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碟里花生见底，姜桑梓又开始“噼啪”剥起，江善芷便捧了杯茶递到霍熙平面前，霍熙平就着她的手喝了两口，很是受用。
“那是我六岁的事，我也记不大清，好像是因为父皇母后太宠溺我而冷落了皇兄，皇兄便有些伤心，后来我又失手把父皇的青龙瓶给打破了，怕父皇责罚就推到皇兄头上。皇兄自不认错，结果被父皇罚跪一夜。”霍熙平吐吐舌，说起这事她还有些愧疚，“那次皇兄是真生气了，好几天都不理我，也不大同父皇母后说话。”
“那后来呢？”姜桑梓忍不住问。
“后来是母后想了法子，叫我亲自画幅画送给皇兄。他得了我的画，就没再生气，反又送我许多东西，还老带我玩儿。”霍熙平说着一把挽住江善芷的手，“我皇兄那人嘴硬心软，你对他好一分，他会还你十分。所以皇嫂，你以后要是惹他生气了，只要哄哄他，撒撒娇，我保证他能把你宠到天上去。”
她还不知换魂之事，只当是“姜桑梓”要问，如今两人关系好了，这“小妖精”也不是她想象中的那样，她便也大方相告。
“你画了什么画送他？”姜桑梓好奇她到底画了什么能叫霍翎动容。
霍熙平脸一红，支支吾吾道：“唉，也没什么，我就是……就是画了四只王八。两只大王八各驮了一只小王八，一家亲嘛。唉呀我才六岁那时，能画什么呀？”
姜桑梓和江善芷两人同时一愣，而后齐齐爆笑出声。
……
翌日便是赏枫宴，宫人们早早将衣裳整好挂起，又将洗漱用的盆水巾并牙粉刷牙子等物全部备齐，这才进暖阁唤人。暖阁里的熏香恬淡，光线半明，笼着床榻上紧挨着的人。姜桑梓躺在中间，手臂横在江善芷脑袋下，江善芷侧倚在她胸口，一手揽着她的腰，霍熙平在姜桑梓的另一边，两手都抱着她的手臂，腿也横跨在她大腿上。
因暖阁里地龙旺盛，又加之三人紧挨着睡，便温暖过了头，被子已被踢开，只留了几许盖在三人腰腹间。青丝披覆满床，宽松的寝衣半落，桃红葱绿香黄各色交叠，衬着三张春曦似的娇颜，真可谓活色生香、满室浓艳，把进殿服侍的宫人生生看呆。
三人昨夜说话说到寅时才意犹未尽地睡下，这会睡得正酣，被宫人叫醒后才睡眼惺忪地起来，慢腾腾地梳洗打扮，等到收拾妥当，霍翎早已在外头等得不耐烦。
“你们昨晚去做贼了吗？”一看三人懒散的模样，霍翎便忍不住道。
他不开口倒好，一开口就叫姜桑梓和江善芷不约而同想起大王八驮小王八，两人没忍住竟齐齐笑出声。这笑能传人，没两下霍熙平也了然而笑，倒叫霍翎莫名。
“你们笑什么？”他蹙眉，总觉得不是什么好事。
“没，皇兄，我们快点走吧。”霍熙平马上敛笑，催促道。若是叫霍翎知道她昨晚上把他的糗事说了一箩筐，恐怕画一万只王八都不顶用了。
……
赏枫宴顾名思义便要赏枫，太虹苑中有处点青峦，为苑中最高之处，站在其上可远眺红枫谷，将红枫尽收眼底，点青峦上又有两层高的青峦阁，可设宴作乐。因此宴来者甚多，故男女分而宴之，阁中二层为太子妃、公主并诸府女眷，一层则是太子与各家少年。
此时雪停，天边日头灿烂，满树的雪压着红枫，远望而去似天边云霞，又如云间凤影，妖娆万分。女眷们都站到挑廊上赏枫，一时之间阁上如黄莺群歌，脆语如珠，笑声似铃，引得廊下儿郎纷纷抬头望去。
大安朝民风虽较前朝开放不少，但闺阁女子与少年儿郎之间见面的机会也并不多，似这般赏枫同宴的机会就更少了，是以虽隔着高矮距离，他们仍是止不住满心激动。这般年岁的少年男女本就情窦初开，此时均都羞涩十分，悄悄地相互打量，而带着家中儿女前来的长辈也都借此机会好好替自家后辈相看。
且看阁上豆蔻压红枫，峦尖青松胜远山，一时间，众人的目光不知是该赏枫，还是该看人，小小心思似春桃绽放，从心头蔓延。
既然有宴饮，自然也有娱情之物。阁楼上设的都是些女眷爱玩之物，诸如叶子牌、双六等物，还有闺阁女儿用来行酒令的碧玉花神签等等。阁楼下便是少年郎常玩的东西，诸如投壶与弓射等物。都是劝酒比试之物，楼下少年儿郎为赢得楼上青睐，又想在太子面前崭露头角，便无不卯足劲头施展才华。
霍翎坐在阁内自饮自斟，含笑看外头热闹。外头的人行令作乐，令到何人手中都要施展才艺，或舞剑或作诗或射箭，各自精彩。
“好箭法！”人群中响起一阵掌声，就连楼上都传来几声喝彩。
姜桑梓望去，此番施展才华者正是平阳伯家的世子倪雅山，他表演了弓射，一连三箭都正中远处靶心，引得众人鼓掌，连霍翎也从阁拍掌而出。
“平阳伯世子倒颇有才华。”陆氏正站在她身边，望着倪雅山淡道。
姜桑梓忽然记起，这趟赏枫宴本就有一半原因是为江善芷而设，今日可是要替她相看的。
“虽有才华，然太过浮躁，性子不稳。再者论平阳伯庸碌，昔年又与那位有些瓜葛，这些年都不得皇上所用，世子若与江家结亲，怕也存了些攀附利用之心。这事若搁在其她人身上倒无甚关系，毕竟帮衬丈夫也是身为妻子之责，但阿芷不行，她心思过纯过善，入了这平阳伯府，怕是羊入虎口。”姜桑梓便小声开口。她替自己绸缪亲事时早就打听过京中适龄男子的情况，这平阳伯世子当初本欲与他家结亲，可还没到她这里就被姜梦虎给打了回去，这番话就是姜梦虎告诉她的，试想连她要嫁进平阳府都怕水深，何况江善芷。
陆氏转头讶然望她一眼，她脸色平静，目光清透，有些超越年龄的沉稳与见解，叫陆氏忘了她也才年方十七。
“那王家大公子呢？”陆氏也不知为何，竟想听她意见。
“举止虽有礼，但目光轻浮，总游于楼上诸女之间，不妥。”姜桑梓便又道。
陆氏点点头，这看法倒与她一致，她便又挑了两人来问姜桑梓，竟有要姜桑梓掌眼之意。姜桑梓并不推却，知无不言，两人聊了几句，便听阁下又传来高笑声。
“沈大哥的箭术最高，不如请出来与平阳伯世子一较高下，也好叫我们开开眼界。”
“别别，沈某此番是为护各位公子安危而来，有公职在身，此举不妥。”
不知为何，本只是站在旁边驻守的沈鹏被人拱了出来，大有要借他之手压压平阳伯世子气焰之意，沈鹏自然拱手婉拒。
“殿下，沈兄乃是神机营里弓术最好的人，他既然在此，不叫他展露一番，委实可惜。”有人便自发前去请示霍翎。
霍翎笑笑，道：“本王亦听镇远侯姜将军夸过你的弓法，心里也好奇已久，沈统领不必拘泥，本王允你挽弓。”
“这……”沈鹏被逼得无奈，连太子都开了口，他也无法拒绝，只能行了军礼，沉声道，“卑职领命。”
言轻，他将背上长弓取下，往后退到阁前，这才摆出姿势，扣箭满弓。
长弓入手，他的气势便改，如巍峨山峦，沉着果毅，手臂储满力量，宛如虎豹蓄势待发，一身肃杀之气，生生将这满场富贵公子镇住。到底是带兵打仗之人，光这身气势就已能震慑众人，叫人不由自主侧目。
霍翎转头悄悄看了眼姜桑梓，她整个人半俯出挑廊，目光正胶在沈鹏身上。
真是……让人不痛快。
☆、第31章 骄傲
咻——
破空箭啸响过，沈鹏手中弓弦嗡嗡轻震；长箭已离弦而出；疾如流星掠过；竟穿靶而出。沈鹏这一箭不止准头足，力道也大；比起平阳伯世子要强出许多。
四周顿时爆发出阵阵喝彩，姜桑梓也跟着鼓掌。她家与姨母一家都是将门，她常常看自己父亲与姨母家的三位哥哥习武；也是瞧着刀剑弓鞭长大；其中尤对弓箭特别喜爱。姜梦虎经常在她面前夸起沈鹏的弓术，她早就想瞧瞧了；如今一饱眼福，可谓得偿所愿；特别痛快。
她痛快了，就有人不太痛快。
霍翎转头看时；她正卖力鼓掌；唇边几乎要笑出花来。那日他飞身上前救她时；也没见她露出过这样的神情；真真可恨。
“沈某献丑了。”沈鹏发了一箭；得了夸就不想再卖开，收了弓就要离开。
平阳伯世子平白被人抢了风头，哪里肯依，抓着他就不放，直嚷：“射靶太无趣，试不出弓术高超，不如咱们换个比法。”
这话一出，周围的便起附和轰起，毕竟温温吞吞的舞剑投壶、吟诗作对怎么都比不上一场真正的对决来得酣畅痛快、沸腾人心。
沈鹏皱皱眉，身边都是些豪门世家的公子哥儿，他只是白身搏出的前途，得罪了谁都不好，正要开口婉拒，便被霍翎打断。
“平阳伯世子言之有理，不过既然是比试，就不能没有彩头。这样吧，本王在这太和苑中藏了一柄宝剑，名为松涛，乃前朝铸剑大师凌虚子所铸，销铁如泥，为当世神兵，今日就拿出来做个彩头。宝剑赠英雄，在场诸君皆可参加这场弓射之赛，哪位英雄胜出，本王便将此剑赠予他。”霍翎朗声而道。
“多谢殿下。”阁外少年郎闻言响起一阵叫好声，均朝他拱手道谢。
话已至此，沈鹏无可再推。平阳伯世子与其他几位少年摩拳擦掌，已跃跃欲试，然而虽定下要比试，可比试之法却未商定。霍翎只管起头助兴，比试之法凭几人商议，几人凑在一块商量一番，有人忽将手指向青峦阁上。
众人便都随之看去，青峦阁挑廊上站着好些人，花团锦绣般灼人眼球，其中尤以姜桑梓的“江善芷”为最。她今日穿了身蜂蝶争芍的袄裙，蝶彩芍艳鲜亮无比，鸦青的发上与耳垂是套红宝石簪饰耳珰，衬着她额间白狐雪额与围领，越发娇嫩无双。江善芷甚少穿这般鲜艳的衣服，姜桑梓今日这么一打扮，倒穿出别于往日的俏丽来，叫人移不开眼，当下青峦阁前诸人目光便大多流连在她身上。
姜桑梓不由蹙眉，指她之人正是先前她与陆氏聊起时提到的眼神轻浮的王家大公子。
“好，此法甚好！”平阳伯世子击掌叫好，望向姜桑梓的目光带着灼烫之意。
余者也纷纷附和。
“这么热闹，这是怎么了？”霍熙平与江善芷携手出来，这两人对舞刀弄枪之事本不感兴趣，此时听到楼下热闹不禁都凑了过来。
一时间这挑廊也拥挤起来。
“江姑娘，平阳伯世子请姑娘帮个忙。”底下有宫人上来躬身道。
“什么忙，你快说。”霍熙平比姜桑梓更好奇，抢问道。
“禀公主、太子妃、江姑娘，殿下以松涛剑为彩头，邀众公子比试弓射，平阳伯世子提议请江姑娘帮忙，将铜环由廊上掷出，楼下公子以箭射之。谁能胜出，谁便能得到殿下所赐的松涛剑。”宫人说着朝身后一挥手，后边便有人捧了红绒托盘上前。
托盘上放了十多枚铜环，姜桑梓随手拈起一枚看去，这铜环环口约有女子手腕大小，若是隔空抛出，要想一箭射入，委实困难。
“有意思，阿芷，你可得好好扔。”霍熙平唯恐天下不乱，她亲密地挽着江善芷的手，又冲她一眨眼，“皇嫂，有好戏瞧了。”
江善芷忙不迭点头。
……
这场弓射比试既