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她之所以说出这事来，也是为了彻底消去潘氏心中留存的幻想。顺便警告潘季驯不要生出一丝一毫倾慕的意思来。
“原是如此。”潘氏恍然明白过来，立时清楚林家的这位姐儿身份尊贵异常，不是一般人能够随意亲近的。
俩人进入屋子，潘氏见到放了一桌子的衣料和新棉花，心里欢喜得不得了。又见先进屋子的小丫鬟不仅把屋子里打扫得干干净净，床上的帐子也换了厚实的棉帐，被褥枕头俱是簇新的。她眼圈不由得一红，碍于屋子里的人多，强忍着鼻翼间的酸涩，谢道：“你家姑娘想得真是周到。将来一定会有好报的。”
紫鹃温柔回道：“承潘妈妈的贵言了。”说着，她扶潘氏坐到桌子旁的圆凳上，转过身，帮忙收拾行李。不一会工夫，便将衣物打好包袱。见事情做完了，她与潘氏说笑了几句，起身告辞。
回到黛玉屋子里，紫鹃倒也不敢隐瞒擅自收回秋衣的事，看看屋子没人，凑到黛玉跟前把这事和心中的担忧一五一十说了。黛玉听后，稍停了一会，方道：“你遣人送两身新的过去。”
紫鹃的担忧一下子提醒了她，现今的轻松时光不过是暂时的，保不准哪天，旨意下来了，他们一家便又要卷进漩涡的中心去了。爹爹在桐城县的事，是有眼力的都见得到的。官职被贬，不过是上头一时不察，出现的疏漏。待查明真相，爹爹的官职，就难说了。
黛玉偏过头，看向玻璃窗外摇曳的竹枝，墨绿色的叶片随风晃动，算算时间，他们回到姑苏城个把月了，按道理，京中那边该有人上本子保奏此事。别人不说，他定会调查出真相来，还爹爹一个公道。可叹，他们家不想领这情，都不成。罢了。船到桥头自然直，事到如今，姑且，走一步算一步吧。
晚上，黛玉去林如海的屋子里，和他说了好些时候的话，父女俩对未来的情势俱不大看好。然俩人的担忧并不相同。
林如海忧虑的是，圣心难测，摘印官孙礼说的一番话，令他好几晚都寝食难安。那种不能见人的地方，他是断断不会送大姐儿去的。
黛玉则忽然想到，这一年会发生一件大事情。也是从那事开始，贾府由极盛走向衰败。若她记得没错，那位笑容温婉的女子，秦氏可卿在今年会香消玉殒。
这一夜，林家父女俩都不曾睡安稳，梦里面一片混乱，有好几次，黛玉从梦中惊醒，香汗淋漓的坐起来，抱着双膝，注视着帐顶发呆到天明。而这段时间，她到底想了些什么？谁都无从知晓。
隔天一早。黛玉带着弟弟、潘氏和一干下人，坐船前往杭州的小别院。等到了杭州，林融见姐姐始终打不起精神来，心里边玩闹的兴致顿时减了大半，草草看了两眼西湖，玩了几处景致颇佳的所在，吃了几顿杭州的名菜名点，一群人匆匆返家。
他们马车刚歇下来，黛玉便听到车外有人回话说：“姑娘，京里边有人过来了。老爷唤姑娘和哥儿换了衣服，到前面去见客。”她不禁一怔，心下猜测道：这会儿，会是谁来了呢？
紫鹃掀起帘子，答应道：“你且去回老爷。姑娘和融哥儿一会便到。”
“真是扫兴！一回来，就要去见啥客人。”林融嘟起小嘴，不满意的钻出马车，踩着脚踏凳，跳到青石地上。他回过头，冲紫鹃狡黠地眨了一下眼，朝会客的大花厅方向瞧去。
雪雁闻讯赶来迎接，一见到赖在原地不肯走的林融，出声催促道：“融哥儿，你快些回去换衣裳。老爷和客人正等着呢。”说着，她伸出手，扶住提着裙摆下马车的黛玉，叮咛道：“姑娘，你慢些。当心脚底下。”
“雪雁，是隔壁头的来了吗？”黛玉脚一踏稳，心中的疑问也问出口。
雪雁脸色一红，含糊的笑道：“呵呵……姑娘去见了。就晓得了。”
见此光景，黛玉还有什么不明白呢。她淡声吩咐：“我知道了。不用回房换衣裳了。我这就过去。至于融儿，就随便他吧。紫鹃，你先去看看潘妈妈。”
说完，她径自步入通向大花厅的石子路，穿过掩映在花木丛中的山洞，转向左边的梅花林，时值初冬，梅树枝干上光秃秃的，啥都没有，她踩着松软的泥地漫步闲走。黛玉她并不急，既然人家亲自上门来了，她还有什么可说的。
走到养了满满一池河鱼的水池旁，黛玉停住脚步，抬头望向水面上倒映的女子，痴痴地看了半响，她忍不住感叹起来。
时间过得真快！一晃眼，她来到这里十多年了。真的好奇怪。身为一个生活在平等社会里的人，来到这边后，竟能心安理得的当一个女主子，管理一大家子的事情。赏罚奴才，清算账目，与人笑谈家常，更成了她生活中的主旋律。
黛玉忽然间有些难过，泪水湿了眼眸。这种日子不是她想要的。她想到的，从遇到那人开始，便成了一种奢求。
“姑娘，该走了。老爷和客人等着呢。”
雪雁微笑道，往日活泼灵动的眸子里似乎载满了自责。自家姑娘落到现今的田地，就很大程度上来讲，是由于她懵懂无知，接了某人赠予的玉佩。如果时光能够回过去，即使打死她，也不会再收那块玉佩了。
“知道了。”黛玉微微一笑，隐去内心深处所有的伤感，带着一贯的从容，踏上架在水池上方的九曲连环桥，走向对面倚池而建的大花厅。
一阵沁骨入髓的寒风拂过，雪白的裙摆随风扬起，压裙的环佩发出玎玲玎玲的撞击声。
看到眼前一幕，雪雁眸色一暗，心间蔓生出一股子悲凉。
☆、上门提亲
话说慕辰看到皇帝要升任林如海当治河总督，便开口请命，由他亲自去姑苏城里宣旨，顺便同林如海商量关于治河的事宜。听到他措辞激烈的慷慨陈词，皇帝端起茶，呷了一口茶，沉吟半响，方同意他的奏请。
慕辰得了旨意，兴匆匆地坐轿赶回郡王府里，一见到玉竹嬷嬷，便同她说了这事，玉竹嬷嬷心里自然十分欢喜，心道：山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。林家老爷从正两品的盐道御史贬到七品的芝麻官，如今又一下子从七品跳到从一品的治河总督。这官升得正是时候，小主子正好借此机会，敲定与林家的婚事。林家的姐儿现今是要身份有身份，要品貌有品貌，相信太后娘娘定会同意这桩婚事的。只是，那姐儿宁可玉碎不能瓦全的脾性，将来恐会吃不少苦头。
想到这些，玉竹嬷嬷心里头的喜悦瞬间减淡了不少，好似寒冬腊月里，被人当头浇了一瓢冷水，心里边冷风直窜。她也考虑过同慕辰说这些事，然转念一想，若是将这些话一字不漏的说了，难保小主子不会有什么想法，而郡王府里人多嘴杂，背景个个不简单，很多事情做起来，比想象得困难多了。
比起玉竹嬷嬷的多方顾及，慕辰心上就没有这么多负担了。他嫌车马仪仗等准备的忒慢，耽搁了他不少时光。於是，和玉竹嬷嬷说了声，带着二管家张益民，几名侍卫，先行骑马赶去姑苏城了。
刚出城里，途径城外头的一个庄子，碰到林家的马车慢腾腾的往回赶，他心里疑惑，不禁停住马儿问个详细，林老管家走出马车，不卑不亢的回道：自家姑娘念他们一家劳苦功高。遂消了他们全家的奴籍，给了些银两，让他在城外的庄子里置办些房产和田地过日子。
见他神色坦荡，慕辰也不疑心，想起玉竹嬷嬷似乎也提到过，隔壁头林老管家在城外头买房子安顿下来的事。他笑了笑，说了声恭喜，和林老管家唠叨了几句家事公事后，扬起马鞭，继续赶路。可叹他聪明一世，糊涂一时。什么事都能记住，却偏偏将此事忘得一干二净。这也导致，他事后懊悔异常，暗自咬牙道：林家最狡猾的不是林家三口。而是林家的老管家。那才是一只真正修炼到家的老狐狸。
这些都是后话了。暂时按下不说。就说慕辰快马加鞭赶到姑苏城里，在郡王府的别院里稍作休息一晚。第二天一早，换了身家常便服，乘着轿子，带了各色礼物，前去林宅登门拜访。
闻得下人禀报，林如海连衣裳也来不及更换，急忙放下手中的毛笔，带了潘季驯到前头去迎接。双方相见，难免叙叙旧情，寒暄几句家事国事身体情况。叙罢，三人各自归坐，下人送上茶果点心。
慕辰端起越窑的茶杯喝了两口茶，看似温和的双眼瞥向坐在林如海下手处的潘季驯。见他肤色黝黑，面孔周正，一双眼眸虎虎有神，心里头不禁喟叹道：光是看面相，便可知晓此人性情耿直，爱憎分明，是个实诚君子也。
林如海放下手中的茶杯，微微笑着问道：“郡驾此番匆匆前来，不知是为了何事？” 大约猜到慕辰满面春风过府来是为了啥事情。但一心想脱离官场，不想继续为官的林如海依然心存侥幸，期盼慕辰能说出不同的答案来。
由于林如海的官职升迁，之前横在两家中间最大的障碍扫除了，慕辰的心情也分外舒畅，他端着茶杯，爽朗笑道：“小王今日是奉圣上的命令，来宣旨的。林世伯恭喜，恭喜了。圣上升你做治河的总督了。且之前告你受贿一事也彻查清楚了。诬告你的官员，一律被圣上撤职严办。”
说着，他将话题转到潘季驯身上，口气温和的问道：“这位便是林世伯新请的西席潘先生吗？”
“学生潘时良见过郡驾。”潘季驯急忙起来，踏上一步，躬身作揖。
慕辰连忙伸出手来虚扶一把，笑道：“早闻得潘先生的才华出众，是当今难得的风流人物。融儿活泼好动，性情颇为乖觉，还需潘先生勤加管教才是。”
他一派理所当然的尊长口吻，倒令潘季驯当场一怔，待回味过他话中的意思，潘季驯脸色微微发白，嘴唇颤抖的苦笑道：“融儿他天资聪慧，一点即通。而学生才识甚是浅薄，实不敢在郡驾面前卖弄。”
在听到潘氏说，林家姐儿跟前的相思她们是东平郡王府送的事后，潘季驯如何不会领悟慕辰此番话语里暗含的意思？或许一开始他心里曾对黛玉产生过些许的倾慕之意。毕竟在桐城县里发生的一切，他都看在眼里，相当清楚所有事情的幕后推手究竟是谁。面对这般才貌双全，通情达理的女子，要他不动心，很难！然在听到潘氏的话后，潘季驯立即打消了心中刚生出来的小心思。知道黛玉对他而言，犹如挂在夜空的冷月，可望而不可及。
林如海见潘季驯面色不大好看，忙遮掩道：“时良贤侄谦虚了。大姐儿去杭州之前，还向老夫夸赞说，融儿的学业比之前进步了不少。要老夫代她重重谢你的。”
他这话一出口，慕辰脸上的温和笑意顿时停滞，眸底闪过犀利的光芒，放下手中的茶杯，故作讶异的问道：“竟如此进步神速吗？林世伯，可否请融儿出来一见？小王想考考他。”
听他一说，林如海立马察觉到因自己一时失言，给潘季驯带来了无穷后患，遂一脸尴尬的圆场：“犬子随他姐姐去杭州的别院里住了。要过些时候，才会回来。”
慕辰并不想为难未来的岳丈大人，语意温和的宽慰道：“融儿和大姐儿随着世伯在桐城县里吃了不少苦头。现今回到姑苏，也该出去休养几天，松松心神了。”
“郡驾说的极有道理。”林如海赔笑敷衍。
潘季驯不做声的看着