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白云依皱了眉头，呵斥道，“吞吞吐吐，一听就不是真话！”
女孩闻言缩成一团，也不回话，只知道哭。显然白云依是说对了。
清芳咬了咬牙道，“小姐，她如此行径，还语焉不详，不如将她压去官府，让官差压着去游街。”
这是碰到盗窃之人的一般流程，清芳这么提议是无可厚非的，只是若要这样，这女孩今后这一生怕是要毁了。
今后时时要被人戳脊梁骨不说，估计也没人上门说亲了。连今后长大了出去做活，都只能做最低等肮脏的活计，一个不慎，说不定还会沦落进烟花之地…
白云芷看着女孩还青涩的脸庞，倒心生出来几分不忍。
见女孩听了清芳说的话之后，只一个劲儿抹泪，也不做声，白云芷不禁好奇，“怎得你倒不求饶？”
女孩咬着嘴唇也不说话，白云芷又问，“你为何要偷这么多？如若你只偷一个，断不会这么容易被发现。估摸你是心生了贪意，想要偷出去倒卖吧？”
女孩愣了一下，显然是没想到白云芷这么问她，又正巧被说穿了心思。白云芷又笑道，“现如今给你一个机会，只要你将这些唇脂全都送还到货架上，我便既往不咎，让你自行离去。”
白云依正要阻拦，“堂姐…”
“清芳，你送她出房间，让她独自将这些货品送回货架。”
场上之人皆对白云芷此举不解，但亦听出了她话语中的不容质疑，清芳脸上满是不忿，“算你好运，还不将衣裳穿好，捡起货品随我出去？”
那女孩满脸不可思议，但似是又怕白云芷反悔般，手脚利索地打理好自己，随清芳出去了。
白云芷坐在座椅上不起身，打了个手势，春柳便忙跟了出去。
转瞬，春柳便回来了，皱着眉头回禀道，“小姐，刚才我跟出去看得真真的，那女孩只将四盒唇脂放置在一楼货架上，还是藏了一盒唇脂在怀中，然后趁小厮不备，蹭地一下便跑出去了…”
春柳看了眼白云芷的脸色，“小姐，是否要去派人追回？”
屋外的阳光洒在白云芷的半边脸上，肌肤愈发显得吹弹可破…
过了许久，她用右手撑着的头颅，微微摇了摇，“不必了。”
春柳着急道，“那就这样便宜她了么？打都不让她受一顿？”
白云芷闭着的眼睛没有睁开，幽幽道，“就这样罢…”
如此纵那女孩一次，也不知那女孩回家之后，是否会知其深意。年少轻狂无知，今后能否悔悟回头…那也不干白云芷的事儿了…
*
荣国公府。
“这位是礼部尚书之女，白云芷。”丁氏正在参宴的诸位女眷介绍。
白云芷今日着实好好打扮了一番，画了个全妆不说，穿着也不再像之前那般刻意掩盖锋芒。
上衣着了如意花纹青缕交领，下装便是绯红色云烟落日裙。头戴青玉盘金花枝钗，耳戴同套南洋金珠流苏耳环…
这一身出挑又不出格，衬得白云芷又端庄又大方。没有谁不喜欢长得好看的姑娘，更难得的是，白云芷言语间进退有度，言之有物…
在座女眷不少人对白家的事迹，已是耳熟能详，本来是心中对白云芷或多或少都带了偏见，想着在外抛头露面做生意的女子，能有什么风姿，必定是个粗鄙的…但没想到见到真人之后，倒大为改观…
白云芷示意春柳奉上一个小盒，轻声说道，“以往云芷很少出门，哪怕是打理店铺，也都是吩咐下人去办，今日承蒙夫人不弃，邀了云芷来吃席面，云芷也不好意思空着手来，便奉上木兰即将出售的新色号，望夫人喜欢。”
这话说得滴水不漏，先撇清自己做生意时，也不经常出门，没有与外界或男子交往过甚；又拿出礼物抬高了荣国公丁氏几分；作为一个小辈，还自觉说得自己矮了一头；不仅没有遮掩自己做生意的事实，反而还大大方方送自家产品，更是博得女眷们不少的好感。
听到是木兰家出的新产品，大家皆眼神一亮，丁氏马上笑着说，“快，快，呈上来，我看看木兰家又要出什么新色号了…”
丁氏将唇脂拿到手中之后，便马上在众人面前上唇试了起来…
此举其实不甚妥当，但在座者皆是女眷，便也不将就这么多了。
白云芷更是心知，丁氏是因为白齐忽然受到提拔，又确实与自己投缘，给了自己几分面子才特意如此。
丁氏换了唇妆，得了众人许多夸赞，皆道此色号显得人温柔贤淑，仿佛像那刚绽放的玫瑰花瓣般，能掐出水来。
“此色号唤为豆沙色。五日之后便发售了。”在女眷们的火热眼神中，白云芷识相主动说道。
这个色号最是适合熟女，今日来的又都是些小媳妇，难免让女眷们心动不已…但好歹都是些高门大户，得了信之后便也不好再抓着白云芷细问，风头过后，很快话头便转移到他处了。
*
白云芷明显感觉，近日白府气氛紧张了不少。
至于原因，不用问下人，白云芷心中也是清楚的。
白齐新官上任没几天，但终究是一下子被提拔至四品，有许多事物没有接触过，再加上礼部有些官员不太服管教，起步艰难，难免有些事儿办得不太如意。
白齐又从来是个有心人，只觉得了圣恩，不可将差事办砸，免得让人说圣上识人不清，抬举了个草包。
以至于对事务异常用心，近日经常早出晚归…
白云芷估摸着已经是子时了，但是还没等到白齐回家，又过了半刻，才终于等到下人来回报，“老爷归府了”。
白云芷忙让人去传了膳，披了件外衣，走去陪白齐用膳。
白云芷看着白齐狼吞虎咽，心中疼惜，“父亲，有些差事您让下面人去办便是，别什么事儿都亲力亲为。”
白齐扒了几口饭，“为父知道的，芷儿你别担心。如今圣上虽大好了，但据太医说，已心力不济不能再操心打理政务了。眼下估计是为了帮太子稳固江山，便下了圣旨，除了太子胞弟六王爷外，其他子嗣皆赐了封地封号，让立即启程去封地呢…”
“这不，所有的事儿撞到一起了，这才忙得不可开交了。”
听得白齐这一言，白云芷便知属太子党的柏乔，如今已是旗开得胜，无后顾之忧了。
白云芷欢喜地跳起身来，“太好了…”又怕白齐察觉，忙改口道，“圣上痊愈真是太好了。”
白云芷开心地围着小方桌转了几圈，忽然撇见白齐腰间，不知何时多了个青色的荷包，颜色雅致，上面绣着万福花纹，针脚细密，布料用得还是浮光锦，极为讲究。
此荷包一看便知不是从外面买来的，白齐也从不讲究这些身外之物…那此物是哪儿得来的呢？
莫不是白齐有了相好的了？白云芷被心中这想法吓了一跳，她可从来没想过，若当真有个后母，二人之间该如何相处。
白云芷咽了咽口水，试探问道，
“父亲，这荷包看着精巧，不知是在哪儿买的呀？”
第68章 幕后功臣
“父亲； 这荷包看着精巧； 不知是在哪儿买的呀？”
白齐夹菜的手一顿； 眼神飘忽不定； 紧接着恢复常态说道，“这个是…下人买回来的，我也不知道是从哪儿买的。”
紧接着； 白齐便转移话题至铺面上去了。
白云芷本来心中倒也不做他想，但见白齐如此反应，心中警铃大响，只觉这其中必有蹊跷。又想到白齐丧妻多年，作为长辈，他自己的私事； 作为女儿也不好再问； 免得伤了父女情分。只得暂且顺着白齐的话说下去。
白云芷在回到房间，越想越觉得不对劲儿。如若白齐真的找到了合心人，若那女人入主白家； 白云芷先如今的管家权岂不是得交出去？若白齐再一个不慎； 识人不清，那女人是个厉害的，说不定还得将白云芷开店铺所攒下的钱财全都薅没了； 更别提今后白博的仕途了。
白云芷思来想去，心一横，哪怕白齐脸皮再薄，再不让过问； 白云芷哪怕为了自己与弟弟，也要仔细探听到底的。
只是这事儿一时倒无从下手探查，白云芷自从店铺开了之后，便将心思全都铺在了店中，平日倒甚少过问府内的事儿了，许多事情并不清楚，如此一来，若想要快速理清此事，那便只能从白齐身边服侍的人下手了。
“春柳，去将父亲院中伺候的红草唤来。只道让她来拿些糕点，不要惊扰旁人。”
白齐房中随从众多，若要能问随从是最好的，但是白云芷又怕随从过于忠心不愿透露，更怕让白齐知晓了，父女尴尬。幸好白齐房内免不了要有些打扫庭院，浆洗衣衫的妇人，这红草是伺候白齐的老人了，丈夫也是在白府做
活的，问她估计错不了。
只片刻，红草便行至白云芷房中。白云芷随意扯了些客套话，“父亲近日升了要职，累是累了点，但是脸色还是红润的，想必是你们照顾周到。”
红草得了夸赞，搓了搓手，低着头不好意思笑笑。白云芷又装作不经意问道，“近日父亲生活上可发生什么变化？”
在段时日，白云芷一力改善府内生活，出狱之后又东山再起，哪怕下人们没有与白云芷直接接触，但这些事迹，无形中也积压了不少威严，下人们更是一个个心服口服，唯白云芷马首是瞻。
因此，红草不敢隐瞒，“日子倒是与往常无异，只不过这阵子，老爷要浣洗的衣物中，多了许多新的中衣中裤，且衣裳样式也多了些……”
听到这儿，白云芷皱了眉头，中衣中裤已是贴身穿的了，难道是白齐那所谓的红颜知己置办的，若真如此，难道白齐已与那女人有了肌肤之亲？
“你可知是谁添置？”白云芷心中着急，但面色淡淡问道。
红草在白府多年，亦能感应到白云芷在担心什么，恰好又知些内情，只得据实相告，“这些衣物，乃是申娘吩咐送来的，道是小姐关心老爷，但小姐一个未出阁的女子，不适合帮着添置，便打发她送了来。”
白云芷大惊，“申娘？”但又只转瞬，白云芷便放心了，申娘得了令打理府内事务，哪怕是她送去的，也无可厚非。就像添置中衣中裤这等私事，一个姑娘家就是想破脑袋，也是顾及不到这么全面的。
红草点点头，“是的。之前老爷的中衣中裤已用了多年，早已泛黄了，老爷又是个不在乎这些的，便也只一直不当回事儿。我们作为下人，虽想提醒，但是此事过于私密，怕被旁人嚼舌根，老夫人那边又无指派嬷嬷过来侍候，奴婢们倒不好说了。”
白云芷点点头，若一个不怎么进房伺候的女妇人，平白说白齐要添置中衣中裤，免不了要被戳脊梁骨，说想爬床。没开店之前，家中贫苦，仆人也不够，于是白齐便只能如此粗糙地过活了。
白云芷素手拿起茶杯，抿了口茶水，“如此说来，申娘来了府内之后，倒办了许多好事儿…”
红草眼睛亮了亮，面上也不敢表露出嘉赏，一时也不明白白云芷此话是何意，只得实话实说，“小姐，奴婢不带任何私心说，申娘来府内之后，不仅老爷，连少爷都受益颇多。”
“老爷的衣裳配饰，全都焕然一新不说，更重要的是申娘还根据老爷的爱好习惯，将院里院外打点的妥妥贴贴，奴婢只说一件事儿，小姐便知申娘的用心之处了。”
“小姐您知老爷最喜书法�