畜无害的娃娃脸来的。
他究竟做了什么事情，惹恼了一群骑着战马的人？
“胆小鬼，我知道你在那里，你快给我出来！”马车外传来一个呵斥声响。
出乎林叶预料的是这居然是个女声。
车厢内的不速之客连忙做出噤声和哀求的手势，显然对那个女人非常忌惮。
要不然他也不会慌不择路到这个地步。
林叶瞧得出来他没有恶意，微微一笑当作回应，他也没有出卖这个人的打算。
“你们是什么人？何事拦我们家大人的车驾？”
兰斯洛特守在马车外，他皱起眉头警惕的看向四周，围住马车的足足有二十多名骑手。
除了领头的是个英姿飒爽的女性以外，其他人都是年纪在三十开外的大汉。
出于职业军人的敏锐直觉，兰斯洛特很快就判断出这些人都是军队出身。
而且骑术了得，要不然手上勒住缰绳的地方会有那样大的老茧。
不过不管他们有什么样的来头，只要有他在，这些人就别想越雷池一步。
“小子，我们要找一个人，而那个人现在躲在你后边的那辆马车里，奉劝你不要多管闲事。”
一名骑士站出来威胁。
他可知道那位的脾气，要是惹到她不高兴。
他们这里的所有人都得遭殃。
“什么人？我们并没有见过，你们找错了人，也找错了地方，还请让开。”
兰斯洛特语气低沉，在没有得到公爵大人命令的前提下，他绝对不会后撤半步。
根本就不理会这帮人的威胁。
“我们亲眼看见他钻进去的，怎么可能有错？喂，你该不会是想成心的包庇他吧？”
这位骑士可不相信兰斯洛特的话。
毕竟后者并不善于撒谎。
很容易就能看出他是在说瞎话。
“如果你们是以军人的身份进行搜查，请出示你们的命令，要不然我只能把你们当成是盗贼来对付。”
兰斯洛特语气僵硬，他这是在下达最后通牒。
之前在落