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老五没有装糊涂。楚王满意了。
他提起桌上的紫砂茶壶，亲自给弟弟倒了一杯茶，循循诱道，“三年游学即将期满，却不知老五有何应对之法啊。”
周淮纹风不动，淡淡反问了一句，“三哥为何有此问。外地学子游学期满，乃是极为正常之事，自有一套应对章程。具体如何，三哥应该去问柳祭酒，为何却过来问我。”
楚王心里痛骂不止，顿时又暴躁了。
“别装糊涂了老五。哥哥都说到这份上了，你心里没个谱？公主游学期满这件事上，我与你的立场是完全相同的。”
他加强了语气，郑重道，”你仔细想想，若是三年游学期满，宣芷公主正大光明回了秣陵都，难道洛臻她会为了你一个人留在上京城？笑话！我觉得她不会。难道你觉得她会？”
周淮思忖了片刻，“我也觉得她不会。敬端公主若是回返了秣陵都，她应当会跟随着回去的。”
“就是如此啊！”楚王长叹一声，随手拉过竹席，与周淮面对面地坐下了。
“老五，左右没有旁人，哥哥与你说句掏心窝的话。如今在父皇面前说话有分量的人，我算一个，你也算一个。除了你我之外，朝上还有穆相，安尚书，后宫还有福长海。福长海那厮水火不进，咱们是没法子的了。安尚书那边，我与他说，穆相这边，你去与他分说。总之，咱们齐心协力，务必说动父皇，务必不能让父皇同意公主结束游学归国。如何？”
说到后来，他的语气不知不觉急促起来。
周淮端着茶盏，默不作声地听着，氤氲茶香模糊了他的眉眼。
楚王知道老五是慢性子，心里虽急躁，还是憋着气等他回复。
缭缭飘散的茶香中，只听周淮轻声道，“上京城再好，终不是故乡。三哥喜爱敬端公主，为何却不肯放公主回归故里呢。”
周浔：“……”
他怒气上涌，忍着气道，“若是彼此毫无情分，一拍两散也就罢了！但今日你们也都看见，公主她分明对我是有情分的。你的意思是，我应该放归公主，我们从此相隔千里？再也不见？！”
周淮垂着眼，吹了吹茶沫，“我的意见如何其实无关紧要。关于此事，三哥不应找我商量，而应找公主本人商量。”
啪嗒一声清脆碎裂声响，在河边响起。
楚王面前的盘子摔落在地。
他阴沉着脸色，高声呼唤随侍过来收拾满地狼藉，随即转过脸来，对着周淮解释了一句，“失手打翻了盘子，老五莫怪。”
他霍然起身欲走，脚步却停在原地，欲言又止，最后憋着气丢下一句话。
“放人归乡易，佳人难再得。公主若是归国，走得不只是她一个。你别急着回绝，把哥哥的话再想想。想清楚了，过些日子，我再问你。”
……
隔着一道石拱桥，河岸对面徘徊的华正筠眼见两位殿下谈完了，祁王起身回去半山亭，楚王沉着脸大步走过石桥，急忙快步迎了过去。
“可是五爷不同意？三爷莫气，事情总有转圜余地。”
在心腹面前，周浔不再掩饰满腹怒火，勃然作色道，“老五的心思越来越难捉摸了！公主归国，洛臻势必跟她一同回去，从此相隔千里，这辈子有没有机会再见面都不知了！那洛臻也算是他花心思宠了两年多的，最后鸡飞蛋打，他自己有什么好处！这种要紧关头，我都已经把话挑明了，他居然还在同我使心眼，劝我放公主归国！”
华正筠沉吟片刻，“三爷觉得五爷说的，不是真心话？”
“不可能！是个爷们儿就做不出这种窝囊事儿！他诈我呢。也不知道心里打得是什么算盘！”周浔怒气冲冲道。
华正筠思前想后，忧心忡忡：“万一……我是说万一……姓洛的巧舌如簧，五爷真的被说动了呢？到时候三爷这边阻拦着公主不放，五爷却背地里动手拆墙……”
“他若存心要与我作对，难道我就会怕了他。”
周浔冷笑，“父皇这两年虽然重用他，但我知道父皇的心思，不外乎是拉一个打一个，不能让儿子骑到老子头顶上。如今偌大的上京城里，父皇只剩两个儿子，要打压我这个大的，岂不是只能用他这个小的。那又如何。须知道，朝上说得上话的人，不止他祁王一个！”
……
洛臻在凉亭上独自吃喝，隔着红纱帐子，眼看着参与宴席的诸位公子们统统跑到了对岸上游处的桃林，装作没看见楚王和祁王单独说话，只管曲水流觞，吟诗作对，各种风雅玩乐。
她在亭子内看着，倒也自得其乐。
远远地见皇家兄弟俩单独说了半日的话，楚王拂袖而去，祁王正要回半山亭，宴席入口匆匆走进一个七尺昂扬汉子。
众人顿时倒吸一口冷气。
那汉子是衙门直接快马奔来报事的。身上穿的，正是赤衣使的窄袖朱衣袍。
穆子昂自从入了兵部职方司，整日里忙得焦头烂额，今日难得有空赴宴，吃喝吟诗之间，见洛臻落了单，吩咐小厮过来问她，一个人在亭子里喝风可喝得有趣。若是觉得无趣了，不妨把坐席挪到下面河边去，他勉为其难，让个位置给她。
洛臻笑骂了他一顿，撕下纸笺写了句 “庸人自攘攘，不知独饮之雅乐也”，吩咐小厮传给穆大公子，远远观赏穆大公子愤怒传唤笔墨、奋笔疾书回复的场景，觉得有意思极了。
过了半柱香时辰，又有小厮跑上凉亭，递过一张折好的纸笺。
洛臻起先还以为是穆大公子的回复到了，漫不经心接过来，打开一看，顿时坐直了身体。
——原来是祁王托人送来的手书。
纸笺写得很简短，只有寥寥十六个字。
“今日匆忙，未能尽兴。三日之后，相约游湖。”
作者有话要说： 洛臻：别去泮宫！前院后山都被我翻遍了。再也没什么新鲜有趣的地方了。
周淮：老婆大人的意见收到！我们去游湖玩儿。
第80章
在上京城的春日相约游湖，不可能是别处，必定是上京十大盛景之一的所在：
东明玉带。
去年秋冬存储的荷叶，洗净沥干，包了灶上新鲜出炉、制成五瓣花形状的海棠花糕，热气腾腾地扎了两大包，放在马鞍上。
出门时撞上了当值的汪褚，问她去哪儿，可需要派人跟随，洛臻装作没听见，一个字也不答，窃笑着往外走。
宣芷在隔壁房间，隔着窗棂看得分明，低声骂了句“重色轻友，魂儿都飞了”，声音不大不小，正好叫外间的人听得分明。
洛臻哈哈大笑起来，索性不瞒着了，往身后潇洒挥挥手，“不必带人了，今天出去玩儿，不会有事的。路上遇到好玩的好吃的，必定给公主带一份回来！”
宣芷呸了一声，“我就缺一口吃的？务必给我全须全尾的回来。”
洛臻高声应了。
迎着早上微曦的晨光出了泮宫，果然有四名赤衣使牵着马在门外候着。吕卫群得了祁王的吩咐，今日亲自来了，护送洛臻过去东明湖畔上船处。
今日东明封湖。
方圆百亩的东明湖畔，果然静静立着她曾经见识过一次的皇家龙舟。
首尾雕刻了龙头龙尾、雕梁画栋的三层皇家官船，在波光粼粼的岸边显露出庞大身躯。新近刷了一遍红漆，龙头处洒了金粉，近看更加显得富丽堂皇。
与两年前不同的是，这次皇家官船上值守的，都是窄袖朱袍、黑纹镶边的赤衣使，放眼过去，满船站着的精壮汉子，眉眼俱是掩饰不住的煞气。
大群杀气腾腾的彪悍汉子，簇拥着甲板中间站着的祁王。
周淮今日没有披着惯常那件黑色大氅，而是换了身湖色春衫，天青色披风，神色沉静站在人群中央，温雅如玉，不像是一手创立皇城惊风司的主事人，倒像是误入了强盗窝的翩翩佳公子。
洛臻见了，心里抱怨了一句，至今觉得皇帝塞给祁王的差使荒唐，踩着舢板轻快地几步跳过去甲板上，笑着打招呼，“五爷见礼。有劳久等了。”
周淮嘴角含笑，自甲板处迎过来，“不会。我也是刚到不久。”伸手邀她过来甲板扶梯处，随他去二楼雅室。
宽敞古朴的雅室内，案上的博山炉缭缭点起熏香。
门外候着的吕卫群一声令下，几十个精壮汉子同时划桨，偌大的龙舟箭一般的破开湖水，向湖中心平稳驶去。
洛臻托着腮，凑过窗边，撩起上好和田玉串起的细玉珠帘，好奇地打量外面的白浪水波。
岸边游人不少，但因为封湖的缘故，偌大的湖面上只有他们乘坐的一艘龙舟。粼粼波光下，白色水鸟成群飞过，远处的十七孔玉带桥反映在湖水中，湖光山色，仿佛置身画中。
洛臻出神地望了一会儿周围美景，笑道，“可惜今日没有带画板出来。“
周淮隔着黑木小案坐在对面，在银盆里洗净了手，拿起一个南边近日贡上来的枇杷，细心地将外皮撕开，递过去她嘴边。
“船上虽然没有画板，炭笔和白纸倒是备着的。要不要叫人拿进来？”
洛臻咬了口枇杷，想了想，还是拒绝了。
“难得出来玩儿一次，说说话罢。画画的机会有的是。景致再美又跑不了。”
周淮微微一笑，“那就说说话。”
洛臻眼尖，隔着几里地发现了湖中心的一个小黑点，立刻把玉珠帘全掀起来，攥进手里，指给周淮看。
“快看快看，远处那个不起眼的小黑点儿，其实是个湖心岛！当年齐家兄弟俩偷偷摸摸躲在湖中心说话，我就是叫小何把船藏在湖心岛的芦苇丛里。来了个白日突袭，震得他们兄弟俩说不出话来。”
周淮顺着她的手指望了望，所有所思。
洛臻还在指着那处小黑点与他说话，“你说今日会不会这么巧，等咱们去到湖心的时候，正好也有艘小船从芦苇荡里窜出来？”
周淮见她一边吃枇杷一边说话，居然口齿清晰流畅，丝毫听不出嘴巴里塞着食物，心念一动，便又剥了个最大的枇杷，凑到她嘴边，“便是今年有艘小船同样地窜过来，掌舵的也不是小何了。你可看清楚了，莫要再跳一次船。”
洛臻看到嘴边的枇杷，果然又凑过来咬了一口，边吃边含糊道，“五爷又消遣窝！今天是出来游福的，玩儿地好好的，能有森么事逼得窝跳船？”
周淮忍着笑去拿第三个枇杷。
洛臻见他只笑不说话，只顾拿着枇杷往自己嘴边塞，终于反应过来，急忙他手里剥好的枇杷推开，左手挡着嘴，快速咀嚼几下，把嘴巴里不知不觉塞满的枇杷肉拼命吞下去喉咙。
正噎得难受，装满温热茶水的茶盏递了过来。
洛臻一口气喝了半盏茶，终于缓了过来，叹道，“行了，我算是明白了。原来今日约我游湖，是故意算计我，借着春季少见的一筐大枇杷，存心噎死我来着。”
周淮嘴角带着笑，一本正经地应了一声，“其实船上还留着后手，若是枇杷没能噎死洛君，还有鱼脍，河鲜，烤肉，枝头新采摘的香椿儿，山里刚采下的蘑菇，一起上桌，总能成事了。”
洛臻靠在窗边笑得肚子疼，“来吧，一起上桌！现在就叫厨房预备起来，咱们一起吃！不能只噎死我一个！”
周淮果然起身拉开了门，吩咐了外面值守的顾渊几句话。顾渊匆匆出去了。
周淮关了雅室的门，回来重新坐下，换了个话题：“听