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娘还没去睡觉，这会子去还给她正好。”
“谁料我急匆匆得从茶水间出来，走过西梢间廊子下时，却听到了些女子的欢｜爱吟哦之音从姨娘卧房中紧闭的窗棂中传出来，那声音是……是姨娘和孙小娘……”
说到这里，鹦鹉的脸变得通红，绞着手指说不下去了。
炎文贵听到这里不由得攥紧了放在官帽椅子扶手上的手，脸色暗沉。而王姨娘听到这里睁着泛红的一双眼，紧盯着鹦鹉，恨不得扑上去咬她一口。这一下王姨娘才明白原来是三月前的一日，孙芸儿来了，一进来并未说几句话，就搂着她求欢。两人进卧房中去欢爱时，比平日要早些，谁料却被这小蹄子听了去。
更可恶的是这小蹄子在自己跟前一贯做出柔顺胆小的模样，自己再怎么打骂她，她都殷勤服侍。让自己把她当成了心腹，谁料她却有胆子反水去罗氏跟前告密。这样一来，怕是连那件事都得暴露了。这一回真是太失算了，这跟斗载大了，怕是不好收场了。
其实王姨娘哪里知道小丫头鹦鹉正是因为被她经常虐待打骂，心中早就恨上了她。但迫于她是主子，面上不敢违逆她。鹦鹉平时和罗氏房中的丫头杏花关系不错。自从炎无忧让罗氏留意王姨娘院中来往的人，还有丫头仆妇们和府中哪些人走得近后，鹦鹉便被罗氏注意到了。后来罗氏让杏花慢慢得收买她，最后鹦鹉才反水将王姨娘院中的秘密告诉了杏花，杏花又将这些事告诉了罗氏，罗氏知道后，将鹦鹉叫到跟前来吩咐她如此如此，定下了计策，当场捉奸。
“老爷，我对你是一片真心啊，这些年来，我为你生了长松，长竹。看在两个孩儿的面上，你就饶了我罢。我以后再不敢了……”王姨娘忽然挣脱了身后扭着她的两个健壮仆妇，踉跄着扑到炎文贵跟前，将头伏在他腿上哀哀哭道，汹涌的泪水一霎时就将炎文贵的青色袍子浸湿了一大片。
炎文贵心中虽恨她不守妇道，与人通｜奸。但好在她通｜奸的人是一个女子，女子和女子又能做出些什么，不过是荒唐至极的情｜事罢了。背地里，他也曾被下属同僚拉去过烟花之地，风月场所狎妓。有同僚甚至让那些妓者磨镜取乐。在男人们眼中，窥探女子媾｜和仿佛是另一种隐秘的乐事，并没有看得多严重。况且此刻伏在他膝盖上的女子是他妻妾中最为喜欢的一个妾室，他喜欢她的身子，喜欢她风情万种的媚态。若是真要按照本朝民间规矩，夫主有权将捉奸在床的奸｜夫淫｜妇处死，将王姨娘处死，他真下不起手。
犹豫着炎文贵抬手，想抚上匍匐在自己腿上哀哀哭泣的王姨娘的那一蓬乱发，旁边的罗氏见状便知道他舍不得这个女人，那要严厉处置她的心开始动摇了。心中那是醋意和怒气一起翻滚不止。这么好的机会，绝不能让她翻身！好在，自己还有一招棋，能将眼前这妖精彻底打倒。
“老爷，你可知王姨娘除了干出这伤风败俗的淫｜荡之事，她还做了什么伤天害理，不可饶恕之事么？”罗氏冷冷看了眼王姨娘，不屑得说到。
炎文贵闻言收回手，转脸看向罗氏道：“哦，是什么事？说来听听。”
罗氏转脸看向鹦鹉吩咐道：“鹦鹉，说罢……”
“是，夫人……”鹦鹉欠了欠身，开口道：“姨娘月前让奴婢悄悄在院子里南边的石榴树下埋了个偶人……”
炎文贵一听便将王姨娘一把推开，站起来道：“你说什么？埋了个偶人？行厌胜之术？”
鹦鹉头埋得更低道：“老爷，那偶人上写得是大小姐的名字和生辰八字……”
这话甫一说出，炎文贵狠狠得瞪了王姨娘一眼，铁青着脸，沉声道：“去，叫人将那偶人给我挖出来。”
“是，老爷。”罗氏接话道，随即命人带着鹦鹉出了房，往院子里南边的石榴树下去。王姨娘偷觑了炎文贵一眼，不安得哭得越发哀伤起来。
约莫一刻钟后，鹦鹉等人去而复返，赵嬷嬷将一个沾满土的偶人递到炎文贵跟前道：“老爷，请看。”
炎文贵接过来，见那偶人上果真写着自己女儿炎无忧的名字和生辰八字，而且在偶人的心窝上钉着一根铁钉。铁钉对穿过了偶人的身子。将偶人紧紧得捏在手中，炎文贵气得发抖，抬腿就是一脚踢在王姨娘胸口，将她踢得仰躺在地，闷哼一声，口中即刻吐出一口鲜血，起不来身。
“你这狠毒的妇人，竟然做出这样朝廷命令禁止的巫蛊之事，竟然想害我的孩儿，真是罪大恶极，不可饶恕。我原本还念着你为我炎家诞下两个孩儿，是儿子们的娘亲，本想饶了你这一回，谁料，谁料，你不但生性淫｜荡，而且心肠恶毒，怪不得我的无忧会莫名其妙得晕倒，原来竟然是你在捣鬼，想要她的命……”炎文贵指着王姨娘厉声说道。
孙芸儿见王姨娘被炎文贵踢倒在地，哭着尖声喊了声“婉桐”，膝行扑到了她身边，一叠声得急急问道：“婉桐，你怎么样了，你没事罢……”
王姨娘躺在地上好容易回了口气，看着孙芸儿摇摇头，又转眼看向炎文贵小声分辨道：“老爷……不是我……我冤枉啊，冤枉……”
“老爷，这淫｜妇好生狠毒狡猾，到这个份儿上了还狡辩。你可得为我们的孩儿做主，天晓得这事若不是早早败露了，我们的无忧别说考取功名，说不定连命也保不住。再有，厌胜之术可是朝廷命令禁止的，凡是行巫蛊之事的人轻则流放，重则处死。这事要传出去，说不定会连累到我们整个炎家。老爷，你可要想好……”
罗氏说到这里住了嘴。炎文贵自然知道罗氏说得这后果。仅剩的一丝不舍之心终于被家族的安宁，嫡女的安危所摧毁。无忧作为他甚是看重的嫡长女，在她身上炎文贵寄托了很大的希望，他甚至希望通过这位天资过人，容色倾城的女儿而令炎家声名鹊起，名扬天下，从而振兴整个家族。所以，谁敢让他这希望破灭，便是要他的老命，他绝不允许。
炎文贵背着手，手中捏着那偶人，在房中来会踱步。想来想去，家丑不可外扬，这事情还是不宜宣扬出去，更别说游街见官。良久，他终于有了决定，便重新走到屋子中间那把官帽椅上坐下，面无表情得看着躺在地上痛苦得呻｜吟出声的王姨娘和跪在她旁边痛哭不止的孙芸儿道：“替她们解开绳子，让她们穿上衣服。”
罗氏不可置信得看向炎文贵大声愤然道：“老爷，你这是要绕了她们？”
炎文贵摆摆手，示意罗氏不要说话，随后冷冷得看着房中仆妇将王姨娘和孙芸儿扶起来，解了两人绳索，找来两人的衣裙让两人穿上。
王姨娘被刚才炎文贵那一脚踢得不轻，此时连腰都直不起，不过她看到炎文贵脸上的神色和缓下来，又让人替自己和孙芸儿解开绳子，穿上衣裳，便认为他或者还是舍不得自己，踢自己一脚出了气后，最终会饶恕自己。甚至在脑中想为孙芸儿求情，求炎文贵从轻发落。
“将孙芸儿拖出去杖九十，永不许入府！”炎文贵见两人穿好衣服后便蓦然提高了声音恨声说道。
此话一出，王姨娘惊出了一声冷汗。一般人被打个四五十杖，也会受不住血溅当场，一命呜呼。何况孙芸儿是一位女子，九十杖打下去，她哪里还能活。顾不得自己有伤在身，王姨娘再次扑到了炎文贵脚边哭喊起来：“老爷，你这是要杀了她么，求你，求你饶她一命罢……”
炎文贵不为所动，只是收拢袍袖，抬手向着底下站着的仆妇们一挥，狠厉道：“与我推出去！”
“是！老爷！”站在孙芸儿身边的两位健壮仆妇齐声应了，上前将孙芸儿反扭了双手，往外推去。孙芸儿脚步踉跄，泪流满面，但仍是不停回首看扑在炎文贵脚下的王姨娘，嘴中大声道：“婉桐，来世……来世……我还要来寻你……”
“芸儿……芸儿，是我对不起你，是我害了你……”王姨娘泪眼朦胧中，见孙芸儿被推出了房，想站起来去拉住她，却被身后的两位仆妇死死得按住。
随后院子中便响起“扑扑”重重得木棒击打在人身子上的声音和孙芸儿的惨叫和哭声。一会儿功夫，那叫声和哭声渐渐得变小，最后彻底消失，寂然无声。
王姨娘无声哭泣，只觉自己的心全然碎了，周遭的一切轰然塌陷，她一直以来好强撑起的一切被碾成了粉尘，无边的痛苦和绝望似泰山压顶般将她压垮。在昏过去之前，终于明白那离她而去的人是被她忽视了的对于她来说最为珍贵的存在。是那个人让她兴兴然活着，让她每一日都有念想，让她想活得更好。她多想再听那人亲亲热热得再叫自己一声“心肝儿”，可是永远不能了……
☆、66第六十五回
罗氏正房中。
因为王姨娘晕倒；炎文贵便让人将她抬到床榻上先歇着，留了两个仆妇看守；自己和罗氏一起先回正房中去。罗氏伺候他换了家常便服，又让丫头泡了茶端上来亲自奉上，这才开始说话：“老爷；王姨娘你打算如何处置她？”
炎文贵坐在正房中的紫檀圈椅上；接过罗氏的茶；用茶盖撇了撇茶汤上的浮茶；浅浅喝了两口方才将茶盏放下道：“我想她究竟是长松和长竹的娘；她这回犯了大错；便在后头打扫个院子出来，单独将她锁在那里闭门思过罢。”
罗氏听了默了一会儿；转身在炎文贵旁边的另一把圈椅上坐了方缓缓道：“老爷，我有些话想说，不知道说得对不对，你可要听？”
炎文贵看罗氏一眼道：“你我这许多年的夫妻了，有什么话但说无妨。”
“既是老爷这么说了，我就大胆说一说我的意思。我想若是将王姨娘单独锁到后头院子里，老爷该怎么对长松和长竹说？难不成要说她犯了错所以要锁着她？今日王姨娘犯的事说出来忑不好听，大大的有损老爷的声誉不说，更没法对孩子们提起。既是没法对孩子们说这原因，那他们的娘被单独隔开锁在别的院子里，你说他们会不寻了去瞧她么？”
见炎文贵看着自己认真听着，罗氏知道这话已经被他听进去了，便继续说：“假如长松和长竹去寻她，见了她面儿，难保她不说些怨恨的话，叫孩子们听了存在心里，他们会怎么想？就算他们寻了去，不曾让他们见到王姨娘的面儿，回去后总难免胡乱猜测，最后怕还是怨恨老爷和我。还有就是这府内的不知情的内院中的丫头仆妇们和外院的小厮奴才们知道王姨娘被关在后头院子里，这流言蜚语还不满天飞？这些人再和外头的人去混说，那要不了多久整个洛州城怕都要传咱们知州府内的这一桩秘事了……”
罗氏越说到最后，炎文贵的脸色越黯沉。他在官场上是个精明人，但牵涉到内宅妇人，便不那么长袖善舞了。这会儿听了罗氏的话，被那后果吓了一大跳，脸色难免不好看起来。捋着颌下细须沉吟了一会儿，终于他看向罗氏问：“夫人，有什么好主意？”
“这……”罗氏知道他最终会问到自己这里来，便假意犹豫了下方说：“我虽有个主意，但也不知道好不好，老爷听了斟酌取舍可好？”
炎文贵点头，“嗯，你尽管说。”
“是这样，我看不如把她送到洙阳的庄子上去思过，再把今日知道�