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，啧啧，下手黑哪。”
周淮微微一笑，解开银貂大氅，递给身边伺候的内侍，吩咐随侍全部退下。
“我们老周家的人下手黑，你今日才知道？”
洛臻敏感地问了句，“喂，五爷，不是你下的手罢？”
“前脚才在家宴上说的话，后脚便传到了华凝宫，如此快的速度，不论是我还是大哥三哥，都没有如此通天本事。——只怕是宫里的人自己做的。”
周淮淡淡回道，“此事做得匆忙，疏漏甚多。等父皇明天气头过了，回想起个中蹊跷，一查便能查出来。唯一的应对办法，只能连夜下手，把所有牵扯进去的人全部除个干净，来个死无对证了。”
“啧。”洛臻叹了声，咕哝着，“你们这上京城，简直像个吃人的怪物。还能不能让人安生过个年了。”
周淮走回花厅圆桌坐下。
满桌的酒席早已撤下了，只留着半人高的双耳蟠龙方酒樽，依旧杵在圆桌中央。
周淮拿起长颈玉壶，又从铜樽里舀了半壶温酒，给自己的酒杯斟满。
“又怕了？”他嘴角带着浅淡的笑意，从容啜了一口酒。“再怕，你也得在这儿呆满三年。”
洛臻笑起来。
“怕也无用。索性不怕了。”她走过去，也给自己倒了杯酒，一饮而尽。“五爷上次在北苑山道里说的话，我至今记着呢。”
就在这时，一阵噼里啪啦的巨响传入两人耳朵。
洛臻隔着窗棂向外看去，只见王府大门方向的夜空里，闪过一阵隐约的焰火光亮。
无数的欢呼笑闹声随即轰然传入了耳畔。
原来是子时到，新年来临了。
千响鞭炮绵延不绝的噼里啪啦响声之中，日夜交替，去旧迎新。
王府几位管家站在正门前，指挥小厮们将一筐筐的铜钱撒到门外。门外等候已久的百姓家的垂髫小童们一拥而上，争先恐后的争抢王府岁钱。
四处传来的无数笑闹声和互相恭喜的新年道贺声音中，洛臻吐出一口心头的郁气，决定了，有什么烦心的事，等明日起来了再烦心罢！
“听那儿的动静热闹得很，” 她指着喧闹不绝的正门方向，“咱们要不要过去看看，乐呵乐呵？”
周淮道，“你去凑热闹罢，我就不去了。”
他将方杯举到唇边，又啜了一口酒，抬眼去看上京城四处被焰火映亮的夜空。
今夜的上京城，同九年前的那个除夕之夜，看起来并没有什么不同。
“洛臻。”他忽然唤道，“你信不信一件事。”
“嗯？”洛臻诧异地回过身来。
这还是他第一次听到祁王直呼她的名姓。
周淮放下酒杯，说道，“有句古话叫做：天道轮回，报应不爽。”
…………
第二日清晨，大年初一。上京城的王侯之家，互相私下里交换着宫里传出的消息。
除夕宫廷家宴上，纯妃娘娘无诏闯入宴席，触怒圣上，被褫夺妃位，禁闭于华凝宫，非诏不得出。
除夕当夜，纯妃投缳自尽。
无论上京城中的高官贵戚们暗地里如何心中震动，总归不影响年轻人热闹过年的气氛。
——宫里无声无息去了个妃嫔，谁在乎呢。
大年初五这天，亲王规制的祁王府双驾马车载了周淮和洛臻两人，早早出了西城门，一路往城外西郊疾驰而去。
祁王府年前便约好了，初五这天去穆家城郊别院“踏青”。
除了祁王和洛臻两个，踩着满地积雪一同前往穆家别院“踏青”的，还有泮宫里无聊到几乎发霉的宣芷。
宣芷看起来一副端庄自持的储君姿态，其实骨子里是个爱疯爱玩的。要不然秣陵都时，也不会整天被洛臻带着到处在都城里晃荡了。
前几日接到祁王府邀约“踏青”的帖子，宣芷看到帖子里提到穆家别院‘深山无人庭院，三尺过膝深雪’，眼睛都发亮了，激动地四更就起身，到的比祁王府马车还早。
但所有人都没想到，初五当天的穆家别院，除了周淮、洛臻和宣芷，竟然来了别的客人。
洛臻掀帘子跳下马车，迎面就看到身为东道主人的穆子昂一脸便秘神情，尴尬地站在别院大门外，想要走开，又不敢。
第50章 穆家别院（上）
宣芷披了件正红金绣牡丹大氅，面无表情地站在门里。
楚王周浔穿了身绛紫锦袍，隔着一道门槛站在门外。两人对面说了几句什么，周浔伸手要拉扯宣芷的衣袖，宣芷往后一避，周浔便拉了个空。
周浔的脸色也难看起来。
洛臻见了这情形，上前疾走几步，拉着宣芷便往别院门里走。
“公主新年大吉，三爷新年大吉。“她若无其事笑道，” 这么大冷天，两位怎么站在门口呢，先进去了再说话罢。”
楚王沉着脸色跟进门来，勉强回了句“新年大吉。”
穆子昂擦了一把额头渗出的冷汗，把贵客迎进了正厅，大声吩咐别院伺候的侍从上茶。忙活了好一阵，好容易把剑拔弩张的情况安抚下来，洛臻做了个手势，示意穆子昂去外头说话。
她低声埋怨，“不是说好了我们几个私下里出来玩儿的么？怎么把门口这尊大佛也请来了。”
穆子昂的脸色也不好看，“谁请他了，是下面准备的时候，不知哪处走漏了风声，被三爷听到了，自己找上门来的。难不成我还能把三爷打出去？”
“行了，那你这东道主可得仔细些，我家公主脾气上来，马鞭子说抽人就抽的。”
穆子昂听得打了个寒战，急忙亲自仔细巡查各处，安排人手去了。
东道主急匆匆跑去四处安排，洛臻快步往来处走，同慢悠悠落在后头的祁王碰了面，小声说，“五爷，上次出宫回府路上，在马车里跟你说的事儿，关于公主和三爷的……没忘罢。”
周淮道，“没忘。”他打量了前方的正厅一眼，“但我怎么觉得，看他们如今剑拔弩张的情形……我们在旁边助力，也没什么大用呢。”
洛臻糟心地摆摆手，“这就不劳五爷操心了。既然是上天注定的姻缘，咱们做好分内的事儿，成与不成，看他们自己罢。”
三爷和公主的气氛不对付，穆子昂一颗心拎着，说好的三尺雪深的庭院也不好去了，只得去了南边通了地暖的暖阁，四个人玩叶子牌。
但是总共五个人，玩牌的就四个，总有一个人落了单。穆子昂便要起身避让。
洛臻一把按住了他，“你是此间主人，哪有客人自顾自玩成一堆，请客做东的主人在旁边干看着的道理。”说着就要起身。
宣芷却又一把按住了洛臻，“穆公子原本就是要请你和祁王殿下，我只是顺带的。哪有我这位陪客自顾自玩起来，倒叫正客在旁边干看着的道理。”
众人都以为宣芷要起身让座，穆子昂正要阻拦，却见宣芷冷冰冰瞥了一眼对面的楚王，“如果说我是陪客，楚王殿下只能算是不速之客了。还不把位子让开，坐旁边看着去。”
众人一阵无语，周浔倒是喜形于色，当即起身把位子让给洛臻，自己坐到宣芷身边去看她的牌。
几人打了几轮牌，瓜果点心流水似的送上暖阁里。说是打牌，打牌的几个人又各个心不在焉。
宣芷低声和身边的楚王说话，你一句我一句，也不知道在争执些什么。
洛臻连试了七八种瓜子糕点，每种评头论足一番，这种乌梅渍得太甜，那种瓜子炒得太苦；驴打滚吃起来还行，名字起得太俗；没放鲜花瓣的糕点哪里配叫“玫瑰糕”；最后感叹一句，“穆公子，堂堂右相府邸，家里的饮食太不讲究了。下次我托人从秣陵都带些糕点方子给你。”听得穆子昂脸黑如墨，几度要掀桌。
洛臻磕着瓜子，心不在焉地连赢了两把，正想着今天的手气怎么这么顺，对面的祁王轻飘飘又丢下一张九万贯的牌来。
“又是我赢了！” 洛臻大喜，把手里的牌往桌上一摊，催促道，“各位，生气的吵架的都歇一歇，拿钱拿钱。”
穆子昂查了桌子上的牌，核对无误，叹了口气，开始清数筹码；周淮把手里的叶子牌合拢放到旁边，从面前筹码里取出一叠，推到她面前。
洛臻隐约感觉哪里不对，“五爷，给我看看你手里的牌。”
正要去翻周淮合拢的叶子牌，周淮已经抢先一步，把自己的牌放进了桌上的一大摞牌里打乱了，若无其事道，“开下一局罢。”
洛臻看在眼里，想了想，半个身子趴在桌子上，凑过去耳边问了一句，“怎么次次都这么巧。该不会——是故意输我的罢？”
周淮的嘴角微微一勾，开始发牌，“大过年的，你只管打牌，想这么多做什么。”
洛臻还想再问，那边穆子昂已经察觉不对，敏感地盯了过来，“姓洛的，你怎么回事，有什么话不能在人前说，非得凑到五爷跟前去捂着嘴说？”
洛臻撑起半边身子，回过眸子，似笑非笑道，“特意凑到五爷跟前去说……自然是因为有些话不能在人前说呀。”
穆子昂脸色发红，咬牙道，“五爷，她、她又存心勾搭你！别着了她的道。过了今儿这次，下次我再不请她来了！”
周淮唔了声，不紧不慢回了一句，“有洛君在，宴席方才有趣。你不请她来，此间无趣，我也不来了。”
穆子昂：“……”
洛臻哈哈大笑起来。
便在此时，只听一声清脆的瓷器碎裂声音，在耳边炸裂开来，暖阁内众人齐齐唬了一跳，急忙循着声音去看，只见宣芷和周浔那边又杠上了。
“楚王殿下好大的威势，偌大的上京城内，想来就来，想走便走，想寻谁的晦气便上门去寻，躲也躲不掉！”
宣芷粉腮含怒，“口口声声说了一堆好听的，阿臻出事的时候，你怎么想不起去帮扶一把！不帮扶也就罢了，她一个人安分守己地待在祁王府，又怎么碍着你了。你家那个四姐，还有文旭那厮，都不是什么好东西，你竟然带着他们登门羞辱阿臻！说什么‘事出突然’，‘非你所愿’，依我看，你跟他们都是一路货色！”
楚王方才抬手砸了一个茶杯，怒气稍微收敛了些，按捺着沉声回道，“公主讲讲道理！我去老五府上是去羞辱洛臻的么？我是去找你的！我平素出门身边总是一大帮子人，又如何会留意到究竟有谁跟着去了，谁没有跟去！”
他越说越怒，伸手一指门外，“公主且睁大眼，瞧瞧外头冷冷清清的场面！就是担心你误会，我今日特意吩咐他们，一个都别跟来！专程来找你解释！你还要我如何！”
两个人越吵越凶，吵到最后，已经开始一人一句，“活该，谁叫你乱吃飞醋！”“谁说我吃醋了！哼，我会吃你的醋？”“呸，你就是在吃醋！”“说没有就是没有！”“就是有！”“就是没有！”
此间主人穆子昂的表情乍青乍红，已经恨不得原地钻洞消失。
周淮捧着茶盏，随手从袖子里摸出本书，翻开了一页。
洛臻听得耳朵疼，把桌子上的叶子牌收了，走到周淮身侧坐下，胳膊肘轻轻一撞，对争吵不休的两人方向努了努嘴。
周淮丢了个眼神过来，示意她打头阵。
洛臻想了想，找穆子昂寻了纸笔，在纸笺上飞快写下一行小字，揉成了小团，觑准了时机，趁宣芷气得扭头不理睬的当儿，迎面丢给了楚王，使了个眼色。
周浔反手一抓，将纸团在半空中接住了，在