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“这不是威胁性的问题！”
戒指在起初有些舒服地呼噜了两声，若是仔细看还能看到它的“身体”上两个眼睛似的东西微微眯起来的样子。只是青年的话出口后，它就不高兴地反驳，“如果你的士兵们知道带领他们的队长是帝国的元首——虽然嘉斯兰小得可怜，但他们还是会不计代价地想要护卫你的安全。那样不仅会让他们丢命，还会影响任务的完成度！”
“可你知道战争结束前他们不会知道的，”青年慢慢地将话音压回去，“如果有意外情况发生，只有我能救他们，你也知道。”
“……”
戒指不满地哼了一声。过了一秒之后它又有些奇怪地睁开眼来，“在原来的任务世界，只要你不失忆，不是这么在乎原世界的人的。”
青年不语。
……可是这一次与之前不同，他的任务是在三大星域的战争里护下一个小星系的低级星球上的一个小帝国，长达两年的机甲操控与制造维修、战力蓄养——即便是在系统床提出了完成极数九的任务之后的系统实态跟随——他仍然是感到疲累和偶尔的力不从心。
而前方的机甲操控者们，不但是嘉斯兰帝国的核心军事力量，更是他这两年来亲手培养起来的战队。每个人的音容笑貌历历在目，而战斗又总是不断地加厚他们的同袍之情——他怎么可能对于这个32。75％的数据无动于衷？
只可惜战争是至少两方势力的一场豪赌，从不会以个人的意志转移。
即便是再伟大的英雄，也无法一个人改变战局。
但当这个人有了助力时，一切就不同了——
就像当熟睡状态的思秋尔在高能量炮的轰鸣声中惊醒，还未来得及装备上因为影响了睡眠舒适度而脱下的防御机甲，就被不知道哪里冒出来敌人强行带离；而直到半个时辰后炮火渐歇，残肢碎肉和凌乱的机械零件不再被炸得四处飞溅，他被带到那具暗金色的机甲面前时，他都没有想通——明明哥哥告诉他，嘉斯兰只是纳兰星系的一个边陲小国，甚至没有一支完备的建制军/队，他此行明明只是为自己日后的传袭元首之位镀一层金边，只需要兵不血刃地将之拿下——可眼前这一切是什么情况？
思秋尔虽然从未经历实战，但他也不是不学无术，至少他看得出来，这支遭受重创却已经将他的贴身护卫队打得支离破碎的小队，无论是战事素养还是机械装备，都不容小觑。
——信息传递的中间一定有哪一环出了问题。
只是没有给他继续思考的机会，在硝烟弥漫大战方歇的旷野间，暗金色机甲的发声器里传出来的声音让思秋尔瑟瑟——
“酋恩帝国的思秋尔殿下，你不会真的认为，你哥哥会一心一意地让你平安来边关镀金，然后顺利地回国继承元首之位吧？”
这机械的声音不带一丝感情，但思秋尔去从中听出了无尽的嘲讽之意。
他低下头去，一语不发，但垂在身边的双拳却攥了起来。
两相沉寂，只有风声呼啸着吹拂过山地间，带来扑面的硝烟、血腥与冷意。
半晌后，思秋尔的手颓然放开，——他并不傻，一定程度上来说，父母的宠爱正是因为他超于兄弟的聪明伶俐，只是他还没有聪明到知道自己的亲生哥哥、血肉至亲会把自己推进深渊。
“……这一手借刀杀人真是漂亮。母亲当初让我多读读古世纪的兵书，我却懈怠了，怪不得别人。”
思秋尔抬起头来，他有一双亮蓝色的眼眸，“我想知道，哥哥答应了你什么？”
坐在机甲里的沈凡勾起了唇角，他褐色的眸子里有一点亮晶晶的笑意，只是外面的那人却看不到，于是仍旧是毫无感情的机械声音响彻旷野——
“我和他签署了星际合约——如果我帮他杀了你，他就不能动嘉斯兰国一根毫毛，而且还要割出努城以北的土地给我。”
“……”
屈辱和愤怒令思秋尔再一次握紧了拳头，但是很快他就想到了什么，仰头看向几米高的机甲：“——你到底是什么身份？——你为什么要把这些告诉我？”
“我是谁不重要，重要的是你的命在我的手里。”
冰冷的机械声不为所动，“至于我告诉你的原因……我不想和他合作了，这个理由够么？”
思秋尔愣住了，反应了很长时间才回过神来，反而是警惕地看向这座庞大的单兵机甲：“不，不够——如果你想通过我获取更大的利益，我是不会让你得逞的——我不会让酋恩帝国遭受你的侵犯。”
“……”
这次却是暗金色机甲沉默了片刻，然后那个声音才再次响起：“我想救你，并非因为帝国——你的哥哥不敢违反星际合约，否则酋恩帝国都不够三大联盟一个手指头捻的。”
“那你是因为什么？”
思秋尔紧追不放，亮蓝色的眼眸里放出凶鹜的光。
“……只是因为，我也曾遭受过背叛罢了。”
与之前每一次都不同，这一句话不再是冰冷的机械声音，而是一个清冽得让人可以在硝烟弥漫的战场想起林间最清澈见底的山泉一样悦耳的音色，以致于方才还一脸凶鹜的思秋尔怔怔地看向声音传来的方向——
暗金色机甲腹部离地将近四米的厚重金属壁打开，一身银色紧身作战衣的男子扶着舱门居高临下地看着他。
夜风吹拂而过，男子额前的发丝被吹向一旁，露出了那双漂亮的眼睛。
思秋尔还在恍惚着的时候，却看见男子不带任何防护措施，自舱门一跃而下，屈膝卸去了加速度之后，便没事人一样站起来，走到了他的面前。
思秋尔还没来得及说什么，就听身后押着他的两个敌人声音慌乱——
“元首！您怎么在这里面？！”
……这么年轻而漂亮的一个人，竟然是嘉斯兰帝国的元首吗？
思秋尔茫然地想。
然后他便看见，那个从始至终都算是冷冽的青年脸上有了些笑意：“……你们都是我的兄弟和战友，这一战非生即死，我怎么可能让你们独自前来。”
近距离的思秋尔却能从那人的眸子里看见一丝飞快掠过的痛意。
然后还未等他想通，便见青年转向了他，那点笑容已经收敛，褐色的眸子里深沉无底：“我被背叛过，所以我知道你的痛与恨，这就是我舍近求远舍易求难的原因。”
不等思秋尔回答，青年又加了一句：“而且我知道，你哥哥是准备兵变的——如果你回去的晚了，可能连你的其他亲人也要遭殃。”
思秋尔脸色大变：“——你到底要什么！”
“不要急。”青年的右手轻轻拍了拍思秋尔的肩，“和你哥哥同样的星际合约，你签了，我放你回去。”
“……”
思秋尔沉默了片刻，然后沉重点头，“我签。”
……
半个小时后，重新进入机甲腹舱，沈凡看着手里的星际合约，唇角勾笑。
“……我怎么不知道宿主你被背叛过？”
如果系统床有表情，单听声音一定是一脸鄙夷的。
“上个世界的职业习惯，情理结合才好办事。”
“呵呵……你就那么信任那小子？万一他脑子一抽咬着牙毁了合约宁可把酋恩帝国搭上去也要灭掉你怎么办？”
“首先他不会，其次……我知道你只是想跟我炫耀你刚才趁我拍他肩膀的时候给他注入了生物控制素。”
“……”
“先斩后奏，——你不觉得你最近越来越没大没小了？”
“……我错了宿主qaq……”
☆、第80章 止戈者（二）
距离那场战争三个月之后，嘉斯兰帝*事学院，新生入学测试场。
说是测试场，其实不过是在广场空地搭起来的金属折叠房。
沈凡坐在房间里唯一的宽椅上，看着那些或是贵族或是平民的小孩战战兢兢地走到自己面前不远处，把一双小手搭上那个像是水晶球一样的测试仪。
在这个世界里，并非人人生来就能操控机甲，而正相反，拥有能够被机甲承认的属性体的群族在整个人类群体里，只占了十分之一。
而在这十分之一里，因为属性体的强度不同，也只有一部分人能够适应战争单兵机甲。
其余人只能选择协同作战机甲。
但嘉斯兰毕竟只是个边陲小国，它甚至没有将那些难得的能使水晶球发出强烈光芒的孩子们一一区别为敏捷型、强攻型、防御型、辅助型的能力，更何况是造价昂贵的协同作战机甲制造和培训。
所以看着那些大多是平民的天赋不足的孩子们黯然离开，沈凡也只能暗自叹气——他已经为他们争取了很多，至少原本，即便是嘉斯兰这种人口不过十几万的小国，严厉的帝国等级制度也让他们这些平民无权进行能力甄别。
“元首大人。”
正在这时，金属折叠房的识别器轻响了一声，通讯仪也传出了守卫者的声音——
“酋恩帝国的思秋尔元首已经在您的宫殿外等候。”
“……”
接到消息的第一刹那，沈凡以为是自己听错了——三个月前的那场战争结束后，思秋尔顺利回国，与他的兄长来了一场如沈凡所想的内战，最后自然是在酋恩帝*队和高层贵族里有着身后基础的思秋尔获得了最后的胜利。
——沈凡以为他们的关系应该就停留在那个“善意”的拍肩上了，怎么还要搞个友好邦交吗？
虽然心里不解，但沈凡还是站起身来向测试场的考官们交代了一下，在一片恭敬的行礼中离开了这里。
元首的座驾停到了宫殿外，沈凡的车门还没被打开，不远处站着的男人就已经眼睛一亮，甩开了身后一脸如临大敌的保镖，大步走了过去。
于是沈凡一下车就收到了真·敌国元首的热切欢迎，那副好客的表情差点让沈凡以为自己的司机叛变把车开到了酋恩帝国。
怔了0。1秒才反应过来之前守卫者说的“在您的宫殿外等候”竟然是直译，沈凡挂上笑脸，礼节性地将人请到了宫里去。
坐下之后，两人开始了一套放在三个月前还炮火相向的敌人之间显得特别假的客套说辞，然后沈凡才将话题径直引向了对方的来意——
“嘉斯兰的信息部门做得差了，殿下前来的消息大概是贻误在了中途，我没能提前相迎，还请殿下不要怪罪。”
思秋尔的脸微微红了下，须臾后就归于常态，坐在他对面的男子一脸闲适无谓，看不出半点担心他怪罪的模样，思秋尔自然知道这是对方在责他没有约定就突然造访的事：“这次是我出来得急了些，没有提前告知，倒是让您笑话了。”
思秋尔这副伏低认错的模样反而让沈凡起了疑心，他的笑容微微一收，神色淡淡道：“那就是我孤陋寡闻了……不知道最近有什么大事能让殿下顾不得刚刚接任帝国元首的位置就赶着来了我这里？”
思秋尔两次欲言又止，最后还是咬了咬牙开口道：“不知道您是否听说过三大联邦的‘圣地’？今年纳兰星系分予酋恩帝国两个进修名额，不知道您是否有兴趣？”
沈凡一怔。
“圣地”他自然知道——它所在的位置是三大星域的核心，更是三大联邦曾经的共争之地，可后来由于出现了“圣地”这个独立于三大联邦之外的特殊存在，即便是三大联邦也不会再冒犯那里。而且“圣地”对于机甲天赋者有着无与