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上来，若是被看穿了岂不更糟？”
小桃道：“所以我说这计最险，原是想让你趁着程嬷嬷担心你的时候，将你知道自己身世的事情给揭破了，你这是在病中程嬷嬷不会跟你较真儿，才好行事，若是被她发现了你是假装的，非要把你打得真病了才罢，这事情就再也难办了。”
程紫烟半晌没言语，过了好一阵子，她突然压低了声音，轻声道：“我有一样东西，却可以帮我真的病起来。虽然你知道我娘和我爹过去在聂府的事情，但是我娘原是宫里伺候娘娘的宫女，她出宫的事情是有内情的，这个怕是你也不知道罢。”
小桃双眼瞪大，一脸的问号，只听程紫烟低低的道：
“这还是我舅舅病重时说的，当年我姥爷去世前想见我娘一面，但我娘却在宫里不到出宫的年限。我舅舅实在无法便花重金在一个游方道士那里弄来了两粒秘药，那道士告诉我舅舅这药服下就跟真生了病的一样，而且任凭经验怎样丰足的大夫都难诊出是何症，于是我舅舅便偷偷借着宫女和家人会面的机会，送了一粒到我娘手里，据我舅舅说第二日我娘便病得起不了床了，宫中好些太医也没见过这种病症，只能束手无策，宫里怕我娘死在宫里忌讳，更怕她这病传染，便放我娘出宫去养病了。我舅舅这才接了我娘出来．．．．．．我告诉你，那剩下的一粒便在我这里．．．．．．”
小桃惊道：“你是想用当年程嬷嬷的计策，也吃那秘药然后让自己生病，这．．．．．这能行吗？而且这都十几年了，那药丸子放了十几年还有效么？”
程紫烟笑道：“没事的，当年那个道士告诉我舅舅说，这秘药是经过一百八十天一点点炼制出来的，放上二十年也不坏的，那药丸和解药如今就压在我带锁的箱子底儿呢，连我娘也是不知道的，当初我舅舅只用了一丸，剩下一丸便留下来了，连我娘也以为只有那一粒呢。”
小桃看程紫烟那情形是真的要这样办了。便细细想了一遍，又道：“我想来想去觉得还是有些冒险，那药虽说程嬷嬷当年吃了过后没事，难保你也一样吃了没事，若是真的有个什么不妥，岂不是我出的主意害了你不成？不成不成，咱们还是三思而行罢。”
程紫烟笑道：“得了，怕什么？我如今是想好了，就是这样办。除了这个法子再没有能治得了我娘的，再说我也不信我的命就那样不济，别人吃了没事的药我吃了就能死了不成？你放心。既然你担心这个药，我就不一下子吃下去，我把它切开了，一天吃一点儿，慢慢试着吃下去，若是觉得不好我便不吃了就是。”
小桃沉思了半晌，苦笑道：“依我说，紫烟姐姐你是赌着命来换这一家团圆哪。”
程紫烟也叹口气道：“我若不这样，难不成这一辈子就这样心里存着事儿过紧日子？这也是没办法中的办法就是了。”
小桃点了点头道：“嗯，那姐姐可得遭些身上的罪了，虽说那秘药是吃了解药就没事的，但是怕也是要浑身难受不舒服，姐姐可得忍住。”
程紫烟咬了咬牙，点头道：“两日后我就这样办，横竖我这次便要趁着这机会把事情都挑破了说，省得我整日里心里象有个磨盘绞着我似的。”
小桃和程紫烟两个当即便订下了这个计谋，两人凑到一起咬着耳朵偷偷又细细谋划了一通，准备着两日之后程紫烟便实施这个计划。小桃和她说好，到时候来看她病时就会劝说程嬷嬷请聂大伯来瞧病，因着程嬷嬷一定深知自己丈夫的医术是极高超的。
两人计划已定，小桃又坐了一会儿，突然听得外面忽得刮起风来，吹得那花房外面的园子里的花草都左摇右摆的，小桃起身走到那花窗前瞧了瞧，笑道：“哟，我瞧着这外面天暗下来了，想来下午要下雨了，紫烟姐姐，我可得回去啦，要是赶上雨淋个落汤鸡倒不是玩儿的，怕是我要先病了呢。”
程紫烟笑着送她出了花房，直给她送到锦绣坊的大门口去，程嬷嬷看见女儿神色比先前好些了，想是来了好友聊了会儿天开解了一番的缘故，以为女儿已没事了，便不去在意了。
小桃上了马车，一溜烟儿的回了桃仙居。那天色已渐渐的暗了上来。天空中青隐隐的，大风刮个不住，将院子里桂花树上的花叶都吹下来不少，喜鹊见小桃回来了，忙把她拖进屋里，披上一件外衣，又让小珍拿上茶来，抬头隔着窗子向外面一看，说道：“姑娘，要下雨了。亏了你回来的早，若是再晚上一些，怕是要淋湿了呢。”
一言未了，就听院子里的树叶子紧着刷刷作响，一阵紧似一阵，画眉道：“这场雨下来了，天儿便要渐渐冷起来了，姑娘你那夏天里的薄衣服薄裙子我明天都给你收起来罢，如今该穿那厚些的了，一早一晚冷着呢。”
小桃点了点头，也觉得身上有些发冷，只端了茶杯汲取那杯上的热气儿。这个时候，天越发黑沉的厉害，几个人坐在外间里，那屋子里竟是暗得象子夜一般，窗子外面儿，那树上枝叶被大风刮的几乎都翻转了来，豆儿道：“姑娘，看样子这场雨来势不小呢，我瞧着倒有些害怕呢。说不好要打雷的。”
小桃笑道：“打雷怕个什么，你又没有做那伤天害理的事情，还怕雷劈了你不成？”
话音未落，就见外面一道闪亮的电光在树枝上一闪，接着哗啦一声一个霹雳，震得人心惊胆颤，那霹雳声过后，半天空中那大雨就象用瓢泼的一般，往地面上直泻而下。屋里几个人都用眼睛瞧着窗外，这时转过头来，只见豆儿两只手蒙着小脸，蹲在小桃身后的一条锦凳后头，吓得瑟瑟发抖。
画眉又好气又好笑，走过去一拍豆儿的肩膀道：“你这是做什么？还没怎样呢，你就吓得躲在姑娘后头，瞧你那胆小样儿，将来还敢指望你什么？”
豆儿这才站起来拍拍胸脯，有些不好意思的道：“我从小便害怕打雷，刚才那雷声是真把我吓着了，我看着要打雷比看着老虎还厉害呢。”
小桃笑道：“你这话说的，好象真见过了老虎似的，把个真老虎放你眼前，怕是能吓得你尿裤子。”
豆儿笑道：“姑娘也是没见过老虎的，但是上次我瞧姑娘画画儿，画的那老虎象活了一样，不知道的还以为姑娘是照着老虎画的呢。”
小桃心道，我怎么没见过老虎，动物园里有的是，别说老虎，就连狮子、狗熊、大象、熊猫儿也见得多了。只是她不好跟这些丫头们乱说，便笑着道：“豆儿你也快是个大姑娘了，一个雷会怕成这样儿，岂不叫她们笑话你？这幸而是在家里还有我们这些人在跟前儿，若是你刚才走了出去，要在院子里遇上这样一个响雷，你可怎么办呢？”
豆儿红着脸笑着，画眉在一边笑道：“那就不用担心了，豆儿一定先昏死过去了，再响的雷也不怕了。”
小桃道：“这会儿下雨了，什么事儿也干不成，你们也别四处忙活了，咱们就这几个人在屋里打扑克牌玩儿，不好么？我先前也教了你们了，怕是你们玩那纸牌比少爷们都熟练，咱们就来赢点儿东道好不好？”
丫头们都说好，喜鹊和画眉就搬来几个凳子，又去收拾那桌子，又将那几副纸牌拿了出来，小桃看着她们忙活，瞧那大雨今天是不用出门儿了，便坐到梳妆台前让小珍给她将头发散开了，只让她编了一条长辫子垂在腰际，她眼光一转，发现梳妆台的桌子上，放了一只四方的琉璃盒子，那琉璃盒的棱角上都用五色绸缎来滚了，小桃便问道：
“咦，这是哪里来的这一个琉璃盒子，倒挺精致的呢，我不记得我有这样一件东西呀？这盒子虽大但却不高，而且盒托太矮，这是装什么的？莫不是玉镯子之类的玉器的？”
喜鹊在那里和画眉在铺陈桌子，听了小桃来问，便笑道：“刚才忘了回姑娘，那是昨儿七王爷送的礼里头的一样儿，夫人看了说是一定是给你的，便叫艳红姐姐给送了来，偏巧姑娘方才出门儿了，我就给姑娘搁在那梳妆台上了，等姑娘过了目再收到箱子里放起来。说起来，这东西送来我们也没看是什么呢？”
小桃笑道：“放起来做什么？你怎么知道我就不戴着呢？这样漂亮的一个琉璃盒子里面装的是什么，我倒要看个究竟？”
说着便前倾着身子将那盒子拿在手里，打开一瞧，那盒子里面也是红绸铺的底，一串圆润明亮的珍珠项圈静静的放在里头，在这略显昏暗的屋里发出柔和淡雅的光晕来。
小桃笑道：“又是珠圈，我已有了黑珍珠的，我又是白珍珠的，亏了这珍珠没有七彩颜色的，否则他非得七种颜色一样弄一条，那才是有意思呢。”
那边喜鹊和画眉两个收拾好了桌子，纸牌也都洗好放好，便去衣柜里取了一件厚的家常穿的衣服，来给小桃换上，那衣裳是银灰色的，裙边捏着几个水波纹的裙褶，在衣裳的袖口都镶了桃色的宽辫儿，在那辫子中间还挑着宝蓝色的细花，画眉上前将那串珠串放到小桃的脖子上比了一比，只见一身素净中自然显出富丽来，画眉便笑道：
“姑娘，这珠子配着你的人真是好看，怪不得七王爷有事没事的便送些首饰来给你戴，这首饰配着人看着也好看，我若是男人也想把你娶回家去，有好东西也想往你身上使呢。”
小桃笑道：“你就心情的嚼舌头罢，等会儿看我不将你这一月的月钱都赢了来呢，看你还笑不笑得出了？”
画眉更是笑得前仰后合的道：“姑娘真是的，我夸你人长得美倒也落了不是了，难不成我说姑娘长得不好看，那样不说别人光是七王爷便是先要抓住我给一顿嘴巴子了。不过姑娘要赢我的月钱可不妙啊，我的月钱怕是不够姑娘赢的，咱们赌点别的成不成？”
小桃指着她笑道：“瞧你那小心眼儿的模样儿，人家喜鹊从现在开始准备给自己攒嫁妆的人了，还没有说什么呢，你一个光杆的大姑娘怕个什么？”
喜鹊昨日本就将做好的鞋子送与了陆平，又见陆平的态度象是知晓了自己的心意，这两天心里就象灌了蜜似的，暗喜自己将来终身有靠，还不用与小姐分开，正是一件天大的好事，现在被小桃一打趣，那脸便红起来了，上去就做样子要打画眉，嗔道：“臭丫头，我只打你，好好的干嘛打趣姑娘，倒招得姑娘拿我说事儿开起玩笑来了，你别跑．．．．．．”
画眉边笑边躲，喘着气笑道：“姑娘说你，你倒来打我，还有没有天理，横竖你打我也不疼，不过是掐两把捏两下就是了，不如就让你未来的郎君来替你报仇吧，他是会功夫的，一定打得比你疼．．．．．”
众人闻听，轰得一声都笑了，喜鹊也忍不住笑出声来，小桃笑道：“行了，别闹了，让我想想你们若是输了小姐我，该怎样受罚．．．．．让我想想看，有了，我前几日想吃炖莲子呢，还没有告诉厨房做去，你们若是输了一回，便罚你们每人去剥半斤莲子，还要在脸上贴纸条儿，怎样？”
喜鹊听了笑道：“好倒是好，只是咱们这样跟着姑娘大玩大闹的，若是被夫人瞧见，不怕挨骂么？若是让我在姑娘脸上乱画，我可是不敢的，那没大没小的，也太不象样儿了。”
小桃想了想，道：“那这样罢，你们若输了就按我输的那样来，我输了就给钱怎样？一次一吊钱，你们谁有本事，尽管来拿罢。这大雨下得这样儿，我娘才不会踩着水来呢，你们若不放心只管让个小丫头儿在廊檐下帮着望风，若有人来时就说我在睡觉，咱们在里面收拾利索