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常亦彬的嘴唇动了动，挤出一个笑来。他没再说话，直接转身走了。
又是两天后，叶负雪收到了常阿姨的汇款，跟着来的还有一条相当简短的留言：多谢。
明叔把留言内容告诉他的时候，他正在应对少年宫棋手的又一次挑战。
叶负雪点点头，告诉明叔不必回复了。
“她是知道的吧，”许艾说，“新娘子换了芯的事。”
“她必定知情，”叶负雪说，“要不是因为她，新娘子又怎么会从小洁变成别人？”
“……这是因为她？”
叶负雪笑了笑。
他说，常阿姨是绝对不会接受一个“眼皮子浅得只知道钱”的人嫁进自家大门，不管是以哪种形式。所以一旦她得知自己精挑细选的儿媳，其实已经被调了包，必定不会善罢甘休——可惜明面上，这儿媳还是余家的小姐，还大张旗鼓地订了婚，不能三两句话就把人退回去。
这个时候，有人告诉她，可以再给新娘换一次芯。
给余家小姐的壳子换一个乖巧听话，包她满意的内芯；而且因为是换上去的二手芯子，不会再有关于余家的记忆，不认那边的父母亲人，更方便她拿捏余家——那简直就是瞌睡递枕头的事。
“我猜的。”叶负雪最后总结了一句。
许艾被这个思路吓了一跳。
“……那最后在壳里的是谁？”她问。
“不知道是谁，”叶负雪说，“那个魂年岁很大，完全看不清来历……我猜，大概也是从谁的池子里捞上来的。”
“池子？”
“通称，”叶负雪说，“可能是个池子，也可能是间空屋，或者伪装成其他什么形式——总之，就是除魔师放魂的地方。”
许艾立刻想明白了：“你的意思是，那个帮了常亦彬的人——”
“对，”叶负雪点点头，“他帮助常亦彬，是为了接近常家，为了让他把自己介绍给常家上一辈，更方便他之后的动作，”他说着又是一顿，“不知道是不是他建议常阿姨来找我……如果是的话，恐怕我在他面前露怯了。”
不但没有发现新娘被调包，还帮着完成“锁魂”，把真正的新娘驱除出去——如果这是一次试探，那叶先生几乎就是完败。
叶负雪抿紧了嘴，手中的蜜蜡棋子在棋盘上不轻不重地一磕。
许艾不知道说什么好了。虽然她也生气，但眼前的男人闷声不响的样子，倒比“生气”更让她难受一些。
“反正……反正常家肯定会有报应的吧？”许艾说，“至少余安琪回去之后，应该不会和他们继续来往了吧？”
叶负雪抬起头，笑了笑——有些轻蔑的笑。
“不会的，”他说，“那天常亦彬不是说了吗，这是联姻——余安琪自己都未必喜欢常亦彬，不过是为了家族利益，两相忍让。就算她本人知道真相后有一万个不愿意，余家也不会和常家撕破脸。”
许艾愣了一下：这样的剧情，她在宅斗小说里倒是见过不少，甚至光看个标题就能猜到后续三五万的发展；但——
“所以我不喜欢管别人的事，”叶负雪说，“不值得。”
这一次轮到许艾不说话了。叶负雪已经落了子，轮到她出棋，但她就坐在桌边，连手指都不想抬一下。
叶负雪等了一会儿，没听到动静，于是伸手从她的棋篓里拈了一子，落在盘面上。
是个许艾没想到的位置，但正好能让她半死不活的局面看到一线生机。
“你给常阿姨发个短信吧。”叶负雪说。
许艾愣了愣，抬起头。
“你告诉她，我发现她儿媳被人调包了，芯子换成了一个恶鬼，”叶负雪说，“蛰伏一年就会折损全家的福报，招来祸祟，轻则家破重则人亡，整个家业都填了这狗嘴……然后你问问她，是不是被什么可疑的江湖骗子给唬弄了……”
他才说了一半，许艾马上明白过来，掏出手机，运指如飞，转眼就写好了一段几百字的信息。
她读给叶负雪听。叶负雪抿嘴一笑，点点头：“胡说还是你会胡说。”
许艾也“哼哼哼”地笑，然后发送。
“不能指望她全信，但生疑还是可以的，”叶负雪说，“毕竟，一边是来路不明的江湖骗子，一边是几辈子的交情……”
许艾也明白，立竿见影的现世报这种事，大概只能在小说里看见；到了现实，只怕是“杀人放火金腰带”。
——但这也不能成为姑息养奸的理由。
只是能做的也做了，接下来就真的“管不到底”了。
叶负雪又落了一子，留了条傻子都看得见的生路。少年宫棋手当然顺水推舟地跟着下了。
“不过这一次，我倒没有怎么生气。”叶负雪说。
“对啊，‘别人家的事’嘛，有啥好气的。”许艾撅了嘴说。
“倒也不是，我只是这么劝你而已，我自己还是有点生气的，”叶负雪说，“只是有些意外的小事……让我没那么生气了。”
“……啥小事？”许艾顺口问了句。
叶负雪抿了嘴，不说话。
许艾在脑中把这几天的事梳理了一遍，没想出来——难道在自己看不见的地方，这家伙偷偷摸摸地遇到了啥高兴的事？
她又看了看面前的人：嘴角都快抿不住了，看起来是高兴得很。
许艾想了想，试探着小声开口：“……‘负雪’？”
——“唰”。
像在水里晕开一滴红墨，又像雨后的夕阳映照云层，像立春一到漫山遍野绽开的山茶花。
总之，叶先生他，脸红了。
第31章 除魔师不在家
许艾； 20岁； 最近开始觉得自己对男人实在是知之甚少。
或者缩小一下范围——某个男人。
（耍流氓地）亲他……他生气了；（为了在外人面前维持未婚妻的人设而）直接叫他名字……他高高兴兴地脸红了？
搞不懂，搞不懂，许艾摇头叹气。
时间是上午9点； 30分钟前她就已经起床； 并吃完早饭； 此刻正在花园里逗弄一只刚刚发现的小猫。
才两三个月大，白中带花，圆滚滚； 毛茸茸； 一点都不怕人；刚刚许艾路过花园； 听见它在草丛里“喵喵”叫； 果断就蹲下来撸了个爽——小奶猫，天降的瑰宝。
不知道它妈妈在不在附近； 许艾想。她猜测它是在初次离家探险的途中； 七拐八拐地拐进来的。
如果它没处可去……不如让叶先生收养一下？
他要是不肯……她再叫他一声“负雪”……？
——“今天起得倒是早。”
“负雪”来了。许艾把猫往怀里一抄； 站起来转过身，和他打了招呼。
“抱着的是个什么小东西？”叶负雪大概是看见一团小小的生魂了。
“是猫呀； 小猫； 很可爱的。”许艾说着把手里的毛团往前一递，看叶负雪没接，又抓着他的手朝小猫身上摸。
刚刚还乖乖窝在她怀里的猫咪； 突然弓起背炸开毛； 露出两排没换完的乳牙； 恐吓似的“呜”了一声，跳下去，钻进草丛跑不见了。
它跑得实在快，许艾的手都还没收回来。
“……叫得这么惊慌，一定是我把它吓着了。”叶负雪说，又是那种自轻的语气。
许艾本来还想开玩笑地嗔他，一听他这么说，赶紧转了话头：“小猫嘛，没见识，娇里娇气的。”
叶负雪一笑，摇摇头：“这宅子里，一般是不会有猫的——今天看见了，我就觉得有些奇怪。”
“为什么没有？”许艾问，“山里怎么会没猫？”
“宅子里魂体多，猫对这个敏感，所以不喜欢接近。”叶负雪说。
他说得又短又快，许艾想拦他，已经来不及了。
……好吧，是自己不该问，许艾想。
“不过今天居然会有小猫进来……”叶负雪停了停，“可能是因为你在这儿住了一段时间了吧。”
许艾一愣，刚要问他这话是什么意思，走廊上传来明叔的声音：“我们该走了。”
叶负雪点点头，对许艾说了句“我午饭前回来”，就随他一同出去了。
——“午饭前回来”，两个月的暑假里，这句话许艾不知听到了多少次。一开始她还会客气但生分地与他道个别，近来几次，她都直接大咧咧地“噢”一声，再接一句言简意赅的“慢走”“小心”。
可能是越来越习惯这种日子了吧——她在家也是这么跟爸爸哥哥说话的。
但马上就要开学了。
详细地说，还有不到半个月的时间，就要开学了。
汽车发动的声音从前门传来，许艾站在围墙的花格窗后，看着黑色大奔绝尘而去。
这可能会是她人生中最神奇（且离奇）的两个月，就像跟着蓝□□型机器人来了一趟为期2小时的剧场版大冒险。然而等8月的日历一撕完，灯光亮起，电影散场，她就要重返满是作业和考试的现实世界了。
作业，考试，教室，食堂……简单到单调的校园生活，每天的调剂是微博、视频网站，准时更新的动画和小说，还有女孩子之间瞎七搭八的闲聊。
不算有趣，但也别无选择。
许艾从花园出来，正要回自己房间，想了想又去厨房端了一盘米糕，就像刚来的时候一样，一边吃米糕一边绕着宅子转起来。
她路过祖奶奶喜欢的绣球花，路过两人乘过凉的小院子，路过荷塘，路过关着门的北屋……整个宅子逛完了，许艾手里的盘子……手里的盘子还是满的。
她看看一只手里捏着的米糕，咽下嘴里嚼着的米糕，皱着眉头对面前的空气喊了一声：“够吃了，不用给我了。”
几团小光球从空气里飘出来，绕着她转了几圈，朝厨房飞走了。
真是有点不舍得，许艾想。
不舍得这衣来伸手饭来张口的大房子。
她转头一看，绕了一圈之后，自己正好对着宅子大门。她想起自己刚到那日，明叔走在她前面，他上去敲了敲门，门就开了，她当时还以为——
“咚咚咚”，有人敲门了。
许艾一愣，第一反应是听错。她走到大门前，贴上耳朵——“咚咚咚”。
“咚咚咚”，没听错。
主人家不在，管家也不在——这种时候有客来访，她……应该去开门？
许艾犹豫了一下，突然听见雀子们“叽叽喳喳”地叫了起来。
“别开门！”“别开！”“不许开！”
——不说还不要紧，它们这么一顿“叽喳”，许艾顿时好奇起来了。
外面的人是谁？
她看到大门旁边立着一扇小门，是旧时门房进出的，于是她走过去，把小门稍微拉开一条缝，从门缝里朝外望。
——站在外面敲门的，大概是她绝对想不到，万万想不到，无论如何也想不到会出现在这里的人了。
是那个她见过两面的漂亮姑娘。
漂亮姑娘今天穿了条白色高腰连衣裙，轻软的纱制面料，仙气飘飘；外面的太阳毒得能烤脱皮，她连伞都没打，雪白的肌肤直接暴露在阳光下，我见犹怜得像朵随时会被晒干的小花苞。
……所以她是来干嘛的？许艾想。
她也是叶先生非富即贵的客人之一？
但她看她浑身的打扮并不算贵，甚至衣服鞋子都是淘宝爆款，只是穿在她身上，看起来清丽出尘。
许艾还在琢磨，漂亮姑娘突然转头朝小门一望——就像两人前几次相遇一样，眼神又对上了。
然而对方似乎并不意外。
“你�