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“为什么？”
梅雪霁眸中隐隐闪过一道泪光：“为了……紫缨。”
侍琴怔忪了一下，眼眶却也渐渐地红了。她拼命忍住将要滴落的泪水，默默地退到了一边。
耿飙伫立在一旁，静静地听着她们主仆二人的谈话，波澜不兴的脸上不经意地浮上了几许黯然。
紫缨的事，他也听说了一些。
瑾美人中毒身亡，腹中的龙裔也未能保住。太后震惊，亲赴清乐宫过问此事。宫女青鸢适时抱出了一罐桂花青梅，哭诉说瑾美人正是吃了用此青梅熬煮的酸汤元宵才毒发毙命的。果然，太医院柳院判在青梅中发现了大量的雁来思，由此便引出了掬月宫的紫缨。紫缨面对太后威仪，却只知道哭泣，口中颠颠倒倒只说着一句话：“是我的错，与我主子无干……”
太后大怒，命传掬月宫梅小主前来问话。恰巧陛下赶到，断然下旨道不许任何人搅扰掬月宫，并向太后许诺，不出三日，必擒住幕后真凶。太后与陛下争执良久，最终无奈于陛下的态度坚决，只得下令将青鸢与紫缨暂送掖庭狱收押。谁知刚出了门，紫缨却挣脱众人，朝掬月宫的方向三拜之后，一头撞死在清乐宫的廊柱之上……
已是黄昏独自愁（三）
明黄绣金的翔凤步辇停在了廊亭之外。梅雪霁在侍琴的搀扶下登上步辇，伸手放下了厚重的锦帘。蓄在眼眶中的一滴泪水终于随着步辇的振颤滴落下来，“吧嗒”一声，溅落在她手中握着的蓝皮书册上，将上面清新娟秀的《撷芳谱》三个字晕开了一点。
她低头拭干泪，翻开书册，再一次凝神阅读那段已被她背得烂熟的内容。
“雁来思，大叶红花，结实如茄子，而遍生山刺，乃药人草也。取其汁以涂肌肤，使人遍身红肿，痛痒不止。若大量置之饮食，则经日而肠断……”
经日而肠断！
书上分明说，服了雁来思，要过一天才会毙命。
且不说当日紫缨给青鸢的酿青梅罐中根本没有雁来思，即便真的掺有它，也断不会让瑾美人在半个时辰之内丧命！
那么，解释只有一个——那个真正下毒的人，除了在青梅罐中加入了雁来思外，一定还加入了其它毒药。也正是这种毒药，加速了瑾美人的死亡……。
梅雪霁抬起头，将《撷芳谱》紧紧地按在胸前。
也许，天无绝人之路，冥冥之中，命运还是为她留了一道光线，好让她为紫缨、为自己洗清冤屈……。
“主子，到了。”帘外，传来耿飙低沉的声音。翔凤步辇稳稳地停了下来。
侍琴挑开锦帘，将手伸给梅雪霁。梅雪霁搭着她的手跨下步辇，顺着清乐宫悠长的青石路径直向前。
时已黄昏，阳光在树影后散发着最后一丝和暖。冷冷地有风吹过寂寞的庭院，掀起了梅雪霁身上缎面镶貂绒的斗篷。斗篷上一丛淡墨水仙清丽地绽放着，纵然纤细、纵然娇弱，却不畏严寒，婷婷昂首。
耿飙随着梅雪霁在朱漆的画廊间走着，边走，边警惕地抬眼往四下张望。回廊内，不时有宫女太监匆匆经过，见了梅雪霁都仿佛被定住似的呆立凝望，全然忘了跪拜行礼。
梅雪霁视若无睹，匆促的脚步不见一丝凝滞。蓦地，身边的侍琴发出一声低呼，扶住梅雪霁的手也不由收紧。梅雪霁顿了一下，顺着她注目的方向望去。但见廊边暗红的柱子上，赫然凝着一团深紫的痕迹，斑驳刺目，如同一朵被染污了的残菊。
心蓦地一坠，眼前仿佛出现了紫缨含泪的双眸。
“……是紫缨糊涂，害了主子。如今，后悔也晚了……唯有一死谢罪……”轻轻的，她娇小的身子仿佛一只绯色的蝴蝶一般翩然飞起，撞向了面前的柱子，訇然闷响之后，衣袂翻飞，她如同一弯零落的花瓣，轻轻地落在了地上……
“紫缨…。。”她低唤着伸出手，却抓不住她的一角衣襟。眼看着殷红的鲜血从紫缨的额角汩汩而出，她双目紧闭，嘴唇白得像一张纸。
“主子。”侍琴搀住她，声音里满是悲凉。
梅雪霁闭上眼，硬生生地憋回了即将出眶的泪水。自从听到紫缨的死讯，这一幕便已无数次地出现在她的梦魇中。如今真正面对紫缨的血迹，心中的痛楚一下子清晰了。
深深地吸一口气，她昂起头，脸上再没了一丝情绪。
“走吧，去落英阁。”
芳魂一缕空遗恨
芳魂一缕空遗恨（一）
瑾美人的灵堂就设在落英阁。
此刻，阁内帘幔低垂，所有的灯笼都换成了白色。进得阁内，却见漫天匝地，到处垂着素白的丝帷。房门开处，带来莫名的冷风，将帷幔吹得悠悠拂动。
供着瑾美人牌位的祭台前，有一个身材修长的宫女直挺挺地跪着。长发垂肩、一身缟素，纤细的腰间系着月白的丝带。在她的身侧，是火盆中尚未熄灭的纸钱，不时有沾着火星的白灰泛起，在屋内四散飞扬。
那宫女听见梅雪霁等人的脚步声，立刻挺直了脊背，却并未回身，口中冷冷地道：“不敢劳小主尊驾，清乐宫内阴气重，小心伤了您的贵体，还是请回吧。”
梅雪霁停下脚步，望着她的背影出神。一旁的耿飙却早已上前一步，指着她大声斥道：“你是何人，竟敢如此无礼？”
那女子缓缓地立起身，转过头来横扫一眼，唇边漾起了冷笑。
“奴婢青鸾恭迎小主。”她说着屈膝福礼，清泠的目光却一直停留在梅雪霁的脸上。
“免礼，”梅雪霁抬起头，毫不闪避地直视她咄咄的目光，“我来拜祭你家主子，请你让开，我要在她灵前进香。”
青鸾眸中霜刃一闪，大颗的泪涌出眼眶，面色霎时青白一片：“哼，何必猫哭耗子假慈悲？若没有小主三番四次的加害，我主子岂有今日？”
“大胆！”耿飙怒吼，一把揪住衣领，将她拎至一边。
梅雪霁视若无睹，径自取了祭台上的三支檀香在蜡烛上点燃了，对着瑾美人的灵牌俯身拜了三拜，方抬起眼来道：“逝者芳魂不远，望驻足听我祝祷。我知道你生前恨我极深，不惜自伤以陷我不义。当日太液池边你失足落水，其间缘由始末，想必你和你的婢女青鸾心中比我更加明白。然而我却从未生过害你之心，那次没有，这次更是没有。在青梅罐中下毒的，另有其人。今日我来，一是拜祭你，二是想请你在天之灵保佑，让真正的凶手露出形迹，为你和你未出世的孩子昭雪！”
她说着，把手中的檀香插入香炉，回过身来，将目光投向青鸾。
“带我看看你主子去世的地方。”她的声音轻柔，却带着不容辩驳的强硬。
青鸾背倚着墙，双肩微微震颤着，一双眼睛牢牢地望住她，脸上瞬间拂过千百中情绪。慢慢地，她垂下眼，径自迈步向里间走去。
梅雪霁紧随着她，穿过一道雕花圆洞门，但见珠帘卷处，微露床榻一角，榻边台几桌椅都蒙在一片黯淡的阴影之中。梅雪霁环视了一下四周，沉思良久，方欠身在榻前铺着明蓝团花褥子的太师椅上坐下。
“青鸾，”她微蹙起娥眉，“那只装青梅的罐子可还在？”
青鸾冷冷一笑道：“哪里还在？太后娘娘早把它当成证物让人带走了。再说，那日柳院判明明当着太后娘娘的面亲自验出了雁来思，难道会错？”
梅雪霁点点头，对她话中的尖厉不以为意：“不错，若是罐中除雁来思外还混有其它毒药，柳院判必会当场验出来。那么……”她抬起眼，水漾的双眸中流过星辉一线，“那只盛酸汤元宵的碗呢，可有洗掉？”
芳魂一缕空遗恨（二）
青鸾愣了一下，半晌方道：“那只碗……主子去世那天便被打碎了。”
“哦？”梅雪霁心中一喜，忙挑起眉道，“碎片呢，碎片在哪里？”
青鸾想了想道：“青鸢妹妹当场就打扫了，不知扔去了哪里。”
耿飙和侍琴对望一眼，心中都隐隐有些明白了梅雪霁的用意。但是好容易寻到一点希望之火，却被一句“不知扔去了哪里”而轻轻松松地再次扑灭。难道，真像就如同风筝断线，再也收不回来了吗？
梅雪霁以手支额，目光紧盯着床榻下的一方地面，似乎也陷入了沉思。良久，她忽然轻叹一声，支额的手重重地从鬓边滑落，“嗵地”一声咂在桌上。
“主子，您的金钗……。”侍琴轻呼一声，眼见着主子云鬓间簪着的一枝云头飞凤嵌宝金钗松松地坠落下来，随着“当啷”的一声脆响砸到了地上。她赶忙扑上去捡，却不料被主子沉沉地按住。
“别忙，我自己来。”梅雪霁一边说着，一边从椅上直接蹲下身去，将金钗抓到了手里。再立起身时，她轻轻地舒了一口气，面上隐约浮起了微笑。
“我乏了，咱们回去吧。”她低声说着，迈步向外走去。耿飙和侍琴赶紧跟在后面。
出了落英阁，忽听身后一声轻唤。
“梅小主。”
梅雪霁停住脚步，却并不回头：“何事？”
青鸾立在门边，右手的指甲深深地嵌入门框的木纹中：“你说，毒死我主子的另有其人……他是谁？”
梅雪霁沉吟片刻，摇了摇头：“我不知道，但是青鸢知道。”说着，她跨下白玉石阶，径自而去。
走出清乐宫，天已然擦黑了。扑面的风变得益发凛冽，一阵阵仿佛锋利的刀剑，生生地刮在人的肌肤上，带来刺骨的冰冷。
梅雪霁停住脚步，回头向耿飙道：“派人去掖庭狱守着青鸢，也许……。她那里会有不速之客。”
耿飙眼珠一转，立时明白了她话中的含义，不免躬身道：“遵命。”
梅雪霁轻轻地眨眼，脸上浮起一丝淡然的笑。慢慢地，她摊开握着金钗的手掌，伸在眼前凝望着。侍琴凑过去正想接过金钗替她簪回发上，却惊愕地发现金钗上赫然沾着几点殷红的血。
“啊……”她倒吸一口凉气，慌忙抓过梅雪霁的手，“您的手流血了！”
“不碍事，”梅雪霁收回自己的手，双目却放着点点光芒，“看我找到了什么？”她说着，从怀中掏出丝帕，细细抹去手掌上的血迹。如玉的手心内，留下了一小片白色的磁片，薄薄的锋口上依旧沾染着血的猩红。
“这是？”耿飙讶异着，脸上渐渐带上了兴奋，“这是瑾美人那只碗上的……”
芳魂一缕空遗恨（三）
“是。”梅雪霁笑得十分舒畅，她用手指捏住磁片反复端详着，又抬起自己受伤的手细细审视一番。
忽然，她的眼睛一亮，指着手心中那一道伤痕道：“你们看，割伤的地方已经泛起了紫斑，紫斑大如绿豆，色沉而水亮……这说明，这说明……”她说着，兴奋不已地从怀中掏出《撷芳谱》，蹲下身急急地翻了起来。
侍琴急忙俯下身，搀住她的手臂道：“主子，还是回宫里去翻书吧，仔细这里风大……”
话未说完，忽听耳畔风声骤起，眼前耿飙淡灰的袍角一晃，人恰如一道光影一般地飞掠过来，再定身时，修长的指间早已夹了一只明晃晃的尖头飞镖。
耿飙眯起眼，将飞镖拿到鼻端一嗅，隐隐地闻到了一丝淬毒的腥苦味。
“该死！”他切齿低骂着，脚尖一点，又是一阵疾风拂面，几番兔起鹘落，身子已在数丈之外的一棵香樟树下。头顶枝条“嗤啦啦”乱响，却见一道黑影如玄色的大鸟一般飞到了对面的庑殿顶上。
耿飙提气正欲追赶，忽然心中一动，急忙收住脚步，赶回到梅雪霁的身边，将手放在唇间打了一个响亮的唿哨。片刻之后，但见从浓重的树影间跃下几个身着玄衣的青年侍卫。见了耿飙立即单膝跪地，拱手道：“耿统领。”
耿飙面色凝重，指着方才黑衣人消失的方向道：“前方有刺客，速去追赶。另外，替我告诉钟大哥，小�