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苏老夫人就问：“姐姐，可是在办什么大事？”见萧老太君不理，她眨巴着三角眼凑近了说：“忙茹娘进宫的事？”
佟氏和萧老太君同时拉下脸，咳嗽一声。大小苏娘子已是两眼放光，表姐真做了齐王妃，说不定将来就是皇后了。齐王啊，是多风光霁月的人物，众皇子中最俊美的一个，比先太子长得还好看……
萧老太君气道：“没事就回去吧，过会子太阳大了小心沾上暑热。”又对大小苏说，近期别来找茹娘，她没空，还重声警告二人，少出去窜门，把嘴捂严实了。
婆孙三人忙不迭点头，没要到冰仍是欢欢喜喜，看得佟氏心堵。
没几日，宁王就率军西去，他把首去地定为康西大营。一同随宁王前往的还有李钟，也就是胡红忠。舅甥二人一路心情沉闷，却不知早被人盯了许久。
况左丞一面防着慧慈一面也在防这便宜外孙，早对宁王频频会见的一个陌生男子生了疑心，这次更是尾随在身后，待他在西城门前亲眼看到马上的李钟，瞳孔一缩，揪脱了三根长须。
那李钟简直跟李府闵姨娘一个模子印出来的，偷偷摸摸会见、年纪又正好相当……都说儿子肖母，肖得好呀！况威立即着人去查，要把那男子查个底儿透。
话说回来，查不查又能怎样，宁王至始至终都是与他互相提防，眼前的事还不够他寒心？什么旧事早如烟云，贤妃和宁王只记外祖的好……闵姨娘老蚌生的珠子根本没给毒死，一直好好活着长得都人模狗样了，当真是藏得天衣无缝。一旦宁王继位，李府就成了闵姨娘当家，他况威的女儿必死不疑，而况家……
左丞相府三位幕僚都为自己捏了一把汗，险些就选了宁王，踏上了死路还不自知。果然丞相有智，与其死在用心扶起来的便宜外孙手上，不如死在仇家手里来得痛快！
宁王尚不知方才那一瞬间，他的内院起了滔天的雄雄大火。
原本，李钟在京城从未露过脸，这一出城，他就忍不住犯了骑瘾，千躲万躲还是没能躲掉。半步错，功亏一篑，终究是年轻了，管不住欲望。
“王爷，此次我们出京或许正是好事。”李钟朝车轿里的康铄说道。
“怎么个好法？”
“沐氏身边高手林立，或许您一走，那边会放松警惕也未偿可知，甲四他们便有可能得手。”
“小舅舅，非本王要笑话你，龙禁尉执行任务，从无放松一说。”
李钟轻叹：“王爷，容我说一句，您为何要与那小娘子过不去。”他当然知道康铄不是缺美人，只是为泄愤，认为此举不智，实乃徒惹事端，便想劝劝。
“母妃的话从未有假，我既是动不得曾牧晟，就动一动他的心头好，算是收点利息。”
李钟这条命是姐坥给的，哪敢置喙她的话，虽然姐姐梦到的预言里，他的前程并不好。李钟没了再聊的兴致，专心赶路。
舅甥间这翻对话，一字不漏传进前方驾马的一个亲兵耳朵。这亲兵手握缰绳目不斜视，神色与他旁边的士兵别无不同。
宁王又道：“小舅舅有句话倒是没讲错，本王离京如同脱困的豹子，正是好事。此去西部边陲，你好生陪本王立桩战功，届时收服三路大营就不在话下。”走前宁王就问过方太医，皇帝至少还能执朝三年。三年时间，总能一点点把皇帝的心暖回来的。
“康西大营没有问题，我养父与他妻家的侄子早把下层将士收买服贴。您知道，这些年我在榕州可不光是进学……”
“甚好！”宁王大畅，小舅舅当然不是只会读死书，若论来钱快，唯赌坊妓坊莫属，榕州府五家妓楼三家都有他掺的股份，一边提前收用可造之才，一边也在提前培养娇伎，财与才双管其下。
一月后宁王军队在康西大营十里处码头登岸，胡大郎和魏聪林顶着烈日跪迎，二人亦步亦趋跟在身后将贵人按排妥当。尔后，贵人就让他们离开，道乏了，有事明日再说。
魏聪林跟李钟数年没见，再见时，已是一个天一个地，不知碧水的姑姑知道，将会怎样震惊。
“魏表弟，康西的夏日还是这么难熬啊。从晨起到现在，汗衫子就没干过。”
“我等糙人是习惯了，就是苦了钟表哥。若是有兴致，你去下面的营棚看看，里面光溜溜一片，每日得了空他们跟下饺子似的往河里跳。”
“是吗？说得我都想下江泡一泡。”李钟寒暄完，说起正事：“魏表弟，你可知以前住我们一条巷子的尹家小子现今如何了？”
魏聪林刚把表妹胡红桃的事情摆平，又忙着捞军功，白日，一心想着怎样再能多提几个叛军的人头回来。夜里，隔三岔五被春梦扰心，真就没关注过那尹子禾的事。尹家跟沐家离开碧水眼看快一年，他怎会知道。
“今年他已中了举人，位例前三，年纪最轻，震动不小哇。”李钟生怕无法再科考的魏聪林不够气愤，紧接着补充了这么一句。
果然，魏聪林下意识攥紧了拳头。气吗？胡魏两家当年竟被一小小沐家算计了去，怎能不气。
“年初我乘船上京，遇着了沐娘子，想是她上京去寻尹家小郎。魏兄弟你或许不知道，女大十八变，我好些年没见过她，再见时她已美得不可方物，连我身边天天无数美人过眼的随从，都看直了眼睛。”
魏聪林呼吸一紧，他在夜里可是折磨了那不可方物的沐氏好几回。一回比一回真，一回比一回解气。有时候，他真以为，梦里才是他本该生活的地方。
作者有话要说： 沐淳：错，修罗场才是你该生活的地方！
第138章 胡红桃的愤怒
“李大哥，各人有各人的命。”魏聪林总算吐出一句话。
“这话不全对； 世上无难事； 只怕有心人。眼下宁王正值用人之际； 你是聪明人，当知晓怎样才能抓住机会。宁王仁厚，绝不会薄待有功之臣。”
魏聪林脸上堆出笑连连点头； 那笑根本没达眼底。
李钟了解魏聪林； 清楚此人用高功厚禄去画饼恐怕难以喂饱； 予以其妄不可得的利诱，才能真正打动。于是； 把宁王有心拿沐家大娘子出气的事告诉他； 如果魏聪林想报当年悔婚之仇； 他可以帮说一二。
“当真！”
“待要等王爷巡查大营完毕； 才腾得出手来做这事，许是明年了。”
“下官愿为王爷肝脑涂地！”
这二人好像短短几句话，就决定了京城某女子的命运。
李钟回去向宁王禀告这事； 宁王颇为不解； 难道他还差这么个小虾米用不成？李钟却道，魏聪林一满十五就进了正军大营； 三日后考教完毕即是百夫长； 半年之后，还有再升的可能。以现今的势态，宁王正是缺此种敢打敢拼且赤胆忠心的少年人。
“王爷，不可小觑脚底下的小人物； 蚁多可啃象啊。”
宁王摸摸自己忠厚的脸，点点头，表示记下了。一个女人嘛，少玩一个便是。
这些话再次一字不漏传进某亲兵的耳朵，这亲兵正是丁五。丁五身姿笔直，立在宁王身侧，如同雕塑。他是因宁王西巡督军急增人手，才从外围抽掉到了近前，有四年的潜伏资历，早就被一同当成了心腹使用。
丁五原以为师太派丁十一和十二护沐氏是大材小用，需得着两个人吗？但这次进西两翻听得宁王的言词，他再不敢怀疑上面的决策。沐氏死，曾少爷必疯……
接连半个月，魏聪林都没做那梦，心里却极欢喜，认为梦中情景就要成真了。
宁王离开康西大营赶往榕州，他也到了假，已经两季没有回家，决定回一趟碧水。
钱氏还是老样子，药不离口，隔天长吁短痛，叫着要吃补品。谁让她儿子现在军饷多了两倍，还花钱给她买了个小丫头伺候，她就知道自个儿是老太君的命。
“大嫂，聪郎回来了。”
钱氏喜道：“可算回来了，那没心肝的，上回就不归家，给我担心得几月没睡好觉。”这姑子，今日专程进来知会她，换得儿子还在预备营，我这大嫂哪有这份体面。
魏氏直撇嘴角，睡不好觉？可我也没见你少吃少喝少穿呀，夏季的新衣，你做了三身。别以为我不知你偷偷叫那小蹄子上沐家媚栖阁买了料子。
小蹄子，就是魏聪林给钱氏买的婢女，今年刚十四岁，名唤蓉儿，模样儿有两成肖了原先对门沐家大娘子，长得人如其名，跟芙蓉花一个样，俏得很，当初买的时候花了大价钱。魏氏口里不干不净，则是因为蓉儿刚一买来就爬上了侄子的床，骂人家不知是打哪来的骚骨头，身子都没张开就学会勾引男人。
“娘，表哥回来了，在哪呢？”胡红桃随口问道，神色不屑。
“刚骑马路过，跟门房道了声，说是要先去见会宾楼见萧三郎。”
“哦。”胡红桃走了。
钱氏道：“桃娘这孩子怎么了，都是在说亲的人了，怎地还没个该有的样子。”
魏氏懒得搭话，心说，我原就看不上你家聪郎，谁知他还不愿娶桃娘。唉，桃娘那死丫头着实丢人显眼，竟还跑去问人家，平白怄一身气回来，你还想要她对你好脸色不成？
胡红桃回了屋，又拿出那个小人，倚在榻上使劲戳。小人身上写着魏聪林的生辰八字，恨不得他断手断脚五马分尸。得知他进了大营，胡红桃天天烧香磕头求菩萨保佑姓魏的回不来，可能是心不诚，人还是回来了。
一个小姑娘，在没被熏陶三从四德之前，谁不想心上人只爱慕自己一个。表哥真正要了她的身子，她痛得要死，又是担心害怕又是甜甜蜜蜜，还没缓过心情，不到两天，他又把蓉儿那贱蹄子睡了，怎叫胡红桃不火大。
结果，要了却说他配不上她，说她本该配更好的。胡红桃一想当日这话心里就像吞下了一斤钉子，绞得五脏六腑都要痛穿。
“你不配娶我，难道配娶蓉儿那贱货！”胡红桃用力扯掉小人的左腿，咬牙切齿。
魏聪林喝得醉熏熏的回来时，钱氏还撑着没睡在等他。
“娘，儿子回来了。”
“这是又喝酒了？就不能少喝些，蓉儿，赶紧倒茶，还傻站着！”
蓉儿哆哆嗦嗦走去倒水，躲着魏聪林的眼睛。
魏聪林特别喜欢看她的侧颜，蓉儿给这一看，水都抖泼了出去，吓得快哭了。
“行了行了放下，煮醒酒汤去。”钱氏闲蓉儿笨手笨脚慢腾腾。
蓉儿如获大赦，含胸低头窜了出去。
钱氏拉着儿子左看右看，发现左臂有条箭伤，心疼慌了……
母子俩没聊几句，魏聪林就说困了，钱氏忙让儿子去休息。哪知他这儿子出了房就转道灶房，将煮醒酒汤的蓉儿堵在门口。
“少，爷……”
“表小姐没有为难你吧？”
蓉儿直摇头，额上的汗珠子顺着下巴流，有一滴刚好溅进碗里……两只手捧住碗，那碗都不听使唤直乱晃：“喝，喝汤。”
“端到我房里去。”魏聪林双眼迷朦，添了添舌头，这是他色性大发前的征兆。
蓉儿只到他胸口，抬半头看路，印入眼帘的就是魏聪林黑色短褐下黝黑的皮肤，再也控制不住身体，犹如枯叶在寒风中瑟瑟。
六月的天，她冷汗不止。
“咣当——”汤碗终于抖落碎了一地，下一刻，她就被魏聪林拦腰抱起扛在肩上……
她不敢叫也不敢哭，若是惹恼了这人，只会受更多