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叔九婶回家呢。”
素姐靠了床边给小妞妞喂奶，听了笑道：“怕是回娘家罢，他两个现在也是有家回不得。”
狄希陈因孩子吃饱又睡着了，抱起来亲了两口交给奶妈抱去睡，小紫萱也要亲，只得也亲了她一口，方道：“九弟先回家，我还以为他要退婚，哪知道居然娶了人家。”
素姐道：“我猜是他年轻面嫩，以为人家嫌他穷，他上门提亲必不肯地，又退了亲又成全了好名声儿，谁知道人家当他潜力股。”
狄希陈笑道：“这孩子我都不知道他是真傻是假傻。那样的人家结什么亲。”
素姐摇头叹息道：“都是我的错，以后再不做这样吃力不讨好的事了。白耽搁了春香的几年。”
狄希陈道：“她跟着你读了几年书，最是心高气傲不过，又是个丫头命，嫁到哪家都讨不到好处。你还是正经小姐呢，爹娘还看不惯你的做派，她就更难了。”
素姐道：“明朝也有读书识字地女子，安知个个都不招公婆待见？”
狄希陈笑道：“你不记得读浮生六记的时候跟我抱怨，沈复的老婆有才名，公公婆婆嫌她不守妇道，还骂了人家好几天？”
素姐想起来果真有此事，此时回忆当初，两千零七年样样都好，哪怕男女同工不同酬女人也能挣钱养活自己，最少小姑娘谈恋爱是自由的，吹了还能另找。
狄希陈因她又神游，笑道：“你也别太自责了，放现代根本不算个事，小九愿意跟他老婆白头到老，也还算是个厚道人，虽说不大对得起春香，毕竟比不得正经有媒人说合。随口说说的事，她爱怎地怎地。此时劝得狠了，将来遇到合适的她倒拉不下来脸再嫁了。”
素姐道：“我整日闷在家里，不谙人情世故的很，但愿你说的都对。只是九叔的家被占了，他要怎么着？”
狄希陈冷笑了两声道：“狄三哥是个牛皮糖，没人愿意沾。听说又跟县里的黄捕头勾搭上了，九弟现在都不敢拿银子出来使，更别说要回房子了。对了，前些天我们看中一个小庄，他打算买下来，因事忙没跟你取银子，咱们先替他买下罢？”
素姐笑道：“我不管，他要买自来取银子，不买就算。倒是咱们是在县上住还是在庄上住？”
狄希陈道：“我地意思这房卖了罢，济南府离咱们庄上还近二十里。咱们济南买个宅子，府城也住，庄上也住，也省得在这里跟狄三几个淘气。义学就办在庄里，他们爱来不来。”
素姐道：“依你，我在成都住了两年，也觉得城市里住着方便些。”
狄希陈就拿纸笔将庄上的规划画给素姐看，分了前后庄，前边
院办学，后边隔了竹林
，山头上尽种果树，将山后的大片平地挖出灌溉的沟渠来，留够十来顷山地起了高大院墙，里边随素姐种什么，还圈了个够八十亩的池塘在里边。
素姐道：“这个也花了太多钱吧？”
狄希陈笑道：“不算多，只前边书院要两千多两，人工贱，后边不花什么钱，，砖我都是起了窑现烧，正好在湖边取土。不过再买几百两银子的木石料罢，咱们打家具只要好用，也不要雕梁画栋，这就省下大头了。”
素姐笑道：“庄上慢慢盖，这里我是一天都不想住了，快些城里去寻房子罢。”
狄希陈笑道：“得令，娘子大人钧旨，敢不从命。”就踱着四方步带儿子女儿去给狄员外请安，陪狄员外吃了饭才回家，孩子们上学去了，他硬磨在素姐身边睡懒觉，怎么赶也不肯起来。
到了正式分家那日，崔姨娘坐了高位，狄员外坐了旁边，狄希陈还要素姐去，素姐不肯道：“我不去，你带了儿子去吧，女儿陪我说话儿。”狄希陈只得自带儿子去了。
狄员外还请了狄大与狄四太爷来做证，写字分家文书与狄希陈各执一纸，方道：“家里的管家丫头们一人一半罢。”
狄希陈道：“我只要成都任上跟了我几年的那些家人。还有素姐房里地女孩子们不分。
成都任上跟了去长住的不过七八房家人，大人孩子加起来不过四五十人。这两年狄希陈不在家，狄员外耳朵软，是个人来投就收下，也收有了二十多房家人，再加上原来的，够四五十房二百来口。狄希陈不要，只靠了狄员外却难尽数养活。
狄员外道：“我为着你有人使。收了许多，你兄弟哪里要这许多人用，还是一人一半吧。”
狄希陈不肯道：“俺不要，分给俺也是就辞了他。”
崔姨娘道：“先分下，你再挑好的，不好的就叫他家去。有什么难的。”狄希陈方答应了。
狄员外又问狄希陈要秋香与小杏花服侍小翅膀。狄希陈道：“小全哥一向是秋香照管。紫萱是杏花，我们本没有几个能用的人，都去了，他两个怎么办？只有小翅膀是您儿子，他两个就不是您孙子孙女了？”
崔姨娘劝了半日，狄希陈一个人都不肯放，只愿将没有去任上的几个女孩子让给小翅膀，秋香跟陈嫂都要留下。狄员外无法，只得依了他。
接下来按着花名册点了管家们上来，狄员外拣自己素日喜欢地家人挑了一半。那一半留给狄希陈。狄希陈道：“来富来贵两个本是我书僮，我拿四房家人与爹换罢。”
狄员外要他两个也是童奶奶教导。如今不开作坊了，四房家人也有十来个人。倒比两个单身小厮用处大，就依言换了。
狄大道：“三叔母的大事，一共花了一千二百多两银，公帐上支了五百，五弟那里支了七百多。怎么说？”
狄希陈道：“亲娘的大事，花多少都是应该的。后边都算我的，大哥把那些帐都一把火烧了罢。”
狄员外因儿子要尽孝，心里有三分欢喜又有三分心酸。也都依了他，道：“那就不必算了。俺们趁了今日你姨娘与叔叔大哥都在，就搬家罢。”
这边狄员外就请了狄四太爷与狄大一处坐着看搬家，崔姨娘也不肯再住几日，约了狄希陈七七烧纸，自带了春香坐了车回家去。
狄希陈叫齐了家人们，凡是不知来历的，好吃懒做地，不守本份的全数一户发了二两银捡了投身纸叫他们从后门走人，这些人原也知道素姐掌家讨不了好，不如调头去求调羹，还有二两银拿，也没什么话说，搬了箱笼到对门，也有收的，也有不收的。
搬到天黑，狄希陈数了家里十来房家人，再加来富来贵两个，全家一共有近百口人，其实还是不少。不过将来两处安家，人手少了也不够用，就命柳荣做了大管家，单叫狄九强管门，来富话少，就做了内管家管田地，来贵话多，就做了外管家管买办。其余轮职排班上夜。孩子们十岁以下的都不派活，与小全哥紫萱先一处读书，这样分派比从前调羹当家老实的做死，滑头的闲死却好得多，何况都是素姐手下旧人，向来极妥当的。众人当差的自去当差，没有差使的也扛了大条帚去打扫东院。
第二日，狄家亲眷只有巧姐夫妻与薛老三留下。薛老三一早出门去逛，小九带了曹氏回岳家暂住。
狄希陈亲自看着东西院并各处下人房屋清扫落锁，方回来坐地。素姐因家里无闲人，抬出两只小箱子来，关了门嫡亲四口儿喷水揭了封条，开了箱盖，让巧姐先取足了她那五分，才将两只箱子掩了盖，重新锁上说话。
薛如兼道：“姐夫家里有崔姨娘，分家公道。俺们三个将来不知道怎么样呢。连氏嫂子是个不肯让人地人，大哥娶了那许多妾，生了够十个孩子，分家必不会让咱们两个小的。”
狄希陈看了素姐只是笑，素姐道：“俺爹俺娘都是有主意地人，你们愁什么，就是一文钱不分与你们，你跟三儿都有钱使，拿出些县里开个铺子，或是添上些买几顷地，都是正经事。”
薛如兼道：“我就想拿巧姐分的这一千两现银在县里开个当铺，姐姐姐夫意下如何？”
狄希陈道：“那是我妹子私房了，这个却使得，只是当铺利钱还要低些才好，小县城能有多大油水，慢慢挣罢。”
巧姐性急，等不急道：“俺们想请计伙计来，哥，俺们三家打伙开呀。”
狄希陈道：“计伙计我替你们请来，若是他肯，不如叫你家老三也出一分，你们三个打伙吧。俺这两年想些挣钱地法子，就没有一遭儿顺手。你嫂子的织袜厂到了调羹手里，半年就关了门，为两个作坊我跟你姐姐受了多少夹心气，不提也罢。”
巧姐笑道：“哥一心做官也好，明儿做到尚书阁老，才是银子使不尽的呢。”狄希陈就使了人去请计伙计来。一面叫人把箱子抬了里屋，四个人说了些闲话，都催素姐回去睡了，又叫了薛老三回来，薛老三听说姐夫主张叫他开当铺
：“俺听姐姐的，姐姐说使得，俺就干。”
狄希陈笑道：“你姐姐不肯，我为什么替你出头。”
计伙计自狄希陈卖了作坊，杨家也还留他，他因这几年受了杨家的排挤，情愿回家种地，其实心里痒痒，也想着开铺子来，只为着自家没有靠山，不敢轻举妄动。狄希陈来召，欣然而至。
薛如兼道：“俺想在县里开个当铺，请计大哥来商议，合伙或是只管事都使得，大哥意下如何？”
计伙计心里算计了半日，笑道：“合伙罢，不知二舅老爷出多少本钱？”
薛如兼笑道：“一千两。”狄希陈又道：“我替三舅主张，他出得起五百两。我打保票，他只分红，不管事。”
计伙主笑道：“如此，我也出五百两。只是我来管事，分红不必说，工钱还要另算。”
薛家兄弟都说使得，旋立了字据，狄希陈做见证。薛三冬在成都上了几天学，自己的名字也会写，字据儿也认得，乐呵呵将纸条儿收起，就要回家搬银子。
薛如兼拦他道：“我这里带了有，先替你一齐给计伙计罢，回家你还我就是。”原来他早存了心要开铺子，到县里来就带了五百银子来，没想到狄婆子的私房子分与巧姐着实不少，所以出得起一千两不算，还能替薛老三垫付。
巧姐是个急性子。在屏风后边听见事成，就出来与计伙计见了礼，要将银子搬给他。
计伙计笑道：“银子不急，咱们不如先出去转转，看看哪里有合意地房子先买下或是租下，不然这银子搬来县里，明儿我回家又要搬我家里再搬来，就没意思了。”
巧姐就推她丈夫出门道：“寻着铺面就来家。我还要去看呢。”
计伙计还想狄希陈入伙，要请他一起去，狄希陈笑道：“我不去，我去了不是我的都说成我的，麻烦大呢。我在家等你们回来吃饭，替你们看守银子罢。”
计伙计也是干脆人。就拉着二薛出门。小巧姐命人抬了那口箱子回她借住的西厢房去。狄希陈方道：“你兄弟也是会打算的。”
素姐笑道：“你妹子也不差，彼此彼此。”狄希陈见她笑的可恶，就要呵她痒痒，两个人玩笑了半日，忽然听得外头有吵架声。喊了小杏花出去看，说是调羹打了出门的几房家人不肯去，在门前吵闹，对了人胡说调羹放高利贷，狄三带了县里几个快手来锁了他们走了。
素姐叹道：“你爹做了一辈子老实厚道人，这下子名声算是完了。”
狄希陈无所谓道：“管他呢。真到了没饭吃那一天，接了来就是。此时劝一万句都无用。小翅膀今日也没有来上学呢，听说调羹要另与他请先生。”
素姐笑笑。翻了身睡下。狄希陈还要靠着素姐睡下，素姐推他道：“你也各处去看看，家里去了一大半人，空空的不是个事。”
狄希陈不肯道：“明儿二七，我后日就去府里看房子去。你一个人在家我不舍不得。虽说是老夫老妻，我怎么越看你越爱呢？”
素姐受不了他