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秋芳手指甲在桌边磕了两下，养至一寸多长的小指甲折断，她却不觉得痛。只问：“真的？我怎么不知？”
晴姑娘冷笑道：“你对底下人非打即骂，她们有话自是不肯与你说。咱们嫁了陈大海，自然要替他着想。他替叔叔在外跑船，没的叫他挣下的家当叫咱们双手送与别人！”
秋芳突然冷笑起来，道：“亲叔叔生的小儿子是别人，那我合你一个大房一个小妾，生出来的孩儿自然是路人！你休拿我当枪使！陈大海就是再宠你，你也是见不得光的妾！”
晴姑娘愣了一会，掉头而去。秋芳擦掉眼泪，走到晴姑娘窗下。大声道：“离间了他叔侄两个，也只李家得好处罢了。与你真是有益？你从前何等为李家着想，李家又如何对你？”她冷笑几声，又道：“好容易有人来求亲，却是不敢正大光明将你再嫁，偏要瞒着大家将你送来，须知嫁到陈家来就是陈家人。”
晴姑娘隔着窗户将一张帕子扭成一条麻花。秋芳这般说话。传到陈家人耳朵里，就是将她两个都卖了！从此以后她两个都休想在陈家出头！
陈老蛟听说侄儿媳妇合侄儿地妾在院中吵架。暗乐道：“果然大家人家的小姐心思都多，还好老子耍了个花招，不然叫晴姑娘做了正室，必要哄的大海跟老子离心！”侄儿再好也不是亲生的儿，纳妾还要先行！
替陈老蛟寻妾的媒人跑了三四日，挑出一家新搬来不久的董秀才家的大女儿，董家穷的办不起嫁妆，董小姐二十来岁还没有许人。董家实是穷极了，听人家说琉球遍地是黄金，就卖了家当来琉球寻生活，借了人几间破屋住，听得陈知府要纳妾，索要一间石屋合一百两银子彩礼。
陈老蛟央狄家使了两个管家娘子去瞧，说那位董小姐生的也还好，也认得几个字儿，在家操持家务也还严谨，陈老蛟就将三家村旧宅里地一间院子并一百两银子送至董家，一顶小轿把董小姐抬了来。
明朝时南边人叫姨太太都叫新娘，陈老蛟叫陈家上上下下唤她董新娘，吩咐她在陈家祠堂外磕了头，只叫她在东厢后的两间耳房居住。又办了几桌酒请狄亲家、李亲家并村中长者吃了半日酒，叫董新娘出来与几位亲家太太敬酒。
李夫人端坐受了董新娘的酒，微笑点头与了两套新衣做拜钱。到素姐跟前，小露珠将出一个包袱，有一枝点翠地小银钗，又是一对四两重的银镯子并两套纱衣料。别家不是姻亲，或是一件纱衫，或是一条裙子，或是一对铜钮扣，意思意思也就罢了。
素姐留神看这位董新娘眼中似有忧愁，很有几分替不平。然明朝世道如此，不平又能如何？
待董新娘进去，李夫人就道：“这么一位如夫人，论性情、模样做正室也够了，陈亲家好福气。”
素姐微笑不语，吃了几杯酒推头痛来家，紫萱接着，好奇的问母亲：“陈绯的爹爹真纳妾了？”
素姐点点头，走到妆台前将头上的凤取下。小露珠已使布包接过收起。素姐换了家常的小小珍珠耳坠，对镜中不舍就去的紫萱笑道：“你想问什么？”
紫萱小声道：“娘，俺家是不许纳妾的，为何陈家纳妾你们说是好事？素姐叹气道：“陈大人无子，大明律四十无子可纳妾。原是要继承陈家香火地大好事。虽然娘亲看不得好人家女儿去做妾。然别人家的事体，咱们怎么管得了？”
紫萱想了想，笑道：“娘说的是，各人有各人缘法，俺家有家规，所以嫁到俺家来的陈绯就比晴姑娘好福气。”
素姐微笑道：“一来是运气，二来也是为人。陈绯跟晴姑娘都是好姑娘，可是晴姑娘实是太偏心娘家了，所以这样的大亏她都吃下。若是不然，换了你，你当如何？”
紫萱笑道：“娘也不会昏了头把俺送到别人家去，俺就是死也不会不明不白嫁给什么人的。”她想到江玉郎，面上微微一红，此事她曾悄悄问过依霜，依霜说若是她叫男子摸过手，还扛在肩上跑了半宿，除去嫁他别无二法，就是死，也不得清白呢！可是母亲也曾细细问过她当时情景，只说江玉郎不是好人，又说她行事孟浪，虽然也抽了她一巴掌，并没有像依霜说的那样非要把自己嫁给姓江地。
紫萱涨红了脸，轻声道：“娘，若是换了你，当如何？”
素姐想了想，微笑道：“母亲走时我就紧紧拉着她一同走了，试问这世上哪有把女儿留在别人家，自己先离开地？所以说晴姑娘只怕心里也有一二分愿意。后来她闹，也是闹给陈大海看的。这些事只怕你是想不明白地。”
紫萱点头道：“实是不明白。”
素姐叹气，摸摸女儿的头发，道：“李家本来妻妾就不少，后宅岂能无事，必是斗来争去，李家小姐们想必从小就看惯了的。俺家跟你二舅家都无妾，所以依霜依雪两个嫁到婆家去就不大如意。大家庭里边婆婆多，妯娌也多，一样要勾心斗角，她两个唯我独尊惯了，行事必然要惹到人。”
紫萱想了想，笑道：“原来纳妾还有这般好处。俺就奇怪，大舅舅家的表姐妹们，嫁过去都不大吃亏，怎么依霜依雪两个在娘家极是出挑，嫁了人反不如意。原来只说大舅舅是个官，人家要敬他，现在才明白合人打交道才是大学问。”
素姐微笑道：“等陈绯嫁过来，你休像对你哥哥那样对她，从前你合她是朋友，就是言语上有些差池两个人一笑就完了。等成了姑嫂，你那个直脾气的性子当改改。陈绯就是有什么让你看不惯的，咱们都只妆做看不见，晓得否？”
紫萱吐舌道：“那若是她做了错事呢？”
素姐笑道：“你哥哥又不是傻的，做错事自然会说她，他若不说，背地里叫你爹合他说就是。些须小事，休合你嫂子直接使性子。“那大事呢？”紫萱吐舌，好奇的问。
“大事么，居家过日子也没什么大事。”素姐微笑起来，道：“可惜咱家孩子小，不然你跟姐姐妹妹乱哄哄斗成一团，说不定到婆婆家就晓得怎么做人家儿媳妇了。照你那个直炮仗的性子，叫人如何是好？”
陈绯在家算这几个月的家用帐，算了大半日，却似点了炮仗，砸了一个茶碗，一迭声叫喊爹爹跟董新娘来。
第十章 陈知府纳妾（下）
陈老蛟听得女儿是算帐砸了一只茶碗，心中已是有数，拦住要跟他同去的董新娘，打发她到厨房去。
他独自走到女儿院中，笑道：“我们家大小姐怎么恼了？”
陈绯将帐本摔到爹爹面前的桌上，恼道：“我出门才几日？这几个月怎么花了许多钱？”
陈老蛟扫了一眼帐本，帐本翻到的那页是陈大海娶亲的花费，那笔帐原有些缠夹不清。然替侄儿做亲已是花了不少银子，再在小处计较何必。因道：“大海毕竟不是你亲哥哥。”
陈绯将帐本翻了又翻，使性子道：“那也不能这样！”
陈老蛟乐呵呵道：“不过几个钱罢了，花了就花了。你到婆家也这般斤斤计较么？”
陈绯冷笑道：“爹，你这是糊稀泥。家有家规，这一开了头，还叫董姨娘怎么管家？”
陈老蛟笑道：“前二三年你没管家，家里不也过得？好孩子，你嫁妆都备齐全了？”
自己不在家几个月，家里就东倒西歪不像话，提到婚事陈绯忧多过喜，上前拉着爹爹的手道：“嫁狄家不如招个女婿在家呢。^^首发君子堂^^”
陈老蛟笑骂：“胡闹，上哪再找狄家这么好的人家去？小全哥这么好的女婿你不要爹爹可舍不得。家里还有你大海哥么，爹爹老了扛不动刀枪了，也是叫你大海哥出头的时候了。”
陈绯微皱眉头，做惯了海盗的人家，做生意都觉得不如抢来的省心，堂哥重去做海盗原也是意料中事，难怪爹爹要先与大海哥娶亲，晴姑娘原是娶不得的还是替他娶了。陈绯想到大海哥此去生死由天。转而消了气，将帐本合起，亲手倒了杯茶递给爹爹，笑道：“叫大海哥在家使不得么？”
陈老蛟笑道：“他的心在海上呢，也只得由他去。可惜你三个哥哥，有一个活着也不至于此。”看女儿低头不快，又安慰她道：“将来董新娘替你生个小兄弟，你娘家也有靠。大海虽然还好，到底隔一层了。”
陈绯叫爹爹招地眼泪汪汪的。一边点头一边揩泪。和爹爹商议：“我嫁了过去。董姨娘管家只怕不中用呢，不如叫晴姐姐管。”
陈老蛟笑道：“要管也是你嫂子管家，就是你嫂子管不了，也轮不到她管。不过是些家用帐。就是管不好，也不过多花几两银子罢了，你就休操心了。”
陈绯听得这样说，必是不会叫李秋芳或是晴姑娘沾手家里的帐目。她不明白爹爹的心思，只觉得爹爹才娶了妾，心就偏到妾那一边去，心里隐隐有些不快活。想到昨日的帐上有董家来借两石米。忍住了还是没有提，将帐本并家里的钥匙都收拾好装在一个大盒里交给爹爹，道：“女儿管不得几日了，爹爹收起罢。^^首发君子堂^^”
陈老蛟笑将盒儿收起，安慰女儿：“女儿家长大了都要嫁人，你嫁的又近，想回家就回家。这样伤心做什么？”说着自己也伤心起来，妆做有事出来，将盒子收在他极少去的一间书房。新媳妇也有三日好，这个董新娘虽然柔顺，然不晓得她为人如何，岂可轻易将家事交付她？
陈老蛟想到跟随他几十年的老兄弟们，老地老、小地小。都依附他过活。外人只说陈家人多势大。就不曾想过陈家做不来正经生意，就是种地都不如人家。如何照顾得这么多人衣食周全？也只得让孩子们重操旧业。
一阵轰隆隆地雷声响过，乌云似跑马般从天边奔来，转眼就将日头遮住。豆大的雨点狠狠的砸在香蕉树上，董新娘提着裙子一路小跑进后院，身后跟着几个小丫头，抢着收衣裳床单。看见老爷站在雨地里，董新娘跑上前来拉他，一张脸不晓得是羞红的，还是方才跑红的，煞是惹人爱，陈老蛟从前在海上飘泊时也不是没有抢过人家的妻女，捉住了她的手，笑道：“几点雨怕什么？你与我换干衣裳去。”
狄家院中一样忙着收衣服，收晒的海货。学里还不曾上课，小丫头们散在四处助忙，嘻嘻哈哈笑闹成一片。素姐站在后门口看她们嬉戏，笑着吩咐：“仔细着凉了，又嫌林郎中的药苦不肯吃。”唬得几个管事的妈妈们一迭声喊：“休闹，休闹。”
紫萱撑着伞走来，洒线白纱裙下赤着一双天足，趿着一双草鞋，倒狠有几分像闽人。素姐看她挎着一只篮子，像是去烧香地样子，忙冲她招手儿，问她：“几时回来？”
紫萱笑道：“上三柱香就回来，已使彩云喊人陪俺去了。”看母亲放心地点头，笑嘻嘻出了二门朝前门去。如今家里的男管家们要么迁至八字楼外作坊后居住，要么在后门外居住，内宅不留男人，前后门都有守门的守着，等闲不开门，一来是因为狄家后边渔村作坊人越来越多，二来也是因为满子合崔南姝在前宅居住，不得不小心些。
紫萱出来，早有彩云跟几个管家在大门边候着，彩云接上来笑道：“且等雨略小些再走罢。”
紫萱看看村道上积水流成浅溪，也只得暂候，合彩云有一搭没一搭说些闲话。
却说满子合南姝得狄家收留，居住在前边一间极偏僻的小院里。虽然狄家并没有软禁她两个，然每日家学里上学，夹道必定上锁，却是不能轻易出门。南姝因崔四老爷合张夫人都叫新尚王杀死，对张家也就不似从前怨恨，如今虽然还时常闹闹小脾气，倒是合满子情同姐妹。
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