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这么说来，朱宸濠的这次叛乱应该兴不起大风大雨。秋香一下安心了。
“兰姐姐，我想通了，不管叛军会不会兵至金陵城下，我都要留在金陵，等唐伯虎回来。”秋香坚定的说道。
兰芷若稍感惊愕：这个秋香的心思也太难把握了吧，刚才还惊恐的想要逃离金陵，怎么一转眼就变得跟个斗士似的了？
“兰姐姐，睡觉吧。是福不是祸，是祸躲不过，我秋香这一百斤就搁这儿了。爱咋咋地！”
兰芷若哭笑不得了。这丫头还真是没心没肺啊！
秋香不说话了，兰芷若也便不言语了。她闭上眼睛，默默想起了自己的心事。
兰芷若的确是在想与宁王造反有关的事情。但也不仅仅是像她刚才对秋香所说的那样，担心金陵的危险。她想的最多的，却是她在这场战争中该如何置身。
虽然，直到现在，也没见蒋谦向她传达朱宸濠的新命令，但她也知道，等叛军攻至金陵城下，蒋谦必会与朱宸濠里应外合，自己想置身事外也不可能了。
兰芷若如今面临两个抉择。一是继续追随宁王，协助蒋谦控制金陵，配合宁王攻占金陵。二是……像朝廷的官员揭发蒋谦的真实身份，防范于未燃。
继续追随宁王，兰芷若不愿意。她已然看清了宁王的本性，不想在继续助纣为虐了。可要是揭发蒋谦，那她的真实身份也会暴露。她一来担心自己会获罪，二来，也怕朝廷的官员不会相信她说的话。蒋谦的本事她可是知道的，就拿前段时间萃芳阁的案子来说，明明是蒋谦派人焚烧的萃芳阁，可最后这口黑锅居然背到了徐荣身上。
难以抉择之下，兰芷若决定再继续观望几日。她在等待一个恰当的时机。
☆、第404章 决战在即
战事，似乎真的如秋香和兰芷若所担忧的那样，向着对朝廷不利的方向发展。
从叛军离开江西，短短一个月的时间内，连克安庆、池州、义安、芜湖四城。如今，挡在叛军进军金陵路线上的，只有当涂一座县城了。
廖峰带领四千官兵，步步为营，坚壁清野，一路后撤一路抵挡叛军。经过四场大战，他的兵马减员一半。这还是他遵照王守仁的叮嘱，没有全力抵抗的结果。而原本驻守前四座城池的官兵，损失也极大。
廖峰退守当涂后，加上跟随他一路后撤的地方官军，以及当涂县本城的官军，也只有三千人了。
而叛军的队伍却有增无减。叛军刚刚离开江西时，是七千兵马。虽然一路大战也折损了不少，但宁王一直源源不断的将整合好的江西兵马派往前线。至叛军攻至当涂城下时，兵马数量已增至一万二。这还是前面的几场大战大有折损的情况之下。
而叛军的领军之人，虽然仍然还是上官云峰，但朱宸濠却派来了他的心腹幕僚宋清担任监军。实际上，叛军的领军之人，已然由上官云峰换成了宋清。
虽然有城池驻守，但廖峰的兵马相比起叛军的兵马来说还是太少了。好在，王守仁也意识到了当涂县的重要性，又从金陵派出了三千兵力支援廖峰。六千对一万二，一比二的兵力，虽然已然很少，但守城作战的优势抵消了部分兵力上的弱势。廖峰也有了几分底气。
叛军到达当涂县的后，只发动了一次攻城，就停了下来。似乎有什么顾虑，或者说在等待着什么。
而金陵方面，王守仁通过一个月的整合，将安徽省长江以北和金陵以南数府的兵力抽调了很大一部分补入金陵。金陵的驻守的兵马，增加到了四万。这其中，并不包括之前派出去的兵力。
王守仁的确很有谋略，他并没有单单依靠金陵城与叛军决战。而是还派出了一路人马，袭击江西。这路人马不像最先派出去的由魏成德带领的那路人马，只有一千人。
王守仁后派出去的这路人马，由浙江都指挥使窦铭钰带领，足有七千人。他们的任务，也不是像魏成德那般袭扰江西，而是实打实的作战。
王守仁的用意，就是让窦铭钰釜底抽薪，直接攻击宁王的后方。一来，让宁王抽不出更多的兵力支援前线，让宁王面临两线作战的局面。其二，王守仁的真正目的，则是将宁王逼离老巢，寻机歼灭。
窦铭钰到达江西前线后，立刻派人潜入江西联络上了魏成德。随后，窦铭钰便与魏成德一外一里，发动了对江西的攻势。窦铭钰明攻，与叛军进行一城一地的争夺，魏成德理应，继续袭扰江西内部，并把各种情报送出。
釜底抽薪这一记重拳，狠狠打在了宁王的要害上。原本，他以为朝廷不会舍近求远，最多沿长江向江西进军，与他迎面作战。谁知，王守仁偏偏在兵力紧张的情况下，还派出了窦铭钰这一支兵马，从陆路进击江西，主动出击了。
窦铭钰的兵马虽然不多，但宁王的兵力也不足。再加上他把精兵都派往了前线，后方的兵力大多都是刚征召的，战力不济，实在难以抵挡窦铭钰的兵马。
眼看着，窦铭钰连下两城，已经进入了江西的腹地，宁王在危机时刻毅然做出了一个很明智的决定——舍弃江西老巢，将所有兵力带离江西，沿长江而下，去前线作战。
宁王打的主意，就是跟朝廷交换地盘。既然你来偷袭我的老巢，那我就明攻你的金陵。大不了，让你占据江西，我占据南直隶。
朱宸濠的这个主意的确很明智。江西之地虽然是自己的老巢，可无论是政治影响力还是富庶程度，比起南直隶来可是差远了。只要自己占领了南直隶，那就可以依据长江天险抵御朝廷的兵马。回过头来，再慢慢夺回江西就是了。
于是，所有叛军倾巢而动，出了江西，沿江南下。仅半月时间，就与宋清、上官云峰的兵马在当涂城下会师。
当然，这一路行来，朱宸濠也在沿途留下部分兵力和官员，加强对已经占领的安庆、池州、义安、芜湖四地的防守。尤其是在安庆，朱宸濠留下了整整五千兵马，加上上官云峰原先留在安庆的一千兵马，安庆的兵力就达到了六千。有这六千人依城据守，足以抵挡窦铭钰从后方的进攻了。
叛军倾巢而出之后，窦铭钰并没有占据江西，而是与魏成德合兵一块儿，直接出了江西，沿长江进军安庆。他们的目的，就是从后方袭击叛军。这样，叛军就被夹在了当涂至安庆一线。
窦铭钰的军队在安庆遇到了叛军的阻击，数次发动攻城，都没能攻破安庆。窦铭钰见攻城不顺，索性停止了攻击，屯兵于安庆城下，只为挡住叛军的退路。
而当涂那边，朱宸濠带着大量援军赶至后，叛军的兵力增加到了五万。虽然，这五万人以乌合之众居多，但也声势浩大。
王守仁得知朱宸濠的战略调整之后，他也立刻做出了应对。他命令当涂守军主动撤回金陵，把当涂拱手让给了叛军。
王守仁的意图很明显了，就是在金陵与朱宸濠决战。虽然，这个战略是一开始就定下的，但如今的形势，却比当初更加有利了。
朱宸濠舍弃了江西，失了后方老巢，如今，他只有进击金陵一途了。而王守仁这边，不但利用这段时间做足了充分的应战准备，还派出窦铭钰这路奇兵，将宁王赶出了江西。窦铭钰还在叛军的背后屯兵，与金陵遥相呼应。这样，便把叛军死死控制在了一条线上。既不怕叛军的地盘再扩大，也对剿灭叛军更加有利了。
当涂县陷落后，宁王朱宸濠立刻挥兵金陵城下。他告诉手下的军队，如今，我们要么攻进金陵，置之死地而后生；要么，就是等着朝廷的大军两厢发力，将我们剿灭。除了这两条路，再没有路可走了。
已陷死地，叛军也一下众志成城，誓要攻进金陵。一场决战，即将爆发。
☆、第405章 大将军朱寿
时间进入了十月。距宁王朱宸濠正式起兵造反，已经过去了一个半月。而距朝廷正式下诏平叛，也已经过去了一个多月了。
这一个多月以来，金陵方面的战报每隔三五天就会送至北京一次。而北京这边，也在整合兵马，调动物资，准备随时支援金陵，也准备在金陵战事不利时，做出应对。
虽然，金陵是战争前线，且离着北京还很远，但朝廷的文武百官，这一个多月也过得不轻松。尤其是内阁的官员，更是筋疲力尽。没看到，首辅大人李东阳拿原本瘦削的身子，如今更是瘦的皮包骨头了嘛！
这天，李东阳接到了金陵送来的一封战报。看完战报，他就一下兴奋了。
“好消息啊，宁王的叛军已然离开江西，被王守仁和窦铭钰夹在金陵至安庆一线了！”
李东阳很罕见的高声大叫，兴奋的满脸通红。
内阁中的一众官吏，一听李东阳的叫喊声，也都立刻兴奋了。
“这么说，决战马上就要开始了？”同样身为内阁辅臣的焦方，也一脸笑容的看向李东阳。
虽然，李东阳和焦方平时不怎么对付，但平叛之事关系到大明的国运，关键时刻，这二人也放下了平时的龃龉，这一个多月来，在公事上的配合，倒也相当默契了。
李东阳手捋胡须点了点头：“就看王守仁能不能守住金陵了。若能守住金陵，宁王的叛军回路禁绝，就只有坐以待毙一途了。可若是王守仁守不住金陵，就必然给了宁王绝处逢生的机会。金陵乃大明的留都，比起江西来更为重要。宁王一旦得了金陵，那他的势力也必然不降反增。这形势，就怕对朝廷更加不利了。”
听了李东阳的话，刚刚兴奋起来的那些官吏们，也都冷静了下来。是啊，如今的形势只是对朝廷有利了一些而已，战事到底会如何发展，仍为未知之数啊。
焦方沉思了一下，说道：“李大人，焦某以为，是到了朝廷派出援兵的时候了。”
李东阳点了点头：“我也是这么想的。朝廷派出援兵，与王守仁内外夹击，叛军必败！”
说完，李东阳就对焦方又道：“焦大人，你我这便去见皇上，向皇上通报金陵的情况，顺便请皇上派兵支援王守仁吧。”
“好，李大人请！”
“焦大人请！”
内阁本就设在皇宫之内，没一会儿的工夫，李东阳就和焦方来到了朱厚照平时处理朝政的大殿。
可是，令他们二人感到意外的是，朱厚照并没在大殿中。只有刘瑾和马永成二人在。
“刘公公，皇上呢？”李东阳直接问刘瑾。同时，他心里也生出了不祥的预感。今日这情况，与去年朱厚照私自出宫南下之时是何等相似啊！所不同的，也只是多了马永成和焦方两人。
“二位大人有何事启奏皇上？”刘瑾没有回答李东阳的问题，反而问起了李东阳。
李东阳刚想继续询问朱厚照的下落，可焦方却低眉顺眼的朝着刘瑾一拱手，抢在李东阳发问之前说话了：“二位公公，内阁刚接到金陵战报，决战在即，下官和李大人想让皇上派往金陵援兵，以助王守仁平叛。”
李东阳很看不惯焦方在刘瑾面前的这副下作模样。你明明身为内阁辅臣，百官之首，却对刘瑾这个宦官如此低眉顺眼，成何体统啊！
可这种话，李东阳也只能憋在心里罢了。
刘瑾听了焦方的话，微微一笑道：“二位阁老不必挂心此事了，皇上已然向金陵派出了援兵？”
“什么？皇上已然派出援兵？这是什么时候的事情，内阁这边怎么丝毫没有得到消息啊？”李东阳惊疑的问道。派兵可不是小事，不是单凭皇上一道圣旨就能安排下去的。再说了，皇上的圣旨，也要经过内阁发出去才行啊。
刘瑾没有回答李东阳的话，反而一下站直身躯，高声喊道：“李东阳、焦方接旨！”
一听刘瑾这一声喊，李东阳刚进入大殿