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“谢皇上。”沈瀚站起身,双手还是捧着虎符的姿势,“臣身体占时无碍,阿鲁穆达死的那晚,城中举宴,不料酒中被下药,幸好军中大夫也在,及时将毒素清出。只是到底伤了根底,身体大不如前,大夫说需要找个山清水秀之处静养。这归德将军之位臣怕是不胜其任,还望皇上另择贤才!”
话里话外都是要辞官,这可不行,拿回虎符,还要夺人官位,他可不是这么无情意的君王,“这事不急,爱卿,待李院令看过之后,若是能将你的身体调养回来,这兵还得你领。”
看到李院令真的冲他走来,沈瀚心里是有些慌的。
出于对齐大夫医的术信任,沈瀚平复了一下心情,主动将手伸出去。
齐大夫果然不负众望,李院令摇头道:“沈将军脉搏虚浮,这身子没有隔十年半载,怕是养不好了,若用名贵药材进补,也许能将时间缩短个四五年。”
皇帝松口气,“补!一定得补!那这静养是否一定要在山清水秀之处?”
李院令摸了摸胡子,对上皇帝的眼神,忽然明白过来,“还是在京都为好,山野间药材难寻,饮食也不精致,而且进补的药方需要随沈将军身体状况改动。”
“皇上,不必在臣身上浪费如此多精力。”这跟预想的不一样啊!
“爱卿,是我大昭愧对于你,一点药材算什么,你且安心受着。”
“臣惶恐,保家卫国本就是男儿的责任,战死沙场也是莫大荣耀,何言愧对之说,您这是折煞臣了,还请皇上将虎符收回。”
沈老爷子不高兴了,认为他儿子在讽刺他这个老子,你辞官我没意见,但辞官还要拖老子下水,你是有多恨我?
沈老爷子年轻时也是个将军,他妻子古雨晨死在敌军营后,就再也没有拿起过枪,拿起笔杆当文官去了。
沈瀚是家中的老大,也是古雨晨唯一的孩子,她死时,他已经四岁开始记事了。
三年后沈老爷子取了现在这个夫人,生了一儿一女。这两个都挺省心的,只是沈瀚实在是让他头疼欲裂,年纪小还好,自从知道他母亲死于战场后,便开始变样。
考完举人当年,拎着包袱偷偷跑去边关,等再有消息已经成为一个将领了,气得沈老爷子拿着戒尺打他,也不知什么原因,两人从此闹翻,沈瀚搬出沈府,再没回去过。
乔公公拿过虎符递给皇帝,皇帝握着那块铁,心情很好,特别是看着沈瀚,不仅没将他云德将军的职位革去,还封了他伯位,世袭的那种。
齐大夫知道后不由感叹,不愧是当皇帝的,心机深得很。
明明沈将军强烈表明要离开,他封伯将人留在京都,明明人家只有一个女儿,他偏偏搞个可世袭爵位。
齐大夫见他离京无望,给了沈瀚瓶药,叮嘱他若是哪天想要重握枪杆,连吃七日,随后拱手告辞,提着他的药箱,云游四野。
在汴州西城的房子打扫好了,十里跟管家还是没成功搬进去,之前说搬,但因为十里习字一事耽误了。
西席已经找好,管家准备跟十里搬到那座院子,边学习边等将军。
正要动身的那日,将军府来人,递给姚刺史一封信,管家当时也在,看完信后带着十里向姚方亮辞行。
沈瀚在信上说他被封伯,暂时不能去岳州,让管家带着十里先去,找到十里的外祖母,在那块地方安顿下来。等他皇帝对他不那么关注后,他便离开京都。
那间院子最后留给柳长亭养伤。
柳长亭想要跟着十里离开,但是家中人找到了他,让他回去。
是的,他离家出走了。
父亲逼他学这学那,母亲经常在他面前念叨这不行那不行,两个人还当着他的面吵架,那个家里很烦,他要去寻找自由,然后被关进了小破屋。
第十一章
十里临走时忽然想起之前一起作战过的队友,虽然很弱,但最起码会套车,还算帮得上忙。记得他说了一段话,是在问她的名字。
“我,名字,沈十里。”十里学的是官话,虽然不算字正腔圆,但还像些样子。
“你愿意告诉我名字了!”柳长亭对于要回家的郁闷心情,因为这句话消散了很多,指着自己学她说话,“我,名字,柳长亭!来,跟我说‘柳-长-亭’。”
“柳长亭。”
“对,就是这样!再喊一声,柳长亭。”
“柳长亭。”两次后十里的发音已经很正确。
柳长亭让她再说一次,十里看了他一眼:没长大的幼崽。
接着,转身离开。
“沈十里,别走啊!你等等。”柳长亭连忙坐起身拉住她的衣袖,又从怀中掏出一枚玉佩,塞在她手上,“这个你拿着,别丢了。”
十里看着手中的翠绿不解,“何物?”
柳长亭在她的注视下红着脸支支吾吾道:“定情……信物。”
信物?以后再相见时确认身份的凭证?就跟她在十里星的域主身份卡一样?
“哦。”
十里要走,但柳长亭一直拉着,吞吞吐吐良久也没再说出什么话,反而脸越来越红。
又病了?十里皱眉,这个人的体质这么差?
“你,病了,要大夫。”
“啊?”柳长亭一时没反应过来她说什么。
十里指着他的脸道:“红。”
‘腾’的一下,柳长亭整个人犹如一只下了油锅翻炒的虾,快速取下十里腰间的香囊,钻进被子里,“我没事,你走!”
大夫治病奇奇怪怪的,病人要治病也奇奇怪怪的。
十里摇摇头,随后离开,路上找到一个丫鬟,指着柳长亭屋子那边说他要大夫。
丫鬟应下,十里本想等大夫看完他再走,管家来喊,说一切准备妥当,可以出发了,她便跟着上了车。
跟姚刺史道别后,驴车慢悠悠的动起来,往岳州驶去。
还是那只驴,还是那辆车,马车太打眼,稍微富裕些的家庭都养不起一辆马车,有私家车的都是有钱人。道路有些远,能避免的麻烦尽量避免。
除了原有的行礼外,还多了几本书,大多是启蒙的,路上管家边教十里识字。
相处一段时间,老驴发现十里并没有伤害它的意思,胆子也大起来,不再躲着她。
昭国有近四百个州,七个府,每个府管辖五十到六十个州。
州按每年上交的税银分为上中下三级。
岳州属下州,每年交上去的税不高,也就说明这里的人不怎么富裕。
来这当官,大多是被贬下来的。
管家十年前接沈瀚和十里回京时,来过一趟,记忆已经很模糊。好在将军写下了位置。
按着地址寻过去,管家逐渐记起夫人娘家的详细地址,岳州罗阳镇稻米巷。
生十里的娘姓周,名丽姝,在生下她的第二年病逝。其母与将军同姓,名沈春花。其父是考上了秀才,旁人都称他周秀才。
管家到那才发现,原先的住宅现在已经成为一家胭脂铺。
日头有些高,下车的时候,管家觉得头有些晕,眼前花了一片,差点摔倒,还好被十里扶住。
对上十里担忧的眼神,管家摆摆手示意没事,提着衣摆踏进了胭脂铺。
“客官是要给你女儿买胭脂吧,瞧多水灵的姑娘,与这盒桃花笑正正合适。”老板娘吆喝着。
管家接过胭脂盒,看了看,递给跟进来的十里,顺势问道:“老板娘,这以前住的不是周秀才吗?”
“周秀才?没听说过,这房子以前是家米铺,去岁转卖到我手上。我不是本地人,对这里的事不大清楚。您沿这条路直走,转角那有个卖酒的铺子,吴老头在那卖了三十多年的酒,你去问问他,他应该能告诉你。”
“多谢!”
“客官,那这胭脂您还买吗?”
“买,买!”管家掏钱结账,转身那刻心都快跳出来了,“小姐,吃不得!”
十里拿到胭脂盒后,反复看了看,打开后一股香味扑鼻而来。从香味来分析,成分大多为植物,既然敢摆出来卖,那肯定无毒。
等结完账这盒东西成为她私人物品后,十里用食指挑了点尝尝。
不好吃。
管家从她里手上抢过胭脂盒时,她也没有拒绝。
管家的喊声将铺子里的客人视线聚集到他身上,老板娘扫了一眼众人的神色,巧笑道:“客官是从京都来的吧,小姐手上那盒胭脂是桃花制的,是京都的新品种,那富商说可食用时我还以为他骗人呢,没想到还真是。”
客人恍然大悟,眼来不是傻子。
管家又向她道了声谢,才带着十里离开。
刘二丫今日来镇里给即将要嫁出去的孙女挑胭脂水粉,听到有人打听周秀才的时候,就一直关注着两人。
见他们出去,胭脂也没买,跟在两人后头。
十里往后看了一眼,发现盯着她的是个老妇人,威胁值为零,便也随她去了。
吴老头今日有事不在家,但他儿子在,周秀才的事,他知道的虽然不是很清楚,但也能说出个大概。
起初吴老头的儿子不愿意说,在管家说明十里是周秀才外孙女来寻亲,并提供证明之后,吴老头的儿子才开口回答。
“我小时候读过些书,周秀才是我先生,前两年有几批讨债的人寻他,所以我才留了个心眼,你不要见怪。”
“讨债?能否细说?”
“周先生二十七岁考上秀才之后,就没再往前一步,多次乡试都落了榜,五年前心灰意冷,不再去考,终日酗酒。后来还被人骗去赌庄染上赌瘾,欠了一屁。股债。沈大娘腾空家里的积蓄,还卖了一间房子,才还上的。没想到周先生又偷跑去赌庄,输得一干二净,还压上两条腿,最后被庄子里的人扔了出来。在家没熬两个月便走了。”
“赌庄的事就这么结了,可周先生在庄里认识的友人找上门来,拿着字据让沈大娘还债。最后一套房,就你刚刚打那边过来那间胭脂铺,为还债,也卖出去了。第一批讨债的人走后,沈大娘就举家搬到杏园村,很少再来镇上,一般来的都是她儿媳。”
吴老头的儿子有些感慨,“多好一户人家,被赌给毁了。”
管家问道:“周秀才不是有个当将军的女婿吗?他出事的时候为什么不写信求助?”
“这我就不清楚了。”
“那郎君可否告知杏园村在何处?”
“这……可是可以,杏园村离这有些远,路也不好走,你要去的话还是让熟路的人带一带较好。”
刘大娘上前将篮子往桌上一放,高声喊道:“刚子,给我打二钱酒。”
“诶,好。”刚子打开酒坛,舀满一壶递给她,“刘大娘,您怎么上镇里来了?”
“我家那丫头过半把月就要嫁了,我来给她倒腾嫁妆。我刚刚听你在说周秀才,这都消停了两年,又有人找沈春花麻烦?”
“不是,是沈大娘的外孙女来寻亲,没找着人,向我打听。对了,刘大娘您也是杏园村里的吧,我正愁没人带他们去呢。”
两人交谈是用地方口音,管家适时上前,为显亲近,也用这里的口音道:“听口气,刘夫人与老夫人相识?”
这声刘夫人喊得刘大娘浑身通畅,“我俩家住一个村里,抬头不见低头见的,当然相识,你们要找她是吧,我可以带你们去,只是我还要采购些东西给我孙女添嫁妆,你们要等上一等。”
“多谢夫人,那我们便在这儿等夫人了。”
刘大娘嫌弃的瞪了他一眼,提着篮子离开。
起初管家还没反应过来,意识到后叫住刘大娘,“刘夫人,还未恭贺您孙女大喜,这些银子您拿去,算是我家小姐给您孙女添妆。”
见着银子,刘大娘笑得无比灿烂,边拿过银子边道:“这才刚打照面,多不好意思。你们在这等着,我去前头扯两尺布就回来,要不了多长时间。”
管家笑着送她离开,回身发现十里正端着碗喝酒,忙上去将碗抢下,不过这次没成功。
也怪不得十里,刚开始管家和酒铺老板说话,她还能认真去听两人说些什么。后来跟刘大娘说话时,她发现两人换了一种语言,而且语速又快,她一个音也听不明白,心思