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茶喝三道味就淡了，祝童没说答应不答应，野村花海也没追问；这种事急不得，要给人留下时间考虑。
他又烧起茶炉，这次没去刻意伺候炭火，而是递给祝童一罐棋子：“先生是忙碌之人，难得能与老夫坐在一起，手谈一局？”
祝童应一声，看到手的是黑棋，就在棋盘上拍下一子。他的棋艺本是野路子，平时也很少下；现在，为了思量眼前的复杂局面，下一盘换换脑子也好。
十几手交换过后，祝童才发现，野村花海也是野路子，落字的章法与自己如出一辙，蛮横凶狠出手飞快，比自己还不讲究。
两个野路子遇到一起，这盘棋很快就分出了胜负：祝童输了。
“先生心不在焉，老夫胜也无趣。不用再考虑一下吗？”野村花海扣下最后一子，有点失望的问。
祝童猛然惊醒，这老家伙竟然能从棋局中看出自己的心思；事实上，他确是在棋局的进行中逐渐理清思路。
“我不善此道，输棋是必然。”祝童笑笑，端起早已变冷的茶碗轻啜一口；“唔，雪美小姐天露梅茶，冷着喝也别有风味啊。”
“天晚了，明天上午平志君将来牧场，先生早些休息吧。”野村花海留下个皮笑肉不笑，走了。
祝童拱拱手，继续在小亭里沉思。
野村花海的建议定不会耗费祝童如此多时间，一个外人，特别是一个中国人不可能在这种古老的家族式财团中有什么作为，能否站住脚都很值得怀疑；除非他很快和井池雪美结婚。
祝童费尽心机思索的是松井平志与史密斯之间的关系，以及松井平志得到福井造船后，会对福华造船产生什么影响。
蓝湛江曾说过，松井平志手里持有MT船务公司百分之十五的股份，看来，至少在三个月前，他就着手准备离开井池财团。几周前在上海的谈判纯粹是在演戏，那份费心费力费钱的协议，已经毫无意义了。
小骗子按照松井平志的立场思索着，得出的结论是，松井平志正在谋求控股福华造船；他把自己和史密斯都算计进去了。
并且……
一个可怕的推测同时浮现出来，松井平志很可能与田旭洋之间有什么秘密协定。
还有，野村花海为什么会留下那么奇怪的笑呢？
他的眼光慢慢移到棋盘上，顺着棋局的进行揣测着对方的心意，终于注意到野村花海拍下的最后一手棋。
很奇怪，他为什么会在那个地方下子呢？那个角部本是活棋，让祝童杀也不会死，但野村花海补上这一手就成打劫活了；虽然与大局无碍，祝童的黑棋劫材有限，即使打劫也毫无胜算，但是……
纸灯笼内的蜡烛燃到尽头，点燃灯笼爆出团灿烂的火球，慢慢熄灭了。
小骗子干笑几声，回别墅休息。
萧萧正在整理文件，看到祝童脸上皮笑肉不笑的表情，问：“主任，外面很冷吧？”
“还可以吧；”祝童搓搓脸；“有什么消息吗？”
萧萧与上海的筹备一直保持着联系，她把手里的文件过来，说：“是啊，吴主任和向墨今天忙坏了，现在还没休息。”
祝童接过来，看着看着脸上又显出皮笑肉不笑。
这世界真是太奇怪了，小骗子怎么也想不到，他临走前在上海放出的震撼弹竟然会引起如此的反应？
从今天下午开始，不断有奇怪的电话打进福华造船筹备处。一些曰本、韩国、台湾的造船公司询问与MT船务公司的谈判是否真的进入了僵局，李想先生说有意向寻找新的合作伙伴，是不是真的有那样的考虑？
事实上，自从福华造船筹备处成立后，就不断有类似的造船公司与筹备椽系，寻求合作或转让的可能。那时，祝童的心思全在MT船务公司和史密斯身上，向墨在筹备处最清闲，这些事就交由她应付。
到了晚上，特别是十点之后，在筹备值班的吴瞻铭陆续接到了五份传真。他看不懂外文，又怕耽误事把向墨叫去翻译出来，发现这些从欧洲来的传真表达的意思也大致相同，希望与筹备处展开非正式接触，讨论双方是否有合作的可能性。
“真是个信息社会啊。”祝童数了数，总共有十二家造船企业，曰本有三家，韩国三家，台湾两家。笑着说：“萧萧，你告诉吴主任，明天开始收集与他们有关的资料，做好开始非正式接触的准备。”
“主任，只怕我们的人手不够，这些公司……。”萧萧犹豫着，筹备处即使全力开动，也不可能在短期内做好如此大量的案头准备工作。
“不必太认真吧，况且人家要求的非正式接触，大约是交换资料的意思，有什么不明白的只管找他们要。接触接触总没坏处，又不是结婚。告诉家里，他们要什么资料，也要尽量满足。”
“尽量满足？”萧萧笑道；“是不是所有资料都要经过台助理处理？”
祝童笑笑没说话，萧萧越来越善解人意了。
这种距离遥远的非正式接触，交换资料只有两种途径，国际邮政系统和互联网。
因为时间因素和节省资源的需要，互联网成为大多数公司交换文件的选择。
经过台海言处理过的文件中，都会植入一些小零碎。
祝童曾经规定过，所有筹备处人员对外发送邮件或资料必须经过台海言控制下的两台电脑。萧萧作为祝童的秘书的对外联络比较多。
目前，筹备处内只有萧萧一个人知道台海言的秘密。
＇ ＇
二、介错（上）
第二天上午祝童相对清闲。
他与台海言和吴瞻铭分别通过电话，思量着找个什么借口与叶儿聊几句，王向帧的秘书小于的电话先来了。
祝童出来前与他有过约定，每天汇报考察情况。正好借这个时机把史密斯和松井平志成立合联船舶的消息，通过小于传递给王向帧；同时也说出了自己的忧虑。
王向帧很快接过电话，鼓励祝童不要灰心，一切还没有定局，他尽量在政府层面上为福华造船提供便利。
有了这个承诺，小骗子的心情好了很多。
萧萧进来通报：松井式和松井平志来拜访。
祝童连忙下楼，松井式爷孙俩已在客厅坐着了。
他们都穿着整齐规整的和服，头发整理的一丝不乱，胡须仔细修剪过。
因为是正式拜访，松井式的礼节繁杂而琐碎，祝童知道这个老人已下了赴死的决心，两天后就要切腹自杀。心下佩服又感慨，就尽力陪着他走完这些程序，包括赞美天夜牧场的雪景和感慨人生的不可预料。
十分钟后，松井式才把话题导入正轨。
“李先生，我今天来是向您告别的。首先，谢谢您妙手神医，将我的生命多延续了半年，使我又能体验人生的美丽，有机会对过去犯下的错误尽量做出弥补。”说完，松井式再次站起来深深的鞠躬。
祝童只好又一次搀扶着他落座，客气道：“应该做的当不起感谢，我是医生啊，份内的事。松井先生要远行吗？”
“其次，我正式邀请先生出席元月十五号于濑清寺举办的大祭奠，并恳请先生担任我的介错人？拜托了！”
松井式再次起立鞠躬，祝童连忙再次搀扶着他，小心的说：“介错人是……。”
松井平志这次也在一边搀扶着松井式，等他坐好后对祝童说：“爷爷将在元月十五日大祭奠后，在濑清寺静室切腹成仁，以补偿过去做下的错误。爷爷年老体弱，可能没有力气完成全部仪式，所以，请先生在适当的时候，送爷爷安静的离开。介错人就是这个意思。”
在日本，切腹自杀有一套很严格隆重的仪式。由于切腹的过程太过痛苦，故很多时切腹者也会找来助手帮忙，也就是介错人把切腹者的头斩下来以减轻切腹所带来的长久痛苦。
后来，很多时只是象征性把刀碰到腹部而不需要造成致命伤口就被介错人斩首。也有一些切腹者会以扇子或木刀来代替切腹用的小刀，作为形式上的切腹，实际上是由介错人下刀杀死切腹者。
小骗子搞清楚了介错人的意思，心里不禁痛骂松井式；死就死吧，还要拉自己去垫背！如果担任这个介错人，恐怕这辈子都回不到中国了。萧萧正好过来添茶，吓得手都哆嗦了。
他冷下脸说：“抱歉，因为时间的关系，我今天下午就会离开牧场，不可能担任什么介错人。松井式先生，人的生命只有一次，失去了就再也找不回来。作为您曾经的医生，请您三思：这样做是否合适。”
松井式失望的叹息一声：“李先生，我并不是要求您亲手杀掉我，而是请先生事前为我实施针灸，封闭住除手臂之外身体各部位的感官。那样，我就能走得从容一些。我知道，先生能做到，只有先生神奇的针灸术，才能达成那样神奇的效果。”
祝童一时不知说什么好，松井式表情如常语调沉稳，似乎在说一桩生意而不是自己的死亡。有一瞬间，祝童想答应这个老人的要求，鬼门十三针确实也有类似的针法。
但是，他极度讨厌与任何一个人的生死扯上关系。白家树昨天晚上来和祝童讨论过这个问题，
“请先生帮爷爷达成这个心愿，平志必有厚报。”松井平志鞠躬，恳求道。
“平志君，松井式老先生是您的爷爷啊。”祝童努力劝解松井平志，眼前说的是一条人命。
“正式因为是的爷爷，平志只能选择尊重。松井家从此可以抛开过去的包袱，挺起胸膛做人。这是爷爷的自豪，也是松井家族的骄傲。”
奇怪的民族奇怪的心理，在日本，没有什么死有余辜的说法，一个人即使犯下天大的罪恶，如果选择切腹自杀，就能洗刷掉所有的污点，甚至还能得到大多数人的敬佩。
松井式为松井平志，已经用自己和儿子松井正贺的死把一切作了了结。井池雪美听到松井式要切腹谢罪的消息后，会变得恍然失措，她已经没有任何理由去为父亲和哥哥报仇。可以说，支撑她顽强拼搏的一根支柱被抽去了。
“先生答铀吗？”松井式有满怀希冀的问。
“我的做人准则和良知不允许我做介错人，也不会眼看着一条生命由于自己的介入而归于虚无。很抱歉，这次我帮不了您。”
松井平志已经抛出诱饵了，祝童如果答应一定会在福华造船的谈判中得到回报；但是，前有祝门三戒后有自己的心结，祝童不可能答应做介错人。
松井式和松井平志很失望的离开了，祝童呆呆的坐在那里，直到白家树来访才清醒过来；眼里闪出一丝亮光，握住白家树的手说：“我需要见回禾吉大师一面。”
“现在吗？要吃午饭了。濑清寺在牧场外，即使马上通知他，也要一个小时才能赶来。你知道，牧场里不允许汽车行驶。”
“请尽快通知他，我有要紧事。”
祝童坚持，白家树只好匆匆赶去安排。
好吧，就让回禾吉担任这个介错人吧。祝童决定把那种针法教给回禾吉，人家是职业和尚，更适合担任这种角色。
回禾吉没来，井池雪美先悄然走进来，说：“你要帮他？”
一夜没见，祝童感觉井池雪美变得陌生了，她眼睛射出幽幽的暗光，就像夜猫的眼睛，里面充满了狂热与愤怒。
祝童知道瞒不了，把井池雪美按坐在沙发上，抽出龙星毫刺入她头顶百会穴，让冷冽使这颗正在发热的脑袋清醒一点。
“雪美，你知道自己在做什么吗？”祝童对萧萧使个眼色，让她到外面看着点。
“我要看着他在我眼前呻吟！看着他流血！看着他被疼痛折磨！有什么不对吗？他和他儿子杀死了我的父亲，我的哥哥。我难道没有权利报仇吗？”
“你有权利报复，但没有权利让他临终前还要承受那么大的痛苦。雪美，你已经做得很好，松井老先生已经以这种方式承认