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周大娘到底磨不过女儿，最终答应以每月十块钱的租金租了西厢给吴英玉母女住，厨房厕所共用。
第十六章
吴英玉安顿了下来，找地方把那一袋粮食磨成了面粉，正式开始了新生活。
她离开杨家的时候，收拾了铺盖衣服等物，租了房子又添置了一口锅加碗筷，一根扁担两个竹筐，第二日就发了半盆面，加了香豆粉，准备做香豆白饼去街上卖。
永喜身处内陆县城，东临黄河，西接威武，南临金城，北依回蒙之地，地处黄土高原，常年以面食为主。因此农村做馒头也有种秘而不传的绝技，拿玉米粉加面粉放了老面酵头发起来，揪成比鸡蛋略小的一块块，搓圆压扁发酵晒干，等到做馒头的时候拿一块出来，放进石臼捣成粉末状，加温开水与面粉搅拌成面糊，置于温暖之处，很快便发酵起来，数次续面之后加咸水揉匀，或蒸或烤，出来的馒头状如蜂窝，按下去就能弹起来，松软可口，咬一口透出浓浓的麦香味。
本地土生土长的人更喜欢在馒头花卷里加一种叫香豆子的调味料，有种天然的香味，烙饼或花卷放点进去，味甚奇特，香而清苦，百吃不厌。
吴英玉既打定了主意要重新开始，老面酵头也趁着杨婆子没注意的时候装了五六个，连香豆子也装了一袋子，就包在铺盖卷里。
香豆子在乡下都是种在田埂地头，产量惊人，叶子跟果实揉搓出水，晒干磨成粉就是做吃食上好的调味料，家家户户都有。
俩孩子跟小尾巴似的跟前跟后，抢着要替她烧火，第一块饼子熟了的时候，两孩子不住吸气，都夸她：“妈，好香啊。”
吴英玉拿了碗各撕了一半给她们，将其余的饼子都烙好了，外面金黄里面松软，足烙了三十几个饼子，拿布裹好了，留了一块饼子让孩子们端到堂屋去送给周家老两口尝尝，她自己赶着饭点去石膏厂门口卖。
俩孩子笑着送她出门，给她打气：“妈妈全部卖光光！”
吴英玉这两天已经打探好了路径，心里虽然还有一点怯意，可是脚下生风，却是一点也不敢耽搁，直奔着石膏厂而去。
杨杏儿跟杨桃儿吃完了自己碗里的饼子，小心端着妈妈留下的送到堂屋去，进门便见周大娘一个人坐着织毛衣，周大爷不知道去哪里转悠了。
“周奶奶，我妈烙了饼，让你们尝尝。”杨杏儿小大人般将金黄喷香的香豆饼端到了周大娘面前，老太太喷到香味，低头瞅瞅面饼，先撕了一块放进嘴里，吃了两口便笑：“你妈这手艺不错。”
吴英玉住进来两天，是个话不多却利落的孩子，每天早早起来把院子扫了，厨房用完也收拾的干干净净，两孩子也是乖乖巧巧，不吵不闹，周大娘又想起周婉所说，她不得不来县城讨生活的原因，对她多了几分同情，对她也客气了几分。
永喜县城吃公家饭的人对乡下人总有点瞧不上，觉得乡下人穷、小气、粗野、不讲卫生，一张户籍犹如天堑，把吃公家饭的人跟土里刨食的人隔成两个世界。
这一年间，县城渐渐有了人气，除了每到季节挑着担子卖水果瓜菜的乡下人，还有陆续过来的一些南方人讨生活。
南方人多是有一门手艺，比如钉鞋的，做木工打家具的，做裁缝的小手艺人，在县城租了房子做些小生意过活。
周大娘对南方的手艺人倒是颇有好感，但是对乡下的农民却天然有股优越感，没想到吴英玉的孩子收拾的干干净净的，她虽然落魄到无家可归，却还是知礼数的。
她吃了半块饼子，投桃报李，去院里的菜园子里拔了一大把白菜给俩孩子：“我瞧着你们娘仨都吃了两三天的面汤了，连口菜也没有，奶奶送点菜给你们。”
杨桃儿甜甜一笑：“谢谢周奶奶，周奶奶最好了！”小孩子嘴巴这么甜，周大娘寂寞许久，对上一张天真无邪又眉目如画的小脸，心里觉得吴英玉这俩孩子倒是生的白净漂亮，随了娘，也不由的一笑：“你这么乖，奶奶再拔俩萝卜给你们姐俩。”
挑着个头大的拔了俩萝卜递给俩孩子。
姐妹俩谢过了周大娘，把厨房里的小板凳搬出来，坐在院子里把白菜全都摘干净，还把烂菜叶子扫起来。
周大娘坐在屋檐下观察着姐俩的举动，心里赞赏不已：真没想到吴英玉一个农村妇女，把孩子教的这么好。她家大孙子都小学三年级了，还没这点眼色，只知道憨吃憨睡，上天入地的淘气。
姐妹俩收拾干净了，就站在大门口等吴英玉，两人心里都紧张，很怕吴英玉第一次做生意失败，影响士气。
两个小时之后，吴英玉脚步轻快的回来了，杨桃儿远远看到她的脸色，跟杨杏儿说：“妈很高兴。”
杨杏儿脆声声喊了一嗓子：“妈——”吴英玉看到大门口站着的俩闺女，眼眶都红了，几步赶过来在俩孩子巴巴的眼神之下，笑着小声跟她们报喜：“妈今天挣了两块八毛钱呢！再差两毛就三块了！”
三块钱可不是小数目，一条的确良裤子六块钱呢，她加把劲两天就能买一条的确良裤子了。
俩孩子高兴的又叫又跳，兴奋的两张小脸蛋都通红。
杨桃儿大松了一口气，只要找到营生，她们就不用担心露宿街头没饭吃，而杨杏儿何尝不是如此作想。
母女三人迈出了新的一步，手牵手进了大门，吴英玉跟周大娘打招呼：“大娘，织毛衣呢？”
周大娘手底下都没停，淡淡应一声：“嗯，回来了。”
吴英玉在周家住了两天，发现这老太太虽然不是周婉那种自来熟的热心肠，可是也不是杨婆子那样无故刁难的难缠人，你对她客客气气的，她也对你客客气气的，相处起来反而舒服。
她才离了婚带着孩子过活，最怕人家寻根问底，跟周婉聊起来纯粹是迷茫不知所措，总要寻个出口，可是落后安定下来，便极不想旧事重提。
周大娘抱着她的毛线筐跟织到一半的毛衣回堂屋去了，杨桃儿指指厨房门口台阶上堆着的小白菜跟萝卜向她报喜：“妈，周奶奶吃了咱的饼送的。”
吴英玉笑笑，把摘干净的菜抱回厨房，又从水窖打了水出来，把厨房里的水缸挑满，这才开始烧火做饭。
她今日没敢多叫价，一块饼卖八分钱，那些下班的职工们路过见到金黄的饼，有买两张的，有买三张的，很快就买光了。反倒是路上费的时间久一些，回来的路上她还到各处转了转，卖过一回东西之后连胆子也变大了，总觉得除了烙饼还可以做些别的。
走的时候她只顾着烙饼，没吃一口，想着万一卖不完有得吃，哪知道香豆饼卖的很好，连一张也没剩下，路上看到卖包子馒头的又没舍得买，挑完了水坐在灶前心跳的慌，洗了根萝卜啃了几口，挖心挖心的辣，冷汗直冒。
姐妹俩见她直冒虚汗，吓坏了，忙扶着她让她回去休息。
吴英玉心劲十足，奈何手不住抖，连连安慰孩子们：“妈没事，就是饿得慌，心跳的慌。”
两姐妹把她拉着坐在烧火的小凳子上，洗了点白菜切成块，又搅了面糊糊，一起下进锅里加把盐，一顿饭就算成了。
吴英玉直喝了两碗白菜面糊，才觉得身上有了力气，气不短心不慌了。
杨杏儿小大人般数落她：“妈你饿了买个馒头包子吃嘛，别饿出毛病来。”
吴英玉虽然饿过头了，但长久以来精神处于高度的紧张，今日赚了第一笔钱，才觉得生活落到了实处，整颗心都回到了膛子里，心慌气短却心劲儿极大，一扫往日的愁苦，高高兴兴的挽袖子：“妈饿不坏的。今晚和好了面，明天去商店买一斤油，烙的时候加一点点油，一张饼子可以收一毛钱了。”
一斤油八毛钱，加一点油的口感又不同，她总要做个长长久久的生意，才能养活住母女三人。
第十七章
吴英玉在县城做起了小营生，她先是卖香豆白饼，赚了一点本金之后，又开始做香豆油饼、糖油糕、凉皮，逐步添加花样，竟然也做的有声有色。
她脸上的笑容也逐渐多了起来，在杨家被经年压抑的愁苦一扫而空，气色好起来，人也圆润了不少。
天气渐凉，俩孩子也长了个子，拿出去年的棉袄棉裤，竟是短了一截。她趁着卖完了吃食，挑着胆子去商店扯花布，准备给孩子们把棉袄棉裤续一截，还能对付一个冬天。
她每日一分一分的算计挣钱，吃喝都掐算着花，刨除每个月买面粉买油买糖交房租的钱，竟然也能攒个十来块钱。
县城的主街上有商店、饭馆、旅店、政府大院等各种建筑，吴英玉每日挑着担子路过这些宽敞的街道，遇上骑着自行车，穿着列宁服、花衬衫、方口皮鞋的女干部或者工人，她的心境发生了很大的改变。
过去她一直生活在乡下，从小到大所见所思，都是村上的父母叔伯婶子灌输给她的，周围的人灌输给她什么，认为她应该怎样生活，在她的心里都以为这些是理所应当的。到一定的年龄嫁人生子，在婆家任劳任怨，侍候婆婆跟丈夫，在婆家的院子里落地生根。
可是现在她跳出婚姻这个牢笼，也活的有滋有味，才发现原来女人不止一条路可走。
县城的商店里货品不少，从食品到日用品，针头线脑衣裤鞋袜都有。吴英玉一路走过去，眼神在一件淡粉色碎花的确良衬衫停留了片刻，扭头就到了扯花布买棉花的地方，扯了二尺花布，一点棉花才回去。
没想到才到家口就猝不及防给了她一个惊吓。
桃儿跟杏儿齐齐站在院门口翘首以盼，见到她直扑了上来，抱着她的腿报信：“妈，外婆跟舅舅来了。”
吴英玉愣了一下：“他们怎么来了？”
杨杏儿小声说：“妈，我听外婆跟舅舅说要接我们回去。还跟周奶奶说……要把你嫁出去。妈，我不要后爹。”
杨桃儿眨巴着大眼睛问：“妈，后爹也会跟爹一样打你吗？会打我跟姐姐吗？”
孩子的话简直问出了吴英玉的梦魇，让她脸上的笑容瞬间就消失了。她抱抱两个孩子，安抚她们：“别怕，妈不会回去，也不会给你们找后爹！”见识过了县城的生活，她是再也不愿意回到乡下去做个任人打骂的女人了，更何况还有她的两个乖巧可爱的女儿，哪里舍得看别人的脸色。
她一手牵起一个，进了院子，听到堂屋里聊天的声音，细听正是吴婶子跟大哥吴英东的声音。
隔着窗户她听见吴婶子说：“我这个闺女也命苦，前面婆家又打又骂，也没生出个儿子，现在可好了，新找了个主儿，也不要她生儿子，日子也能过下去了。她在这里住了这么久，真是麻烦你了！”
周大娘淡淡说：“你们问过英玉的意见了吗？”
吴婶子声音里也带着喜意：“她又不能再生孩子，这么好的主儿打着灯笼也难找，她知道了也肯定高兴！”
吴英玉面色铁青，“腾”的掀开了门帘子，深吸了一口气，才开口：“妈——”
房里的三个人都转头来看她，吴婶子久不见女儿，自从上次她向娘家求助过之后，这都过去三个月了，母女俩才是初次见面。
吴婶子起身来迎她，带着些不自觉的惶恐，讨好的对着她笑，红着眼眶说：“玉啊，自从知道你跟杨六虎离婚之后，妈就彻夜彻夜的睡不着觉，总算见着你了！”