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这年头哪家结婚不是先找媒人、再定亲的？自由恋爱什么鬼？在贫瘠的山旮旯连个影子都还没呢。哪怕定了亲，人前也就一起说个话、走个路，再进一步，就该被人戳脊梁骨骂下作胚了。
舒老太这方面也是死要面子的。当即跳出来破口大骂：“臭不要脸的贱蹄子！黑灯瞎火的和个不知底细、不要脸的外乡臭男人勾勾搭搭，自己不要脸，别连累俺们家跟着丢人！俺家宝贵将来还要娶贤惠、能干的媳妇呢！”
清苓吓了一跳，一时间没反应过来。
向刚瞬间黑了脸。听着像是丫头的奶奶，可谁家做奶奶的会拼命给自己孙女泼脏水？
本来清清白白的关系，被她一骂，落到别人耳里真以为有啥不正当关系呢。他是无所谓，休完假就要回部队，可丫头还在这边生活着呢。被人乱扣屎盆子，今后怎么出去见人？
剑眉一皱，欲开口打断老太太自说自话，却见老太太嘴皮子上下翻着已经说到赔偿的事了：
“俺跟你说哦，你要么赶紧地遣媒人来跟俺家谈，要么主动承认错误、然后赔偿俺家大孙女的清白。给多少钱你看着办！反正这事儿要让俺不满意，俺就去大队找书记，让他来评评理！”
这回换清苓黑脸了。老太婆这是拿她当敛财器呢。什么要么赔偿、要么遣媒人上门谈的，谈的还不是聘礼？说来说去，就是讹钱！
别说她和向刚没瓜葛，有也不能被人借着由头发横财！
清苓气得俏脸通红，正要当一回泼妇、骂回去，被向刚按住了肩。
“这位大娘，你是不是搞错了？”向刚见四面邻居都从屋里走出来，摇着蒲扇站在各家的院子里朝这儿张望，干脆大声说——
“我不是什么不知底细的外乡男人，我是向永良的儿子向刚，七年没回了，这次部队准我休长假，特地回老家看看。这不到家晚了，张爷爷邀我在他家吃饭，一时聊得尽兴，没注意夜这么深了，老俩口不放心，托我顺路送送建军叔家的闺女回来……”
一听是向刚——向永良那个扫把星转世的倒霉儿子，时隔七年回来了，吃瓜群众炸了锅。
第43章 家里有个男人也不错
“什么什么？这人就是向永良那倒霉儿子向刚？咋变样了？”
“长高变结实了呗。都七年没见了，你家小儿子不也从瘦不拉几的红猴子长到猫憎狗嫌的年纪了。”
“去去去！怎么说话的！”
“你们争这个干啥呀？没听到他刚才说，部队放他长假……这是当兵去了呀？”
“不得了了！咱们村也有解放军了！”
舒老太听得脚下打滑，“什、什么？”
她刚刚骂的不要脸臭男人居然是解放军？
吓得她差点一屁股跌坐在泥地上。
脚边不知踩到什么，软乎乎的，下意识低头看——一条通体碧玉的竹叶青，盘在她脚边，正朝她“丝丝”吐蛇信。
乌溜溜的眼珠子，在清亮的月光下，显得尤为渗人。
舒老太吓得失声尖叫：“啊——蛇啊！”
随即一骨碌爬起，风火轮似地跑没了影。
小金也随之隐入夜幕。
“蛇？不会是建军家那几条毒蛇跑出来了吧？那可糟了！”
“别吓我啊！我家窗户纸破几天了还没来得及糊上，唉哟喂！吓得我鸡皮疙瘩都起来了，娃他爹，快回家插门栓、糊窗纸……”
闲闲看戏的吃瓜群众立刻一哄而散。
“你家有蛇？还是毒蛇？”向刚抓住几个字眼，扭头瞪清苓，“那你还敢一个人住？小命不要了？”
清苓：“……”
小金啊，喊上你的蛇小弟赶紧地跑路吧！这男人没准会进屋灭蛇。
“你在这等着，别贸然进屋。我去去就来。”向刚递来藤篮，然后扭头消失在茫茫夜色中。
清苓茫然地眨眨眼。什么意思？
气她没说实话？所以晾她在这反省咯？
可这能怪她吗！要是家里真有蛇，咳，确实有，可那不是小金派来守家护院的蛇小弟嘛，老熟人了，不会害她。因此她也没当它们是外人，甚至觉得有小斑三兄弟在，住着特安心。
而张大夫老俩口自打听她说屋里没蛇了，又见她活蹦乱跳活得好好的，也信以为真。以至于今天晚饭桌上尽围着向刚聊他在外打拼的情况以及村里头这几年的变化了，愣是没想起这茬事。
可这事说不说跟他没关系啊，他那么紧张干嘛？而且也不说去干啥，光让她傻等。清苓拍了一下额，干脆敞着院门收起晒着的蘑菇。
“不是让你在门口等吗？怎么进去了？”向刚提着一捆不知什么种类的草回来了，看到清苓蹲在院子里收蘑菇，眉头皱得老高，大步上前，提着她衣领拽到了院门口，“活放着不着急。我先给你屋子熏熏，火柴放哪儿了？你说，我去找。”
“熏蛇？”清苓似乎明白他用意了。幸好小金通灵性，先他一步带着小斑三兄弟游回山上捕猎去了。不然真够呛。
“其、其实，我家已经没蛇了。”清苓咽了口唾沫，决定告诉他“实情”，“可是奶和小叔他们，老想着霸占我爹娘留下的房子，我就没跟大伙儿报喜讯。”
向刚看了她一眼，依然进灶房找火柴，出来后说：“不管有没有，熏一下放心。你别害怕，这草叫蛇厌草，是蛇的天敌，它们闻到这气味躲都来不及，不会攻击人的。我多摘了一些，熏完剩下的你回头晒干了、扎成束挂在每扇门背后，蛇就算回来，也不敢进屋。”说完，径自忙开了。
清苓蹲在院门口，囧囧有神地看某人屋里屋外地忙碌。忽然觉得，家里有个这样的男人真不错！足以抵挡一切牛鬼蛇神！
因蛇厌草是新鲜摘的，不容易燃起来，向刚找了些枯树、干柴，和蛇厌草一起扎成一个球，然后插到一根胳膊粗的木棒上，这便成了一个简易火把。向刚点燃火把，挨间屋子地走了一圈。
湿草遇到火，冒出浓浓的白烟，同时还有一股很难闻的怪味，想来就是蛇厌草散发的气味了。别说蛇嗅到这个气味会绕道走，人也受不了啊。
清苓几乎是捏着鼻子看完全程。
火把烧到最后，只剩木棒上那点火了，向刚直接扔进灶膛。
“你胳膊伤着不方便，我给你烧点热水再回。”
说着，向刚刷洗干净大锅，往里添满清水，拨旺灶膛的火，提起水桶去前院打水。直把屋里屋外、一大一小两口水缸全放满水才停下来。
抹了把汗，对上清苓明亮的眸子，向刚耳根浮起一阵热意，轻咳一声说：“水很快就热了，我走了，记得锁好门窗。”
“哦，谢谢你。”清苓低下头。
前世的她不曾经历过男欢女爱，跟随宫主前才只八九岁，懵懵懂懂的小丫头一个；去了地宫，接触外男的机会更是少之又少，除了年逾六十的伙房师傅和五十出头的修葺师傅，其他都是姐妹。
碍于宫主受过很深的情伤，提到男人就变脸，因此众姐妹没人敢在地宫议论异性，更不说把人带回去了。
七年间，也就听清风和清月悄悄和她说过男人的好：伟岸的身躯、强有力的臂膀，似乎有这么一个人在身边，就什么都不怕了……
甩甩头，清苓从飘忽的思绪中拉回神。
她这是怎么了？不就是帮忙熏了一遍屋子、打满两缸水吗？怎么就觉得他是值得托付的好人了呢？
不过和舒盈芳钟情的林杨一比，那还是这人让她想亲近。
回到灶房，水已经热了，清苓拿葫芦瓢一勺、一勺地舀到澡盆里，水温刚刚好适合擦澡。
低头间，鼻子嗅到上衣散发的汗臭味，囧得她龇牙咧嘴。
这还是前天擦澡时，张奶奶帮着换的，才两天又冒酸臭味儿了。那男人到底闻没闻出来啊？闻出来了咋不见他皱一下眉呢？
清苓边擦澡边纠结。
擦完澡，见锅里还有不少热水，抓了把张爷爷送她的干艾叶，泡开后，用来擦席子、枕头。据说这样不会生痱子。
一切搞定，睡房里熏蚊子的艾绒燃尽，小金也踏着皎洁的月色回来了。
许是在山上美美地享受了一顿，那神态瞧着可慵懒了。
第44章 守株待她这只兔
“怎么就你回来？小斑它们呢？”
清苓往小金身后扫了眼，没看到小斑三兄弟。
小金扫了堂屋角落堆着的那捆蛇厌草，赏了清苓一个特鄙夷的眼神。它不惧这些气味，并不代表蛇小弟们也一样不受影响。
清苓吐吐舌，知道小斑它们是暂时回山上了，也就不再担心，拿蒲扇赶了赶房里的味儿，吹熄油灯，躺上床。
一夜无话。
第二天天还没大亮，清苓就起来了。
那个男人说要陪她上山，多个人多个劳动力固然不假，却也意味着自己没法去昨儿新发现的小天地了。
想了想，清苓最终还是决定避开他，早点上山。
于是，早饭也不做了，反正山洞里有她屯着的米面、腌菜，无非是迟两个小时开饭。
节省了早饭时间，清苓出门时五点都还没到，一轮弯月浅浅地挂在西方天际，还没结束农忙的村民们还在酣睡中。
挎着藤篮、提着背篓，清苓脚步轻松地迈向入山口，还刻意绕开了张奶奶家前面的村道。谁知还是算漏了——
就在拐出村尾、即将抵达山脚的河堤旁，双臂抱胸、挑眉等她的男人不是向刚还会有谁？
向刚看到她，嘴角勾了一下，似乎说：看吧，就知道你要偷偷上山。
清苓囧得真想找个地洞钻进去。
真是躲什么来什么！
“吃过早饭了？”
“……没。”
“喏，这是张奶奶起早捏的饭团，你先吃着。”男人从脚边的竹筐里提起一个小布包，里头躺着两个还在散发着热气的咸菜饭团。其中一个递给清苓，同时接过清苓手里的背篓和藤篮，顺手扔进另一个竹筐，然后一手一个竹筐，轻轻松松地迈步朝前走。
他已经上过山了，不过不是这个山头，而是村后方的小坟岗，村里有人过世都葬在那一片，几乎整个山头都是坟包，因此平常没什么人去。
先给祖父、老爹、形同亲人的隔壁大爷扫了墓，告知他们自己回来了，在离开村子整七年后回来看他们了，请原谅他的不孝，时隔多年才回来看他们，不过今后不出意外、每年都能回来一趟了。
然后去了建军叔俩口子的墓前，上了三炷香、拜了三拜。请他们放心，他会像亲人一样照看丫头、直到她顺利出嫁……
说到嫁人，向刚的脑海里不由自主地浮现一副画面：他做为女方亲人，背着新娘上牛车、将她交给了此生将陪伴她走完全程的男人……那画面，咋看咋不舒服。
肯定是昨晚睡太少的缘故。
清苓捏着饭团步履匆匆地跟在他后头。
等到向刚意识到自己的步频过快、导致身后的丫头小跑着都跟不上时，彼此间已经有二十多米的距离了，于是停下来等她。
等人走近，见她手里的饭团还是整个儿的，眉一挑：“不喜欢吃？”
这可是他捏的，张奶奶煮好饭就让她补眠去了，余下的工作都是他完成的。
清苓气喘吁吁地摇头：“没有不喜欢，只是……”觉得怪难为情的。
她刻意避着他走，他却依言等她，还贴心地带来了早饭……打住！贴心的明明是张奶奶，他不过是借花献佛。
耳畔传来男人低低的笑。