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走到街心，她忽然冲着那围观的人山人海，放声高呼起来：…打倒国民党反动派！——中国共产党万岁！…
那些警察被这喊声吓得惊慌失措，他们没有防备这一招，情急之下，就用枪托狠狠砸那女人的腮帮子。一直把她两腮和嘴唇砸烂了再也喊不出来为止。
我怀着满腔悲愤和同情，跟高步华返回中州照相馆。刚到大门口，就听到…劈劈啪啪…的响声。只见一条街的一百多家妓院的老鸨、妓女聚集在临街的门口，正在迎接我们。
田长三两口子见面，悲喜交集。可当他把眼睛转向我时，眼里冒出火来，上来…乒乒乓乓…痛打了我一顿，九红和钱老鸨过来，好话说了一大箩，这才住了手。
我含着眼泪和高步华在中间走着，一百多个老鸨儿前呼后拥围着我们，她们每人手里拿着一支火把，攥着一束黄纸，嘴里念念有词：…烧晦气，烧晦气喽，晦气祸事赶出去，金银财宝迎进来！…前面，男老板们则擎着竹杆，…劈劈啪啪…燃放鞭炮，一条街闹得开了锅。原来，这也是宝鸡的一个风俗，遇上倒霉的事，人们就烧纸放炮，驱妖赶邪，求神仙保佑，逢凶化吉，遇难呈祥。
奇怪的商人
从监狱里回来，我一照镜子，发现脸上黄了，身上瘦了，身体变得很虚弱。在我的再三央求下，田长三答应我只端盘子不留客，等恢复好再说。
1946年农历腊月初三，是我一生永远难忘的一天。出狱已经十来天啦，我的脸色又恢复了过去的红润。这天早上，田长三夫妻和我在外间屋里吃饭，高步华忽然望着我，满脸含笑地问：…儿啊，你来了已有一个多月了，爹妈待你怎样呀？…
我发自内心地说：…你们确实待我不错………后一句想说…比成都强多了…，却又咽了回去。
高步华继续笑着说：…那么，你又拿什么补报我们呢？眼看过年啦！………
这句话不言自明，意思是养兵千日，用兵一时，你该接客了。柔中有刚的高步华呀，真会转弯抹角。我虽然年小，却很讲娼门的义气，人家待我不错，我也不能再拖了。便说：…我知道妈妈的意思，快过年了，家里花销也大，这样吧，你跟我烫烫头，今晚我就开始留客！…几句话，说得两口子都乐了。
晚上，二里长的街上，木电杆子上的路灯全亮了，妓女们站在门前的街上，浪声说笑，追逐客人。
一条街接客的规矩也自不同，有时一伙客人来到一家屋里，老鸨们一声招呼，妓女们便围聚在这家门前，让这屋的客人各自挑选，然后再领进自己屋去。因这里街道窄，门面小，像九红这样的红姑娘，一天要端几十个盘子，自己屋里盛不开，就借住在没有生意的妓女的屋子，然后向饭店的堂倌一样，在几个屋里轮番周旋，招待客人。
我在街上等了一会，见…狼多肉少…，便返回屋里，自己玩起扑克牌来。这时，忽听外面高步华喊：…五号屋，见客啦——
我出门一看，见姐妹们都潮水般地涌向大门边的五号屋前，霎时围了里三层，外三层，她们都等着屋里的客人挑选，这里同成都一样，接不到客人，是要挨老鸨的打骂的。
可是，等了一会，见她们一个个如秋霜打了的秧叶，垂头丧气地往回走。我和九红、晚玉站在一块儿，九红不愁没有客人，晚玉还小，又没梳头，我呢，刚刚开始，所以觉得接不接无所谓，见人们都走了，也便扭过身，要往回走。
这时，只见屋内有人喊道：…你们三个站住！…
听声音我觉得很奇怪，怎么像是女人的喊声啊！我往里一看，却见屋里有二三十个人，都是男的。
我摆出在成都接客的风度，像风摆柳一样往前走了几步，柔声细语地问：…请问诸位，谁端我的盘子呀？…
话音刚落，从人群里闪出一个男子来。他一身商人打扮，头上戴一顶崭新的蓝色礼帽，礼帽遮掩着他的整个前额和眉毛，鼻梁上架着一副墨晶眼镜，嘴上戴一块很大的白色口罩，遮住了他的下半个脸。他那瘦小的身躯上套着一件又肥又大的黑缎子面羊羔皮袄，下身穿着带条条的西装裤子，脚上穿着一对尖口的黑皮鞋。他的右手里拿着一根黑色的文明棍。我发觉他往前迈步时，肩膀不一般高，左边的肩膀向下垂，右边的肩膀向上挑。他到底是什么人啊？我接待的商人嫖客很多，逛妓院捂得这么严严实实的，还是第一次见到。
这个瘦小的商人站在我的面前，轻轻拍着我的肩膀问：…你姓什么？叫什么呀？…我听着，差点笑出来，这个嫖客说话，就像刚才喊我们的那种女人的声音，听他的口音像是南方人。
我顾不得多想，忙抿嘴一笑答道：…先生，我姓田，名叫情弟…又用手往两边一指，…左边这个高个，姓钱叫九红；右边这个瘦小的，姓唐，叫晚玉。先生您贵姓？…
这个怪客一拍自己的胸脯道：…哈哈，你看我不像商人的打扮嘛，那我就姓商吧！…
他一边和我说话，一边拨拉身边的两个客人，并向九红、晚玉做着介绍：…这个姓高的算你九红的客人，这个姓马的瘦小伙子算你晚玉的客人，怎么样啊，我这媒人当得如何？…
九红和晚玉不约而同地点点头，说声…谢谢！…
商先生盯住她俩，又问：…你们两个会唱什么歌，什么戏？…
九红笑着答：…先生，我什么都会！…
晚玉腼腆地答：…我就会唱歌…
正说着，我们三个的鸨儿都已来到门前，她们听说我们三个接了客人，一个个喜气盈盈地跑来往自己屋里招呼。
平时拉客时，鸨儿们勾心斗角可厉害啦，都争着往自家姑娘屋里抢生意。别看高步华表面温柔随和，可到这个节骨眼上却最有心计。她抢先走进屋里说：…请问诸位，哪位要带我家的田情弟？…
商先生笑笑说：…我！…
高步华高兴地一挥手：…诸位请到150号情弟的房间喝茶吧！…
商先生一听，便抬脚往外走，他像一个领头羊，往前一走，后面那群人便众星捧月般地跟了上来，向我的屋里走去。
商人的气派
商先生跟着高步华，进了我的屋子，他把礼帽摘下来挂在衣架上，又摘下眼镜和口罩，环视一下屋里的布置，满意地点点头。
这时，九红、晚玉两家老鸨要往自家引那两个客人，商先生说话了：…哎，就在这屋里吧，这屋里人多热闹，不寂寞、单调！…
他这一说，那两个人就乖乖地留下了。
很快的，三个姑娘的盘子，就在我的方桌上摆满了，我们姐仨各有活干，端茶的，点烟的，送瓜籽、糖块的，殷勤照应。
对于待客的一般礼节，我是非常清楚而且想得周到的，比如同时有几个客人，无论送什么东西，要先照应别人的嫖客，最后再给自己的嫖客，这里也分个里外码儿。我先把瓜籽分送到那两个嫖客手里，然后再给商先生，此时，我仰脸仔细一看，不由有些惊异：
商先生看上去有四十多岁，浓黑的剑眉，含着几分凶气。尤其那双深陷的双眼，射出两道慑人的光芒，看得我浑身发冷。他那黄膘膘的长方脸上，没有一点皱纹，显得特别滋润。他的嘴巴更是奇特，没有一点胡须，他的两只手细嫩绵软，根本不像是商人，倒像个半男半女的太监。
这商人嗑着瓜籽，不肯寂寞，又开始点戏。
九红拉起二胡，自拉自唱了一段…坐宫院…，晚玉唱了一段…拷打红娘…的歌曲，轮到我了，我唱了一段…石头人招亲…：
你不该去到荒郊外，
菜篮子套住我的脑袋，
我为你就把相思病来害，
咱们二人，
拜了天地，入了洞房，
一个枕头，两个脑袋，
一床被子两个人盖，
你不该抱着我的脖子，
咬个乖乖！……
唱完，一边椅子上坐着的那个姓高的，长脸带笑，站起来冲大伙一挥手说：…喂，你们三个听着，今天大爷们不走了，要喝你们的稀饭！…
九红冲这个客人抱歉地一笑，说…高先生，真对不起，我今晚已经有客了，得过五六天才能………
那高先生没等九红说完，冲九红一瞪眼，脸上顿时凶得可怕，他抬手猛地照桌上一拳，只听桌子…咚…地一声响，就像爆了颗炸弹，桌上的杯盘被震了起来，杯里的茶水洒了一桌一地，滚在地上的茶杯、瓷瓶…哗啦啦…摔成碎片。
他横眉立目地望着九红，用命令的口气说：…去，给我把客退了，今天就是皇帝老子来了，也不答应！老子的话是金口玉言，听见没有？…
商先生稳稳当当地坐着，冲姓高的一挥手，那姓高的立刻撤到一边，不再言声了。商先生冲我说：…把你们的老鸨找来，我有话说！…
其实，高步华早在外间屋听着哩，忙推门走进来。
商先生冲高步华皮笑肉不笑地说：…老板娘，借你的口，传我的话，今晚这一条街的房间，我都包下了！…
听了这话，我们和高步华全愣住了，大家都有疑虑：…姓商的，你也太狂妄了，你知道这条街有多少妓女吗？三百多个姑娘，每人一宿二十块钱，得多少钱？再说，你们这几个人睡得过来么？…
后边那个姓马的小个子正搂着晚玉…滋滋…地亲嘴儿，他见我们一个个发了愣，便丢开晚玉，不耐烦地说：…咳，你们开窑子的，还嫌钱扎手么？老子们有的是钱，把全中国的妓女都叫来睡一宿两宿的，我们也掏得起，快去吧！…
晚玉一听他们全包了，把头一低，拉住这男人的衣角，带着奶音说：…人家……还……还没有开包呢！…
姓马的咧开大嘴，哈哈地笑起来，问：…你今年多大了？…
晚玉答：…十三岁！…
姓马的开玩笑道：…这么说你是青倌啦，…清官…难断家务事啊。饶了你罢，陪我们吃了饭就走，今晚这条街的女人由我们挑！…
商先生摸着九红胸前鼓膨膨的奶子说：…听见了吧，鸡蛋不能跟石头碰，快去把你予订的客人辞掉！…九红只好回家跟钱老鸨安排去了。
九红一走，提醒了还没去下通知的高步华，她又试探地询问：…商先生，你看是否所有的鸨儿都预备稀饭呢？…
商先生略一沉吟，笑着回答：…这里三百多个姑娘，我们才三十多个人，睡得过来吗？这样吧，你按照我们的人数，叫围着情弟住的两头的鸨儿们去准备，姑娘的长相如何，我们不去计较，只要一张嘴会说话，两个鼻孔会出气就行。凡喝了稀饭的，一宿付三十块。两边睡空房的，也付给二十块，快去吩咐！…
这可是一条街破天荒的事情。高步华觉得不可思议，有些好笑，可又不敢笑出来，赶紧转身捂着嘴走了。她到街上一传话，无论是预备稀饭的还是守空房的，无论是老鸨们还是妓女们，都高兴得不得了。有的人家几天不开张，今天呢，歇着也有了收入。有的妓女最怕嫖客们成宿合夜地折腾，今晚不喝稀饭也不挨打，能安心睡一宿好觉了，所以都异口同声地感谢我们。
高步华回到屋里，开始为我们几个人准备筵席和稀饭。趁这功夫，商先生对两个站在身后的人说：…去！让警察局和宪兵队把街上剩余的客人都清查出去，再告诉门口把门的大汉，没有我的命令，谁也不准放进来！…那两个忙传令去了。
商先生看看只剩下他那两个朋友和我们姐仨，更加放肆起来。他一边喝酒吃菜，一边和我们打逗调情。一会摸摸这个的奶子，一会捏捏那个的大腿，一会又拽过九红，搂在怀里亲几口。奇怪的是，他把我们几个姐妹都当成他的姘头，可以任意玩弄。那两个却只能和自己的姑娘挑逗，对我不敢动一指头。
我不知不觉地停住了筷子，回想着今晚发生的这一连串怪事：一条街的妓女全让他包了，他不像个商人，怎么这样挥金如土？他有什么道行能命令警�