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自享福，坐视亲人受苦，我是无论如何也做不到的！”
陈氏听了也觉得难过：“大嫂子，我如何不明白你的心？只是……我们两家本就不是一同押解的犯人，不过是恰好同路罢了。你就算再放不下他们，也无法违逆官府的意思啊！彭泽县衙已经出具好文书了，官差们也正式下了令，你要我们如何说服他们，继续滞留此地呢？”
“此事说来也不难！”沈氏有些激动地道，“只要弟妹请周掌柜出面，多拖延些日子，不必太久，只要……”她低头迅速盘算一番，“只要等安哥儿的病情稍有好转，便能一块儿上路……”
陈氏愕然：“安哥儿？大嫂子是说……”她微微皱起了眉头，“我听说过安哥儿的事，他这病情起伏也有些日子了，压根儿就没真正好起来过，这要等到哪一天呀？”没个期限可不成，周合为了此事，已经花了不少银子，她本就为此羞愧不安，怎好再强人所难？周合与陈宏不同，陈宏是她兄长，是自家人，可周合却只是替母亲打理陪嫁产业的掌柜，是从小看着她长大的长辈
沈氏一时心急，咳了半晌，方才喘着气道：“这事儿也不难办，如今已是九月中了，只要再拖延些时日，进了十月，便算是入了冬，依律例，流放犯人可就地收监，停止押解，待来年开春方才继续递解，届时我们正好在彭泽休养生息。不过是半个月光景，随便寻个理由就能办到了，好弟妹，求你帮帮忙吧！”
陈氏再次面露难色，周合好不容易才收买了县丞与押差们，使得章家得以明日起程，又一路坐船走水路，少受许多苦楚，若是一下滞留到明年开春，新县令必然已上任了，还不知会有什么变数呢，况且滞留的时日越长，花费的银钱就越多。为了她这个不孝的女儿，陈家已经付出了许多，怎么好给他们再添麻烦？
因此犹豫再三之后，陈氏还是硬下心肠劝沈氏：“大嫂子，这事儿真的办不到，公文都已经下来了，哪有这么容易改？况且这时间也太紧。要不……我请周叔帮忙，跟县丞说说，让沈家人在牢里住得好些？我那里还有些成药，有两瓶子人参养荣丸，都是新配的，正适合给安哥儿用，大嫂子就拿去吧？”
沈氏怔怔地看着陈氏，半晌才垂下了眼帘，面上掩不住的失望，淡淡地说：“我还是病人呢，如何能轻易挪动？哪怕不是为了沈家人，我也是走不得的，不然，怕是半路上就把这条命给丢了。”
陈氏心下愧疚：“大嫂子，对不住，我也担心你的身子，可我们到底只是犯人家眷，不是犯人，从来只有听说犯人染病可以就地医治，却从来没有为了犯人家眷中途滞留数月的先例。不过你放心，我们就在门外的江边上船，船很大，还有船婆帮着做活，你不会吃苦的。”
沈氏松开了握住陈氏的手，面上神色变幻。鱼与熊掌，必须要有所取舍，为了日后，她只有……
她咬了咬唇，深吸一口气：“三弟妹，我也明白你的难处。罢了，若果真如此，我也只能……只能……与沈家共患难了！”
陈氏怔住了：“大嫂子，你……”
沈氏神色有些淡淡的：“对不住，我只怕不能与你们一道享福了，我实在无法坐视亲人受苦，只能请你代我向父亲请罪。不过你们放心，即便将来到了大爷面前，我也会坦承这是我自己的意思，绝不会让你们为难的。”
陈氏脸色大变，仿佛从来没认识过沈氏似的，怔怔地看着她，过了好一会儿，方才失魂落魄地起身：“大嫂子兴许是病得糊涂了，怎么说起胡话来？你赶紧歇下吧，明儿早上我再来看你。”说罢匆匆转身要走。
沈氏在她身后幽幽地叹道：“三弟妹，我是认真的。”
陈氏猛地回头盯住她，眼圈刹时红了，一句话也没说就扭头离去。
就在陈氏大受打击之际，正屋里也有一场好戏上演。
本来饭后章寂正跟儿子媳妇们在屋里说话，谈起明日要离开的事，谢姨娘见陈氏不在，明鸾也回了房，便赶来向章寂、章敞“告状”，说的就是周合劝陈氏与章敞和离的事。她还添油加醋，声称陈氏有心私逃，只要她一走，周合就会丢下章家人不管了，而陈氏明知如此，还为了自己置章家人于不顾，云云。
章寂与章放都没有吭声，宫氏有些惊慌，章敞更加惊慌，惊慌之余还有些怅然若失，怅然若失之余又有些恼怒：“那**安敢如此？哪怕是没了品行，好歹也要念着自家骨肉！难不成她连鸾丫头都不要了？！”
谢姨娘连忙添了把火：“这事儿三姑娘也知道的，她还帮三奶奶瞒着，还要三奶奶带着她一起逃，说只要成功逃了出去，宁可改姓陈，不做章家女呢！”
这时候明鸾正好想起一件事，要找章寂说话，走到门外听了个全，忍不住冷笑。火都烧到她头上了，要她忍气吞声，那是做梦！
她一把推开门闯了进去，冷冷地睨着谢姨娘道：“你睁眼说什么瞎话呢？！那事儿我母亲早就拒绝了，倒是你，听说了这件事，巴巴儿地找上母亲，求她带着你走，还说父亲如今已经不宠爱你了，骐哥儿又死了，你没了指望，不想再受流放的苦楚，只要母亲把你带走，这辈子做牛做马都愿意呢！从头到尾，就只有你一人有私逃的念头，我母亲没答应，你还倒打一耙，你当家里人都是傻子吗？！要是我母亲真有心要走，周叔干嘛还要花银子打点，给我们准备船只？你以为他是钱多了没处使呀？！”
听了明鸾的话，章寂与章放仍旧很淡定，但脸上却隐隐有松了口气的感觉，而章敞与宫氏却齐齐红了脸。明鸾的话就象是在打他们的脸，他们方才还真被谢姨娘的话哄着了，成了傻子。
章寂微笑着对明鸾道：“三丫头，你放心，祖父虽老了，人还没糊涂。”
明鸾却瞥了章敞一眼：“我知道祖父是个明白人，只是有些人不明白。”
章敞脸更红了，想要骂女儿两句，当着众人的面又拉不下脸，一转头看见陈氏进来，脸色苍白，不知是怎么回事，连忙迎了上去：“娘子，你这是怎么了？可是身上有什么不好？”路过谢姨娘身边时，还嫌恶地瞥了她一眼，谢姨娘全身冰凉，已经瘫倒在地上。
陈氏没有发觉屋中异状，还有些发怔：“大嫂子……说她还病着，又放不下沈家，要与沈家一道留下，不跟我们上路……”
屋中众人都愣住了，章寂脸色顿时黑了下来。明鸾却眼中一亮，笑嘻嘻地对陈氏道：“大伯娘也是手足情深嘛，咱们怎么好逼着她离开亲人呢？而且她的病确实还没好，咱们就答应了她吧？”
章敞陈氏闻言更加愕然，章放与宫氏也有些愣愣的，最先反应过来的是章寂：“鸾丫头说得不错，既然老大媳妇执意如此，那就由得她去吧！”
第五十章 半夜
谢姨娘坐倒在柴房里，怔怔地发着呆。
她是在挑拨离间不成之后，被章敞亲自丢到这里来的，深秋的夜晚，连张薄被也没有，还是陈氏发话，她才得以拿回一件新做的薄棉袄，虽然是粗布做的面，普通棉花做的里，与从前穿惯的上好绣花缎面丝棉袄不能比，好歹能够御寒。
只是棉袄能暖和她的身，却无法暖和她的心。她是章家家生奴婢，父亲少年时代入府为仆，在府里娶妻，生儿育女，又爬上了管事的位置，她在家虽说比不上富贵人家的小姐，也是父母的掌上明珠，没怎么吃过苦，入府当差后，因为长得好，父亲又体面，直接被安排到三爷章敞屋里侍候，深得章敞宠爱，正房奶奶入门不久便开了脸，虽然开头几年只是通房的名份，却也是呼奴唤婢，锦衣玉食的，除了端茶倒水、捶背捶腿以及章敞的针线活以外，连屋子里的打扫活计都没做过。章敞与她有多年的情份，又生了儿子，她在他面前说一句话，向来比正房陈氏管用。
可这所有的一切都化为了泡影。儿子死了，章敞也变了心，待她远不如从前宠爱不说，就因为她说了几句陈氏的坏话——这种事她以前也没少做，只是比这回和柔些——他为了讨好正房陈氏，居然狠心把她丢到柴房来受冻，眼看着如今陈氏在他心里的地位越来越高，她将来还有活路么？
谢姨娘又记起先前听到宫氏嘀咕的闲话。
因章寂与章放商量着，觉得虽然周合雇了船，又请了人，一路护送他们全家南下，路上的衣食住行自然不用愁，但章家毕竟是流放，即便使了银子，收买了押差，也不能做得太过，不然日后叫人揪出来，就是给陈家惹祸。为了家人的平安着想，船是推辞不得的，但两个侍候的船婆却用不着，反正这一路上也习惯了，有什么庶务，自家人做就好。宫氏知道这事儿后，便在心里抱怨，若要说服周合收回两个船婆，自然不能将庶务都推给陈氏去做，反而还要让她少做些，可原本能使唤的周姨娘如今病得半死不活的，躺在床上起都起不来，哪里还能干活？事情不就得落到宫氏头上了么？宫氏哪里甘心？她已经盯上了谢姨娘，反正现在谢姨娘不受宠了，一个妾有什么娇贵的？不过是丫头出身，正该多做些活呢。
谢姨娘曾与周姨娘走得近，清楚宫氏为人，知道自己接下来的日子一定不好过了。全家那么多人，还要加上那些官差，她一个人哪里侍候得来？还不如想法子让章敞卖了她，也省得受这一路的流离之苦。
然而她心里也清楚得很，以章敞的性子，是宁可杀了她，也不会将她转卖他人的。
难不成就这样认命了？走又走不了，留下来只能累死，谢姨娘紧握双拳，无论如何也吞不下这口气。
她起身走到门边，从门缝里张望外头，院子里一片静悄悄的，各人都睡下了。因明日就要上路，大家都希望养好精神，而她又是章家私下处罚的，并没人看守，而柴房，只有一扇破栏的木门，连门栓都没有。
谢姨娘心动了。她知道自打章家连续有人感染天花之后，在外头把守的衙役已经走得一个不剩，而负责押解他们的差役又都混熟了，没多少提防心，加上明日也要跟着上路，此时自然是睡得正香。她若这时候偷偷跑出去，有很大的可能逃走。她不过是个小小的妾室，若不是给章敞生了个儿子，只怕还算不上家眷，早在当初南乡侯府奴婢官卖时，就被拉走了，想必那些官差知道她逃走的消息，也不会放在心上，命人追捕吧？
等她成功逃了出去，就想法子寻个容身之所，她还年轻，长得又好，加上跟在章敞身边，也学了一手泡茶熏香的本事，甚至能认几个字，她就不信，自己不会有更好的前程！
下了决心，谢姨娘便立刻采取行动了。这时候正值半夜，月上中天，明晃晃地挂在天空中，把周围照得一片亮堂，但月亮很快就会被一片乌云遮住，那时候就是她脱逃的好时机！
她想得非常周到，当天空暗下来的时候，她便成功地潜行到了二门上，小心翼翼地拉开了门栓。前院里，各人都在睡觉，她可以清楚地听到三四个男人打呼噜的声音，院子正中竖着三四排竹架，上头晾着官差们洗干净的衣裳。
可惜，这时候月亮又从云层里出来了，把整个前院照得亮堂堂的，西屋里有人翻了个身，又继续打起了呼噜，南屋里隐约传来人走动的声晌。谢姨娘踌躇了，她要从前门出去，就�