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且说狄希陈好不容易打发了陈老蛟走人，就叫人把三个孩子寻来。他一家五口儿团坐一处安生吃饭。
狄希陈就寻了个机会道：“那陈老蛟只是时运不济，实是个有些本事的人，他说我两家合力筑石堡的事，你们怎么看？”
三个孩子齐齐摇头。素姐也道：“陈老蛟又没有儿子，只得这一个女儿，将来还是女婿当家。就是合他有什么盟约，变数太多，住在一处不放心。”
狄希陈道：“合在一起虽是有好处，坏处实也不少。我本是想把石堡建在这里，叫他提醒了我。他说海盗不见得会来，倭寇到琉球却是方便。狄家虽有独力建堡的力量，却不要太冒尖的好。所以我想把我们家的铁炉堡挪一挪，挪到边界那座小石山那里。”他取了一只茶碗移在一边，又取第二只道：“陈家原本就打算求下我们隔壁那块地，恰好合先来的那几家拼在一处。三家各占一座石山依山建小石堡，虽然分散却能守望相助，如何？”
紫萱就把把三个茶碗摆一个三足鼎，，笑道：“这样倒好，俺就怕那个陈小姐每日在俺跟前跺脚说俺们欺负她呢。”
狄希陈与素姐齐声笑道：“你敢说你没打着欺负人家的主意？”
紫萱不怕爹爹，却怕母亲打她板子，忙道：“若是那般，俺们家的石堡当如何建？”
狄希陈盼了多少年才盼来建铁炉堡的机会，忙开箱翻出他十数载增删才绘就的一副图画，笑道：“琉球取石多用黑火药，我们把那小石山靠海的那边削去一半，借山势建屋，围着山建一圈两层楼高的石屋做墙，如何？”
三个孩子头围着那张图看了许久，小全哥先道：“俺们狄家将来还会有人来住吧？”
狄希陈想到将来正德死了没儿子，嘉庆上台似相于庭那样合张皇后家打的火热的必讨不到好处，却是要替狄家人留几间空屋，因道：“底下一圈都建两层楼罢，二十间，每间都建的阔大些，如何？”
紫萱早取了一架算盘来，左手抚算盘，右手执笔，算了一会笑道：“每间宽一丈半深三丈，加上石墙，二十间就有三十多丈，围不住那座石山的，却不如建石墙省事。”
小全哥又道：“高墙也只是防君子不防小人的东西。远不如石屋坚固，再者说墙也要人守呢。却不如多花些。爹，不如把楼移高些。”
素姐看狄希陈有些不舍得，先道：“琉球样样都不贵，只咱们压舱的那几千捆粗白布想必就够工钱了。”
若是这般算计，他的铁炉堡就小了一大圈。狄希陈忍不住走出门瞧远处的小石山。
那座石山在荒原中，高有二十几丈，高低起伏，占地甚广。若是把靠海的陡坡炸成峭壁，却是天然一堵高墙，另一面借着山势建墙甚是容易，却省了小半圈高墙。
小全哥看爹爹迟疑，小声对妹子道：“你去撒个娇儿，就说咱们去山上看看。”
紫萱就拉着爹爹的胳膊哄道：“爹，你老人家常说什么实践出真知，咱们去实地瞧瞧罢。”
狄希陈还是不舍，扭头看妻子，素姐微笑道：“孩子们比你会过日子呢，依他们一回罢。”
狄希陈就带着孩子们并一群管家爬山，缓坡那边可以建屋的地方不少，他们取长绳量了许久，可建六七处大院子，若是沿着山势要紧处建两排大石屋，再把上山的小道使高墙隔断，甚是省力。
这般算算，就是他家现请的那四五百土人都够使，狄家庄必能在台风前建好。
紫萱虽是系着裙子，跑的却比男子还快些。她合小全哥明柏三个就在山脚下寻了块干净地方，铺素笺、研浓墨、照着山势画图。
狄希陈背着手站在一边瞧了一会，孩子们的打算比他设想要周全。只要山脚处那两排大石屋建的坚固厚实些就使得。可是这么一来还是个山庄，全无城堡的样子。儿女们都是明朝人，孩子们并没有见过欧洲的城堡，跟他们说西方城堡如何好何却是无用，到建房时，依然是正院套侧院，厢房配耳房，狄希陈叹了一口气。
素姐看了紫萱的画儿，却是喜欢，连声赞道：“就是这般好，住在山上多新鲜有趣，还空着这许多地方，培上些土，种上花儿草儿，连花园都有了。”
紫萱得了母亲的夸奖，满心欢喜道：“娘，那整地的差使就交给俺罢。怎么整地，何处培土，何处建台阶，俺心里都有数。”
妻子儿女都不支持，狄希陈只得掐断建铁炉堡的心思，道：“好。这些都交给紫萱。俺们先请人来开山炸石，完了土人就分一半与紫萱整地，可使得？”紫萱得了差使，很是得意，眼珠转了几转，看着哥哥只是笑。
这是妹子示威呢，小全哥忙道：“那俺们做什么？”明柏也有些着忙，眼巴巴盯着素姐。
狄希陈笑道：“那一半土人交给明柏，把这一大片都收拾出来种庄稼，沿着地界也还要垒齐胸高的矮墙，事可不少。”
小全哥皱眉道：“那俺岂不是无事可做？”
狄希陈笑道：“你么，建房子要买石料，要买木料砖瓦料，都要合琉球人打交道，都是你的事。爹爹我管建房子，明柏助我，你娘管帐，你合紫萱助她。只有小妞妞是个闲人。”
小妞妞本在一边耍，听得爹爹说她是闲人，却是不依，爬到狄希陈的腿上拨他胡子，嗔道：“爹爹，俺有读书识字，不是闲人。”惹得全家都笑起来。
第二日天气睛好，明柏随小全哥去请了二十几个闽人中有名的石匠来。狄家石山上整日丁丁当当，极是热闹。紫萱改了男妆，带着几个家丁奔来走去，指点土人刨石挖山。明柏一边叫土人整地，一边就在整出的地撒菜种，因着琉球天气暖和，每样都种了些下去，也是极忙。
石料不够可向石匠家中的石料场买，那砖瓦却是几十里外有个琉球富人才卖，听说那人有几眼窑，也烧砖瓦，也烧陶罐。小全哥打听明白，就约明柏合他同去。
第四章 团结才是力量
琉球本岛长不过两百里，最宽处三十里，最窄处才七八里，其实也没多大一块地方。他两个早起骑马走了一天，傍晚寻到那个烧窑的琉球富人家。窑主带着他们到砖场看，果然砖瓦都好，然路实有些儿远，山道运回去却怕都碎了，小全哥就有些为难。
那富人会说华语，问得小全哥为难之意，笑道：“客人初来不知，我家自有船运去。你们从大明来，想必带有茶叶，就以茶叶交换如何？”
原来琉球无茶树，偏偏这样不长茶树的地方人人都爱吃茶。从前茶叶有倭国人贩来货卖，如今倭国几个将军争斗不休，倭人自顾不暇，哪有人肯贩货来。那富人正是渴茶的时候，教他遇见天朝来的大主顾，却是正中下怀。
小全哥走过一趟南洋，晓得偏僻地方以货易货乃是常事，就带着窑主回家。那窑主拉着他们到海边一个小码头处，唤条运砖瓦的船来，扯起帆，又遇着顺风不过一个多时辰就到了那霸。
小全哥跟明柏看见那霸，不由相对苦笑：白叫他两个走了一天的山路，原来这样的地方，真有坐船比跑马快的事。
窑主到了狄家客座，看见他家几上摆着的细磁花瓶极是精致，怪叫一声，搓着手直奔花瓶而去。
小全哥先被他唬了一跳，看见他爱不释手把玩花瓶才放下心来，耐心坐在一边，合他有一搭没一搭的闲话。
明柏却不曾进去陪坐，一边安排人去林经济家问茶叶售价，一边寻素姐，道：“娘，那个卖砖瓦的不要银子要换茶叶，已是紧跟着来了，小全哥在前边陪他，姨父在哪里？”
素姐微微笑道：“你姨父跟工匠们商议事情，你去书房寻他们去。”因他满头是汗，就叫人倒茶与他吃。
明柏晓得紫萱必定在书房，他赶着吃了半碗茶，就把衣裳理了理，转到书房去，他还不曾进去就听见紫萱的朝气蓬勃的声音，清脆香甜的跟秋天的梨子一样，叫他心里比吃了蜜不甜。
“爹爹，石屋没有玻璃窗，住着甚是气闷。”紫萱道：“你老人家说有台风，那玻璃窗外再加个百页窗就是。”一转眼看见明柏，她惊喜的打住了话头，站起来让坐。
明柏唤了声姨父，把人家要用砖瓦易茶叶之事说了，笑道：“那人现在外边，敢问姨父砖瓦各要几何。”
狄希陈道：“与他些订金也罢了，咱家的砖瓦咱们自订尺寸与他，还有下水道要烧制些陶管，且等我们跟工匠商量好罢。”
紫萱吐舌道：“原来建个房这样麻烦。”
“建房是门大学问呢。”狄希陈想到他穿越来的那个年代，两口子不吃不喝一辈子也挣不起一套一百平米的房子，建筑师却是高收入，他微微甩了甩头，道：“这几日山上土地平整的差不多了，紫萱，你就画图来，叫哥哥们瞧瞧，若大家都说使得，咱们就办起来。”
紫萱应了一声就研墨，明柏却是惯替她拂纸的。过一会紫萱画出一副工笔山水屋舍画来，当中偏右最大的一处地方，建一间两层回字型楼，是为正院；楼右接一道石阶，上去有间小院就是紫萱跟小妞妞居所，院外空着二亩大的地方种花种草留做闲步。离山脚两丈高的地方建两座楼，却是呈倒“八”字，那八字的小口就是出入口，几十级石阶上去，左边一个月洞门进去就是厨房合仆人住所，右边就是方才说的正院。当中夹道而上，再得一个大院，隔成两间小院，正房厢房耳房俱全，却是一个院门总出入，就是小全哥跟明柏的居所。近山顶处紫萱留了间客院，一般儿的回字型两层楼。还有一处空着。
狄希陈叫人把小全哥喊来，又把素姐请来，一家人议定，“八”字楼建三层，全用大石砌，一楼做仓库，左边二楼留着近亲来时暂住，右边二楼做会议室和图书馆等。三楼给没有成家的管家们居住。别处全以石砌外墙，山上但有易行处都以石墙隔断。家里两个作坊跟大厨房都移到山脚下开阔处，再建在入口处建个院子做前院，有三间厅并左右厢房就是请一二十桌客人也够使，以后要扩建，山脚下地方也多。
这般估算出要用的砖瓦数目，小全哥就去合那富人议定了以中等茶叶一篓五十斤做订金，待事成之后再算，或是茶叶，或是磁器都使得，然他照狄家给出的尺寸烧制砖瓦。狄家给出的价钱甚是公道，那富人做成这笔大生意，甚是喜欢。小全哥留他吃饭，他却是个急性子，写了文书就忙忙的回去了。
这里狄希陈诸事安排妥当，才写了个字送与陈老蛟，说狄家力弱建不得石堡，请陈知府另觅伙伴。又说边界处石山甚多，叫他家也据石山借地势建房，却是比石堡省钱。
那陈老蛟与狄希陈吃了一日畅快酒，满以为两家共建石堡之事必成。谁料狄希陈一丝儿商量的余地都没有，已是开工久了。
陈老蛟接了狄家书信，在家暴跳，一连砸了数只茶碗。就是爱女陈绯，也吃他骂了几句。
陈绯恼道：“爹爹与他好商量却是自取其辱，依着女儿，带兄弟们去抢了他家就是。”
陈老蛟拍案道：“胡说，若是还能抢咱们避到琉球来做什么？你看看你这些叔叔伯伯都是拖家带口跟随我，还能抢得动否？”他在屋里转得几转，就开箱翻金银寻细软，算算他家一共也不过有二三万两银子，在琉球安家花钱处却不少，独建石堡却是为难。
狄希陈也送了同样的信到中国人的村子，建议他们也问土王买座不值钱的石山来，似他家这样建房，却是比建石堡省钱。那几家约陈家同去问狄家讨主意。陈老蛟还恼狄家，只使了个帐房同去。
狄希陈全不把陈家放在心上，当着众人把建屋所需若干，要花若干细细算了一回。那