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“我听说皇帝要到江南去游玩儿，又要征税了，粮食晒干了就得交税，比往年子交得都多。”李荣摇着蒲扇说道。
“皇帝他老人家又想出了啥子玩乐的法子了哟，他一出京城，遭殃的就是我们这些老百姓，每次都要交三倍的税，辛辛苦苦一年种的粮食，有一大半都要上交。还好我们种的田不是地主的，不然今年的收成全都没了。”李栓颇为不满，但这种事他们再不满也没用，普天之下莫非王土，天下的所有东西都是皇帝的。
“交就交吧，我看皇帝是要把老百姓都折腾死才甘心。”刘氏被压迫了大半辈子，挨过饿，被地主家欺负过，家里大半的粮食都要上交给官府，这样的事她见多了。上回皇帝要去江南找什么美女，争了五倍的税去疏通运河，修官道，修行宫。到江南去带回一堆年轻的妃子，宫里装不下，又征税修了一座红颜宫。听说宫里面的地板都是玉石做的，连池子里的鹅卵石都是珍珠玛瑙做的，栏杆之类的都是纯金的。想想也觉得气愤，哪怕那些池子里的一颗珍珠，都能让他们这样的人家衣食无忧的过好几十年了。
景狄只讽刺的笑了笑，这个王朝只怕快被折腾垮了吧，不说内宫有奸妃宦官，朝堂有权臣奸臣，边疆还有好几个拥兵自重的胡人节度使，东边和北边有好几个想当皇帝的王爷。只差一根导火线点燃天下的战火了，这年头只要一打仗，过得最苦的还是小老百姓。
“我看上了粮后，趁着粮食还没涨价多买些粮食回家放着吧，万一又来个兵灾旱灾的，到时候也不用挨饿。”景狄说道。
“那也得有钱才能买粮食啊。”李栓说道。
景狄听了不再说话，他还是觉得，回家后多让郭弋教两个孩子武功，以后也好保护自己。
粮食刚晒干，县官就急着收税，除了收朝廷那份，他还收了自己的。景夏坐在自家门前，看着景狄、郭弋和李珍娘把家里新收的稻子往骡子上捆，就觉得肉疼。那么多粮食，都是他们一家辛辛苦苦种出来的，虽然她没出多少力。
永安镇的大人们都去县城上税了，镇上比往日冷清。景夏坐在门口的石阶上愤愤不平，身旁的小花突然大叫了几声，飞奔出去狂吠。
景夏这才看到自己头上衣服上全是苍耳，看到龚敬还在朝她扔苍耳，景夏吩咐小花说：“小花，咬他！”小花狗仗人势，汪汪汪的叫得更厉害。
“哎，快让你的狗死开！”龚敬站在景夏家门口的李子树上指着小花对景夏说。
景夏威胁说：“就不让！有本事你下来。”转身进了屋，把景贤叫了出来。
“是不是又想打架？”景贤看到龚敬就来气，撩起袖子双手叉腰挑衅的看着龚敬。
龚敬一直打不过景贤，现在又被逼到树上不敢下来，模样虽然狼狈，但气势上也不输景贤：“今天你帮手多，改天我们到河边打一场。”
“小花，过来。”小花摇着尾巴跑到景贤的脚下，仰头看着景贤，一副讨好的模样，“小花，进屋去。”小花在景贤的手上蹭了几下，甩了甩尾巴进了屋。
“好，我这就下来。”龚敬看到小花走了说道。
不想他脚下的李子树丫断了，龚敬从树上摔了下来，全身都贴在地上，活像一个大王八。
“今天我也不跟你计较，让我下次看到你再欺负我妹妹，我打得你满地找牙。”景贤蹲下身捡起地上的苍耳粘到龚敬的头上，“赶紧回家吧，不然我家的狗又出来咬人了。”
龚敬气呼呼的爬起来拍了拍身上的泥，放狠话说：“走着瞧，总有一天我会打败你！”然后雄赳赳气昂昂的回家了。
直到晚上景狄他们才回家，景贤正在院子里练拳脚，景夏趴在饭桌旁打盹儿。“我们回来了。”李珍娘放下担子说。
小花第一个迎了出去，景贤出门帮忙把东西搬进来。“今天买了些棉花回来，给你们做一套新棉衣。这是县里的绿豆糕和肉饼，拿去给妹妹吃。”李珍娘从背篓了拿出两个油包来递给景贤。
景贤饿得流口水，还是问道：“娘，你们吃了吗？”
“我们正午的时候在县城的酒馆里吃了些肉，这些都是给你们包回来的，拿去吃吧。”李珍娘知道景贤孝顺，心里特别欣慰。
“嗯。”景贤抱着油纸进了厨房，叫醒景夏给了她一个肉饼。
景狄在郭弋的屋里给他把脉，昏暗的灯光下，屋里的一切都看不清楚。郭弋问道：“我的右手还有恢复的可能吗？”
景狄拿着银针在火上烤，说：“只有四分把握，我不敢轻易给你治手，如果败了，你的右臂必须截肢才能保住性命。我今晚先给你施针，如果有痛感的话，我才能继续帮你治，如果你感觉不到痛，就只能放弃。”
郭弋看着僵直的右臂，很想挥刀砍了它。
“你别丧气，我也希望你能恢复，说不定以后天下大乱的时候，我一家老小都需要你来保护。”景狄在郭弋坏死的右臂上扎了数针，郭弋丝毫感觉不到痛。
知道景狄手里的银针扎进郭弋的关节处，郭弋的身体抖了一下。“痛？”景狄有些欣喜的问道。
郭弋说道：“有点儿。”
“那还有救，这几天你先照我的法子给你的右臂按摩，过几天后我再给你施针。今天新买的虎骨和金钱白花蛇用来泡酒，有舒筋活络的功效，到时候你每天配合着药酒按摩手臂。后天一早我还得去山里看看，现下多存些钱要紧。”景狄收好银针说。
郭弋放下衣袖盖住右臂，问道：“你对当今时政有什么看法？”
景狄笑了笑，“还能有什么看法？上位者们的心思，哪是我这等小老百姓可以猜到的？”谁都想当皇帝，想拥有至高的权利，想看天下苍生都匍匐在自己的脚下。
郭弋笑道：“在乡下待了这么些年，你倒真成了农夫了。”
“农夫有什么不好？不用每天钩心斗角，不用见那些肮脏龌龊的事。每天种田种菜，看着一双儿女平安，给乡里乡亲的看看病多好。”景狄回道，他是真的不想再回到那个地方去了。如果知道有灭族的惨祸，他不会为那人做那么多事。
是啊，不用操心那么多，简简单单的活着多好？要是他没走上那条路，他估计也过着老婆孩子热炕头的悠闲日子，但他没机会了。
☆、龚敬的礼物
一大早景贤就在药房内配药，景夏摆好碗筷叫他吃饭。见到景贤正在忙活，问道：“哥，谁病了抓这么多药？”
“爹让我泡药酒，我正在称泡酒用的药材。”景贤提着小称，目不转睛的盯着称上的刻度看。
景夏看到案上放了好些用白布遮住的东西，问道：“哥，这些是什么？”说着就掀开白布。
景贤急忙说道：“别碰！”
景夏吓得惊叫一声往后退了几步，“怎么会有这个东西？”她最怕这种条形状的爬行动物。
景贤忙用布遮住制成药的金钱白花蛇，幸灾乐祸的说道：“都叫你不要碰了你还不信，这下好了吧。”
景夏嘴硬说：“突然看到这东西吓到了嘛，我再打开看一定不会怕。这是什么蛇？”刚才看到那蛇身上有白色的环。
景夏刚要掀药罐盖子，景贤就捂着药材说：“还是别看了，我还得忙。这是金钱白花蛇，有祛风通络定惊止痉的功效，主治风湿痹痛、筋脉拘急、中风、半身不遂等病症。”
“我记得爹没捉过这些蛇，是上粮那次买回来的吧。”景夏识趣的收回了手。
景贤拨了拨称杆上的秤砣，说：“爹要给表叔治手，这蛇对表叔的手有用。”
“表叔的手能治好吗？”景夏心想，治手怎么用这么凶残的药。
景贤对亲爹的医术很有信心，说：“爹说能治好就一定能治好。”
“娘让我来叫你吃早饭。”景夏又忍不住去看那些蛇，掀了一个小角看了看，最后还是放下了。
景狄去了药王山采药，这次郭弋有跟着一起去。景贤配好药后去了学堂，景夏在家帮着李珍娘打扫屋子，做好了家务，景夏在药房那边坐着练字，她这辈子学医学武都比不上景贤，只能在读书上和他比个一二来。
“小夏，你去龚屠夫家买三斤肉回来，我正在熬鸡汤走不开。”李珍娘对景夏说。景狄和郭弋今天回来，李珍娘正在厨房做好吃的。
“猪肉六文一斤，剩下的你买糖吃吧。”李珍娘给了景夏二十文钱。
景夏把铜板放进衣兜里出了门，龚屠夫家在镇东，她家住在镇西，要去买肉必须从街头走到街尾。景夏站在龚屠夫家的肉摊前，递上十八个铜板，说：“龚叔叔，我要三斤保肋肉。”
龚屠夫见到是景夏，笑吟吟的问道：“怎么是你来买肉？”
“我爹和表叔两天前进山采药去了，他们今天回来。我娘在家做好吃的，她走不开就让我来了。”景夏说道。
这个龚屠夫就是龚敬的爹，龚屠夫看上去是一个老实巴交的汉子，个子很高，脸上长着络腮胡子，年轻的时候是猎户，后来攒了钱养了猪，在镇上卖猪肉。他熟练的挥着手里的磨得锋利的刀切下三斤猪肉，称好了交给景夏：“不多不少，正好三斤。你拿好了啊，走路别摔着了。”
“嗯，我知道，谢谢龚大叔。”景夏提着肉回家。一路上都在想，像龚屠夫这样老实又勤恳的男人，怎么就生了一个那么不着调那么霸道的儿子？也许龚敬像妈。
手里还有两个铜板，景夏买了麦芽糖回家。半路上龚敬笑眯眯的走到景夏面前，双手放在身后，说：“我有东西送给你，你要不要？”
景夏后退几步，对眼前这个人从生理到心理都厌恶：“不要！”
“不要急着走嘛，你一定会喜欢。”龚敬拦住正要躲开他逃走的景夏。
景夏十分不耐烦：“你的东西我不敢要，我急着回家，我娘在家等我拿肉回去。”说着绕开龚敬走了。
龚敬又挡在景夏前面，看到她手里拿的麦芽糖，说：“我也喜欢吃糖，要不我们两个交换吧。”说着一把抢过景夏手里的麦芽糖，把一个条形状的东西套在她的脖子上后，拔腿就跑了。
景夏只觉得脖子上有个又冷又冰的东西，低头一看，是一条死了的菜花蛇，她最怕这种条状的冷血动物，今天还是头一遭靠蛇这么近，虽然是一条死蛇。景夏彻底吓傻了，大叫一声后，胡乱扯身上的东西就乱跑一阵。
往来的人都看着疯跑的景夏，还有挂在她脖子上那条六尺来长的菜花蛇。景贤正下学，在半道上看到景夏失魂落魄的疯跑，又见到她脖子上的长蛇，不说景夏，连他见了那刚死的蛇也有些害怕。忙拦了景夏，帮她取了脖子上的蛇扔得远远的。“好了不怕了，我们回家。”景贤拉着景夏快步回到家。
看到景夏一副快哭了的样子，刚回到家的景狄问道：“怎么了？”
景夏吓得说不出话来，还是景贤咬牙切齿的说道：“我今天下学就见到买肉回家的妹妹，她在大街上疯跑，我还以为出了什么事，结果看到她脖子上挂了一条六尺多长的菜花蛇。我见了都害怕，更何况是小夏。也不知是哪个混小子搞的鬼，要知道是谁我非打断他的腿不可。”
景夏虽吓得够呛，但手里提的肉还没丢，景贤接了去厨房。郭弋护短，问景夏说：“谁欺负你了，说出来表叔给你报仇。”
景夏好一阵才回过神来，说：“是龚