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素姐笑道：“俺是瞧不惯那一个小尼姑，脸上有些娇媚之气，倒不像个出家人似的。若真像会仙庵那样是有道的高僧，俺怎么会不舍得？”
龙氏想了想问道：“可是那个妙真？她原是狮子街的粉头，有一回病的要死不活，隔着几重院子听见法净师傅在外边念阿弥陀佛，居然就病好了，自个跑到门口跪了师傅出家。说起来法净师傅好大的道行呢，都说她是观音娘娘到俗世里修行。”
素姐听了头痛无比，摆手道：“观音娘娘有三千化身呢，都在尘世里修行，只要心诚，必能遇见。”
龙氏不晓得素姐是敷衍她，还要搬舌头，素姐忙道：“妈，小妞妞脸上长了几个包。你去瞧瞧要不要紧。”
龙氏就把转世地观音抛到脑头，直奔小妞妞的房里去了。素姐倒了一钟茶吃下去，叹气道：“这是两个唐僧转世呢。”跟一脸不乐意的小梳子道：“你再去跟门上说，这两个尼姑，天塌下来也不许他们进门一步。”
小梳子换了笑脸道：“分明是两个开店做生意的老板娘，理她们呢，俺就去说。”一路小跑着去了。
前脚素姐进房子，后脚狄希陈跟薛如兼从小全哥住的那院里钻出来。狄希陈笑道：“二舅输了我一两银，快拿来。”
薛如兼笑嘻嘻自荷包里取了递给狄希陈道：“果然没有半个时辰。姐姐好本事。这几位在俺家住了好几天，跟狗皮膏药似的，贴上了就揭不开呢。”
素姐靠在椅子上摆手道：“我家不许三姑六婆进门的。二弟，不是我说你，府里不比明水大家知根底。这样的人，还是少让她们出入地好。”
薛如兼道：“一个法净，是咱妈到后门口看街景遇到的，一个无嗔，是媒婆刘妈妈亲戚。偏都能说会道，俺见了面倒不好意思赶人家走。”
狄希陈笑道：“方才说谁是狮子街的粉头，快叫人打听去，观音转世呢，可是稀罕事。”惹得薛如兼瞪他，他只做不知。素姐也好奇。忙叫柳荣使人去狮子街打听去，就便留薛如兼跟龙氏晚饭。龙氏瞧小妞妞脸上只一两上小豆子。到底放心不下怀孕在家的桃花，带依霜依雪两个坐车走了。
天黑柳荣笑嘻嘻来回：“那个妙真。听说是一个客人许了赎她做妾又舍不得银子。偏她跟鸨子合气，就跟常到行院里化缘的法净串通好了出家，造出这么个观音转世的笑话来。听说妙真那个客人还常到她处过夜呢，不过嫖钱换成了香油钱。”
薛如兼道：“俺也使人去打听过，怎么就没这么详细？”
柳荣道：“俺亲自到狮子街一个茶馆坐了多半日，吃了一肚子地陈茶，才从茶博士嘴里套出来的。”
狄希陈笑道：“柳叔是个老实人，这么说。想必是真的。”
薛如兼磨牙道：“难怪会仙庵里的老姑子死活不肯让她们一起做道场呢。可恶，知道也不肯明说。俺回家也叫守门的不许她们进来。”
素姐笑道：“会仙庵的老师傅倒是个老好人。俺想过了。那七日使柳嫂子跟咱妈在庵里罢，俺们两家都到明水坟上去烧香磕头就是。头一天跟最后一天俺姑嫂两个去瞧瞧，到底是尼僧，你们男人避避罢。”薛如兼跟狄希陈都是教转世的观音唬着了，连连点头。
且说会仙庵就在县城里，狄希陈跟薛如兼两家流水般送东西进去，管家们骑着大牲口来去穿梭，惹得县里人都羡慕狄员外得了一双好儿女。沾亲带故的送礼物都是送到明水，再无半个人来知会调羹，她就有些着急，跟狄周道：“这样大事，难道小翅膀不姓狄？也要叫他出出头才好。”
第一百五十七章 唐僧（中）
那一日狄家在府里买了樱桃、柑桔、橄榄等物，另有一箱上好香烛，叫柳荣押着送到会仙庵去，打调羹家门口经过，恰好调羹在门口问一个挑担子卖糕的称糕。调羹倒底是半个主子，柳荣忙跳下车来问好儿。
调羹问他：“这一车都是些什么？”
柳荣回说：“姨奶奶，是几样粗果子。那边等着摆供呢。”
调羹还要说话，伸头恰好张见丁妈妈骑了个驴，摇摇晃晃从街角拐过来，忙缩回门洞里。柳荣知机，手搭在车边就道：“快走。”遥冲丁妈妈点点头，急忙就走。
会仙庵是绣江县城外边会仙山脚一个大庵，主持是个了一目的老姑子智圆，庵里也有七八个大小不等的尼姑，只靠着山脚下几十亩薄地维生。只因老姑子一肚子不合时宜，香火日渐冷落。狄家在她这里办水陆道场，自要去别的庵堂来请人。是以这几日智圆跟前围了七八个人打转，居然还有两个和尚。柳荣进来寻老姑子收东西，智圆挤出来道：“阿弥陀佛，俺都请够了人，各位请回罢。”
那群人见到正主儿，蜂拥至柳荣处，柳荣大声道：“还不快走，耽误了俺家大事，老爷怪罪下来，下回也不找你们念经。”赶鸭子似把这些人都赶出庵门，跟架车的田二把几个筐一个箱都抱进智圆的房里，叫智圆点了数，又道：“俺老婆明儿搬来住，一应事体都问跟她同来的春香大姐就是。”
智圆送他到大门外，紧跟了几步，有些不好意思道：“柳都管，跟你要几筐红薯做种使得不？”
柳荣笑道：“使得，明儿叫他们顺路带来就是，再叫个会种的媳妇子教你们罢。”
智圆比拾到百八十两银子还快活，跟在柳荣后边千恩万谢，柳荣道：“俺家还有土豆玉米辣椒，每样寻些给你罢。”因天色晚了，忙忙的拱手作别。
再到县城天已是昏黑，调羹家是不好去的，柳荣寻了一个珍珠寺借住。偏隔壁就是一个小庵，住着的姑子也是调羹相与。和尚来了客，去问尼姑借香油炒菜，那姑子听说是狄希家的管家，一溜烟跑到调羹家里道：“姨奶奶，你们家的管家，不到你家来歇，倒给了俺隔壁的法明一钱银子，在他那里住。”
调羹才送走丁妈妈，满肚皮苦水晃晃的，遇见人就想倒出来，从小锡罐里取了一小撮茶叶安在一把小壶里，交给狄周媳妇子去煮茶，四下里看无人，方道：“俺们命不好，老太爷在日本许了俺扶正，偏事不成就去了。如今俺样样低人一头呢。就是他小陈哥家一个妈妈，都敢踩着俺说话。”
那姑子忙问：“可是在伍老爷家住的那个丁妈妈子？俺听说伍老爷背地里好不抱怨呢，自从那个丁妈妈到他家，他家的婢女媳妇子们再不似从前敢说敢笑的，只伍奶奶称愿。”
调羹若是个机敏的，就当问她这话是从哪里听来的，她一个姑子怎么就晓得伍老爷的悄悄话儿。偏调羹听说丁妈妈跟伍妈妈处得好，泄气道：“俺还想跟亲家说，叫她把丁妈妈赶走呢，如今小翅膀叫她哄的不似俺的儿，只合她一腿。哪里是个正经人！”
那姑子眨了眨眼，笑道：“到底您才是主人家，她一个仆妇能有多大本事。”
调羹撇嘴道：“说是宫里出来的女官呢，他薛素姐极抬举的人儿。”
那姑子道：“狗，若是得意，怎么不在跟前使唤，打发出来看人家孩子。姨奶奶休怕她。”耸了耸衣裳，只推天黑，又跑到伍奶奶家去敲门儿。
天已昏黑，守门的不肯开门，那姑子道：“俺是小翅膀家来捎话给丁妈妈的。”守门人忙开了门放她进来，阴影里也没看出来是个姑子，由着她撞到上房里。伍老爷跟伍奶奶合气，正好走出来撞见她，扯她到角落里道：“俺上回不是给了你二钱银子，还来寻什么？叫俺家母老虎瞧见，不打你呢。”
那姑子道：“听说狄家要做法事，调羹姨奶奶许俺久了，俺听说丁妈妈在狄家五奶奶跟前说得上话来，要再去求求她。也撰几两银子换夏衣。”
伍老爷道：“你去也使得，若是得了银子，需得请老爷俺吃一日酒。”指着厢房边一道小门道：“在俺家喜姐房里。”
那姑子得了指引，大模大样走到房里问：“谁是丁妈妈？”
丁妈妈正在后廊下教喜姐烙饼，闻言走到房里，却是个白净整齐的姑子，年纪也不甚大，脸上还擦着粉，她随口应了一声道：“小妇人姓丁，师太有甚事？”
那姑子笑道：“俺无事，来瞧瞧喜小姐，过二三年就要嫁了呀，嫁妆备好了没有？”
丁妈妈不咸不淡道：“俺们这里有事呢，小姐瞧过了，还请到奶奶房里坐去。”
那姑子一屁股坐到一张骨牌凳上，笑道：“俺在刘姨奶奶家就听说了丁妈妈您好本事，小翅膀叫您老教的懂事多了。”
丁妈妈起先听说刘姨奶奶，不晓得调羹姓刘，还有些客气，听她搬出小翅膀这尊大神，变了脸色道：“原来是调羹姨娘的相与。调羹有事不使管家娘子来说，叫你
姑来做什么？回去叫正经人来与我说话。”
那姑子道：“哎哟哟，俺怎么不是正经人了？”
丁妈妈道：“你一个出家人，不在庵堂里吃斋念佛经，替人家跑腿做什么，谁家使尼姑到亲戚家传话？再不走，俺可不客气了。”
那姑子碰了钉子，胸中气闷，却又有三分惧怕伍奶奶，低低挨着墙角出门去了。他狄家做水陆道场，好大一块肥肉摆在那里，哪里就肯死心，在炕上翻来翻去一夜都睡不着，编了一篇话，喂了她那一头磨面的驴，第二天清早跟在狄家马车后边，一路寻到明水新庄上。
因再过几日就是狄员外周年，小紫萱跟依霜姐妹都不得上学，就是顺姐青松他们都是要去烧香磕头的，因此虞先生干脆放了孩子们一个月假，自去预备岁考。
小紫萱这几天最是快活。丁妈妈到县里管小翅膀去了，她就似脱了层壳，带着一群差不多大的男女孩子钻到湖边的梅林里摘梅子、打水漂。只因她说话行事比从前文雅了许多，素姐也不禁她。
那个姑子在外庄转了好几大圈，不知怎么就让她摸到后庄湖边，眼见一群孩子在湖边乱跳，扯住一个说话行事稳重些的女孩儿问她：“狄五奶奶在庄里在府里？”
紫萱冷不防叫个尼姑扯住，心里唬了一跳，脸上强装了平静道：“俺不知道，师傅到前庄问守门的去。”
那姑子喜她伶俐俊俏，信口道：“俺看你跟俺有缘，不如做俺徒弟罢。俺问你主人家讨了你去。日日好吃好穿，再不必做活，好不好？”
紫萱瞧了瞧周围并无大人在，心里猜她是个拐孩子的拐子，存心要捉弄她一场，笑道：“俺不想出家，俺的两个姐姐前几日吵着要出家呢，师傅化她们去罢。”
那姑子喜不自胜，她庵里只她一个能撰钱的，眼前的女孩儿生的甚是体面，想必她两个姐姐也生的美貌。若是能做徒弟，却是赚了，算计停当，忙笑道：“好孩子，你姐姐在哪里？”
小紫萱指着梅林后边一间小屋道：“俺两个姐姐要出家，不肯住在主人家，搬到那里去住，整日藏在里边不肯出来。”在前边蹦跳着道：“俺带你去。”
那姑子怕她小孩子坏事，忙笑道：“你玩去罢，俺去跟你姐姐们说话。”三步并做两步赶到小屋门前，心里就有些疑惑，小紫萱在后边猛的一推，把她推进屋里，拉上门反扣起来，就跟追上来的彩云喊：“快去叫人来，就说俺捉住一个拐子。”
那姑子已是晓得上了当，偏这间屋子只墙上有三寸见方的几个气窗，里边摆的一袋一袋都是晒干了的虫子等物——要做池塘里的鱼食，腥臭气味熏得她昏头昏脑，一边拍门一边道：“快放俺出来，俺是刘姨奶奶使来传话的。”
她不说还罢了，说了刘姨奶奶，狄家先赶来来的几个下人更不好开门。等狄希陈跟素姐一齐赶来，松开门滚出来又是一个尼姑，狄希陈就皱了皱眉头，摸着鼻子先走了。
素姐叫人架着这个姑子到后