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素姐将水壶交给小丫头。接过帕子擦手。拉女儿到身边，问她：“林郎中去了？可伤到俺家人了？”
紫萱点头。道：“不曾伤到俺家人，只是有些气人，哥哥恼的狠。那两个妇人实是可怜呢，俺家与她们些吃食罢。”
素姐笑道：“使得，林郎中要人参，想必要抬回家来的，你先去洗澡去。今日有几位客来拜，叫你明柏哥在家吃饭。”
紫萱翘起嘴儿，羞道：“谁是俺明柏哥？不是小妞妞的明柏哥？”在石阶上跺了两下脚，飞一般逃回自己院子里。
彩云在厅中罗汉床沿上坐着叠衣裳，听见动静站起来叫人抬水，取洗澡的物件儿，走到院中看紫萱头发上都结了盐霜，笑道：“昨日才洗地头，今日又要洗了，亏的婢子不曾跟去，臭死了。”对站在一边笑的小丫头道：“去厨房要个鸡子儿来，小姐还要洗头呢，多烧几锅热水，只怕大少爷回来也是这般。”
紫萱将怀中地簪环掏出来，带出一个帕子结的小包，想起来这是明柏哥捎把小妞妞耍的珠子，剥开来再瞧，其实成色甚好，这样一大把，给小妞妞串个珠链只怕还有的多，她挑了一对泛红光的小珠子藏起，将那些依旧使帕子包了交与彩云，道：“这个是明柏哥与小妞妞的，你拿去给娘看过再说。”彩云看着小姐手里那对小珠子，眼晴转得几转，笑着去了。
紫萱洗了手，亲自翻香盒子找出一锭香饼子来点上，叫闷在铜烘笼里。又挑了秋香色的纱衫跟条新裙子叫烘上，就解了裙子去洗头，忙碌了小半个时辰收拾清爽，彩云正好进门，使块帕子将她长发系成一束，笑道：“夫人说那些珠子甚好，留着与她串条链子，已是收起来了。对了，有个老爷在厅上看着少爷制的那个珊瑚盆景儿，极是爱，老爷被缠地没法，送了一盆与他。”
紫萱笑道：“那个后来运了些回国，听九叔说才上岸就叫客人们抢个精光，叫赶着多制些运回去，迟了只怕就有仿制的。”她将衣带系好，问：“来的都是什么人？”
彩云笑道：“两家从林家手里合买了崔家的旧宅，还有一家是住在张家旧宅的，另两家好像合他们是亲戚，前两个月投奔了来，都是在首里买的房。不过都没有地，听说他们带来了许多织机，要在这里开作坊呢。”
紫萱走到门口又回来揽镜照了一回。因母亲说要留明柏哥吃饭。她提着裙子进厅，赶着就把裙子放下。然厅里空荡荡地只有一张圆桌，桌上还摆着两只茶碗，她忍不住看小丫头，问道：“人呢？”
门口站着地小丫头笑道：“夫人给二小姐洗澡去了。大少爷合表少爷方才在这里吃茶，叫老爷叫到前边陪客去了。表少爷还说了，等会子要去林郎中那里瞧那两个妇人，小姐候他同去。”
紫萱原本失落地心又跳起来。笑道：“晓得了，你去问问林先生那两个妇人情形如何，快去快回。”
天色渐渐暗下来，碧蓝的天空中飘着几缕白纱似地云彩，院中挂的几笼鸟儿叫地清脆婉转。紫萱信步走扶梯上二楼，此时狄家最热闹的是八字楼侧新建才数月的大厨院。院中挂着几盏大灯，摆着数张大桌，许多管家挤在院中吃饭，说说笑笑极是热闹。小丫头们在里院跑来跑去戏耍。个个手里捉着肉包子，抬头看见大姐站在楼上看她们，俱都老实走回里院。紫萱板着脸转身。各房的媳妇子都在点灯。紫萱忙下来进厅。厅里已经摆上饭了，只有三副碗筷。小妞妞地头发披在肩长，湿答答还滴着水。在厅里躲来躲去，不要她奶娘替她擦。看见姐姐，扑过来道：“姐姐，捞珊瑚好耍么？”
伤了两个人呢，哪里好耍。紫萱点点头，笑道：“晒的紧。你今日功课如何？”
小妞妞在姐姐怀里扭来扭去，道：“新先生好生严厉。还打了俺板子。”
素姐笑骂：“十个对子只对出四个，不打你板子，请你吃酒呢。赶紧吃饭，完了把罚写的字写完了，交与娘瞧过才许睡。”
小妞妞老老实实回到坐位上，吃得几夹子炒青南瓜。又问姐姐：“姐。你小时候先生罚你不？”
紫萱想到那两个妇人，有些心不在焉。替小妞妞剥了几个虾，拿茶泡了大半碗饭吃了，突然想起来哪里不对劲。卫家听说在琉球几十年，卫老爹家差不多算是穷的，怎么卫小妮子吃茶能吃出是哪里的？她忙对母亲说：“今日俺去看张小姐，在她那里遇到卫老爹的女儿。吃茶时她只吃得一口就晓得是杭州的雨前。”
素姐放下筷子想得一想，道：“娘只道她今日来的古怪，明日你使人送两瓶雨前去，只说你哥哥要成亲，家里忙的紧，请她得闲来耍。卫家合江玉郎有些不清不楚，紫萱本就不想合她家再打交道，就依母亲地吩咐，开母亲楼上仓房的门，取了两只磁瓶装的茶叶下来，写了个贴儿，说“今日得卫小姐夸赞，权将此物相赠。”拿与母亲看过，将回房叫彩云明日送去。她等了一会不见明柏哥来寻她，到底不放心，带着彩云去林郎中院里瞧那两个妇人。
进得门来，小厮说先生被陈家请去了，晓得小姐是来瞧那两个妇人地，引到隔壁院中的一间厢房，道：“都在此处。里边送来的参汤拌了些稀饭喂她们吃下了，先生说收拾的早，养个把月就能下床了，叫她们家人明日去寻人抬回家去。”
屋里点着两盏油灯，黑漆漆的只看得到屋里有个媳妇子守着，就问：“原来守着她们的那个男人呢？”
那媳妇子笑道：“说是家里还有崽呢，林先生在厨房讨了三十斤土豆与他带回家去，想来也能撑几日。”
紫萱听说只要养一个月就能走动，却是放心，吩咐媳妇子好生看守，回来前边酒席还没有散。她到母亲书房，看了一个时辰的帐。一墙之隔的夹道传来一阵喧哗，像是哥哥合明柏哥都吃醉了。紫萱忙将帐本合起，奔小厨房做了三碗醒酒汤，命彩云送到哥哥院里，她自家只说晚了，不肯到哥哥院里，回来依旧看帐。
第二日早起无话，彩云得了闲换了出门地衣裳，将了礼物请守门的老爹陪她去卫家。卫家在南山村北占了一大块荒地，想是七大姑八大姨都住在一处，院墙都只到人胸口高，虽是新建的屋舍，鸡猪猫驴一样不少，毛孩子在巷道里玩耍。老头老太太在门口闲话。极是热闹。彩云问卫老爹家，一个娃娃将她带到东边角上一间大院子，指着东边套出地小院子道：“七姑姑就住这里。”含着指头掉头跑远。
彩云在门外站了一会，不见人出来，推小院地门，“吱呀”一声惊动了里边的人。卫小妮子高声道：“我爹四更才睡，要找他赌钱吃了晚饭再来！”
彩云扬声道：“卫小姐，俺家小姐使俺送茶叶来了。”
“啊呀。是狄小姐使你来的么？”卫小妮子笑嘻嘻接出来，拉她到屋里坐。彩云原是来探消息地，推辞了一会在门边坐下，细细端详她家屋子。东院里只有三间屋，一明两暗，当中明间摆着方桌长凳，供桌上是瓶镜之属，墙上贴着大红大绿地年画儿，瓶中插着只鸡毛掸子。镜子却是狄家的玻璃镜，木框上雕着云纹，上地红漆都有脱落。想来有些年头了。彩云记得这个镜子是狄家头一年制镜进使的框样子，很是好奇地盯着瞧了一会。
卫小妮子笑道：“那镜子还是我小时候我爹爹回中国贩货收的旧货。”
彩云怕她察觉，赞道：“虽是旧的，倒比新镜子还亮些。”卫小妮子索性拿与她瞧，彩云拿在手里看，摸到背面的款识，果真是狄家旧物。她不动声色将镜子拿在手里转了两圈，正好瞧见里屋的门帘缝中有一双男人的眼睛。却是吃了一惊扭头去看。
那人被发觉了，掀了门帘出来，笑对卫小妮子道：“才睡得一会子，叫你们吵醒了。这是谁家的丫头，倒是机灵的紧。”
卫小妮子笑道：“是狄小姐的使女，送我两瓶好茶叶呢。”
“哦？”那人一双眼晴盯在彩云脸上，似笑非笑道：“妹妹。去煮来吃吃。还有我带来地蜜豆糕，将些来待客。”卫小妮子应了一声出去。将彩云丢下合这人独处。
彩云因门外就守着有人，倒不怕他。狄家的丫头本就比别家的大方些，那人瞧她，她也回敬，看他生地高大英俊，实有三四分像九老爷，心里猜这个就是那位江公子玉郎了，心中暗道：“难怪崔小姐一转身就合他勾搭上了，果然生的油头粉面，就像是个专哄小姑娘的。”低头不言语。
江玉郎被她瞧的着实有趣，看她低头，逗她道：“我脸上没花了？”
彩云小声道：“有没有，当问过崔小姐才晓得。”
江玉郎坐到椅上，托腮皱眉，苦恼道：“这合崔小姐有何干系？”
彩云笑道：“崔小姐对江公子一往情深，病的走不动路，还在窗台上摆了两盏明灯指路呢。连我们老爷夫人听了都道……”
“都道什么？”江玉郎眨眼，笑嘻嘻的问。
“都道你们有意有义，为何不白日里相会？如今崔小姐搬到庙里去了，您老可就省得翻俺们家的墙头了。”彩云对有些发愣的江玉郎道：“你摸错了门，恼地崔小姐哭喊了半日说你哄她。这种翻墙头的丑事你们也做！你们不要脸，俺们狄家还要脸呢。”
“这话……”江玉郎贴到彩云面前，问她：“是你们小姐教的？”
彩云冷笑道：“俺们小姐憨憨的，还不大懂事呢，您老放尊重些。”推开江玉郎，掉头就走开外廊。
卫小妮子捧着一大盆点心进来，看彩云板着脸，忙笑道：“我表哥最是喜欢逗人，你休当真。这个捎与你家小姐。”一面进门一面嗔道：“哥哥，你的毛病也当改改了。看把人家吓的脸都白了。”她将彩云的盒子收拾出来，连点心带盘子都搁进去，又道：“其实我哥哥心地极好地，那一回下雨他在外边转，遇到你家小姐，好生看护呢。”
彩云笑嘻嘻接过盒子，道：“俺们合这位公子攀不上亲，可不晓得他是心地极好。”她将心地极好几个字说地重重的，对着卫小妮子万福道：“俺们小姐如今忙地紧，不好出门。卫小姐得闲常去走走。”
卫小妮子送她出门，彩云再三辞过，转身时还狠狠瞪了江玉朗一眼。江玉郎倚在门框上，摸着下巴只是笑。卫小妮子掩了门，看到江玉郎摆出的风流姿态，恼道：“哥哥！人家好意使丫头来看我，你看你把人吓的。”
江玉郎正色道：“我妻妻妾妾娶了有七八个，不该风流么？总当多多的替林家生七八十个孙儿才好。”
卫小妮子跺脚道：“哥哥，咱们给尚家做了几十上百年的奴才，如今尚家还有人呢，还不是泄气的时候。”
江玉郎冷笑道：“换个主人罢了，如今咱们是林家的奴才了。我原说不消娶妻妾，容我用水磨功夫寻一大户结亲……”
卫小妮子恼道：“你说的那些我都不懂。爹爹说要做大事使得，休把主意打在人家女孩儿身上。”
“舅舅只晓得喝酒赌博钱！”江玉郎皱眉道：“若是他肯出头起事，咱们在中国住的好好的，我也不必做这个假尚王，你合刘世兄也早成了亲了。”
卫小妮子伤心道：“哥哥！前事提他做什么！”她吸了几口气，强自镇定下来，道：“哥哥，你不肯听爹爹的话，为何当日不将她抢走？”
江玉郎先皱眉后微笑，道：“她瞧我那眼神，合你瞧我一般，她瞧那个表哥，就合你瞧刘世兄似的，叫我怎么好下手？”略停了一停，又道：“我瞧她家这个使女，倒是伶俐。”
卫小妮子冷笑道：“他们家不会将使女送人的。”
“张家那个小姐也不错，”江玉郎重