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“禾郎； 你知道我有个表姐一直想参选； 今年不巧过了岁数，不知你能不能让皇上通融一下。”沐淳打趣道。
“顾蕊？”见沐淳点头，正色道：“你是认真的？”
沐淳没明白他怎么突然就变了脸； 当然不是认真的。
“淳娘； 这些话你以后不能再提，乃佞臣所为。”
沐淳暗恨自己多嘴； 这是货真假实的皇权时代啊； 玩笑不能随便乱开。觉得自己怪没意思的，暗自发誓再不问他朝上的事了。
尹子禾揭过这事，说今日求师太看了个好日子，三月初六大吉； 宜婚嫁。道：“按规矩我们也算半个皇亲，一应礼数该由礼部来定，明日我厚脸跟陛下提一提。”
沐淳接口道：“咱们怕是京中一桩奇闻了吧。”
见尹子禾没懂，沐淳一扬眉：“娶寒门啊！曾家的宅子都是二品大员公爵府的规格，而我沐家名不见经传。我看还是算了吧，别到时弄得我爹娘不自在。”
“你越是这样我还越不依了，沐家怎么就算寒门了？你是不是对寒门有所误解！该是你的我就得给你，别想太多，明日我本就要进宫，顺便把这事办了。”
沐淳是真不在乎那些，不想成为茶余饭后给人评谈的话料。他爹娘也一样，只要日子能过好就成。
次日尹子禾果真把这事当成头等大事，没跟师太商量就跟正德帝开了口。皇帝打趣他：“要不要朕给你指婚沐氏？”
尹子禾道：“那倒不必，如果陛下非要指，牧晟也就却之不恭了。”
正德帝失笑，正待要说话，太监报夏贵妃求见，尹子禾适时告辞。正德帝眼睛半合，顿了几息，才允他退了。
这静谧的几息时间让尹子禾有尴尬的感觉。他刚一出去，就在门口与夏贵妃遇上了，郑重行了个礼，夏贵妃没叫他起身，语气淡淡：“听闻曾举人好事将近了？”
“托娘娘福，还有小半月。”
“先恭喜曾举人觅得佳妻。”
尹子禾只弯腰叩谢，不再回话。
“曾举人，平身吧。”夏贵妃说罢，总算是走了。
二人这翻态度都有些微妙，四个字：互相不爽。一个不爽他有眼无珠，另一个不爽她妇人心小名不符实，无名门闺秀的雅量。
“臣妾参见陛下。”
正德帝略略抬了抬手，道：“以后朕见臣子时，贵妃可能等上一等？”
夏贵妃慌忙告了一翻罪，见皇帝神色自然，便说起正事：“臣妾有一事拿不准，皇后姐姐也不敢擅专，让臣妾来讨陛下的主意。”夏贵妃问完没得到回音，发现她的陛下正盯着她，脸一红，竟是扭了过去。
正德帝移开眼，“何事？”
夏贵妃上前几步，给他沏上茶：“蔺充仪昨夜病了，宣了太医没瞧出命根，今天一早连汤也喝不下了，人都快瘦脱了形。后来皇后仔细问了，她说是至进宫以来夜夜恶梦不能寐，还道宝华殿太靠西，阴气过重，想求一枚慧慈师太的平安符。”夏贵妃一边说一边仔细瞧着皇帝的脸色，见他果然蹙起了眉头。
“无妨，今夜朕就去看看她，师太比朕还繁忙，何曾有空给她绘符。”正德帝说着嘴角牵出一丝笑：“话说这符不该是找道士求吗？”
夏婉茹先是乖觉地点头，听到后面也跟着笑了：“臣妾说句不怕惹人笑的话，蔺充仪这是一直未能承宠落下了心病吧，陛下一去就能给治好。”
正德帝顺手碰了碰她的下巴，“朕的茹娘果然聪慧，什么惹人笑，你跟德妃她们都一样，幼时与朕就相熟，讲话莫要太多顾忌。蔺充仪这病，朕就依茹娘之言，代太医去诊治。”
夏贵妃“噗呲”笑了，显出少见的女儿娇态，眸子在正德帝身上流转，嗔了他一眼。她的本意是求后位，没能求到，自然少不了心下落寞。进宫后岂知这夫君甚是有情趣，对她敬爱有佳，皇后又诸事不管，往常那些人见了她还得行大礼，尚算满意。
道：“陛下方才还说让茹娘不要打扰您接见臣子，可是那曾举人只是您的朋友，还不是臣子呢，怎就是打扰了？您真是小看茹娘，若真是臣子，茹娘是万不敢让平公公通禀的。”
正德帝好像眼神闪了一瞬，坐直了身体：“他今日的确是来说闲事，不是要大婚了吗，依例该由礼部出面，便随口跟朕提了提。”
夏贵妃道：“啊？这怕是太过了吧。”
“哦？”正德帝问得认真。
“陛下，容臣妾说一句。”夏贵妃又把自称换成了臣妾：“此事名不正言不顺。首先，昊义公主乃恩封，与皇家并无半点血亲关系；其次，曾家娶的是边陲小民，曾经还因在衙门刁蛮闹事被刑部治了罪，上个月才因陛下的皇恩得来大赦。往大了说，就是罪民，岂能由朝廷出面去过礼？”
正德帝眉一抬：“茹娘提醒得是，朕疏忽了，那便拒了他？”
“着实该拒了。”
*
尹子禾的如意算盘落了空，险些没脸去见沐淳，好在他脸皮厚，对小娘子说他后来想了想也觉得礼部出面太麻烦，就依沐淳的吧，自己办，过几日就把准备好的大礼送到沐宅来。
沐淳不知他怎地又想通了，完全猜不到他是碰了钉子。是他自己说不让沐淳管这些事的，她就真没管了。
尹子禾见小娘子睁着两个大眼珠一脸的茫然状，心下怄得不行，明明当时陛下是要答应的，怎么突然就改了口？一件顺手而为的小事而已。
不过很快平方公公又不着痕迹地提醒他此事与夏贵妃有关，他当即就在心底骂了一句：贱妇！女人们的心眼委实太小，以后能不得罪千万莫要得罪。不幸的是，他心眼也不大，心里埋下这颗钉子，图谋哪天总要还了回去。
平方不来提醒还好，一提醒尹子禾就想得多了。明白陛下是想利用他，刻意让他与夏家生恨。而他正是求之不得，能被利用即表明他有用，陛下自然会给他施展的机会，作为臣子来说，算得是大机遇，毕竟肱骨之臣不是光靠努力就能做到的。
眼下朝中九成都是左右二丞的人，陛下的嫡系少得可怜，陛下的第一步棋是在康西罗织宁王的罪名，诛了康铄掌控好兵权，兵权牢了，才有第二步收拢朝中政权的基础。算算，少不得要几年时间。
况威那老贼仗着最后有恩于正德帝，暂时还稳得很，他只字不跟曾家提淮南王之事。想来，不逼到最后一步见到棺材，那老贼是不会伏低的。
尹子禾当日就去太学请了大假，顺道把婚贴也发了，收拾好心情，只等着迎娶心上人。
心上人这厢，还在办作坊选址的大事。
沐二郎因着女儿把银子给儿子买了宅院，就把带过来的一万四千两银子全投了进去，开年后招工比较好招，就是选地的事情不好整。随便问一处看得上眼的地皮，都是某某勋贵的，人家不卖。大康建朝一百余年，勋贵封了不下五六十，光是京城就占一大半。
最后小筐儿看不下去了，就指了一处光明山附近的庄子，那原是大长公主的产业，后来一并合进了光明庵。既然沐家寻不着，就把那块地拿去使吧，背景又厚，还不怕被谁找麻烦，价格随便给就成。
自然，这又是慧慈师太的主意，沐二郎父女收到地契，说感激涕零太夸张，但也差不到哪去。慧慈这是解了沐淳的燃眉之急啊，若不然只得往州县去寻地了。
这时，反倒是顾杏娘最清醒，她说：“瞧你俩那没出息的样，这是淳儿的嫁妆，最后还不是落进曾家，师太身为大姨母，给块地皮不是应该的吗？咱又不是没给银子买。”
父女俩大眼瞪小眼，沐淳道：“娘，这不是给不给银子的事。”
沐二郎道：“给银子也跟白要差不多了，咱家淳儿要什么都是自己动手挣，从没白得过什么好东西，一时没适应，多得些就好了。”
顾杏娘乍呼道：“什么叫白得的，你俩这想法可不对。他们家白捡淳儿这么个大宝贝，赚大了。”
沐二郎知道她又要提如果淳儿不嫁人招赘会怎样的话。道：“只要她嫁人后的日子过得好，钱财都是身外物。”
是啊，钱财都是身为物，沐淳心说她前世挣下了一栋海边别墅，身边连个知暖知热的人都没有，最后还落了个早死……不知道多久才会被人发现她“没”了，最后混得跟个独居老人似的，说不定还会上社会新闻，越想越心哀。
顾杏娘不再多言了，毕竟尹子禾这个女婿她还是满意的，常言道千金易得，良婿难寻，放眼四下，禾郎真就算得是个好的，至少心思向来是很正。
其实，父女俩心事都很重，哄顾杏娘倒是默契得很。越近三月，二人越是担心，沐二郎上巳节那日早就找好借口不出门了。顾杏娘秉承走到哪菩萨拜到哪儿的宗旨，上巳节那日是肯定要去光明庵和大佛寺的，相公不去，她还有点小生气。以为是相公故意使的小性子，因为至从她信佛以后，初一十五大小节气都有了讲究——不同房。为此，她那相公没少叨叨。
三月初一，燕京城万物复苏，桃花正艳。顾杏娘正在整理自己的香火烛纸，沐二郎倚在梅花树下眯眼晒太阳，不知在想什么，剑眉紧蹙，俊朗的五官光阴下异常惨白。今日起床照镜子他就发现面色有异，不敢对任何人讲，在太阳底下心绪方能得片刻宁静。
“姑娘，曾家过大礼来了！”圆子从外院进来边跑边喊，小黑撒着欢儿一蹦一跳。
“不知道多少抬，我跟青书都数不清了。”
顾杏娘忙放下手上的烛纸迎出来，沐二郎立时精神了，腾地从躺椅上一跃而起。
两家在碧水订的亲，一没请媒人二没有下文书，但是京里人又早都知道这回事。平公公等人跟宫里人说起都是把沐淳以曾家媳妇看，真要轮到大婚了相应的规矩才急着现找。媒人请的是张侍郎母亲冯氏，全福人也找了四个，冯氏的儿媳周氏算一下，另三个沐淳一个也不熟悉，据说都是慧慈指的，无一例外，全是京中体面的妇人。
周氏嘴快：“怪说沐娘子生得美呢，敢情爹娘都不是凡物，这位是沐太太吧，竟是看着比我还年轻几岁。”
“娘，这是周太太，女儿在京里全赖她一家照应了。”
顾杏娘无足无拙，面色通红，这些人擦的脂粉穿的衣裳，她在榕州都没见过，只知点头，愣是崩不出一个字来。沐二郎从未与这么多贵妇人同处一室，以避讳作借口溜了。顾杏娘溜不了，暗骂这相公属实太坏。
好在周太太等人心里都有数，自来熟，没跟顾杏娘计较，常常她还没开口，就帮着说了，她只需笑着点头就好。顾杏娘装着把聘礼单子看了看，唤许妈安排回礼。
一个长脸妇人笑道：“你们两家早就不分里外，这聘礼嫁妆不过是左手挪右手，咱们今儿个只负责送，可不负责抬回去的。”
“不成不成，我女儿是有嫁妆的，几位太太且等等，即刻就好即刻就好。”
“哈哈哈……”长脸妇人笑得直不起腰来：“沐太太别太实诚，我就是说个笑，千万莫要当真了去。”
沐二郎在正堂数嫁妆，沐老娘和沐老爹没带别的，托村里手巧的妇人做了八双童鞋儿，有男有女大吉数，添箱银子给了四十八两，虽然这些银子全是二儿子平时孝敬给二老的，但转了一道老人的手，意义就不同了，表明这婚事十成十得到了长辈的祝福，福气会延绵到重外孙身上�