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李夫人冷笑道：“你也晓得怕？当初脂油蒙了心，把晴儿送给那死鬼，明晓得他活不长，为何要送亲生闺女去？”
李员外跌足道：“旧事休提，全是叫崔老四坑了我们。”
李夫人恨恨的推他一把，道：“我呸，他害死了自家兄长，心肠何等歹毒？你偏把他当自己人，还好晴儿机灵，不然我们都叫他拉去吊死了。”
提到大女儿，李员外叹气道：“晴儿实是个没福气的，要是生下个世子，安知琉球不姓李？”
李夫人恼道：“你还做梦呢！林通事使人送了十三太保来，晴儿若是不吃，待如何？若是不吃，将来产子好处全落到李家。尚王又死地蹊跷，自然是李家嫌疑最大！实是一百张嘴都说不清。又有崔老四死咬着，只怕吊死在神宫外的不是崔家就是他李家了。
李员外哎声叹气道：“晴儿实是为了李家，我做爹爹地不会亏待她地。”
“陈家不是来求一位李小姐做媳妇么，晴儿不是李家小姐？把晴儿嫁给陈大海！”李夫人冷笑道：“就算你不是亏待晴儿，不然，我也叫你过不得安心日子。”
李员外惊道：“这如何使得！这是朝姓尚的头上扣绿头巾呢，他们必不依地。”
“怎么不依？我家嫁的是李小姐。过几日我家船不是要去中国？正大光明把晴儿送走，再偷偷接回来又有何难？”
李员外拈着胡子想，那陈大海这些日子实是跑地勤。原只说他合儿子是赌友，就不曾想他把心思打到晴儿身上。晴儿是个机灵地，嫁到陈家去，就是合狄陈两家攀上了亲。一边是尚王的丈人，一边是狄陈两家的姻亲，却是门好生意。李员外想通了。欢喜道：“就把晴儿嫁他就是，我看着大海这个孩子倒是个老实的。”
李夫人横了他一眼，道：“请黄老爹写婚书去。”
李员外应了一声，抬腿就走。出来从二房院门口经过，二夫人出来拦他道：“老爷，听说黄老爹替陈家来提亲？我们清儿还没有说人家呢，就是清儿呀。”
李员外想到方才老妻的威胁，如何敢应声，含糊道：“还早呢，回头再说。”甩脱二夫人缠上来的手。一溜烟跑到黄家，笑道：“咱们写婚书呀？”
黄老爹看他衣襟都像是被人扯过，想必这门好亲几位李夫人都想结，必是在内宅争斗了一番，笑道：“哪位小姐？”
李员外笑道：“是我亡兄地小女儿秋芳。”问黄老爹讨了张红帖将生辰八字写下，笑道：“下个月想是大海就要带船出海，事不宜迟。还烦你送去，也不必挑日子，明日就下聘，何如？”
黄老爹笑应了，将着帖子到陈家。陈大海也是着忙，将出他积攒的财物来，央叔叔替他整治。
陈老蛟也不晓得知府家地聘礼是何模样，央了狄举人家几个管家娘子来，照着官宦人家的派头妆了十六抬盒送到李家去。
李夫人瞧着很是体面。看得出陈家是认真要娶晴儿，心中暗暗替女儿欢喜。李家二夫人并三夫人只说真是把秋芳嫁陈大海，俱都恼了，背地里如何如何却是不必细说。
晴姑娘被蒙在鼓里，只当真是堂妹嫁他。她只说秋芳命比她合倩儿都好，那陈大海虽然粗鲁了些。实是个有担当的男人，当初爹爹强拉他出头，他就实心实意助忙，不然她哪里这样容易脱身？正在那里感慨世事无常。却听见外边吵闹，却是三娘骂秋芳，母亲挡在里头不晓得说些什么。过得一会，秋芳被劝走。李夫人进来。一边擦眼泪一边笑道：“好孩子，替你备的嫁妆却是用不上了。借与你妹子使可好？”
晴姑娘点点头，道：“秋芳嫁出去也是李家体面，原当与她使。”
李夫人就喊人来抬她房里的箱柜，拼了三十二抬嫁妆送至陈家新宅，亲自去那边铺床，接待她的是狄家地管家娘子，自是事事妥贴。她回来陪着女儿睡了一晚，却是不好合女儿开口说的，就想了个法子，要在秋芳上轿前叫女儿穿上嫁衣与她瞧瞧，到时将秋芳反锁在房里，把女儿推出去，也省得费口舌。
第三日就是迎娶吉日，晴姑娘进宫时带去地并无嫁衣，那些衣饰都还在晴儿屋里，李夫人就把秋芳喊到晴姑娘屋里上头。李夫人只道万无一失，合秋芳有说有笑，晴姑娘在一边替秋芳妆扮，却是喜忧掺半。喜欢的是堂妹子得嫁好人家，忧的是倩儿天真，在宫中怕是要吃亏，倒不如秋芳了。
谁知前夜李员外受不得二夫人的拷打，将代嫁的事都招供了。二夫人心中极是不忿。看得秋芳妆扮好了，就带着她地女儿清儿进了房就是不出去。
李夫人合二夫人斗了一辈子，如何不晓得二夫人地心思？怕她嚷起来大家都不好看，只得把要看看女儿穿新嫁衣地话收起来，硬撑着等她出门。
二夫人牢牢地牵了秋芳的手，故意笑道：“好孩子，你可是找着好婆家！将来得意，休要忘了你清儿妹子。”就要拉她到厅上辞娘家人。
秋芳莫明其妙，偏生盖头盖在头上揭不得，只得随二夫人出来。那二夫人当着内宅吃酒的女眷揭了秋芳的盖头，笑道：“都来瞧瞧我这个侄女，生的可好？这一嫁过去，三年抱两，可是福气。”
李夫人隔着窗棂看她献定，恨得咬牙切齿，却是无可奈何，分明是老头子不争气，将这等机密大事合第二的说了，生生叫她拆了台。
二夫人笑盈盈看外边，李夫人跌跌撞撞进内院去了。她更是得意，当着众人合秋芳说：“你将来做了陈家的当家少奶奶，可是要谢我呢。”
这话越发莫明其妙了，秋芳低着头不敢接口。二夫人随将盖头替她盖上，牢牢守着她，直至吉时到，李大少背她上轿，看着轿子出门去了，她才满意的嘘了一口气，冲三夫人挤眼，笑道：“这一回可叫夫人吃个大亏。”
三夫人冷笑道：“她吃亏你也没讨到好处！只便宜了别人。”抽身回房，就叫使女去喊老爷进来，。李员外在外边吃地大醉进来，听得三夫人说二夫人将秋芳嫁出去了，恼得出了一身冷汗，抱怨道：“这可怎么好？人家明明是要娶晴儿的。”
三夫人掩嘴偷笑，偏要将出好言劝他：“你婚书上写的不是秋芳，将女儿嫁他不比残花强？偏是歪打正着，陈家想来也无话说。”
陈家无话说，可是李夫人有话说，李夫人闹起来不是好耍的，李员外想到她为着嫁晴儿说的那些话，方才吃的酒都化成汗冒出来。他急奔正房，谁知正房只有一个小丫头揉眼，问她什么都不晓得，李员外急地团团转，偏生前边又一迭声寻老爷。
李员外把后边翻了有六七遍，急得三魂七魄散了五双，才见李夫人笑嘻嘻从后门进来，李员外急问：“女儿呢？”
李夫人笑道：“我只说带她去瞧瞧新房，将她送到陈家去了。”
李员外松了一口气，女儿送到陈家就是万事大吉，回头再劝第二的陪个不是也罢了，他擦汗笑道：“罢了罢了，总是一家人么，没出纰漏就好。”
李夫人冷笑一声，道：“清儿也不小了，且等为妻替她寻门好亲。”
却说晴姑娘到陈家，陈老蛟亲自过来请她到一个院里暂歇，偏生母亲又弃了她自去。晴姑娘心思灵透，想到前些日子陈大海送来的那几条海蛇，就猜陈大海是对她有意，不晓得为何爹娘又把她卖了。她本是早死了嫁人的心思，只说妇人当从一而终，虽然嫁尚王不情不愿，然做了寡妇就当守贞。为何母亲就不懂得她的心事，偏玩出这许多花样来？
晴姑娘又是恼又是伤心。幸好上花轿的不是她，还能想法子脱身，她将房门拴的紧紧地，只等第二日母亲来送饭再开门问她。
第五章 琉球的春天（下）
陈大海吃得大醉，晕乎乎入洞房。把喜娘合两个陪嫁的使女都赶了出去，搂着新人睡了一夜，第二日过午醒来，惊见枕着他胳膊酣睡的是个陌生女子，却是大吃一惊，将她推下床，惊问：“你是何人？”
秋芳跌在床下疼痛难忍，含着一泡眼泪强笑道：“奴是陈李氏。”
陈大海回想昨夜合他如此这般，好像就是这个女人，细看她生的合李大小姐有四五分像，还比晴姑娘俏丽二三分，想必是晴姑娘的妹子。昨夜稀里糊涂将人家睡了，他心里很是过意不去，上前将陈李氏扶起，道：“怎么是你？”
秋芳并不是傻子，回想昨日出阁前二夫人的话，就晓得陈家原来想娶的必定不是她，却不知为何将她嫁了过来。她思量一会，笑道：“怎么不是奴？你家三媒六聘，八抬大轿大吹大打，娶的就是奴家李秋芳，若是不信，你就去问李家问问。奴出阁前辞过所有远亲近戚，不是奴家还能是哪个？”
陈大海用力抓头，头痛无比，含糊道：“我想是吃醉了，净说胡话，娘子你略等等儿。”出来叫人守冯院门，一溜烟跑到叔叔院里。
陈老蛟昨夜也是大醉，还睡在床上未醒，听见动静抓着把刀自床上跳起来，看清是侄儿，笑道：“却是吃醉了，就忘了今日还要吃新媳妇茶。”
陈大海急道：“人不动！”
“怎么不对？”陈老蛟笑眯眯道：“你要娶的不是李小姐？房里那个不是？”
陈大海心里凉了半截，恼道：“叔叔，我要娶的是晚晴小姐。”
陈老蛟乐道：“晚晴小姐在别院呢。”
陈大海听得晚晴在隔壁院里，越发的急了。道：“昨晚为何不把她们换过来，如今那位李小姐吃我睡过了，怎么好退还人家？”
“咱们这样地人家，娶二三个有什么？横竖都是姓李，她们谁做大谁做小都使得。你急个什么？”陈老蛟笑眯眯拍拍侄儿，道：“李家可是下的大本钱。这位李小姐出过一回阁，送回去一来她嫁不成不是你害了她？二来还要防她走了消息，不如一并收在房里。吃亏也是李家吃亏。再者说，你再爱那位晴小姐。娶了来她也不能抛头露面替你当家作主，倒不如藏在屋里做个妾，大家脸上都好看。”
陈大海低头想了一会，点头道：“叔叔说的是。”遂不去晴姑娘住的院子，回去将好话窝拌住李秋芳，问得她是李员外的嫡亲侄女，也就罢了。
且说李夫人打听得新人已起来，带着两个媳妇子来送饭。进得新房，含羞带怯接出来的却是李秋芳，她惊得手中提的一罐洗脸水都泼了一半，顾不得人家看他，扯着陈大海到外间。问他：“我家晴儿呢？昨日不是合你们说了，半夜换过来么。”
陈大海指指隔壁。笑道：“丈母莫急，晴儿还在隔壁，昨日是正日子，今日就合令爱毕姻。”
李夫人好似被雷劈中，呆立半晌，泣道：“你不是要娶晴儿么，我巴巴的把晴儿送来。你就这样作践她，叫她做妾？”
陈大海笑道：“我是想求晴小姐为妻，然府下花轿送来的是谁？婚书上写地又是哪个？都是秋芳呢，我是个粗人，纵是不乐意，也只有奉秋芳为正妻。”
秋芳在里间听的清清楚楚。叔叔婶婶平常待她不过是面子情儿，这一回忙忙的替她备嫁妆。将她嫁到陈家来。原来是拿她做幌子，实是要嫁晚晴姐！怪道二夫人那样说话。果然是要谢她！秋芳咬着嘴唇，听完陈大海的话，微笑起来，自里间出来，涨红着脸笑道：“相公心事奴已尽知。奴合晚晴是自家姐妹，除去这正室的位子不好让得，别个都不合她争。”上前挽着李夫人的胳膊，笑道：“好婶婶，您待秋芳的好处，秋芳都记着呢。”
李夫人甩开她的手，指着她气地发抖。
秋芳靠在陈大海身后，低头不敢说话。陈大海心中觉得秋芳甚是机灵，又极给他面子，自是要站在他一边，笑嘻嘻道：“丈母要是不肯，将晴儿带回去也使得