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她与旁人有何不同，其他人就不一样了。人身上所散发出的气质是很难被环境磨灭的，年岁越大，光茫越清晰，因为她能掌握在手中的东西较之以往增加了。
沐家如日中天，眼红的人眼睛都快馋肿了，钱氏恨不得对面搬走，眼不见心不烦。瞧成日进出沐家的是些什么人，佟掌柜不就是紫源坊佟仁堂的东家吗？亲自来沐家送货！那一盒子一盒子的恐怕是雪燕，她姑子前年就买过。这几年说钱紧，就断了这项开支。
唉，沐家小贱人一天一个样，越大越了不得，沐家要翻天了。哎哟，心口真真儿疼，当初为啥不死皮赖脸娶回来呢，眼拙呀！
钱氏捶着胸口从床枋子上取下包裹严实的小匣子，拿出最后一两银子交给胡家的采买妇人。道：“月尾了，天也热了，草原上运过来的奶块怕是要降价吧，你跟掌柜的讨讨价，若是便宜连碎沫子一起多买些。”
采买婆子扯扯嘴角：“舅太太，奴尽力。”
婆子出去后，钱氏掰着手指头数日子，还有整十天儿子的军饷才发下来。初搬到碧水时魏氏给她置办过四套衣裳，穿了三四年都洗得发白了，早该新做两身，钱呐钱呐……
萧家大宅，萧家几房太太和孙媳妇都聚在萧老太太的正堂里，刚刚说完话，此时正陷入沉默。
老太太合上眼几不可闻地微叹了一声，多事之秋，策略要变变了。萧老太今年近七十，保养得当，眼不花耳不聋，年轻时的威严未减半分。
萧启明的嫡母萧二太太道：“母亲别太担心，事情未必有三郎说的那般严重。纵是沐家超出咱们的意料，但依儿媳看，还是在可控之内。”
萧大太太道：“是啊母亲，三郎哪次不是把事情往重里说，事后他不都全解决了吗？”知道弟媳不虞，萧大太太话锋一转：“三郎肩上担子沉，行事谨慎一些也无可厚非。”
萧老太抬眼问道：“先前沐家拿到贩酒牌时，三郎是如何讲的？”
“这……”萧二太太强笑道：“那时三郎也没料那酒坊能声名远播。”
萧老太：“酒和布不同于香胰子等物什，那是可以纳入官贡的。这沐家当真是厉害，庆源坊邱家布坊传出沐家女儿是黄四娘转世的谣言，怕也是人家安排的。瞧人家一步步走的，哪一点像无知小户？”说到这里语气重了：“三郎方才说照此下去，年底进项将会缩至四年前的光景，可对？”
见两个儿媳点头，萧老太呵斥道：“如今我们的开销可还跟四年前一样？”
第96章 宁王齐王
见两个儿媳点头，萧老太呵斥道：“如今我们的开销可还跟四年前一样？”
萧家大太太和二太太俱是一怔； 京里每月至少要寄去一千两； 若是不能快快想出法子来； 耽误的则是整个家族命运的大事。两个儿媳以及孙媳们都哑了口，再想粉饰太平就是自欺欺人了，老太太今日的态度摆明了是要认真谈这事。
“你们都想回京吧？”萧老太突然问道。
萧家祖藉燕京； 现在堂上坐的一大半女人的娘家都在京城； 谁不想回到那繁华地儿去。汲及到回京； 牵扯的事情就多了，首当其冲要解决的便是银子； 但银子； 只是其一。
萧大太太一挥手； 婆子婢女和孙儿媳们退了出去； 余下婆媳三人神色肃穆。
萧老太：“你们父亲想搏一博，素不知，这从龙之功历来都并非易事。”
萧二太太稍显急切：“母亲； 京里有消息了？”老太太主动提及此事； 定是有京中的动向传来。
萧老太微微颔首：“皇上松了口风，怕是心里已有定夺。”
二位媳妇闻言神色俱是不好。
不怕皇帝压着立太子的谏书不理会； 就怕皇帝已经有了定夺。都说正康帝不属意四皇子康铄； 而是更喜欢皇后生的五皇子康铎。这二位皇子皆未行冠礼，但余下的六皇子康锐尚不足十岁，太子之位只能在四五里选。
大皇子三皇子早夭，行二的康铭乃是前太子； 至从六年前康铭征伐越潭战死沙场后，皇帝一夜之间老了十岁。这些年朝中劝帝新立太子的声音就没断过，可正康帝置若罔闻。如今，因了几年前那场大病，皇帝终于迈过心中那道槛了。
“母亲。”萧大太太沉思后说道：“四皇子宁王母族虽弱，又不占嫡长，但他已经入朝理事两年有余，才智有目共睹。况且现今羽翼渐丰，左丞大人名义上好歹是宁王外祖……而五皇子齐王少有出现在朝前，纵是皇上再有心，也要臣子们信服齐王才行啊。”言外之意，老太太您莫要太过忧虑，宁王有胜算，萧家上了船没半道下去的道理，回京是势在必行的事。
萧老太吁了一口气，“坏就坏在宁王的外祖左丞大人身上。”说着呷了一口茶：“哪门子的外祖，不过是个李家小妾的外孙，贤妃的亲娘闵氏据说与李家主母况氏素来不睦，闵氏的儿子可是血淋淋地死在况氏手上。内宅里的龌龊，还需我跟你们多说？”
萧大太太只觉脸上烧得慌，低头不敢多语。
萧二太太叹道：“唉，内宅不清，不但误人误己还误国呀。这真是……”
萧大太太下意识拽紧了帕子，眼露怨恨。
萧老太仿佛没看见大儿媳的不自在，说道：“因着贤妃三四岁就惨死的弟弟，况家与贤妃四皇子心存芥蒂，看着一派祥和实则貌合神离，互相都有顾忌呐，怎会拧成一股绳。再则，左丞大人况威，向来是坚定的忠皇派，皇帝是何意，他就是何意。”
“母亲，不是还有贤妃吗？贤妃的太姑母可是朝廷御封的昊义公主，李家祖上跟随太祖起事，曾赐封异姓王，真要往根子上论，也是显赫一时。何况时下贤妃正得宠，已位同副后，两厢合起考量，宁王的胜算显然更大。”萧二太太的脑子够用，说得很有条理。
萧老太拧眉：“你们父亲当初正是因此原由义不容辞进了京，唉……”
萧老太眉头皱成了一个老疙瘩：“不提那昊义公主也罢，若是没有这位传说中的公主，你父亲捉笔的信亦无此般沉重。”
“母亲？”萧二太太的心高高提起，萧大太太亦不敢分神丝毫。
萧老太薄唇一搭，低声道：“你们可知公主一事全由贤妃一手操办？她被人捉住小辩子参了一本，已交出协理后宫的权柄禁足好些时日了。在这当口上，皇帝突然应下册立太子的奏章，局势甚是微妙。大康由来忌讳皇宫参政，而皇帝最忌讳心思复杂的女子，此前有多宠贤妃，此时就有多厌她。”
萧二太太：“母亲的意思是，皇帝怀疑贤妃是在为宁王铺路？天啦，怎就被发现了呢？公主的事情传开时，是先太子刚薨不久吧？”他们的这位皇帝呀，历来眼中都是社稷大业，六亲不认的。当他得知宠爱的妃子在他痛失爱子之机，正在汲汲营营为她亲生儿子谋天下，寒心愤怒的程度可想而知。
萧老太太点完头，很想暗骂贤妃愚蠢，无事找事，明明没虱子偏要捉一个放头上。可又骂不出口，因为贤妃娘娘的心术手段非寻常女子可及，说道：“皇帝若是不看在宁王这个上进儿子的面上，贤妃许是已经贬了位份。”
萧二太太一顿：“看来贤妃是把错全揽过去没殃及到宁王，倒也是好手段。”说完又突然想到什么：“皇上既然如此看重宁王，纵使宁王无母族，亦能比过尚未理事的齐王，先前儿媳的分析果真无错。”
“得，今儿个我就讲完让你们心中有点数。”萧老太坐正身子：“目前烂帐的根子还是在昊义公主上。”
“啊？”萧二太太大愣，那劳什子公主还有啥余波不成！”
“中秋诸官去宫中过节，有人闲聊中又提及昊义公主，道那事追溯起来颇为蹊跷。”
萧二太太不及萧老太说完就问：“母亲，是谁在提？”
萧老太讽刺一笑：“蔺御史……”
萧二太太一听就懂了，蔺家的某位曾祖，就是昊义公主故事中那位舍妻保命的将军。
萧老太继续说：“蔺御史说蔺家以他父亲这一辈为分水岭，前从武，后从文。蔺家至建朝以来先后出过九位战前将军，太祖那一辈就有三位，族谱中是记载有那么一位蔺家媳李氏，也仅此一位，牌位就在蔺家祠堂好好儿摆着，蔺家的祖坟后人年年去祭拜，李氏的坟亦是好好儿摆在那，所以太祖皇后墓里那一位曾嫁过蔺家的李氏又是谁？”
萧二太太咬牙切齿“这蔺御史，真真可恶，就差没明说了，还道什么颇有蹊跷！”怎地之前不说，偏在贤妃失势时张口嚷嚷，无耻小人！想到这里萧二太太觉着哪里不对，“母亲，这蔺家当初为何甘愿忍下被人在故事里胡乱编排？”
萧老太斜了她一眼，恨铁不成钢：“你说是为何？”
萧二太太一凛：“蔺家倒戈相向了？难道那位要争？”那位，她指的是齐王母亲杨皇后。这是在明知故问，皇位谁不想坐，皇后要为亲儿子齐王争难道不是极正常的事吗，无知妇孺才会相信她是大康无欲无求的贤后。
皇后也在开始行动了，一出手就拿下蔺家，或许贤妃被贬禁足也是拜她所赐。贤妃当真是搬起石头砸了自己脚，光是昊义公主这一件事，就能让皇后做足了文章。萧老太叹口气：“这蔺家是薇薇墙头草，风吹两边倒哇。”
萧二太太道：“贤妃当初要沾李家先祖的光，自然是许以重利买通了蔺御史，枝叶末节都会打理到位。何况昊义公主又是经翰林院各贤能核实后，证明是真实存在过的，这几年也的确是给李家门楣添了金。蔺御史公开这般讲话，到底想做什么？难不成说没昊义公主这个人，是贤妃娘娘杜撰的不成？”
萧老太的茶已经凉了，她端到嘴边皱眉放下，道：“你父亲信中说，无人知道蔺御史葫芦里卖的什么药。只道听说皇帝在中秋宴上，当即着翰林院各修撰协同礼部深查此事，务必要给昊义公主的后人一个明明白白的交待，不能让鸠占了鹊巢。”
萧二太太捂嘴，这话也太重了，相必宁王极是尴尬吧。倘若查出来真另有其人，这贤妃偷鸡不成蚀把米，倒给他人作了嫁衣。
萧老太的老眼微微半合半睁，她觉得萧家的前途不容乐观了。
萧二太太直直盯着膝盖沉思，时下皇上松了口风要立太子，往好了想，就算皇上不喜宁王，他也比齐王起步早，在大康二十四路已有实力不等的拥戴者。皆是皇帝的亲儿子，说不喜又能有多不喜，真要不喜便不会给他上朝的机会。因着贤妃这事，宁王与齐王仍是各有一半的成算入选太子。
只有一半的成算，若立的不是宁王，又该如何是好……萧二太太只得问道：“母亲，那父亲信上最后交待的是？”
“静观其变，稍安勿躁。”萧老太：“且等等看。”
堂中三人同时吐出一口气，稍安勿躁，吐完还得继续煎熬啊……
事关萧家前程的大事可以等，但是眼下赚银子的事却不用等，话题又回到萧三郎今日汇报的事情上。
第97章 伤春悲秋
堂上静了十来息，萧二太太见大嫂许旧没说过话； 老太太又不拿章程； 只好道：“那便唯有听三郎的； 走下策，跟沐家结亲。”
结了亲就是一家人，要“共享”沐家做生意的好手段也能有个冠冕堂皇的缘由。萧家屈尊降贵跟一小财主结亲； 沐家怕是求之不得。
原想只把羊养肥养大； 结果这