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留下的这些人，同样忙碌。因为厨娘王婆回家过年了，这几天，颜蓁蓁就成了萃芳阁的大厨。今天是除夕，按金陵城的习俗，晚上要吃团圆饭的。萃芳阁的人，多数都是无家可归之人，他们就是一家人，今晚自然也要吃个团圆饭。
三四十个人的饭菜，不提早准备，到时候肯定手忙脚乱。颜蓁蓁便带着喜儿，在厨房忙活着，准备晚上的宴席。兰芷若也主动的到厨房帮忙了。
张斌则将那些护卫一分为二，有的洒扫庭院，有的在贴春联。
大红的春联一贴上，过年的喜庆气氛，一下就出来了。
一上午的时间，很快就过去了。午饭之时，出城祭祖的人只回来了三五人，那些离家乡较远的，恐怕要等到傍晚才能赶回来。
午饭开了两桌，也只是平常的便饭。不过颜蓁蓁的兴致却非常高，边吃边不停的数算着，晚宴都准备了些什么菜式。
“下午也没多少事可做了，大家这会儿不妨少吃点，留着肚子，晚上多吃点。”颜蓁蓁开玩笑似的，对着众人说道。
“颜姐姐，矜持，矜持一点，食不言，寝不语。”兰芷若打趣颜蓁蓁。
颜蓁蓁白了兰芷若一眼：“那你还说话？闷头吃饭有什么意思，难不成你想让我们都跟她似的。”
说着话，颜蓁蓁朝秋香努了下嘴。
此时，秋香虽然也在吃饭，但却是一副心神恍惚的样子，两眼木呆呆的，似乎没有焦点。她吃饭的动作也极为机械，筷子只往一个盘子里伸，吃一口饭，就一口菜，嘴巴活动的频率，像是掐着表似的，一下一下的极为均匀。有时，秋香的筷子伸到盘子里，并没有夹起任何东西，可她依然再把筷子伸到嘴里，就像……嗯，机器人似的。
其实不用颜蓁蓁示意，兰芷若也早就发现秋香有些反常了。
颜蓁蓁和兰芷若稍稍一猜，也都知道，秋香定是思念唐伯虎了。别的事，她俩还能开导一下秋香，可这件事，她们实在无能为力。
“唉——”颜蓁蓁和兰芷若对视了一眼，两人都露出了苦笑神态，颜蓁蓁直接又把目光转向秋香，替她叹了口气。
“这死人！就算人赶不回来，怎们连封信也不知道写回来呢！”
很突然的，秋香嘀咕了一句。
话刚说完，她才忽然意识到，自己是在饭桌上，顿时尴尬了。
“呃，吃饭，吃饭……”秋香连忙招呼众人。众人也只当没听见秋香刚才失神时说的话，只管埋头吃饭。
秋香自然不会知道，其实唐伯虎写给她的信，早就到了金陵了，只是，却被别有用心的人压下了。
☆、第256章 每逢佳节倍思念（上）
中国人过年的习俗，除夕这天夜里，要吃团圆饭，并且守岁。
这个习俗由来以久，据考证，南北朝时，就已经有了守岁的习俗。梁朝的不少文人的诗句中，都有这方面的描写。
金陵城的夜幕降临了。今晚的金陵城，格外的美丽。若是有人站在紫金山上向金陵城眺望，就会看到，万家灯火星星点点，与天上的星光连成一片。天上的星光，都是银亮的；而地上的灯火，却万紫千红，绚丽多彩。
今天是除夕，即使是平日再节俭的人家，今晚也亮起了灯光。并且，像是毫不吝惜灯油和蜡烛似的，还要让这灯光亮一整夜。稍微富足点的人家，更是将各色的灯笼，挂在大门前、小门口；那些大富大贵的人家，家中的五彩灯笼更是星罗棋布。
今夜的金陵，是一座不夜城。若有人走在大街上，定会听见家家户户欢声笑语，还夹杂着杯碗碰撞的清脆声。
大年夜，吃团圆饭是必有的项目。难过的日子好过的年，即使再穷苦的人家，在大年夜也要弄上几个盘子几个碗的饭菜，一家人聚在一起吃饭。为了图个吉利，平日的愁苦，人们在今夜也不会提及，而是要乐乐呵呵的。
无忧无虑且家境殷实的人家，年夜饭吃的更加精彩。就算未亲眼所见，可他们的院子里弥漫出的那种香气，就足以让人垂涎三尺了。
萃芳阁的人也在吃年夜饭。今晚的年夜饭，应秋香的提议，颜蓁蓁准备的是火锅。
宴开五桌，每桌都坐了六七人。每张桌子的中间，都放着一个铜炉，铜炉中木炭火旺，炉上铁锅里沸水咕嘟直冒，热气蒸腾。像是预示着来年萃芳阁的生意，红红火火，蒸蒸日上。
铜炉四周，摆满了一盘盘切好的食材。这些食材，却是荤的多，素的少。牛肉、羊肉、猪肉、鱼片、鸡块、鸭块，还有一些畜禽的下水；素菜只有三四样，却是些白菜、豆腐、粉条之类的。毕竟，大明朝还没有反季节蔬菜供应。
大年夜的饭菜，酒也是少不了的。男子们喝的是烧酒，也就是后世所称的白酒。女子们则喝米酒。
众人涮着火锅，杯来杯往，其乐融融。
刚开始吃饭时，颜蓁蓁还让秋香先讲两句，结果，秋香就只说了四个字——吃好喝好！
众人一阵大笑后，也都不再纠结这种繁文缛节了，直接开宴。
秋香喝了几杯酒后，反而话多了起来。
“我说，大家都慢点吃，今晚这顿饭，咱们最好吃上一整个晚上。反正，也要守岁不是么！”秋香又喝完一杯酒后，直接站起来，拍着桌子大喊。
“吃一整晚？秋香大妹子，你这是嫌我今天没累着是吧？”颜蓁蓁不乐意了，“光是准备这些东西，我就忙了整整一天。要是吃一整晚，你们倒是不怕胀破肚子了，可我就得再去厨房给你们弄菜了。今晚可是大年夜，你们还是让我安生会儿吧！”
“哈哈哈哈……”众人都被颜蓁蓁的话逗笑了。
笑声过后，秋香说道：“颜姐姐，你也别觉得委屈，我们都知道你今天受累了。”
说完，秋香就又端起酒杯，再道：“要不，我们每个人敬你一杯酒，表示下感谢？”
“可别！”颜蓁蓁慌了，“每人敬我一杯酒，那我还不得醉的不省人事了？秋香妹子，你这是坑我呢！”
众人再次大笑。
“那我们就集体敬你一杯酒好了！”秋香改口说道。
“不用不用……”颜蓁蓁连忙推辞。可哪里推辞的过去？众人全都高举起了酒杯，向颜蓁蓁敬酒。
“那好，我就恭敬不如从命了。”颜蓁蓁无奈，也只得受敬了。
众人放下酒杯，吃了一小会儿菜。与秋香同坐一桌的薛超，忽然端着杯子站了起来。
“秋香妹子，恕我托大，喊你一声妹子。”薛超显然要敬秋香的酒。
秋香会意，连忙端起了酒杯。“薛超大哥，你本来就比我大，叫声妹子是应该的。您快坐下！”
薛超却没有坐下，继续说道：“秋香妹子，我这杯酒，是代我们从教坊司出来的所有人，敬你的！”
一听薛超说出这句话，众人都停下了手上动作，也都不说话了，屋子里一下变得安静了。
“我们这些人，都是贱命之人，原先在教坊司时，就受尽了欺凌。当初，谷先生把我们从教坊司买走时，我们都以为，今后过的还是跟在教坊司一样的生活。可是，到了萃芳阁之后，妹子你却对我们百般关爱，我们总算是活出个人样了。”
薛超说着，禁不住双眼发红了。教坊司出身的那些姑娘和乐师们，也都动容了。感情脆弱的一些姑娘，还抹起了眼泪。
“秋香妹子，我老薛不会说那些感激的话，一切，都在酒里了。”
说完，薛超两手捧着酒杯，一仰脖，喝干了杯中酒。
教坊司出身的那些人，也都端起了酒杯，朝秋香遥敬。
秋香也动容了，端着酒杯的手，都有些颤抖了。
“大家不要这样。其实，我秋香跟你们一样，也是苦命人。大家既然有缘聚在萃芳阁，就都是兄弟姐妹。我秋香，也从来没觉得对你们有多好。反而是你们大家，不欺我年幼，处处支持我，配合我。”秋香说道。
稍微平复了一下情绪，秋香又道：“萃芳阁不是我秋香一人的，是我们大家的。今夜是大年夜，我们就不要去想以前的苦日子了，大家都乐乐呵呵的。明年，让我们一起，为了我们共同的萃芳阁，继续打拼。来，我们大家共饮此杯。”
“干！”众人一齐举杯，喝完了杯中酒。
酒虽然喝了，可众人激动的心情，却没有平复。放下酒杯后，众人一时都不说话了。
秋香见状，便主动活跃气氛，直接找上了张斌。
“张大哥，我敬你一杯。”秋香对张斌说道，“萃芳阁这么多兄弟姐妹们的安全，可全靠您和手下的兄弟们担责呢。”
“哈哈，秋香姑娘言重了。能跟大家在一块，其乐融融，我们几个兄弟也都舒心的很呢！”张斌很很爽快的跟秋香喝了一杯。
“接下来嘛，大家就不要闷头吃喝了，想跟谁走走，就赶紧的吧。今夜，咱们不醉不休！”
秋香一句话，把晚宴的气氛带动了起来。于是，接下来的时间，众人你敬我，我敬你，一下子热闹了起来。
☆、第257章 每逢佳节倍思念（下）
秋香虽然说今晚的年夜饭要吃一整夜，可那终究是玩笑之语。实际上，萃芳阁的年夜饭，只吃了大约一个时辰就结束了。
冬天天黑的早，萃芳阁众人吃完年夜饭的时间，大概也就是后世晚上八点来钟的样子。
饭吃完了，但众人却还不能像往常一样直接洗洗睡，因为今夜是大年夜，还要守岁。
为了打发时间，秋香干脆组织众人玩起了斗地主。当然，秋香用的名词是“抢地主”。
这个游戏，秋香在三个月以前，被朱厚照在秦淮河上救起时，第一次带入了大明朝。之后，秋香又在萃芳阁推广了这个游戏。
一开始，还只是秋香、颜蓁蓁、兰芷若三人经常在闲暇时玩一玩。可是后来，先是经常在一旁看热闹的喜儿学会了这个游戏，再之后，喜儿又教会了更多的人。萃芳阁的人，如今几乎人人都会玩。
于是乎，年夜饭过后，萃芳阁的人便分作了七八伙，玩起了斗地主。当然也不是人人都玩，有些自认为水平不高的人，也乐得在一旁看热闹。还有几个上了岁数的乐师，对斗地主不感兴趣，人家玩起了高雅，摆上了象棋或围棋，捉对厮杀。
一玩起来，时间就过得格外快。不知不觉中，大街上敲响了五更的梆子声。
报更的梆子声刚一响起，金陵城霎时就像热油锅进了凉水，一下在炸响了。
噼噼啪啪的鞭炮声，顿时响成一片，整个金陵城都一下沸腾了。
“一夜连双岁，五更分二年。”古人除岁的鞭炮，都是在五更才开始燃放。
“哟，五更了，咱们也该放鞭炮了。”颜蓁蓁最先反应过来，一把丢下手中的纸牌说道。
与颜蓁蓁同一桌玩斗地主的秋香立刻不干了：“颜姐姐，你耍赖！明明是你牌不好，趁着这个机会乱整！”
“呵呵，我就是耍赖，你奈我何？”颜蓁蓁斗气一般对秋香说道。
“你……我……”秋香无言以对了。
兰芷若一笑，替颜蓁蓁解围道：“好了秋香，咱们也该放鞭炮了。就不玩了吧。”
“好！反正咱们就是等的这一刻，不玩了不玩了！”秋香也放下手中纸牌，然后就大呼小叫的说道：“张斌，张大哥，鞭炮准备好了吗？”
“早就挂在院子里了！”张斌笑着回应。
“那好，咱们都到院子里去，放鞭炮咯——”
秋香像个孩子似的，一边兴奋的喊着，一边往院子里跑。
众人也嘻嘻哈哈的出了屋子，齐聚在院子中，院子里的一根晾衣绳上，张斌早已带着几个护卫挂上了六挂鞭炮。秋香一声令下，张斌等人一齐用火折子点燃了鞭炮，又迅速跑远。
“噼噼啪啪……”
鞭炮的底端燃起了火花，几乎是同时炸响。
姑娘们两手捂着耳朵，眼睛都盯着鞭炮，脸上俱是灿烂的