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顾成晁冷笑。
他可不是坐以待毙的人——他会活下去，而且活得好好的！
顾成晁咬牙切齿地想着，却听有人来报说：“殿下，魏公公来了。”
话刚落音，顾成晁已瞧见魏公明的身影。
位至秉笔太监，魏公明身着红色圆领长袍，头戴垂脚幞头。他面白无须，永远和和气气。
远远见顾成晁望过来，魏公明殷切地加快了脚步，快步走到顾成晁面前往地上一跪：“殿下，这么久不见，真是想煞老奴了。这些天忙着祭天的事，老奴实在抽不开身。”
这种话别人说来会让人觉得肉麻，魏公明说来却让顾成晁觉得十分贴心。
不过顾成晁更关心魏公明提到的两个字：祭天。
等了这么久，顾成晁终归是沉不住气了。他上前扶起魏公明，问：“祭天之事，父皇可有提到我？”
魏公明叹了口气。
顾成晁心一沉。
他说：“父皇不准备让我去吗？”
放任别人里应外合掳走他，让他名声扫地；削减他出现在人前的机会，不让他建立半点威信——这就是他的父皇！
这就是他的好父皇！
总有一天，他会让他这好父皇后悔！
魏公明抬手擦泪：“是老奴没用，没办法替殿下说上话。”
顾成晁知道魏公明被掌印太监死死压着，在宫里是不可能出头的。他脸上没有流露半分失望，反而平静地开口：“我有一件事交给你去办，你若办成了，掌印太监算不了什么。”
顾成晁舅家那边虽然被没落了，但也还留着一点底子，在宫里宫外都埋着线，就等着顾成晁需要用到的一天。顾成晁身边没有十分信得过的人，所以一直藏着没和任何人提起。
眼看父子离心已成定局，一切都没了转圜的余地，顾成晁不再犹豫，屏退左右与魏公明细细道来。
魏公明眼睛越听越亮。
最后魏公明伏地一拜，对顾成晁说：“殿下放心，老奴定不负殿下所托！”
顾成晁颔首。
送走魏公明，顾成晁眼神阴鸷地望着屋外飘落的雪花。
天下会是他的，谁都别想拿走。
*
还有两年便是除夕，京城游人熙熙，热闹至极。
林家的马车在贺家面前停下了，林夫人先下了车，而后林灵妙也在丫鬟绿绮的搀扶下下了马车。她带着帷帽，目光丝毫没有偏移，仿佛对京城的喧闹一点兴趣都没有。
林夫人对自己一手调…教出来的女儿非常满意。
林夫人差人上前敲门。
门房是新来的，听是出嫁的姑娘回来了，有点吃惊，忙让人去通禀，自己则领着林夫人和林灵妙在大门附近打转，等着里面的消息。
虽然这位夫人和她领着的姑娘确实不像来打秋风的，可谨慎些总是没错的。这些客人来几天就走了，里头的主子他们可是拿着他们卖身契的！
哪边才是得罪不起的人，他们都门儿清。
林夫人看出门房的想法，气得不轻，却只能咬牙等在前庭。
若是换了以前，林灵妙会觉得难堪至极，这一次却有些不同。她依然和林夫人教的那样安静守礼，但她脑袋里想着的却是颜舜华。
如果颜舜华来了，肯定是待不住的，外面新鲜的、好玩的事儿那么多，颜舜华哪里愿意等在这里？兴许来个两天，颜舜华就会把京城玩个遍。回头约她们出去，颜舜华说起每个地方肯定都头头是道，像个地地道道的京城人似的。
林灵妙想着想着，眼底便有了几分笑意，眼前这尴尬到煎熬的等待似乎不算什么了。
此时里面有人走了出来。
林夫人看了一眼，发现出来的不是刚才去通禀的仆人，而是要离开的客人。
林灵妙还没来得及掩住眼里的笑，手便被林夫人紧紧攥着，用力之大竟像要把她的手背掐出血来。
林灵妙的笑倏然褪去。
她早已习惯这样的痛楚，面上有着一贯的沉静。
什么人让林夫人这般激动？
林灵妙抬眼看去，只见一个芝兰玉树般的男子从里面走出来，身旁跟着个绝美的妇人。
就连同为女子的林灵妙，见到那妇人也觉得眼前一亮，舍不得将目光从那妇人身上离开。
那妇人身边跟着两个年纪和她差不多大的孩子，男孩儿比她大一两岁，长得像他父亲；女孩儿应该和她十分相近，长得像她母亲。一家四口站在那儿，谁都会忍不住夸上几句。
那妇人见了林夫人，竟停下脚步，讶然地说：“凌芙？你回京了？”她上前牵起林夫人的手，“我们许多年没见了，你这次若是留得久，可要到我家来坐坐才行。”
凌芙是林夫人的闺名。
林夫人看着眼前的妇人。
这曾是她的闺中好友，可是她看上了好友的未婚夫薛侯爷，还试图将人抢过来。
事情败露之后，薛侯爷发话让她远嫁，家人觉得她丢人，就将她嫁到通州那种地方。看来好友依旧被人保护得很好，所有人都瞒着她……
林夫人挤出一丝笑：“好。”她的目光落到好友的一双儿女身上。
妇人介绍道：“这是我儿子，叫靖安；小的是我女儿，叫璇玑。靖安，璇玑，这是你们芙姨，阿娘相识多年的好友。”
薛靖安和薛璇玑齐声说：“芙姨好。”
薛靖安说完，目光落到旁边的林灵妙身上。
薛璇玑则打量着林夫人。从第一眼看到林夫人开始，她就发现这位夫人不对劲。这位夫人被她母亲殷切地抓住双手，不仅没有半分欣喜，反而僵硬地站在那儿。
而且这位夫人的目光落到她父亲身上时更为古怪。
也只有她单纯的母亲才会觉得这是故友相逢。
薛璇玑眸光一转，看向自己的父亲。
薛侯爷知道自己这女儿聪慧至极，淡淡地扫了她一眼，意思是让她别在她母亲面前多话。
事实上连他也有点意外，这贺凌芙远嫁通州之后竟还没死心？如今竟连过年都不在夫家那边过，巴巴地回到京城来——也不知想做什么。
薛侯爷看了眼旁边的女娃，见那女娃目光沉静如水，他便知这女娃过的是什么日子。
薛侯爷难得耐心地站在一边，听着妻子与“好友”叙旧。
林夫人也终于从失态中回过神来，说道：“这是我女儿妙妙。”她看了林灵妙一眼，眼底带着警告，“妙妙，还不快叫人。”
林灵妙照着林夫人的教导一一喊过去。对上薛璇玑的目光时，林灵妙竟有种“我这辈子都不可能比得过她”的感觉。
意识到自己在想什么后，林灵妙垂下眼睫，掩藏起眼底的思绪。
她脑中又闪过那双亮亮的眼睛。
若是颜舜华在的话，肯定不会这么想的。
颜舜华会说：“比骑马她肯定比不过我！”
如果薛璇玑连骑马都会，颜舜华一定会说：“我为什么要和她比？”
林灵妙的眉眼又忍不住染上笑意。
对，就是这样的。
她从未与颜舜华真正交好过，却很了解颜舜华。
每一次颜舜华从琴楼下跑过，她都会掀起帘子往外看，看颜舜华和小乞丐说话，看颜舜华和商贩压价，看颜舜华时不时抱着大包小包的东西往回走，看颜舜华每天都高高兴兴到处玩耍。
那样的家伙，是不会被任何事难住的吧。
那家伙永远不会有不快活的时候。
所以，她又为什么要和薛璇玑比？根本就是自寻烦恼。
林灵妙落落大方地站在一旁，等着林夫人和薛家一行人寒暄完。她注意到那个叫薛靖安的少年不时地看自己一眼，她抬眼回望过去，朝对方露出友善的笑意。
隔着帷帽，薛靖安是看不到她的脸的，不过能瞧见那双含笑的眼睛。
刚才他一出来，看见的就是那么一双带笑的眼。
明明旁边的林夫人脸上已有恼意，她却还怡然地站在那儿等待，真是沉着得很。
只是当林夫人抓住她的手之后，她眼里的笑意便褪去了。
真是一对奇怪的母女。
盯着女孩儿看是不礼貌的，薛靖安也朝林灵妙笑了笑，收回了视线。
此时去通禀的仆人回来了，过来领林夫人和林灵妙去拜见老夫人。
薛夫人依依不舍地和林夫人道别：“我今日要去慈孝寺礼佛，不能多留了。改日你得了空可一定要到我家来，我们许久没好好说过话了。”
林夫人答应下来，着人将东西搬进厢房，领着林灵妙往里走。她紧紧地抓着林灵妙的手，指甲几乎陷进林灵妙的手背里。
不甘心，她不甘心啊。
林夫人低声说：“等一下你要表现好点，让你外祖母喜欢上你。看到刚才那个女孩儿了吗？她已经以第一名的成绩考进静雅学坊，我会央你外祖母将你留在京城，你好好准备半年，争取快些考进静雅学坊。”这正是她不顾丈夫挽留一意回京的原因。她这一辈子已经没指望了，女儿绝对不能再耽搁在通州。
林灵妙一路上早已被叮嘱过许多遍。
她抬眼看了看前面那富丽堂皇的主屋，感觉像一只巨大的猛兽张大嘴趴在那儿——只要她一走进去就会被那猛兽一口吃掉，再也出不来。
来京城前答应了要邀颜舜华到家里玩的，恐怕没法实现了吧？
林灵妙这样想着，迈开脚步，跟在林夫人身后进了屋。
*
京城，慈孝寺。
慈孝寺的香火突然旺了起来。
原来慈孝寺出了种新茶，茶色澄澈，茶香清冽，初尝可能微苦，仔细品一品喉间却隐有回甘。
这可与平时喝的茶不一样！
这茶是不卖的，香客在慈孝寺礼佛之后才送一小罐。
前些天大儒骆宜修开文会，用了这新茶来招待来客，这新茶便传开了。骆宜修说明这新茶的来处之后，不少在白马寺那边排不到礼佛禅房的人便转了方向，去慈孝寺添些香火钱，领那令骆宜修赞不绝口的好茶。
圆空大师继承主持之位以来，第一次忙得脚不沾地。一天下来，他竟出了好几次汗——这可是天寒地冻的大冬天啊！
圆空大师不仅不觉得累，还觉得振奋不已。到了晚上他依然精神奕奕，去找“贵人”说话。
他真是没选错。
“贵人”几句话，便让慈孝寺起死回生了！
东华郡王端起一杯茶，听着圆空大师说起今天都来了些什么人，不时提点一句圆空大师要怎么把该留下的人留下。
圆空大师听得连连点头，末了又提了一句：“圣上对沈家果然恩宠有加，那颜大人没领旨就走了，圣上把圣旨改了改，将旨意送到了沈家，竟是给那颜大人的亡妻补了个诰命。”他知晓东华郡王对颜家与沈家格外关注，是以特别留意这两家的事。
东华郡王听了，点点头说：“这段时间辛苦圆空大师了。”
圆空大师说：“不辛苦，不辛苦，”他眉开眼笑，“以前我天天都盼着能这样辛苦，如今总算盼到了！”
东华郡王莞尔。
他顿了顿，吩咐道：“过了春天，我身体里的病根应该拔掉了。到时我可能要出去一趟，你先物色一些信得过的人手，慢慢将我身边那些人替换掉。”
圆空大师一口答应：“殿下放心，交给贫僧就好。”
他边说边好奇地看着东华郡王染上了笑意的眉宇。
平日里这位殿下俊雅出尘，不像凡世中人，可这么一笑，却一下子没了那种难以接近的感觉。要是让京城里的姑娘们瞧见了，这位殿�