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盅往地上一摔，“砰”的一声，唬的伺候在两旁的奴才们个个脸色发白，手脚发软，浑身冰凉。湘云和宝玉素来知道她秉性厉害，但见到她发怒的一面，才晓得平日里凤姐在他们跟前是何等的良善可亲！俩人都有些后悔掺和进此事中来了。无奈，木已成舟，事先又说好了，不能中途走人，只能耐着性子坐在位置上，看凤姐扬威。而黛玉眸色淡淡地端起越窑的茶杯，喝着温热清香的茶水，对凤姐掷掉手中茶盅的一幕，恍若未见。心里头赞道：好一个雷厉风行的凤姐！这一招敲山震虎，先礼后兵施的妙。亏得她不识几个字，倘或是多认得几个，脂粉英雄四个字她是当仁不让的。
凤姐接过平儿送上的丝帕子，擦擦手，重新端起一杯新茶喝了两口，见底下的奴仆们大气不喘，恭敬肃整，心中很是得意。她素来喜欢包揽事情办理，卖弄自身的才干。自到王夫人这边管事，里里外外无不交口称赞她办事的利落样。今儿这事本可以随意发落了，不用这么大兴旗鼓，然她心底里有个主意，想让某人瞧瞧她办事的样子，心里好有个底。凤姐如何会演这一出呢？原是那王嬷嬷从姑苏回来后，把黛玉夸得是天上地下绝无仅有，说她在家治家甚严，府里的丫鬟婆子们人人循规蹈矩，私底下没人偷懒，赌钱喝酒，打架拌嘴的。王嬷嬷这一吹捧，把贾府里某些人的心思给吹活络了。老太太心想，她就这么一个嫡嫡亲亲的外孙女，嫁到哪家去，她都不放心。不如放在自家身边照应着。况且宝玉那孩子与她自幼一起长大，性子也合得来，偶尔拌个嘴闹个别扭，也都是宝玉那孩子第一个跑去讨好求饶。原想着林丫头身子骨弱，性子又是冷冷淡淡的，以为她不大会管事。没想到，听王婆子这么一说，才晓得不是那丫头不能干，而是碍着她是客人，不能多管。老太太会这么想，王夫人又岂会落后。她呢，本来对黛玉不是很亲近。原因在于，当年她嫁进贾府当太太时，小姑子贾敏还没出嫁，俩人间虽谈不上交恶，但处得也不是很融洽。遂黛玉这些年住在贾府里，她既不会特别关照，也不会刻意疏远。可眼见着儿子宝玉越来越大了，做母亲不由得操心起他的婚事来。王夫人一开始呢，倒是想着姊妹家的女儿宝钗。喜欢她的善良宽厚，温柔大方。再说又是自家亲姊妹的女儿，将来当了儿媳妇，也不会闹出啥脸红的事来。但有一回，听老爷贾政说了一番话，她随即又将心思转到黛玉身上来。心里头仔细琢磨对比了下俩人的人品家世背景，王夫人心中的天平随之偏向黛玉这边。且又听得王嬷嬷说起黛玉在家的事儿，她心中的打算更坚定。俗语云，人心隔肚皮。王熙凤当家再好，她也不是她的亲媳妇。她早晚是要回到大房那边去的。她也得为自己挑一个能管家的“能干”媳妇。别的不说，光是看老太太一窝心的偏疼黛玉的份上，她也得考虑几分。
凤姐的心思稍微一转，丹唇轻启，喝道：“管茶具杯碟的给我站出来。”话音未落，一名穿着豆绿色比甲的媳妇诺诺的从队伍里移步出来，惶惶不安地俯身行礼：“请奶奶安！”凤姐也不搭话，转过身接过平儿手中的花名册，翻到标了那媳妇名字的那一页，瞄了两眼，冷笑道：“我倒是谁？原是你那！可真正的是体面到家了的奴才。你原本是从老太太那边出来的，的确比起一般的要体面几分，所以做事马虎大意了，丢了几个不干大事的茶杯碟子，你也就横竖没放在心上。心想着，不就是几个茶盅嘛，我们家家大业大的，也不愁这些个东西。不过呢，打量着你也没想到，丢掉的那些个茶杯碟子，偏偏叫人送到亲戚家开的当铺子里去了。你说，这不是生生的折了我们家的脸面吗？”话犹未完，那媳妇忙跪倒在地，哭哭啼啼的求饶：“奶奶饶了我这一遭吧。丢掉东西的那几日，我正好告了假，回家伺候生病的老娘去了。回来查点东西时，一发现东西少掉了。我是立即跑来告诉平姑娘的。平姑娘你可要为我作证啊。”说着，那媳妇爬向伺立在一侧的平儿脚边，抱着她的腿求她给说个情。见如此光景，凤姐也不着急发放她，一双似笑不笑的凤眼瞥向一直跪在石板地上战战兢兢的灰衣奴才，冷笑道：“这奴才还放在这里做什？既然是人赃并获了，还不快送到府衙里去，一并办了。告诉审案的老爷，我们贾家平素最恨的便是此等偷鸡摸狗，忘恩负义的小贼。”一听她后一句话，那灰衣奴才当即魂飞魄散，碰碰碰接连着磕头，嘶哑着嗓门喊道：“求奶奶饶我这一回。求奶奶高抬贵手饶我这一回……”不一会工夫，血淋淋的鲜血从他的额头上淌下来，形状极为渗人。
宝玉湘云他们都是养在内院的主，哪曾见过这等阵仗，一见那人头破血流的模样儿，小脸儿顿时煞白，当场别过脸去呕吐起来。看见他们这般，雪雁翠缕紫鹃急得手忙脚乱，平儿忙指示一旁服侍的小丫鬟们，端痰盒的，拿漱口水的，送擦脸的巾帕的……凤姐一看，心知不妙，知道今儿这出闹大了，若是把这几个金贵的主给吓坏了，上面那几个的脸色？她赶紧厉声喝道：“一个个都拎不清爽的吗？没瞧见家里的爷和姑娘都在，还不快给我把他拖下去。”不等她说完，几个小厮立即围上去，三下五除二地将那奴才掀翻捆倒，扯了块破布塞住他的嘴巴子，径直拖出院子。而湘云和宝玉亦被翠缕紫鹃搀扶进屋子里去，洗漱一番，喝了点糖水，定定心神。黛玉神色淡淡的起身随宝玉湘云一起回屋子，走到猩红毡帘前，偏过头，不着痕迹地回望一眼抽抽嗒嗒的管茶具杯碟的媳妇儿，眸光微动，主犯处置了，剩下的就看凤姐能否容人了？她心里清楚，凤姐这出戏是冲着谁来的？这府里，稍有些风吹草动的，就会惊到一长串人。不过，这些都与她无关。她一没有当宝二奶奶的心思；二也没有当家管事的念头。自己家那堆子烦心事，都让她夜不能寐了。贾府的这堆烂摊子，她可没精神头去招呼。
她前脚刚踏入屋子，丫鬟放下身后的猩红毡帘，凤姐气得浑身乱颤的嗓音很清晰在耳畔传来：“拉着她做什么？今儿这事便是传到老太太，太太那边去，她也讨不到半点好处。先别说那丢了东西是亲戚家那边偷偷送还过来的，光是丢掉的那套茶具是老爷最喜欢用来招待客人的茶具杯碟。太太，老太太她们也是断容不得的。你说你是告了假，回去伺候生病的老娘了。那我问你，你这假是跟谁告的？可有人作证？还有，既然你告假了，为啥钥匙不交上来？反而会到人家的手里去？哼——偷偷跑出去不说，还把钥匙交给人家管着。我看你是被猪油蒙了心，火漆封了七窍，以为人家都不晓得你真正去做啥了？你们一个个还愣在那里干什么？还不给我带下去打三十大板。另革去三个月的银米。至于管茶具的事，你也别做了。我们家请不起你这么体面的奴才……”
平儿安排好湘云和宝玉，掀开大红撒花软帘出来，瞥见摇摇步入的黛玉，忙迎上去赔笑着说道：“林姑娘，屋子里头歇息去吧。我们奶奶年纪太轻，做事有些急躁，今儿惊到了你，真是对不住了！”平儿不说惊到了宝玉与湘云，偏偏说惊到了依然一副淡淡模样的黛玉，这话里头所要表达的意思，黛玉一听便知。她微微笑道：“不妨事。二嫂子有二嫂子的难处，我懂的。平儿姐姐，请放心。”平儿会心一笑，上前扶住黛玉的身子，体贴入微的说道：“我们奶奶平素最常提到的便是林姑娘你。说姑娘你是个明理的人儿。嘴上不说，心里却是事事明白的。”黛玉闻言，笑而不语。
是夜，凤姐和平儿谈及白天的事，禁不住提到黛玉的反应。叹息一声说道：“倘或是林姑娘真的嫁进了我们家。太太，老太太肯定是会让她来当家管事的。瞅瞅她今天那副镇定自若的模样儿，便是当年我还在家中时，也没那个胆色。”平儿笑着劝解道：“奶奶，说什么我们都是那边的人，早晚是要回去的，你又何苦多操这份心呢？”凤姐默然片刻，说道：“我们俩这么多年了！你还不知道我的性子。”平儿无语。她又何尝不晓得凤姐的难处和死要面子的倔强脾气呢！半响，她才回道：“今儿这事若是传到上面那块去了，奶奶你是讨不得好的。那三位可都是老太太疼在心坎上的宝贝。底下那些见风转舵的奴才们见着了，岂会不抖漏出去。到时，你可怎么办那？”凤姐冷笑道：“这我倒不怕。我们的林姑娘自有法子会将这事遮掩过去的。由她在老太太跟前软言几句，比我说十句都顶用。”平儿听后，会意笑道：“要说我们家的这几位姑娘，就数她和宝姑娘是拔尖的。不知道，我们家那位含玉的哥儿有没有这个福气呢？”凤姐歪过身子，轻笑道：“林家的那位，怕是他没福气了。”平儿不解，问道：“为何？”就她看来，宝玉与黛玉的感情更好些。家里的太太，老太太似乎也更属意黛玉。凤姐调了调背后的引枕，笑着解释：“刚得了信息，说是林家的老爷暗地里婉拒了老太太想‘亲上加亲’的念头。说是姑太太在世时，给林姑娘定下亲事了。我们家不少人，这回可真是竹篮打水一场空了！”平儿恍然。
主仆二人躺在床上，细细数说家里面那点事儿，不知不觉中蜡烛灭了，俩人也睡着了。隔了几日，事情果如凤姐所料，黛玉和湘云陪老太太说笑中，将那天的事说了出来，俩人直夸凤姐有当家管事人的模样。老太太听了，十分欢喜。遂对后来传出来的疯言疯语，也就不放在心上了。
☆、闲话家常
过了几日，天气晴好，温度适宜。黛玉和湘云刚用罢早饭，宝玉兴匆匆地抱着几支花枝含苞的红梅跨入屋子里，见到在丫鬟服侍下漱口净手的俩人，立即喜笑颜开地上前献宝：“林妹妹，这是东府刚送过来给老祖宗赏玩的梅花。老祖宗说你素来喜欢这花，让我给送几支过来。”说着，他将手中的花送到黛玉跟前，好让她仔细瞅瞅。黛玉偏过头，就着宝玉的手看了看，眸波微动，浅浅笑道：“这花配我那汝窑的花瓶正好！雪雁，你拿过去插上。”
湘云从旁见了，探手拿起其中一支大约有两尺来高的红梅，细细的打量，鲜艳欲滴的花瓣紧紧包裹起嫩黄的花芯，星星点点的嵌在或孤削如笔，或密聚如林的小枝上，缕缕暗香欺人心扉。她歪过头，对着黛玉笑道：“姐姐，这支单独插更好！”黛玉伸手接过细观，微笑点头：“云妹妹说的极是。这支就单独插在书桌上的那只花瓶里吧。”湘云笑嘻嘻地拿起说道：“我帮姐姐去插。”说完，她移步到隔间的书房，吩咐翠缕在花瓶里放上适当的水，插入枝干遒劲的梅花。视线无意间瞥见桌面上摆放的水仙，心中有些讶异，不禁伸出手指轻轻触摸用整块翡翠玉石精雕细镂出来的水仙盆景，暗暗惊叹工匠巧夺天工的手艺。亦感慨黛玉挑剔的眼光。这般精致绝伦的小玩意，也只有她才会当做寻常之物，随意摆放。湘云抬起头，环顾博古架上摆放的各式小玩意和书籍，看到墙角黄花梨高几上的玲珑瓷盘里摆着的几个金黄的文冠果，不觉欢喜，走过去拿起一个随手把玩起来，阵阵淡淡的清香扑入鼻翼间，心情愈加愉悦。
雪雁插好梅