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秋芳靠在陈大海身后，低头不敢说话。陈大海心中觉得秋芳甚是机灵，又极给他面子，自是要站在他一边，笑嘻嘻道：“丈母要是不肯，将晴儿带回去也使得。”他冷下脸来道：“只是晴儿是先王妃子，你送到我家来做妾我不肯要，传出去尚家怎么想？你在宫中的那位令爱还要不要脸？”
李夫人好似被大棍子抽了几下，扶着桌子无力坐下，恼道：“陈大海，你来求亲时说的好听，原来都是假的。”
陈大海笑道：“我原是想娶令爱，你家偏要与我做妾，这个可怪不得我？要么你带走，要么留下，除去名份，我似待秋芳一般儿待她。”
李夫人进退两难，要带女儿走，一来怕陈家反咬一口，；二来却是白丢大宗嫁妆，还搭上一个清清白白的侄女儿，却是亏大本；三来结亲原是为了互为膀臂，这般却是结仇了。李夫人咬着牙道：“你若是对晴儿不好，她合倩儿极要好地，就是我们不找你算帐，倩儿也不会放过你。”也不去看晴儿，怒气冲冲回去要合二夫人算帐。
陈老蛟在院外看李夫人被侄儿气走，大乐，背着手到狄家去。狄希陈却是在后院看家人运养鸡场的鸡粪去上地。陈老蛟寻来，捏着鼻子还是喜地合不拢嘴。
狄希陈奇道：“你吃过新媳妇茶了，这般快活？”
陈老蛟乐道：“不晓得为何李家花轿里过来的是另一位李小姐。李夫人却是偷偷把晴小姐送来，叫我将她两个调换。我寻思他家又要耍滑头，倒不如将错就错。横竖我家娶的是李小姐，他家嫁的也是李小姐，谁坐花轿来谁就是正房。”
狄希陈摇头道：“小全哥出的主意原不大妥当。你提亲只求李家小姐还罢了，嫁来地是谁就是谁。他家偏要耍花招，只是可惜了你侄儿。”
陈老蛟道：“可惜什么？他要娶一个，人家与他两个，有什么不好？臭小子欢喜着呢，不过是个女人罢了，一时喜欢就要娶了来，也不想想这样的妇人如何合亲戚走动？”陈老蛟说着有些伤心，拍着狄希陈道：“大男人理当三妻四妾。我是时运不济，倒是你，岛居寂寞，为何不娶几个妾解闷。”
狄希陈笑道：“俺家有家规，子孙不许纳妾，谁纳妾赶谁出家门，一个大钱都不许他带走。”
陈老蛟听得他这般说，方信狄家不许子孙纳妾是真地了。狠是替女儿喜欢。因道：“我没有儿子，将来女儿生了第二个儿子叫他姓陈罢。”
狄希陈看着陈老蛟笑笑，道：“家父六十多还与我生了个小兄弟呢。你年纪也不大，何不寻门亲事生几个？外孙倒底不好继承陈家香火，不如亲生儿子好呢。”陈老蛟要狄家孙子过继。若是轻易就许了，倒叫人觉得狄家是看中了陈家的钱财才娶的陈绯。狄希陈想到小翅膀就有些闷气，还好陈家是没有儿子的，可以劝他再娶。
陈老蛟叫他说动，寻思许久，道：“亲家说的在理，却是要试一试。娶亲倒不必，生出儿子来还罢了。生不出儿子将来却是替绯儿寻烦恼。还是个寻个妾罢。只是要寻个会读书识字的才好。”他是看狄夫人读书识字，家中仆婢都能写能算，很是羡慕，所以就动了心思要纳个妾。
狄希陈看他神情是想问自家讨，忙笑道：“要寻个读书人家的好女儿方配得上你知府大人地身份呢，一来家风好，二来也比讨人家地使女省心。”
陈老蛟听出狄希陈不乐意。想到他家的家规是不纳妾地。想来也不好把使女给人家做妾，也就释然。就笑道：“实要挑个贤良淑德会管家的。”寻思许久，岛上有限的几十户中国人家里并没有合适的，也就放下。在狄家磨蹭着吃了晚饭才家去。
狄希陈极是纳闷陈老蛟在他家磨蹭，问小全哥可晓得缘故。小全哥一天都在外边看锄草浇水，却是晓得些消息。笑道：“陈大人怕是怕回家陈大海合他抱怨。听说他家新娶的侄媳妇一哭二闹三上吊，闹地狠是不像话。”
狄希陈笑道：“难怪你丈人要纳妾呢。原来娶来的侄媳妇不是个省心的。陈大海是真心要娶李家的晴姑娘？”
小全哥道：“从前也没听说过，自打那一回陪李家去首里把李小姐带回南山村，平常合俺们说话，倒是狠爱慕李小姐的样子。今日听说他娶地原是另一位李小姐，就想不大通了。”
说罢极是后悔道：“原是那日俺热心过了头，却是害了陈大海合李小姐呢。”他走到门口朝陈家的山庄看看，长长地叹了一口气，转而笑道：“爹，俺那时出的主意不对，你为何不拦俺？”
狄希陈搂着他笑道：“你能自家想到不对，狠好。我当着你丈人并大舅子说你的不是，叫你如何做人？就是明知你是错的，也要替你撑场面呢。不然成了亲，你媳妇娘家都不拿你当回事，你可就受气了。”停了一停问他：“你是真心想娶陈绯，现在后悔也还来得及。”
小全哥笑道：“是真心要娶，她虽然是海盗家的女儿，也有几门好处是官家小姐比不上的。俺合小姐们打交道不多，倒觉得她比紫萱还懂事些呢。”
狄希陈点头道：“似你娘那样要强的，也只得你妹子。再添个一样要强地儿媳妇，将来咱家日子过的可热闹。从前你娘好不抱怨你奶奶，且看她做了婆婆如何。”
小全哥又是好笑又是有气，道：“爹爹净做些扯娘后腿的事，难怪娘背着俺们总收拾你老人。”
狄希陈美滋滋道：“一晃眼，你都要娶亲了，紫萱都要嫁人了，可是过的快，想从前。我合你娘连房子都……”停住了不肯说。
小全哥小时候在奶奶跟前养活了几年，常听说生他之前两年，爹娘常常争吵。奶奶总说娘是个母老虎，把爹欺压的死死的。然他眼中地爹娘极是恩爱。细细想来，奶奶说地爹娘倒像是两个陌生人。小全哥摇摇头，把乱糟糟地想法全都抛到脑后，也不敢问爹爹跟娘从前如何。只笑道：“明日无事，俺去瞧瞧明柏哥去？”
狄希陈笑道：“去罢，问问他。作坊里可少人使。要少再喊几个过去。”小全哥点头应了。回去收拾了正要睡，却听见有人拍院门，原来是陈大海使了人来请他家郎中过去瞧，说是家中有人割伤。
狄希陈那边也有人通报过了，亲自取了七厘散并配好伤药交与儿子，道：“这般急法，你亲自送去，若是还少什么。就喊人来家取。”
小全哥接过飞奔而去，半路上赶上了踱着方步的林郎中，喊道：“急呢，快些儿。”
林郎中笑着跟上来，道：“没有少爷手里地药。我去早了也无用呢。
到得陈家，陈大海蹲在院门口正发愁。看见小全哥极是欢喜，接上来道：“晴儿使剪子插了肚子。”
小全哥扭头看齐山跟了来，忙吩咐：“家里谁跟林郎中学过包扎的，快喊一个来。快！”
齐山飞跑回去，幸好他两家离的不远，过不得一会，狄来福送了青玉合几个媳妇子过来。还有提来的开水壶并洗净晒干的布条等物。
青玉进去又出来，将屏风隔在床前，请林郎中在屏风外，她在屏风内将伤处说与林郎中听，
依着林郎中吩咐拨剪，又察看得只是开了个口子，并没有伤到肠子。多多地撒上七厘散。使白布条将她紧紧缠起。又吩咐几个媳妇子替晴姑娘擦洗换衣，又吩咐煮汤药。只她一个人，把十几二十个人支使的团团转，却又井井有条。倒衬的缩在一边痛哭的秋芳甚是无用。
陈大海极是叹服，对小全哥说：“我从前只说你们家连仆婢都叫读书，实是有钱人钱多烧的，今日才晓得什么叫大家气像呢，难怪人家说宁娶大家婢，不娶小家女，这行事这气度，差不多的太太奶奶都比不上。”
小全哥摇头道：“不算什么，几个大些的都跟着俺娘俺妹子回中国烧香去了。不然也轮不到这个死丫头出门。”
陈大海心中已定，看着小全哥似笑非笑道：“原来还有更好的，我妹子嫁过去想是手指头都不必动一下呢。”
小全哥笑道：“俺们家无闲人。闲了必要寻些事与你做地。大海哥，你这里事了，俺回去了呀。”等林郎中留下几包药并吩咐了如何服侍病人。他就将家人全数带走。待他们都走了，陈老蛟才进来，道：“大海，这里叫几个嫂子守着，你合你娘子歇息去罢。”
陈大海虽是极想留下，然叔叔这般说必有缘故，他不好当着李秋芳问的，只得拉着哭的发晕的李秋芳回去。
陈老蛟在床边站了一会，道：“李小姐，我晓得你是醒的。我侄儿原是真心要娶你，所以去你家求亲。然令尊将你妹子嫁了来，我家若不将错就错，就是叫你家坑了。须知女儿嫁出门就算不得娘家人。你家将你送来是何意你也解得。依着我说，你好好养伤，养好了伤赶在你妹子前头生出个孩子出来，她一个孤身妇人强不过你去。不然你悄悄儿死了也罢。休要再闹，只看你闹成这样你家也无人来就当晓得他们待你如何。”
晴姑娘微微睁开眼，泪如泉涌，轻轻哼了一声。
陈老蛟笑道：“你应了好好合我侄儿过日，不消出声，若是想死，再哼一声，我就叫人不与你上药。”
晴姑娘默默流泪。陈老蛟晓得她是认命了，出去把侄儿叫来守着她，自去歇息不提。
且说秋芳独宿，一盏孤灯燃到天明，才见陈大海打着呵欠回来倒在床上睡着。她心中又苦又涩，却是不得不去看看堂姐。然守院门地媳妇子见是她，无论如何都不肯开，只道：“少奶奶去忙呀，晴姑娘才换的药。刚睡着。”她回到房里越想越是伤心，举起剪子也想学晴姑娘自伤，然剪子几次抵到腹间，却是无力插下去，弃了剪子伏在床边低低地哭。
陈大海是何等警醒地人，她一进来就惊醒，看她做作一番，心中暗笑，等她哭了才抚着她的头发道：“她的好你固是不如她。你也有好处她比不得你。你只安心做你的少奶奶罢了。”
不过是个空头少奶奶，秋芳极力压抑，却是哭的更伤心了。她哭得半日，看陈大海纹风不动，忍不住问他：“我堂姐生的不如我，又是个寡妇，为何你这样爱她？”
陈大海回想几次见晴姑娘，温柔道：“初见她时。就喜欢上了。你也不必吃醋。阴错阳差叫你做了正房，原是托地她的福，你若是再闹，我不管你，你手段可不如她。”
秋芳打了个抖。不敢说话。”
且说李夫人回家，越想越是恼。她只生得大二两个儿子，二房生的有三四五三个儿子。等她几个孩子长大，第二第三地合起来却是拼不过。李夫人将心一横，把大儿子喊来，与他二百两银子道：“你每常去赌钱都是一个人去，也带你三弟四弟去耍耍。”
李大郎原是有些混帐，不晓得母亲的心意。犹道：“也带二弟去么？”
李夫人恼道：“做死，老二是个老实的，叫他在家算帐罢了，不许带他去。过几日家里船回中国，你也去，还带三弟四弟去耍耍。”
李大郎奇道：“娘是转了性子？”
李夫人伤心道：“我是叫你二娘降伏了，如今怕她呢。只是娘低不下头去。只好你去哄哄你三弟四弟。”
到晚上陈家使人捎信来说晴姑娘自杀，李员外恼的骂：“这死丫头闹什么！就不怕尚家晓得来找我家麻烦？”却是不肯叫人去看。骂道：“只当她死了，秋芳才是我亲生女儿！”
使人送了几样吃食给秋芳，真当晴姑娘是死了一般。
李夫人不敢明着跟李员外对着来，那十几年来地怒气已是忍无可忍。晚间趁李员外宿在书房里合一个通房睡地机会，偷偷潜到第二的屋里，将藏了十来年地砒霜放进茶壶里，晃了一晃回到自家