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身说道：“姑妈好，且先到里间坐下，容我慢慢儿的说。”说毕，也不吃饭了，将她请进里间。其时，桃红也到上房来，她便吩咐了炖茶上来，
待宾主落座，傅月明向唐姑妈笑道：“不是我不告与姑妈，只是太太病的也突然，我一下子慌了手脚。姑妈没见着，太太昨儿发病时那样子，着实吓人的紧，我一个小孩儿家能怎样呢？自然是先去请大夫了，哪里想到知会姑母比延医吃药还要紧些。家中事情又多，老爷不在，太太又病着，我忙前忙后，就把这遭给忘了。姑妈今既来问罪，那我也不好分辨什么。只是，姑妈今儿倒为什么来的？”唐姑妈被她拿话呛了，又臊又怒，却又挑不出理来。顿了半晌，方才说道：“嫂子病了，我过来看看嫂子，问个安，此为一则。二来，既然嫂子病着，想必这边家事无人理会，你又太小，还没出阁，恐压服不了这些下人。我就特特儿的过来瞧瞧，帮你们料理料理。”
傅月明听了，心中冷笑，面上还是笑道：“姑妈好意，我倒是心领了。只是姑妈也不清闲，爱玉妹妹还病着，须得姑妈照料。家里那边尚且有一位没出阁的年轻姑娘，不能没人看管门户。虽有表哥在，终究还小。我怎敢拿自家里的事来烦劳姑妈呢？”唐姑妈听她这样讲来，便扳着她的臂膀，与她身挨着身，笑着说道：“你这孩子，怎么尽跟我客气起来？那边自然有你表哥照管，不必担心。托哥嫂的福，你爱玉妹妹的身子也好大半了，不必我整日看着，有什么事尽有绿柳招呼着呢。”
傅月明笑道：“既这样说，爱玉妹妹就该回家去休养了。原也是因她腿伤，挪来挪去似乎不大便当，这才暂且在我们家住下了。如今既然好了大半，那还是回家住去更惬意些。”说毕，她也不待唐姑妈开口，便向立在一边的冬梅道：“去对人说，叫小厮们把车套上，吩咐绿柳替爱玉姑娘收拾了，就送姑娘回去。”冬梅当即便应声去了。唐姑妈这搬起石头，反砸脚面，心中窝火不已，登时起身望着傅月明说道：“大姑娘，我好心好意来帮你的忙，你不承情也罢了，倒何至于撵我们走？我可告你一声，傅家这么大个家业，一天少说也有二三十件事，往来账目不消说，你一个没见过世面的毛丫头，能料理的过来？若出了什么岔子，叫邻里街坊看笑话不打紧，害的嫂子担心，病又加重，倒值得多了。再一则，我过来帮你料理家事，殚精竭虑，劳心费神，好了也是你家太平，我倒图些什么？你这孩子，当真是不晓事！”
傅月明听着，也不动气，只将手里的茶吃了半盏，放才笑道：“姑妈倒是尽为傅家打算，只是这傅家门里只怕还轮不到姑妈来主事。姑妈也不想想，这一个出了门子的姑娘回来照管家事，算怎么回事？姑妈是不是忘了，这家门姓傅，不姓唐。”
唐姑妈不料她竟当面说出这样狠绝的话来，且半分情面不留，登时恼羞成怒，待要同她理论，她说的却又字字在理。若要同她叫嚷，又失了长辈身份。再者，兄长出了远门，鞭长莫及。那嫂子本就与自己有些夙愿，嫌隙已久，自然不会出来让自己插手家事。她原本打的主意，趁着陈杏娘病倒，傅月明又是个丫头片子，这时候必定六神无主，只消拿出几分本事，一拳打到了她。这傅家内务的权柄，还不是如探囊取物？谁知，傅月明人虽小，主意却拿的稳。一夜过去，傅家丝毫不见纷乱。自己过来说话，倒让她一个晚辈拿话给僵住了，上不上下不下，再坐着又没什么意思，走了却又失了身份。
又想着一家子的倚靠，唐姑妈少不得暂且含忍了这口气，满脸堆笑向着傅月明说了些软和话。傅月明只含笑吃茶，待听不听的。唐姑妈便问道：“怎么不见二姑娘？嫂子病了，她横竖也是嫂子膝下的女儿，怎么不来服侍？”傅月明笑道：“她犯了点儿错，太太的意思，先扣起来了，待老爷回来再发落。”唐姑妈闻说，登时闭口不言。
半日，丫头冬梅进来说道：“门上小厮来报，说林家打发人送了一抬礼物过来，请姑娘示下。”说毕，便将帖子递了上来。傅月明先自一怔，立时问道：“这林家近来倒是奇了，怎么时常打发人来？今儿又为的什么，又送礼过来。”冬梅道：“来人说是他们家姑娘听闻咱们家太太病了，特特打发人来问询，问太太的安，还送了些礼物过来。”傅月明听着，就展开那帖子，见上头写的果然是些问候之语，用词倒十分殷切，慰问之意甚浓，落款还是那林小月。
傅月明看过帖子，想了一回，先说道：“倒不好冷落了人家的家人，先叫来升款待人家些酒饭，切莫简慢了。待我看看，这帖子怎么个回法。”冬梅闻声，便去了。唐姑妈在一旁，伸头探脑，听的怔怔的，待冬梅出去，方才回过神来，又陪笑问道：“大姑娘怎么不问问，这林家当真送了一抬礼物过来？这可不是薄礼了，林家可是当真看重咱们家的，姑娘可不要怠慢了人家，倒得罪了人。”
傅月明微微一笑，望着她说道：“这点子道理我还明白，不消姑妈说。”说完，也不理睬唐姑妈，就叫桃红拿了笔墨帖子过来，待写时又想起：我是一个姑娘家，这样写贴去回，倒似是不大便当，难免使的笔墨外流。想了想，便向桃红说道：“你去叫小厮，把季先生给请来。”
☆、第六十七章 允诺
桃红听说，走去传话。
唐姑妈才待问，就听里间传出动静。陈杏娘披着衣裳，散了头发，叫冬梅搀着走了出来。
二人一见，赶忙起身，慌着扶陈杏娘坐下。傅月明便说道，“母亲出来做什么，这病才略好些，是不能操劳的。”陈杏娘坐了，向傅月明笑道，“哪有你说的那样厉害，躺了这许多时候了，倒想起来走走。我在里头听见外头乱吵吵的，知道是姑太太来了，就过来瞧瞧。”
唐姑妈心中有鬼，怕方才的话被她听了去，连忙遮掩笑道：“我今儿一早起来听说嫂子病了，特特过来探望的。方才是同月儿询问嫂子的病情，不想话音儿略高了些，就吵到了嫂子。”说着，又故作关切问道：“嫂子现下觉得如何？这病是怎么起的？如今时气不好，颠寒作热的，倒要仔细受凉，染了风寒可不是闹着玩的。”陈杏娘脸色虽不甚好，却有些精神，微笑说道：“倒是让姑娘担心了，我这也不是风寒。而是因家里小孩子不懂事，做了些错事，将我这肝气病给气发了。大夫才说的，吃药还是其次，只要凝神静养才好。若是再受些气恼，这病只怕拖到老爷回来，也好不起来呢。”
傅月明一闻此言，立时便知母亲言下之意，便蓄意笑道：“母亲说的是，父亲同母亲的情分是最好的了，往日里母亲病时，都是亲身在榻前照料，寝食难安，衣不解带，定要母亲好将起来才罢。若是父亲回来，听闻母亲是被气病下的，还不知要怎么样呢。都是一家子人，红了脸也不好看。若是弄到难见面，那就更不好了。”说着，便向唐姑妈笑问道：“姑妈且说，我说的是不是？”
唐姑妈哪里听不出这母女二人的意思，只陪笑说道：“月儿说的，然而这大夫的话也不可全听，药也不能浑吃。若是真有些手段就罢了，就怕是些耍嘴皮子的捣鬼，骗钱不说，还延误病情。”傅月明笑道：“与爱玉妹妹诊病的宋大夫倒好。”唐姑妈见话头对路，赶忙说道：“那宋大夫倒十分老成，医术也很高明。”傅月明笑道：“与母亲瞧病的，就是这位宋大夫了。”唐姑妈被这话噎的哑口无言，只得不言语了。
傅月明便向陈杏娘说道：“姑妈过来说爱玉妹妹身子好了许多，我想着既这么着，不如叫爱玉妹妹回家去住。也省的姑妈天天两头跑，劳碌身子。已经自作主张打发小厮套车去了，母亲觉得呢？”陈杏娘点头说道：“你说的很是，就这样办罢。总在咱们家住着，叫你姑妈来回跑动也不是个事，姑太太那边每日事情也不少的。”唐姑妈至此时，当真是无计可施了，先前已把话说满了，跳入坑中方才察觉，这会子只是有苦说不出，又不好硬赖着不走。原本还有傅薇仙帮衬着一二，如今却连傅薇仙也失了势。
说着话，外头小厮先进来报道：“季先生请到了。”
陈杏娘听说，连忙起身，惊问道：“无事请他来做什么？”傅月明赶忙说明了缘故，陈杏娘好不责怪道：“你这孩子，怎么也不先知会我一声，做事这等的鲁莽！”说着，便快步往里屋去。临去时，又放了一句话道：“且不要让他进上房来。”傅月明满口应着，待太太进屋，便同那小厮吩咐道：“请先生到后堂上坐坐罢，我即刻就来。”说着，略迟了迟，又叮嘱了一句：“有收着的上好龙井，记得炖一盏上去。”
打发了小厮离去，傅月明也不理睬唐姑妈，只叫桃红拿了镜奁过来，对镜理容。
唐姑妈也听过季秋阳的名字，知他是家中请的教书先生。因知是特为陈杏娘的侄儿聘下的，傅月明不过是个由头罢了，便就腹诽颇多。然而才同傅月明口角了一场，又哪敢再生事端，只笑着明知故问道：“月儿这会儿子请先生过来做什么？”傅月明正眼也不望她，只拿口脂在唇上略点了几下。唐姑妈见她不瞅睬，面上下不来，虽有些讪讪的，究竟是有了年纪的人，脸皮老厚，又陪笑问道：“适才月儿说帖子不好回的，请这先生来，可是为这事儿？若是如此，依着我说，倒是小题大做了。你表哥见在外头铺子里做事，有这样的事，叫他来写了帖子回了不就是了？他文墨上倒也算通，回个帖子不是难事。何必再请什么先生来家。”
傅月明打理妆容已毕，叫桃红重新收了妆奁，只说道：“去外头瞧瞧，看小厮车套下没。再去爱玉姑娘房里看着，绿柳一个怕收拾的慢，你去搭把手。完事了，就伺候姑太太回去。”言毕，竟不再理会，径自向外去了。将唐姑妈一人丢在堂上，脸红了半日。
傅月明走到后堂，果见季秋阳立在西墙下，正看墙上挂着的一幅字画。
听见裙子响动，季秋阳转过身，见是她来，微微一笑，先未言语。待她走至跟前，方才问道：“这会儿叫我过来，可是有事？”傅月明浅浅一笑，说道：“有一桩事，我心里没个主意，一时又不找到个可靠的人商议，只好请你来商量了。”言毕，便将林家送礼一事并前番下帖邀请赏花的事儿说了，又道：“我心里好生奇怪，这林家同我傅家素来是没什么相交的。怎么忽然就这般热络起来？你是个读书明理的人，又见多识广，你倒说说看这是个什么缘故？”
这其内的缘故，季秋阳自然是心知肚明的，然而却是不好同她直说的。只略想了一阵，便说道：“林家近来也做了些生意，虽是有那样个家世，到底是才入手，想结交些城里的老成生意人，倒也是情理之中。傅员外如今又不在家，拿男人的帖子过来自是不合适的。故而就借着他家姑娘的名号，同你们亲近亲近。”
傅月明只是不解，又问道：“这林家好端端的，倒为什么忽然做起生意来了？林知府做着那么大的官，听闻又放过两次明保的，指日就要升迁。他家夫人，又是出身名门贵胄，他是稀罕这个钱的？”季秋阳莞尔道：“你不知，做官纵然有势，却未必有钱。林知府素日为官还算清廉，朝廷给的俸禄也不过尔尔，他是个草芥起家，科举入仕的，起根立地上没有。想在�