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刘备口中如此说，心中却是一百个难受。
很显然，这是刘瑁耍了个小手段。
他并非要故意黑这刘备，而是要看看刘备这只蚂蚁敢不敢挑战他的权威。
年龄上，他比刘备要小得多，呼之为兄，并不为过。
只是身份上，他可是朝廷大将军，目下拥有益州、凉州、梁州、雍州、豫州等数州之地。
天下群雄之中，怕是只有河北袁绍能和他抗衡了。
眼前，袁术已灭，最好趁机收拾了刘备、吕布这两股势力。
哪怕为了对付曹Ｃ，暂时多留几天吕布，也要将刘备这个棋子紧紧握在手中方好。
此时他使用这一招，就是想告诉刘备，虽说他两个是故交，且是同宗，成为兄弟，然此时他是主，刘备才是次！
刘备也是聪明人，自从刘瑁赦免了袁涣死罪，自然也明白刘瑁心思。
虽说他脸上没了丝毫面子，甚至有点下不来台，但他并不敢跟刘瑁正面为敌。
不但如此，就在刘瑁赦免了袁涣之后，刘备还得装作很高兴的样子。
刘瑁目的达到，心中高兴，拉着刘备，叫着吕布，准备回寿春去，准备庆祝胜利。
袁涣被释放，跟在后边，并不知道是该感谢刘瑁还是该感谢刘备。
寿春城中，大宴三日。
第三日，许褚帐下张辽亲自从嵩山赶来，回报军情，言说许褚、褚燕两路大军，围困袁术于嵩山脚下。
结果在嵩山落草为寇的雷薄、陈兰二将，主动截击袁术，掠取袁术绝大部分粮草，致使袁术气得吐血而亡。
许褚、褚燕二位将军趁机攻打嵩山贼寇雷薄、陈兰，二贼拒不投降，不想此时从山中出来一队人马，相助许褚、褚燕二将，攻破二贼寨门，捉拿二贼。
二贼方才投降。
刘瑁听得奇怪，忙问流星马那山中一路奇兵到底是何处人马？
张辽道：“那正是许褚将军在葛坡坞时的乡民族人。”
刘瑁听到这话，甭提多高兴了。
军情回报完毕，张辽从背上解下一块黄布裹着的方形物件，先给刘瑁。
“此乃何物？”刘瑁问。
“主公请看。”张辽将物件献上。
刘瑁打开，方知是传国玉玺。
看到这传国玉玺，刘瑁不禁感叹道：“哎呀，这可是国之宝器啊！可惜，袁公路无福消受，终究身首异处！”
张辽继续报，不出三日，二位将军便会带领大军回到寿春。
刘瑁叫张辽速去传令，令许褚、褚燕二将大军无需回寿春，便在禳城休整即可，此传国玉玺和袁术首级一起送回汉中，向天子禀报此天大喜讯。
张辽再次接了传国玉玺，得令而去。
刘瑁在寿春，并不回军，也不做下一步打算，只是拉着刘备、吕布****欢饮。
他之所以在这里耽搁时间，正是想给北方曹Ｃ更多时间，诱惑其起兵攻打徐州。
果然，战事刚刚结束，就在吕布、刘备准备北撤回军之际，两路流星马分别来报，言说曹Ｃ率领大军，已经攻破小沛和徐州两地。
吕布、刘备听了，皆是大吃一惊，道：“怎会如此？”
吕布不敢怠慢，当即带领大军，返回徐州去了。
刘备匆忙召集关羽、张飞、孙乾、简雍、糜竺、糜芳等，心急火燎的，也要北归。
刘瑁却一把拉住道：“玄德兄，此时再回，岂不晚乎？……”
第229章 袭取许昌
刘备一脸苦逼，道：“家眷皆在小沛，如之奈何？”
刘瑁道：“玄德兄放心，由我刘瑁在此，当保兄长家眷无虞。”
刘瑁对袁涣之事之态度，已经让关羽对刘瑁有所看法，此时关羽嘟哝道：“吹牛，身在此处，如何保证兄长家眷？”
典韦大怒，“嗯”一声，便要和关羽拼命。
刘瑁阻止，笑道：“云长兄，莫急。我刘瑁从不说大话。”
刘瑁转向刘备，道：“玄德兄，曹操突然出兵偷袭，既然已经取了徐州，相信小沛早已不存。即便此时大军前往，一切已然发生，无可挽回了。兄长莫要急切，陪我再次坐等消息消息若何？”
关羽不信，道：“大哥，莫要听他之言。若是等上个三五日，一切都晚了。嫂夫人还在小沛城中，岂能不救？”
张飞也道：“对呀，大哥，我看这小白脸一会儿一会儿说话不靠谱，不如我等杀回去，凉那曹贼，能有什么本事？看俺老张一枪戳他个透明窟窿！”
刘备一脸痛苦，抬头望了望刘瑁，见刘瑁满面笑容，犹豫再三，遂道：“如意贤弟，汝可莫要骗我？”
刘瑁笑道：“玄德兄，何出此言？我何时骗过你？”
刘备亦知，刘瑁所言甚是，即便他此时大军前往，恐怕也是于事无补。
况且此时他兵微将寡，就算到了小沛地界，又能如何？他能和曹操大军一较高下么？
与其到时候遭受重创，身无栖身之地，为何不相信这刘瑁一次呢？
刘备别无他途，只得相信。
这却遭到了关羽、张飞的极力反对。
刘瑁见时机已到，趁机说道：“云长兄，翼德三哥，既然小沛已经失陷，该发生的已经发生，此事过去和三日后过去，有何区别？不如等上三日，若是我不能将玄德兄家眷救出，不消二位哥哥说，我自领大军北伐曹操！”
“若是不准，俺老张要先戳你个透明窟窿！”张飞瞪着豹环眼，喝道。
典韦也瞪着两只眼睛，手执双铁戟，随时准备跟张飞决斗。
这两个人犹如两只猛虎，跃跃欲试，各不相让。
刘瑁只得笑道：“好，好，我答应翼德三哥便是！若是我不能保全玄德兄家眷周全，拿我说事便是。”
关羽、张飞见刘瑁如此说法，又见他手下猛将如云，自然不至于大言欺世，只得答应。
刘瑁派流星马打探，消息还没传来，三日后，竟有一对人马，护着一亮车架到来。
来人不是别人，正是刘云和一队青龙卫。
刘云所护送的车架之中，便是刘备的甘、糜二夫人。
不光如此，愿意追随刘备的一行谋士，也尽皆前来。
刘备见到这些人，眼泪扑簌簌零落如雨，转身朝着刘瑁躬身施礼，再三感谢。
关羽、张飞也都瞪了眼睛，相互对视一眼，跑到刘瑁面前，躬身请罪。
刘瑁忙搀扶起关羽、张飞二人，道：“二位兄长，何必如此？此为玄德兄，自是刘瑁分内之事耳！”
言语未完，流星马来报，言说许褚、褚燕两路大军，已经攻进许昌。
曹操部曲尽皆逃走，曹操大军退回兖州东郡去了。
刘备、关羽、张飞听到此等战报，唬得什么似的。
他们怎么也没想到，这刘瑁竟然还有这么一招妙棋。
刘备瞪着两只眼睛，怔怔的，似乎是在想什么。
刘瑁问：“玄德兄，想什么呢？莫不是怀疑这是我之计谋？”
刘备笑着摇头。
刘瑁道：“玄德兄，毋庸讳言，我早已了得曹孟德必然会趁玄德兄与吕奉先大军南下之际，出兵偷袭徐州。虽说玄德兄小沛也会失去，然若是用豫州牧换取，玄德兄并不吃亏吧？故而，我提前派人前往，若是曹操出兵偷袭徐州，我提前将玄德兄的家眷接来此处相聚便是。如此而已。”
“啊？这一切你竟提前知道了？”张飞瞪着两只眼，简直不敢相信。
刘瑁道：“翼德三个，莫要惊讶，此亦无他，不过据实推测而已。”
关羽冷哼一声，道：“哼，大将军莫不是觊觎曹贼之许昌，故意等待曹操袭取徐州、小沛两地吧？”
“云长兄，我已说了。我早已猜测到，故而许褚、褚燕两位将军大军北上追击袁术。袁术死后，我并未令其回军，只令其两军于禳城屯驻，就是担心曹贼偷袭徐州、小沛也。如今曹贼果然出手，那么我早已密令许褚、褚燕，可趁机出兵，袭取许昌。莫非云长兄想将小沛拱手送给曹操，而不像看到曹操也失去点什么么？”
关羽恨不得将曹操剥皮抽筋，如何不想看到他失去许昌？
故而关羽冷哼一声，红着脸，不再说话。
刘备听到刘瑁所言，也是无言以对。
是他自己没有想到这些，还有何话可说？
再说，他也没吃亏。
失去一个小沛孤城，却获得了豫州牧的封赏，按说这是十分划算的。
只是不知道为什么，他就是高兴不起来。
刘瑁自然知晓这刘玄德为什么高兴不起来。
这家伙生于乱世，自从遇见关羽、张飞，接住黄巾起义的大势，便想成就一翻大业。
然漂泊十几年，帐下才智之士寥寥无几，武将也只有关、张二人而已，居于小沛孤城，兵马不过万人。
这样的家底，如此薄弱的家底，如此缓慢的发展速度，再比比一年多前方才见过的刘瑁小弟，怎么比？
现在，小沛孤城也失去了，一万人跟刘瑁数十万大军比起来，简直不值一提。
此时就连老婆家眷都是靠刘瑁帮他救出来的，已然身入彀中，怕是翻身无望了。
刘瑁明白他这种潜意识的心理，自然更加明白刘备到底是什么人。
他不会再给他机会，让他离去，再有自立的时机。
他一定会将这家伙牢牢控制在手中。
刘瑁让人好好招待刘备一家及关羽、张飞，每日以兄弟相称。
同时，荆州荀攸派人送来绢书，言说，刘表已经着人送回汉中。
蔡瑁、张允已经投降，荆州八郡已传檄而定，询问刘瑁派何人守荆州，下一步如何打算……
第230章 大军南下
刘瑁遂命荀攸为荆州太守，黄忠、魏延、阎行一军镇守荆州。
甘宁一部从陆路东进，进驻汉阳，与江夏隔江相望。
太史慈一路沿江而下，进驻巴陵，伺机攻取江夏。
同时，刘瑁任命徐庶为许昌太守，许褚、褚燕随徐庶镇守许昌。
刘备听说刘瑁任命徐庶为许昌太守，要北上，和许褚、褚燕两路大军，一起抵挡曹操，便毛遂自荐，赴任豫州牧，协助徐庶，一起抵挡曹操。
刘瑁置酒款待，酒过三巡，刘瑁言道：“方尽天下，袁术已亡，刘表已灭，群雄之中，孙策偏安一隅，不足为虑；曹操身处四战之地，奸计难以伸展；吕布豺狼小人，强弩之末，不足与谋；河北袁绍，虽然地域广阔，兵精粮足，然其好谋无断，不足为惧。今天下英雄，唯君与刘瑁耳！你我兄弟，惺惺相惜，何故便要离去？”
刘瑁闻言大惊，手中筷子不小心掉在地上，一时无语。
刘瑁冷笑道：“玄德兄怎么了？怎么用膳筷子都掉了？”
刘备支支吾吾，半天讪笑道：“呃……春天乍暖还寒，不觉一个激灵，手抖矣。”
刘瑁笑道：“兄长当世英雄，也有手抖之时？呵呵！”
“贤弟切莫如此调笑。为兄我为汉家天下，挣扎半世，兵不过万，文臣武将寥寥耳，哪里比得上贤弟帐下，群英荟萃，羡煞人也。”
“兄长又见外了不是？”刘瑁道，“不是说过么？你我兄弟，我的部曲兄弟，跟兄长的有什么分别？”
刘备只得连连说是。