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想了想，他抬起头来，对正在紧张等待的彭知县道：“知县大
人，我可以去。不过，我有一个小小的要求。”
“尽管说来！”彭知县这时候有求于人，当然不介意答应张皓文的条件，更何况，他也想看看，这个孩子会说出什么话来。
“大人您既然查了，想必知道，我们张家卖布，是为了帮助天赐村的百姓。对那些孱弱不事生产的女子，张家出钱租给他们纺纱织布的机器，然后付给她们工钱，把那些布运到琼州去卖。按理说，买卖布匹所得银两有一部分是要缴纳赋税的。可是，我们张家才刚刚开始，所赚不多，更何况为了支付这些女子的工钱，还要继续购买织机，一时难以周转，还望县尊老爷能免去我们头三年的赋税，这个要求应该不算过分吧？”
“这个，本官早已有所耳闻，这本是你们张家的义举，本官应该支持才对！”彭知县又不知不觉的伸手揪起了自己的胡子，说实话，他手下的师爷曾经提醒过他，这张家招了个上门女婿，还在琼州开了铺子，肯定赚了不少银子，要是盘查起来，能收到一笔不小的买卖税呢。
哎，银子怎么都能敛，眼下的危机却必须马上解决，他狠着心把头一点，道：“就依你，这三年，你们都不用交税了！”
“好！县尊大人金口玉言，小人谢过大老爷！”张皓文不卑不亢的抬手一揖，然后方道：“老爷，只要您做好了准备，小人随时都可以启程。”
“这个张皓文……真不好对付……”张皓文走后，彭尚德一个人坐在衙署里嘟囔着：“你们几个赶紧备好车轿，让他明天快点起程！”
“老爷啊……”底下一名差役左右看着，一副欲言又止的样子。
“你有何事，快点说！”彭知县这一早上应付张皓文已经应付的有点头疼了。
“老爷，小人听说现在琼州那里很不太平啊，黎人已经占了几个村子，到处都是他们的人，您让小的们备轿子，怕是有点太引人注意了吧？依小人看，不如就派几个好手，扮成做生意的商贩，带着他偷偷上路吧？”
说话的是快班的班头黄老爹，他常年在外追缉犯人，颇有江湖经验。彭尚德一听吃了一惊，他也没想到事情已经发展到这个地步了，怪不得知府三番两次派人来催呢。
虽说有些腹诽，但他还是很爱惜张皓文的才华的，绝不希望他在路上出事，赶忙道：“你说的是，限你今日从三班之中挑选出二十名得力的衙役，好好装扮一番，前后护送那个张皓文上路！”
张皓文看着眼前的架势，马上就意识到路上并不像彭知县说的那么太平。一帮精壮的小伙子穿上了普通商贩的衣服，但一个个眼神里还都是马上就要蹦起来抓人的凶狠。他对着彭知县摇了摇头，道：“老爷，您让他们跟我一块去，是怕人看不出我们是官府的信差吗？”
“这……”彭知县也有些语塞，只听张皓文又道：“知县大人，您只要挑两个老弱的差役与我同行即可，若是遇到危难，我们自会躲避的。”
“好！就依你吧！”彭知县终于咬着牙把脚一跺，同意了张皓文的请求。
……
一出文昌，张皓文他们马上就感觉到了紧张的气氛，原本比潭牛镇宽阔繁华的街道上，行人寥寥无几，就算是有做生意的，也都是一副行色匆匆的模样，不少店铺都紧闭着门，不知道到底发生了什么。
与张皓文同行的两个差役一个姓吴、一个姓方，姓吴的是个老捕快，背都有些弯了，姓方的那个才十六七岁，看着文弱，听说功夫还是挺不错的。他们只带了点简单的行李，假扮成带着书童和老仆去琼山探亲的书生，一路上小心翼翼，并没遇到什么阻碍。那姓吴的老捕快见了这街上的光景，对他们道：“看样子，这镇子最近好像遭过贼人的洗劫，咱们还是找个
人问问的好。”
“琼山是府治所在，竟然还能有这种事？！”方捕快诧异的道。
“唉！你没瞧见吗？这些人的目标就是琼山呐！”吴捕快忧虑的四处看看，最后道：“不成，咱们今天必须的赶到个大点的镇子上住下，琼山我去过几趟，前边不远有个叫三江镇的，听说驻扎了不少兵力，咱们要是能赶到那儿，就安全了！”
张皓文对吴捕快的经验还是很信赖的，三人开始加快赶路，谁知天公不作美，到了下午时分，轰隆隆一阵雷声在天空中炸响，竟然下起瓢泼大雨来，三人猝不及防被淋得湿透，眼见林子后面有一处山村，只能跑到村里避雨。
暴雨之中，方捕快使劲拍打着村头一户人家的家门，过了半晌，方才有个男子警惕的拉开了斑驳歪斜的木门，探出头来，看见他们的模样，知道是过往的客人遇雨，打量着他们有老有幼，还有个书生，便把他们让了进来。
张皓文进屋一看，这屋子倒是十分宽敞，也打扫得干干净净，主人给他们找了些干净的布擦拭，自己就出了屋子不知道哪里去了。张皓文怕淋了雨湿着衣服感冒，赶紧从随身防雨的油毡包里找出衣服替换，再悄悄一问吴捕快，县太爷的书信还在，也未曾淋湿，方才放下心来，坐在一旁竹编的床铺上休息。
谁知大概是一路辛劳，张皓文躺下之后，一合上眼就睡了过去，他正睡的沉，忽然耳边响起了吴捕快焦急的声音：“快起来！”
张皓文慢慢睁开眼睛，发现吴捕快的一张脸在他眼前晃着，他揉揉眼坐起来问道：“怎么了？出什么事情了吗？”
吴捕快把一根指头放在嘴边晃了晃：“小点声，我看这家人不对劲呐！”
第37章 救了个人
“怎么回事？”张皓文一下子清醒过来：“刚才那个人去哪儿了？”
吴捕快在张皓文旁边坐了下来， 一连十几日的相处让他对这个孩子非常信任，甚至在无意中还时不时征求他的意见。现在情况有点棘手， 他决定跟张皓文好好商量商量。
“你看看这户人家， 雨停了半晌了，这会儿也快到晚上，这家人怎么没有一点烧火做饭的动静？那男人方才和我打了个照面，我想跟他说几句话，他却转身走了。”吴捕快在张皓文耳朵边上嘀咕着。
此时， 在屋门口往外张望的方捕快也走了过来，加入了两人的讨论：“我刚才他听见外头有动静， 好像又来了个人，他两人说起话来，叽叽咕咕的，我根本就没听懂，吴老爹， 这琼山话和咱们文昌话差别这么大吗？”
“你说什么？”吴捕快和张皓文一起反问。
“我说他们说的话我听不懂啊……”方捕快道， “不过， 他们也就在门口说了两句， 马上就进到那边主屋去了。或许是我听错了吧。”他也有些拿不准的摇了摇头。
刚才进屋的时候淋着雨，非常仓促， 张皓文也没看清这家主人的模样，但是张皓文能感觉到他身上有种和自己经常打交道的庄稼汉不一样的感觉。
是什么呢？他琢磨着，忽然间意识到，就是一种对他们三个忽然闯入的警惕和防备。他开门的时候似乎特别紧张， 但一看三个人老的老小的小，好像又松了口气似的，这才把他们领了进来。
吴捕快说的有道理，这绝对不是一个普通的农家。这栋房子，甚至这个村子里头，肯定隐藏着什么秘密。
张皓文想了想，对另两人道：“都这会儿了，天眼看就黑啦，咱们肯定不可能在这荒郊野岭连夜赶路。今天晚上还得睡在这儿，不管怎么样，我看那男人没有害咱们的意思，咱们留下来静观其变就是了。”
吴捕快也点了点头，事已至此，他们也只能听天由命。
又过了一会儿，天彻底暗了下来，方才的男子对方捕快比划了比划，把他叫了出去，片刻之后，方捕快端来一个大木盘，上面放着热腾腾的白米饭，还有几碟腌鱼，一块块的蒸糕，看上去倒是让人食指大动，张皓文他们肚子早就咕咕作响了，这会儿毫不犹豫的端着碗吃了起来。
“喝酒不？”他们吃过饭后，吴捕快随着方捕快出去想要对那男子表示一下谢意，却见那人拎着一个小酒壶走了进来，对两人晃了晃。这是他头一次开口，声音显得有些干涩。
方捕快刚想拒绝，吴捕快却拉住他把酒壶接了过来，笑着谢了一番，那人也笑了笑，转身就出去了。
他离开之后，三个人凑在一起，把那酒壶打开问了问，似乎非常香醇，也没闻出不对劲的地方。吴捕快倒出一杯，没敢喝，而是倒在竹床的角落里了。
张皓文睡了一下午，到了晚上也没有睡意。三人说好轮流值班，但吴捕快年纪大了，轮到他的时候，张皓文也不忍心把他叫起来，一个人坐在床边盯着院里的动静。眼看月上中天，院外刚下过雨的清爽气息随着晚风吹入屋内，让张皓文的头脑越发清醒，就在这时他，他听到了院门处传来的轻轻敲击声。
大半夜的，是谁来了？张皓文轻手轻脚的从床上起来，挪到了屋门口。只听外面很快就响起了脚步，随后院门吱嘎一响，传来了低低的交谈声。
张皓文竖着耳朵听去，他惊奇的发现，这两个人说的根本不是琼州官话，甚至也不像是当地方言，但是，他们的话他竟然能够听懂！
或许是灵水的效果吧，他渐渐从震惊中恢复过来，想到了自己出发前临阵磨枪配置的各种各样的灵水，不知道是哪一种起了作用。不
过不管怎么样，这让现在的他心里有底多了。
“……一个老头，两个孩子……探子……不是他们。”
“……现在就去吗？走吧。”
张皓文赶紧跑到床上躺好，做出一副熟睡的样子，果然听见屋门响了一下，似乎有人站在门口，正在审视他们，他甚至感觉到了投在他身上的视线。他装作翻了个身，门口的影子一闪，很快就关上门离开了。
张皓文一咕噜坐起身来，从门缝往外望去，只见两个健壮的男人打开院门，不知去哪里了。
张皓文来不及叫醒两名捕快，从空间里摸出增强晚上视力和行动敏捷度的灵水一饮而尽，飞身跟了上去。
这村子里树木葱葱，晚上能看清楚的他想找地方藏身并不困难，那两人走得很快，一边走一边说着：“……官兵不敢……她还关着呢……”
他们抓了一个人质？！张皓文心中的疑团越来越多。谁知没走几步，成片的树影忽然消失了，眼前是一片空地，空地上站着密密麻麻装束奇怪的人们。
他吓了一跳，赶紧躲在最靠边的几棵树后，悄悄往前看去，只见那些人围成一圈，举着火把，一个个都是满脸愤怒，一副蓄势待发的样子！
火把圈的中间站着一名老人，这老人大约五六十岁年纪，手持弯弯曲曲一根藤木杖，头上披着色彩鲜艳的绣花头巾，还插着一溜银簪子，两个硕大的耳环垂在肩上。
她转过头来，张皓文惊异的发现，她原本就沟壑纵横的脸上，纹满了青色的线条，让她的脸看上去有几分神圣，又有几分狰狞，张皓文虽然自觉胆子不算小，但是乍看之下还是吓了一跳。
这老人稳稳站在一堆火前，把木头藤杖高高一举，闭上两眼，晃着头不知道在念诵什么。那两个银耳环和她颈前一层层的银项圈叮咣作响，四周人们的话音马上就在这金属撞击声中减弱下来。他们开始躬身，跪下，对着那老人安静而整齐的不停叩