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在一处凑铜钱呢。
素姐想回去，狄希陈拦住了她，笑道：“孩子们什么都是好的，由他们罢。咱们也该给孩子们零用钱了。”
素姐笑道：“我自有主意，他们要花钱，要叫他们自己想法子去挣。”
狄希陈摇头道：“这可难，头一个严明柏就要饿死，打心眼里瞧不起做买卖的呢。我倒有些怕小全哥被他带傻了。”
素姐笑道：“不怕，不怕，他在咱们家才是异类。我要不把他扳过来，我就跟你姓。”
狄希陈道：“你现在可不是跟我姓，家谱上是狄薛氏呢。”
却见小全哥三个，个个手上都有三四个面人儿，小紫萱见父母亲看他们，举着手里的面人儿道：“这个鹦鹉是俺的，这两个是青松侄儿跟顺姐侄女的。”
小全哥笑嘻嘻道：“爹娘去大伯家吃饭不空手，俺们也不好空手，礼轻情谊重呀。这十来个铜钱还是俺们三个凑的。”
柳荣笑道：“掏出来都是碎银子，人家做面人的不肯卖给他们。全哥儿，你欠我十个钱，回家记得还我。”
严明柏睁大眼睛看小全哥脆生生应了一声，心里好生不解，怎么狄家少爷问家人要十个钱，还要还？却听得素姐道：“借钱使方便了你自己，若是柳叔等这几个钱使，却大是不便，你欠了柳叔的情怎么还？”
柳荣连声道不敢不敢。
小全哥笑道：“俺还钱的时候多唱一个肥喏好不好？”
素姐还想说话，狄希陈拦住了道：“明明自己荷包里有银子，人家不收，就该去铺子换铜钱。就为了图个方便借钱，你自己方便了，也不想想别人是不是方便借给你。”说得小全哥涨红了脸低下头。狄希陈喝道：“还不快去换钱！”
小全哥走到一间铺子门口，伸头朝里头看看，又有些迟疑，掉了头回来看人，柳荣想上前，叫素姐使眼色拦住了，他只得一个人进去。
等了好半日小全哥眼圈红红的捧着一把铜钱出来，数了十个钱给柳大，柳大心痛的了不得，忙道：“全哥儿怎么了？是不是店家欺负你？”
小全哥点点头，眼泪就要掉出来，怕父母亲看见，忙擦了，将铜钱分成三份分给明柏跟紫萱。
狄希陈道：“说说你是怎么换钱的。”
小全哥抽抽噎噎道：“俺给他三钱银子要换钱，他说俺银子成色不好，只值二钱，又说他店里规矩，经手要收一半，只换了七十文钱给俺。”
小板凳冲他几个哥哥挤眼睛，柳三虎跟他两个人满地里寻砖头。狄希陈哼了一声，柳大忙踢了两个儿子一人一脚，骂道：“急什么。”
素姐跟狄希陈对望一眼，狄希陈开口笑道：“你为什么要寻那间店？”
小全哥道：“他家店里没人。”
素姐道：“大过年的，个个店里都挤满了人，他店里为什么没人，现在你
故了吗？”
小全哥点头道：“知道了，他们坏。”
素姐笑道：“你吃了亏，要不要找回来？”
小全哥跟小紫萱都点头。小板凳又要找砖头，狄希陈摇头道：“先想清楚了为什么会吃亏。这事且搁下，咱们晚上再说。”
素姐取出帕子替小全哥擦了眼泪道：“你孤身一人，总是要吃亏的。一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩，没有愣头愣脑当场跟他们闹，就是你聪明懂事之处了，爹娘其实很喜欢你这样。”
狄希陈看着三个孩子笑道：“等会到大伯家吃饭呢，这事都给我揣心里，我看你们三个谁最沉稳。”
小全哥忙吸了口气，道：“俺不生气。”
狄希陈笑着摸摸他的头道：“这才是男子汉，咱们男人，受了天大的委屈，都不能回家摆脸色给家里人看，明白不？”又冲严明柏笑道：“多跟你表哥学学，他吃了那许多苦，从来不抱怨呢。”
严明柏教狄希陈夸的不大好意思，拉了小全哥的手道：“坏人看你越伤心他越开心，所以俺就是伤心了，也不叫人看见。”
小全哥掉头看看那家铺子，门口并没有人，还是冲门口龇牙咧嘴装了个鬼脸儿，方从心里笑出来道：“俺们到大伯家去罢。”
狄大家里只狄二与小九两家，二房里那几家都不曾来。柳荣带着两个儿子将礼物送进来，狄大谢了又谢，拿了那两个小罐爱不释手，笑道：“这两个锡罐打得好，虽然没花样儿，看着就结实呢。里头装的什么？”
狄希陈笑道：“是成都任上带回来的茶叶。”
狄大喜欢之至，忙开罐，大盖里边还有个小盖，揭开了，里边隔着几层草纸，喷鼻的清香。原来素姐当时怕茶叶放陈了不好喝，在装罐时都搁了一小把苿莉花。这样茶叶就是不大好，有花香冲了，等闲也喝不出来。
狄大就叫狄大嫂烹茶，狄大嫂笑道：“当是二十年前呢，那些家伙都不齐全了，俺去烧壶开水沏罢。”就一手一个，抱了这两个罐进去。狄二眼巴巴瞧着大嫂抱了茶叶进里屋，想到明日他家要请吃酒，狄希陈必定不会厚此薄彼，忙道：“五弟藏的好东西，这个罐却不像咱们这里的手艺。”
狄希陈笑道：“原是我在成都，见他们那里好锡，因无什么特产可捎，就打了些锡家伙。明儿到二哥家，少不得也是送两个罐子给二哥顽。”
狄二点了头笑道：“当初咱们爷爷在时，家里过的好不红火，俺那时候还记得点事，只知道俺们家银子都是铸成五百两一个的大锭藏地窖里，要用时爷爷自取一锭出来。可惜爷爷爱赌，把那许多家业十成里输了九成，再分给四个儿，就更少了。”
狄希陈十分好奇，笑道：“咱们家从前怎么就那么有钱呢？”
狄二笑道：“咱们家从前有两三个船队到南洋的。后来禁了海，曾祖那辈还偷偷摸摸跑过几趟，到了爷爷那辈，索性卖了船买田地。这些事，也只我们老兄弟两个常在爷爷跟前还晓得些。就是二叔三叔四叔，都是不知道的。”
狄大道：“也是受用的太过了，所以咱们家一个读书种子都没有，只五弟你一枝独秀。”
狄希陈笑道：“俺看青松跟青书青山三个都好，咱们狄家的将来还要看他们呢。”
狄大跟狄二两个喜欢之至，立时叫了孙子上来谢五爷爷吉言。
素姐在里间桌上听见，忙叫小梳子取了三个荷包送出去。三个孩子又进来谢了五奶奶，方带着狄贤齐跟小紫萱，还有新朋友严明柏到后院点花炮玩。素姐看见小板凳也跟了过去，方放下心来。
少时狄大嫂与两个儿媳妇等菜上齐了，重新换了衣裳来里间，素姐看狄大的二儿媳提了一个食盒出门，问去哪里，狄二嫂道：“俺媳妇在家睡着呢。前几日累着了，肚内有些疼痛。”
素姐猜是动了胎气，因跟前还坐着几个女孩儿，不好再说，倒有三分替她担心，忙笑道：“我家小妞妞还丢在家里，俺们吃了饭早些散了罢。”
狄二嫂巴不得一声儿，狄大的二儿媳与狄二家的儿媳本是亲姐妹，所以狄大嫂也心痛这个侄儿媳妇，素姐这般说话，自省得，也不十分劝酒。就是曹氏，也有些闷闷不乐。吃完了饭素姐叫小板凳回家赶了车来接。只留了狄希陈在家吃酒，将三个孩子都带了回家。
到家换了衣裳坐定，素姐拉了三个孩子在跟前，笑道：“咱们来说说罢。小全哥，你觉得你今天受到的欺负，下次还会不会遇到？”
小全哥摇摇头道：“俺不知道呢。”素姐看严明柏，他也摇头。只小紫萱举了小拳头道：“俺下次去换铜钱，多带人去，他敢使坏大拳头打他。”
素姐笑道：“你是出了气，回头人家找来，咱们还要赔人银子，可划不
小紫萱牵了素姐的衣袖道：“娘，换了你，怎么办？”
素姐笑道：“我呀，我要换钱，进了人家店门要先看，那家的生意好，伙计客气，待客人极好，我才去换铜钱。小全哥是想着快些换钱，对不对？”
小全哥点头道：“我实是想着快些，不要叫爹娘等我，所以特别挑了个没人的店去换钱。”
素姐笑道：“那个店没人，为什么？明柏你说说。”
严明柏道：“我猜，他们做生意不老实，小全哥换三钱银子他们就要哄骗二钱去，平常做买卖人家肯定都吃过他的亏，所以现在没人跟他们做生意。”
素姐笑道：“差不多罢。可见做生意跟做人是一样的，耍不得小花招儿，人家一时吃亏上当，不会一世都吃亏上当，何况，有些人吃了亏还要找补回来，是不是？”
小全哥跟小紫萱都点头。
素姐又道：“他们开的什么铺子？”
小全哥道：“是个杂货铺子，俺看里边好像什么都有。”
素姐笑道：“咱们在他家对门开个铺子，挤得他们关门大吉，可使得？”
小全哥想了又想，方道：“只为了二钱银子叫人家没有饭吃，俺心里过意不去，俺们算了罢，不要找他算帐了。他们生意不好，自会关门。”
素姐笑道：“你能想通，很好。这样鸡毛蒜皮的小事，只不过吃几个小钱的亏，不放在心上才是正理。再遇着这样的人，不必理会，更不必气恼。别人行事，好的咱们要学，不好的，咱们也要引以为鉴，一来免得自己吃亏，二来也要当心自己无心中做错了事。”
小全哥笑道：“俺都记下了，俺下次不会跟柳叔借钱了。俺出门前就要想到的，要先跟秋香姐姐换些铜钱才对。就是在街上要换钱，也要捡客人多的店家换。”
明柏道：“俺也记住了，可是钱财小事，若是让人踢了一脚打了一拳呢？”
素姐看向小紫萱，小紫萱笑道：“看边上有没有人，俺这边人多，马上打回去，打俺一下还两下，若是俺当场打不过他，就认输，回头叫了家里人再来打他。反正俺不能吃亏。”
小全哥笑道：“你就记得后半边，人家要不是故意的，又诚心诚意陪了不是，就罢了。要不然才能打回去呢。打的时候还要小心，表哥，不能把人打死了，要捡皮肉厚的地方打。不然人家做了鬼还要来找俺们，要经了官就有些麻烦了。”
素姐笑道：“就是这样，明柏你记住了，咱们家不吃亏的。回头我叫来贵去打听，若是那家铺子贴了转让，盘下来给你们三个打伙赚些零花钱，好不好？”
严明柏连忙摇头，小紫萱道：“俺不会做生意。”
小全哥道：“我怕赔钱。”
素姐笑道：“没有人天生会做生意的，我替你们安排伙计，你们管帐管伙计。以一百两为限罢，赔光了这些本钱你们三个将来就没有零花钱，若是赚了，你们三个就有零花钱。”
小全哥笑道：“为了有钱使，咱们三个干了呀。”明柏想了半天方点头同意。
小紫萱笑道：“是不是我说什么伙计就做什么？”
素姐摇头道：“不是，所有的事，都得你们三个当我面商量好了方行。铺子里事，我有话你们可以听，也可以不听。”
小全哥磨牙擦掌道：“那使得。只是咱们都不懂做买卖呢。”
素姐道：“来贵是现成的师傅，明儿你们两个跟在他后边看他买东西。”
小紫萱道：“俺也要去。”
素姐笑道：“还少个管帐的呢，你跟小杏花去学算帐。”
恰好小妞妞醒了，奶妈抱了她到上房来，三个孩子忙着逗妹妹，就将此事搁下。素姐抱了小妞妞，瞧她这几天胖了好些，脸都变的圆圆的，心里也欢喜，赏了奶妈一套新衣裳两根银簪子。
果然下午二房里的六八十三位都使了人来请吃年酒，素姐一一应了，错开他们请客的日子，定了初四请他们，因日子近，少不得就要收拾家里，也就忙起来。
谁知到了晚间天阴阴的，素姐怕下雪，正在打发人送衣服到狄大家，外头媳妇来报老太爷府上有人来。素姐命请进来，原来老太爷打算带了小翅膀跟调