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薛如兼因问要多少银子。狄希陈道：“这个俺却不知，使了人问相表弟去就是了，他与京里常通消息的。”
薛如兼摇头道：“相大哥实是可惜了，好好的告病做什么？”
狄希陈笑道：“他只是告病罢了，在他前头，一个兵部，一个吏部尚书，都告老还乡了。”伸出两根手指朝半空里虚剪了一下，笑道：“刘谢二位老大人为什么被黜，你还不
？”
薛如兼便举杯喝酒吃菜，薛老三不懂得还在那里乱问，素姐在那边席上狠狠瞪了他一眼，他就收了声，笑道：“俺寻了个匠人做得好大美人风筝，小全哥什么时候来家？俺带他们去大明湖边放。”
素姐笑道：“你只记得玩，分了你十来顷地一个小庄，你就不操一点儿心。”
薛老三指了指王氏笑道：“有她跟桃花呢。对了姐姐，俺们当铺的生意着实的好，添些本钱再开几家可使得？”
薛如兼道：“
狄希陈道：“你们放着现钟不敲，来打我们这块铜做什么？去问计伙计去。”
薛老三不好意思笑道：“俺听姐夫的。”
素姐笑道：“听说大弟在三十里铺买了个庄子，离着咱们倒近，想必也要在府里另买宅罢。”
狄希陈道：“他跟我提过的，我也劝他到府里买个宅子，不晓得为什么，总觉得庄里住的不安稳似的。”
薛老三道：“若是俺们这里也照那年陕西粮长造反，还是府里住着安稳。这么大这么厚的城墙，又有泉水又有粮食，围二三年也不怕他。”
狄希陈点头道：“是这个道理，俺也怕造反，去年收成平常，不晓得今年怎么样。”
薛如兼笑道：“姐夫休教三弟唬着了。俺们绣江天下有数的好地方，怕什么。”
龙氏道：“那年发大水你不记得了呢，俺们家冲得光光的。那两年饿死多少人。”
小紫萱跟依霜依雪三个听这些大人讲话，都觉得无味，推说温书，自去寻虞先生的两个女儿耍。王氏带着桃花也先回了家。薛如兼把龙氏也支去瞧小妞妞。素姐晓得他们有话说，忙将丫头们支开。
薛如兼道：“小翅膀跟伍家结亲，姐夫可知道？”
狄希陈笑道：“有这事，怎么？”
薛如兼道：“这个人，从前做官官声就很不好，俺猜他必有所图。”
狄希陈道：“我却没跟他打过交道，不晓得他的海底眼。”
薛如兼冷笑道：“如今这位天高八尺的县太爷，跟他就是好相与。能是好人么。”
狄希陈问道：“这门亲，算是小翅膀高攀了，只怕调羹做梦都在笑。俺们打拦头雷，中不中？”
薛如兼想了半日，道：“不中。罢了罢了。”
巧姐道：“俺在家就跟冬哥说来，这事俺们管不得。提他做什么。爹的周年，俺们做场大法事罢？”
素姐道：“极该做的，这银子俺们包圆了。”
巧姐不肯道：“俺不是爹娘生的？俺们出一半！”
素姐笑道：“是我错了，给姑奶奶陪不是，你爱出多少都使得。”
狄希陈道：“两位姑奶奶当家，二舅三舅，俺们出去走走罢。”拉了薛二薛三出门。这里素姐跟巧姐两个商量好了在绣江有名的会仙庵，请四十九位比丘尼念经。
到了日子知会调羹，调羹还罢了，常在调羹家走动的那个姑子嗔道：“姨奶奶，会仙庵那群贼秃惯会拿乔做势，背地里无所不不的胡闹，还有桶下孩子的呢。这起人念经如何有用？”
调羹道：“阿弥陀佛，真是这样，天雷不打她。”
恰巧亲家伍奶奶得了消息来送礼。调羹告诉伍奶奶，伍奶奶道：“论理说你主不得他们的事，不然你另做场法事也使得，亲家老爷的周年，小翅膀不好一个钱不出的。”
调羹道：“不晓得要多少银子呢，俺又不好打听的。”
伍奶奶道：“他们要念七天，还要放焰口施舍穷人，只怕没有五六百两搅缠不下来。”
调羹肚内算算，脸了现了苦相道：“俺比不得他们有钱，且把那对金镯子换些银子送去罢。”伍奶奶心里瞧不上她小家子气，坐了会子回家道：“实不该结这门亲事，他家做那么大法事，调羹一个钱都舍不得出，难怪大儿大女都不肯跟她来往。实是丢人。”
伍老爷笑道：“老死不相来往才好，不然前儿那三千两哪那么容易得来。”
伍奶奶道：“没见过你这样黑心的丈人，他家若是穷了，你女儿不吃苦受罪？”
伍老爷道：“喜姐是庶出，将来也把与人家填房的命，嫁了他没得公婆管束，又有几千的家事，俺们做爹娘的，也算对得起她。”
伍奶奶不过说说罢了，想起来道：“芳儿跟菲儿的嫁妆应当置办，你总说儿子中进士要使用，有一千两也够了。那二千，俺们办两分体面嫁妆，年底嫁出去你伍家脸上也光彩。”
伍老爷笑道：“当办，这个女婿穷了也不怕，放着哥哥姐姐都是有钱的，饿不死他。”
第一百四十七章 暗流（中）
调羹带着小翅膀，起了个大早到府里，守门的钱守仁晓得她是有正经事，也不通报，领她母子进去。调羹俱以为是她新与伍乡宦家结亲之故，心里得意，牵了牵小翅膀衣领，道：“将来呀，等你娶了亲，做了官，俺们也盖这么个大屋住。”
小翅膀道：“俺喜欢这里，俺们搬来合哥嫂一处住罢。”调羹慌得捂住他的嘴，道：“休胡说，已是分了家，再住在一处像什么话？”
钱守仁闷着头带她两个到二门口，交给守门的媳妇子道：“姨奶奶跟小翅膀来了，嫂子里头说声儿。”
那媳妇子也晓来调羹来所为何事，笑道：“这几日天气甚好，夫人跟姑奶奶都在园子里呢，姨奶奶跟俺这边来。”
小翅膀等不及，撩起道袍的下摆冲进夹道，慌得调羹跟狄周媳妇子都在后边跟着跑。那媳妇子摇摇头，仍回去守门，道：“这个小翅膀，如今浑不成样子。”
钱守仁道：“主人家的事，俺们休提。”摆摆手自回去看门，路过厨房，跟他娘子道：“小翅膀来了，休等上头来要，你先送盘点心上去。”
钱嫂子忙洗了手，翻出一个掐丝海棠花样的小盒子来，去隔壁院子跟管事的道：“来客了，俺装个点心盒子。”那管事的道：“俺记下了，你去掇吧。”钱嫂子就捡绿豆糕、玉米松、番薯丸子跟土豆片四样装了一盒。回来给管事地看过记帐，送到东园门口，果然素姐使小梳子出来要点心。
小梳子道：“钱妈妈，俺有些头晕，您帮着送进去吧。俺去换翠玉来。”说摆一路小跑去了。钱嫂子只得抹抹头发，将点心盒子送到柳树下的大石桌上。
素姐笑道：“正找你呢，晚上开桌客饭。”掉了头对调羹笑道：“小翅膀现在喜欢吃什么？”
小翅膀埋头在盒子里挑土豆片吃，举着一片土豆抢着道：“吃这个。”
素姐道：“使得。土豆烧肉，香辣土豆丝，油炸土豆条，煎土豆饼，这些够不够？”
小翅膀点头，笑道：“嫂子。俺明儿搬来府里住好不好？。”
素姐看着低头吃得正香的小翅膀，想起他两三岁的时候，跑到自己怀里睡着了的样子，不禁微笑。调羹急得脸上一滴一滴出汗，眼巴巴看着素姐。巧姐冷笑一声，道：“小翅膀，你跟着先生念书，现在念到哪一本了？”
小翅膀听到念书，扭来扭去，突然抱着点心盒子跑到假山后边去了。狄周媳妇子忙追上去。素姐跟巧姐听得她一口一个小祖宗，都在心里叹息。
调羹抱怨道：“今年请的这个先生不好。两三个月也没写几篇字儿。”
巧姐站起来道：“既是不好，叫小兄弟搬来跟俺家的小石头一处念书。”
调羹结结巴巴说不上话来。一时间桌上无人说话。只有小翅膀埋头咵哧咵哧嚼土豆片跟玉米松。素姐走几步递了一瓯热茶给小翅膀，小翅膀吃了几口问道：“紫萱跟小全哥怎么不来见俺？”
素姐笑道：“小全哥在明水念书呢，紫萱想必就要散学，回头他们要到园子里来吃点心的，你且等一会儿。”
厨房送了两个炭炉并一应家活来，就在水池边支起了一张桌子，一个炉子上热着一大铜壶豆浆，一个却是摊煎饼地平等锅。小翅膀好奇。站在锅边转来转去，问道：“这是做什么的？”
煮酒回道：“回头吃点心呢。叫她们自个做。”
调羹技痒，问道：“可是煎饼？县里也有卖的，一个要二文钱，好贵的东西。”
小翅膀听说是煎饼，吵着要吃，素姐道：“煮酒先摊个给他吃罢。”
调羹目不转睛看着煮酒扯断一小团面，拉成一个面口袋放到锅上煎，拣只蛋磕在碗里，又挑上一勺葱跟火腿丁，取筷拌均了，拿锅铲在面口袋了切了个小口，将蛋汁灌进去。小翅膀嗅到蛋香，等不及就要伸手去抓，调羹忙拦道：“儿呀，等等。”
煮酒快手快脚将饼夹起放到炉里边烘板上，问巧姐道：“姑奶奶吃一个？”
巧姐点头笑道：“摊一个小些的罢，今儿依雪说她要摊给我吃呢，俺先尝尝有多好吃。”
煮酒忙又做了两个，第一个送到小翅膀跟前，第二个一切两块送到巧姐素姐跟前，第三个才是调羹，第四块就给了狄周媳妇。
素姐将面前那块夹给了小翅膀，道：“姨娘来是有事？”
调羹取出五锭十两的银子推到素姐跟前道：“老爷周年，这是俺们那份儿。”
巧姐黑着一张脸正要说话，素姐忙道：“不拘多少都是小翅膀地心意，俺们收下。那一日早些来，只怕亲戚们都要送礼来的。”
调羹点点头道：“俺那日一定早来。”三人又坐了半日无话，调羹就要辞去，笑道：“俺们跟亲家奶奶一路来的，晚上还到她娘家吃酒呢。”
素姐点点头，叫人送他们出去。小翅膀不肯道：“娘要去自去。俺在嫂子家歇。”
巧姐的脸霎时拉了下来，拍桌子怒道：“姨娘！这算什么话！”
素姐对这些古人的礼法，并不以为意，只是巧姐说的是正理，忙道：“小翅膀，从前没人教你也罢了，今儿嫂子正经跟你说，你虽是姨娘生的，可叫不得她娘，叫姨娘叫妈都使得。要笑话你的。”
小翅膀还问：“为什么不能叫娘？”
调羹涨红了脸拖着小翅膀道：“走罢，你丈人只怕等急了。”一步等不得一步拉小翅膀走了。
巧姐道：“嫂子，小翅膀半点规矩也不懂得，调羹可恶。”
素姐不以为然，道：“孩子们放学了呢。”
一群女孩子们和青松兄弟三个如同一群小鸟样飞进来，顺姐跟掌珠两个为长，领着妹妹侄儿给素姐和巧姐问了好，自去倒豆浆，烙饼。小紫萱跟依霜依雪两个算是主人，等到最后众人都吃上了，才到池边的水渠里洗手各自烙了两个饼，捧到桌边就着豆浆吃。
素姐不见虞先生的两个女儿来，问顺姐，顺姐跟掌珠两个都不肯回答，扭着衣角只是笑。
紫萱比去年稳重得多，也只是笑，还是掌珠地妹妹秀珠道：“她两个跟俺们姐姐一般，都在家绣嫁妆呢。”
顺姐握着脸不好意思见人，掌珠羞道：“你说这些做什么。”赶上来要撕妹妹的嘴。
素姐笑道：“这是喜事呢，她两个什么时候出阁？”
顺姐的声音像蚊子哼哼，掌珠道：“她两个都是明年正月。”
巧姐笑道：“她两个多大了？就要出阁了？”
素姐道：“好像一个十六，一个十四。”
紫萱摇头道：“娘，您算的少了，她们一个十八，一个十五。”
巧姐笑道：“嫂子总爱扣着月份算年纪，这么多年都改不了。”
素姐道：“才学算术的时候错了，一直记着要改，总改不了。明年正月就出阁，得备两份礼才好。”
小紫萱道：“就是，明明俺十二岁了，娘非要说俺只有九