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傅月明这才会意，低了头红着脸说道：“母亲无事，倒拿女儿寻开心来了。”陈杏娘笑道：“这有什么？横竖你们就要成亲了，还怕这些个么？”傅月明垂首不言，停了半晌忽又笑道：“既这样说，那今儿晚上吃饭，抽个空子母亲让我同他见上一面可好？我有些话同他说。”陈杏娘道：“这怎么行？你们既已定了亲事，更要避嫌才是。原本为你们俩这桩事，这亲友邻居的已有许多闲话嚼了。你们再要不检点，他们岂不更有的说？熠晖如今是今非昔比了，眼瞅着要做官的，为这些许小事再玷了名声，于他日后官声不好。”傅月明闻言，十分不悦，那脸上便带了出来。陈杏娘瞧见，又笑道：“左右就是这两月间你们就要成亲的，待过了门去，你有多少体己话，尽可以讲去。只怕讲烦了的时候也还有呢！又何必赶在这一时呢？”
傅月明听闻，便问道：“两月？这样赶么？”陈杏娘道：“不错，听闻朝廷只与了他两月的假，两月之后就要回京赴任呢。”傅月明闻言，连忙问道：“这消息可作准么？”陈杏娘道：“平白无故的，我哄你做什么？自然是真的，还是老爷同他说话时，我在软壁后头听见的。”傅月明无话可说，只好道：“妈也真是的，竟然学人听壁角。一时不查，让人知道了可怎么好呢？”说着，也就罢了。
两人又说了几句闲话，外头买菜的小厮回来交账，傅月明便起身回后头去了。
回至屋中，桃红上来接了衣裳，见她神情怏怏，不觉问道：“这些日子，姑娘日也盼，夜也盼，焦心的不得了。这好容易姑爷回来了，姑娘怎么不高兴呢？”傅月明听着，也没言语。小玉走过来，向她低声道：“姑娘也别多心，姑爷该当也不是有意要瞒姑娘的。姑娘若有话，待过了门，尽可以问的。如家姑爷高中探花，履约归来，那为人可见一斑，同姑娘的情谊也并未有丝毫更改。姑娘也别太过忧虑才是。”傅月明向她一笑，说道：“我这是叫一朝被蛇咬，落下病了，生恐人再骗我什么。原先只道他对我该是倾心以待的，谁知如今看来他竟也有瞒我的事情呢。”话至此处，便不语了。桃红递了一碗茶过来，她接了，便捧着出神。小玉见她这般模样，只道是前面唐家的事令她多心，倒也不好多说什么。
到了傍晚时候，傅月明的外祖陈举人并族里几个远亲，听闻这样的好事，都赶来逢迎。自打傅月明定下这门亲事，这起人或因自家心愿不能达成的，或因平日里便眼热心妒的，当面讥讽，背地嘲笑，搬弄闲汉老婆舌头。傅家夫妇心中虽有气，却也拿这起人无可奈何，只好关起门来不起理他。如今这些人闻听得傅家那穷酸女婿竟高中了探花，还被封了高官，都连忙翻了一副面孔，提了礼物走来奉承。傅沐槐虽有心不理他们，但他是个积年的好人，秉性宽厚，碍着亲戚情面，不好将人挡出去，也只好容这些人进门。
这起人进了傅家大堂，便没口子的阿谀奉承，又力赞傅沐槐夫妇慧眼识珠，季秋阳才貌无双。
季秋阳冷眼旁观，并不作声。他素知傅家尽有些舔疮吸血的亲戚，上一世傅家平日里不曾少帮过这些人，然而待他们落难之时，竟并无一人肯援手相助，甚或有人同那唐睿狼狈为奸，蝇营狗苟。今生傅月明因上一世的教训，平昔力劝父母，少同这些人来往，又设计将唐睿一家撵的离门离户，方才不至重蹈覆辙。
他看了一回，见岳父同这些人周旋，言来语去，只是要靠到傅家这棵树上来，心里便忖道：还是将话说开来的好。
正这般琢磨，小厮走来报说厅上酒宴齐备，请众人入席。
傅沐槐呵呵一笑，上来拉着季秋阳的手，与众人让着一道进厅里赴席。一时觥筹交错，杯来盏去，自然不在话下。
宴席间，那陈举人便问道：“贤婿，你既招了这样有本事的女婿，自然是好事一桩。然而月儿出阁在即，你们二人膝下也并没个儿子，女婿虽说可充个半子，到底也是充数罢了。你们却做怎么个打算？”
☆、第一百七十八章 夜袭
傅沐槐不防他忽有此一问，登时一怔。只听陈举人又道：“我倒也没别的意思，只是看你们两口成日没个算计，白替你们愁罢了。这月儿嫁了人，自然随着夫家走。丢下你们两个在家，孤落落的，遇事也没个商议。倒问问看，你们有什么打算？”傅沐槐一时不曾答话。季秋阳心中会意，微微一笑，接口问道：“老丈既然恁般说，自然是有备而来。不如请老丈说说看？”陈举人点了点头，说道：“这话不假，老夫虽是个外姓，究竟也算这家子的长辈，断然没有不为你们筹划的道理。”说着，又向傅沐槐道：“你知道，你外甥整日在家，也没个正经行当。虽说读书，也只是混罢了。不如就叫他来与你们两口做个假子，你们两口年如今也年事见高，女婿生意忙碌，日常也劳心费力。让他替你们料理料理家事，再娶一房媳妇，一起孝敬你们。生下的长子，就随你们的姓。你两口百年之后，也不至缺了坟前祭扫之人。何况，这是你亲外甥，又不隔从，怕哪些个？”傅沐槐听了这话，心中自然不悦，只是当面不好发作，便说道：“岳丈也是一番好意，然而这样的事究竟也不算小，还是待我同娘子商议商议再做打算。”陈举人笑道：“你是一家之主，这样子的事竟不能决断？还要同一个妇人商议！何况，那是我亲闺女，我还能坑了她不成？素来听闻我那外孙女在家中执掌家事，很有些主意见解，凡事也都把持的定。你一个大男人，却怎么蝎蝎螫螫一副老婆脾气？！”傅沐槐一时无话可答。停了半日，季秋阳接口道：“虽则在下还不曾与傅姑娘成亲，算不得傅家的女婿，然而有些话却要先替泰山讲明白的好。”他在席上一直不曾开口，众人也只当是新女婿面嫩，又或不善言辞，却不防他忽然讲出这样一番话来，不禁都来了兴致，竖起耳朵听他讲。只见季秋阳又道：“这位陈老太公适才所言却也不错，我这岳父除却没过门的拙荆再不曾有生养，拙荆但过了门，这家中难免凄凉。且不论他二老将来晚景如何，若是竟令傅家断了后，落了个不孝的大罪，岂不是不好？”陈举人听至此处，只道他附和己意，捻须笑道：“到底是读书中举的人，这见识自然比寻常人高些！”季秋阳微微一笑，不理此言，继而说道：“在下既做了傅家的女婿，少不得要为岳丈家里分忧解难，故而一早便同岳父商议定了——待将来拙荆产子，长子便就姓傅，送到岳父这里，继承宗祧。”众人闻说，不禁皆暗自吃了一惊，俱不肯信他为一商户女儿竟能委屈如斯。那陈举人更禁不住开口问道：“你莫要做耍！你这是要入赘到傅家去么？你是要入仕为官的人，行事怎能如此昏聩？”季秋阳笑道：“陈老太公这话就差了，我只说将长子送来继承宗祧，算不得我自家入赘，这样的事世上原就不少。且这孩子是我同拙荆所出，也算是傅家的血脉，岂不比隔门隔户的外姓更亲近些？”这话冲了陈举人的肺腑，他面色青一阵白一阵，待要发作，却又顾忌季秋阳的身份——自家不过一破落举人，怎能同这朝廷新贵置气争锋？何况，他又指望着靠傅家吃饭，不肯轻易断绝了这门亲戚。思来想去，只好含忍了这口气，堆起笑脸道：“你既有这等孝心，那自然是好事。也不必我们这些亲戚族人来费心。”说毕，又极力盛赞道：“到底是读书人，知书识礼，这段孝心，别说女婿，就是亲儿子也未必能有！”季秋阳耳闻此言，腹中纵然冷笑，面上倒也未再与他难看。桌上众人随之附和了几句，便就揭过了此节。却说前面宴客，傅月明因是女眷须得避讳，不能到前头走动，只在屋里闷坐。长日无事，便觉无趣，逸则生烦，看什么都觉倦怠。桃红自厨房取了饭来，小玉放了桌子，来请她吃饭，她也只顾不动。小玉便取笑道：“姑娘要成仙了呢，连日茶饭懒思。之前只道是想姑爷所致，怎么如今姑爷回来了，姑娘还是这幅模样？别到了成亲那日，姑娘却弄出病来，倒误了好事呢。”傅月明见她说笑，虽有心回嘴，却又懒怠理会，瞥了她一眼，仍旧斜倚着软枕出神。桃红老成，走来说道：“姑娘这一日都没吃什么，晚上再要不吃，只怕夜里饿。就没胃口，吃碗粥也好。”说毕，见傅月明不做声，便真个盛了一碗送来。傅月明草草吃了两口就放了，说道：“下剩的你们都拿去吃罢，今儿厨房必定热闹，只怕误了你们的晚饭。”桃红笑道：“就是怕这个，灶上的媳妇儿加倍的添了来的。我们吃了这个，尽不用再要了。”说着，就走去同小玉一桌坐了吃饭。傅月明在一旁看了一会儿，越发烦闷起来，不觉焦躁了一身汗出来，便说道：“这才是四月的天气，就这样热了。你们烧水预备晚上洗澡，我到园里走走去。”言罢，也不待二人答应，就起身披了衣裳，往外去了。桃红与小玉都正吃饭，又看是自家宅子里，心想无事，便也无人跟她出来。傅月明走到院中，只觉夜风徐来，周身不禁为之一畅快，举头但见月挂中天，银河欲泄，清光遍洒，那心中的气闷便也消散了几分。她信步走了几步，暗自忖道：假山子边上的那株杜鹃，昨儿瞧着已打了花苞了，不知这会子开花了不曾，去瞧瞧也好。主意已定，当即迈步向假山那边行去。她这爱月楼就在园中，走动起来倒十分便宜。又因傅家家人虽多，但今日因待客，大多都在堂上忙碌，并无人走到这后园里来，故此她一路行去，只见人影相依，倒并未碰见什么人。
一路行至假山旁，却见那两丛杜鹃开得正好。傅家栽的这两丛杜鹃，乃是白色花种，如今盛放，便似玉雕霜砌，清光之下，恍若谪仙。
傅月明立在花前，玩赏片时，忽听身后微有动静。正待回身，一人却忽然合身扑来，将她扯至假山后边。她惊惧惶恐不已，正欲出声高呼，却被那人掩住了口，扎挣了两下，便被他死死揽住。
却见那人背光而立，身形高大，面上容貌不甚分明。傅月明被他擒住，惊惶至极，又见脱困无望，禁不住眸中滴泪，呜咽抽泣起来。
那人听见哭声，连忙松了手，低声道：“不过白与你玩笑，你倒哭起来了，胆子这样小。”傅月明闻声，认出人来，方才放心。然而心中一宽，又禁不住怒气横生，抬手便向那人胸襟上猛力一捶，斥道：“吃醉了酒，跑来作弄人，险不把我唬死！”原来此人，正是季秋阳。他从席上下来，走到后面净手，正遇见傅月明往园中闲游，一时起意，便跟了她过来。
季秋阳不防吃了她一记，虽则一娇柔少女能有几分力道，还是妆模作样揉胸呼痛，说道：“这样用力，你也不心疼。倘或竟把我捶死了，你是要做望门寡么？”傅月明嗔道：“捶死你才好哩！去了京城那么久，音讯全无的，倒像断绝了道路，将我一人撇在这里，弄的有上梢没下梢的，吃了人多少笑话。好容易回来了，不说先说说话，倒捉弄起人来。”言至此处，触动了心肠，竟又哽咽起来。
季秋阳见她又哭起来，知是作弄的过了，慌了手脚，搂着她连连抚慰，说道：