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一直对自己威胁最大的大哥，不得不拉拢李无锋作后盾，可现在大哥已经吞并东海，兵发江南，而李无锋丝毫没有愿意为自己效命的意思，现在再封他为秦王，只能助长他的嚣张气焰。不过对方所说也的确有道理，李无锋就任西疆大都护府大都护一职后，有无秦王封号已无太大意义，落进他口中的食物他也不可能再吐出来，若是能借秦王这个封号束缚于他，也只能算是聊作安慰。
躺在绣床上的司徒玉棠久久无法入眠，并非因为故园重回，而是因为白日与自己兄长和十三姐的争执还萦绕在脑海中，看来兄长他们对西北的看法已经定型，要想改变已是不大可能，而自己处在这夹缝中间更觉难做人。
思绪不知不觉的又回到无锋那晚在汉中与自己的那番说辞上，难道帝国真的要日落西山了？司徒家族真的再无法将自己的统治延续下去了么？从岳阳、黄冈再到九江和中州，所见所闻虽然只是管中窥豹，但触目惊心的事实却是不争的，就像深入骨髓的脓疮之毒，已然浸润到了帝国内脏肌体每一处。吏治的腐败，军队的孱弱，贵族们的纸醉金迷奢靡腐化，一切都象征着这个曾经辉煌一时的大帝国已经奄奄一息，完全是依靠着惯性作用在向前蹒跚行走，也许一个磕绊就能让它轰然倒地化为废墟。
联想起自己进城时遇见的从河朔蜂拥而来的难民，被军队阻挡在距城三十里之外不得进入，身无片缕的难民们愤怒的与帝国军队对峙，几欲引发冲突，这样的情形让任何一个人也可以预测到帝国衰败到了何种程度。与自己在西北和关西的所见所闻，司徒玉棠越发感受到自己那个未婚夫的不凡，西北经济的高速发展，帝国眼中的游牧蛮族在他面前俯首帖耳，关西天南的收复波澜不惊，种种帝国眼中不可能实现的事情在他手中却是小菜一碟，而他还能未卜先知似的预测东大陆今年的旱情，竟然能够抢在年初就囤积大量粮食，而且还源源不断从印德安和北吕宋购进粮食。现在只怕整个帝国甚至东大陆境内唯有他现在才是真正的大赢家，领地内粮食充足，甚至还有大量余粮来接济周边地区，粮食已经成为他手中胜过军队的砝码，连帝国也不得不委曲求全在他的要求面前低头。
轻轻披衣起身，司徒玉棠推门而出，门外星光灿烂，庭园内花香袭人，仰望浩淼的星空，司徒玉棠也不知道自己究竟是该为自己未婚夫的非凡功业自豪还是该为司徒家族的没落而伤悲，西北的崛起似乎就象征着帝国的衰落，这两者不可调和性似乎决定了这位帝国的十七公主将永远生活在这种矛盾煎熬的痛苦中。
“混帐！这是谁允许他们把这个消息刊载的？！内政总署和新闻出版署是干什么吃的？！”狂怒不已的司徒朗早已失去了往日的阴沉，案桌上的端砚砚台被盛怒之下的皇帝陛下一手打落，跌得粉碎，九玄三极墨泼洒在殿中央有如一条张牙舞爪的乌龙，分外刺目，象征着皇帝陛下此时的心情。
御案上今天的报纸依然静静的躺在那儿，刊头下的大标题一行醒目的黑体大字：“帝国西疆大都护府已与帝国战略储备局达成协议，西疆大都护府将在一月内向帝国战略储备局以低于市价一半的价格提供小麦三百万担稻米二百万担！”
在这个大标题之后，有一些小的题头：“帝都粮价应声而落，粮食商人纷纷出货”“粮食市场风云变幻，几大商家联手应对”。
司徒朗怎么也没有想到李无锋竟然会给自己来这一手，赐封秦王和同意建立西疆大都护府的驿报刚刚发出一天，帝都的各大报刊居然都已经知晓了他李无锋将向帝国中央提供大批廉价粮食保证帝都粮食供应，这不但破坏了自己准备囤积部分粮食的计划，而且更让帝都民众都为李无锋的“壮举”拍手交好，下层市民更是奔走相告，为粮价的暴跌而欢呼雀跃，连那些素来对李无锋不太感冒的大贵族们都首次对李无锋的行为表示了赞赏，认为他顾全大局，实乃帝国柱梁，可就在前一天，他们还联合起来反对自己加封李无锋为秦王。
唯一的受害者就是自己！不但白白支付了大量金币，而且还为李无锋的善举作了一次免费宣传，可粮食虽然到手，却无法赚取利润，还得留下来为日后粮荒作准备，这一次可谓赔了夫人又折兵。
看见皇帝陛下满脸铁青，颈项间青筋暴绽，目光中跳跃的火焰似乎要将殿中一干大臣们熔化，所有大臣都噤若寒蝉，此时此刻搭话是一种最不明智的表现，稍有不慎就会引火烧身。
“唵？怎么都哑巴了？西顿，你的内务部门是怎么进行新闻检查的？这种大事为什么不经报批就刊载上报？”接手陆文夫不久的内务大臣西顿本来就不是司徒朗心目中的最佳人选，但为了平衡帝都内保守贵族的情绪，加上西顿能够很好的见风使舵，司徒朗也就勉强接受了这个人选，现在出了这么大一个纰漏，怎么能不让司徒朗怒火中烧。
“陛下，这&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；”西顿有苦难言，他根本没有想到这样一个看似本来是一件再好不过的消息怎么就会激起皇帝陛下滔天怒火，他无法理解这其中的奥妙，不但是他，就连殿中其他大臣一时间都捉摸不透陛下为什么会因为这件事情大发雷霆，即便是那些新闻媒体假造消息，也不值得皇帝陛下如此龙颜大怒啊。
看见一干大臣们脸上都露出疑惑不解的神色，司徒朗也知道自己有些失态，这些人当然理解不到自己的苦处，可是这又不足为外人道，他只能恶狠狠的扫视着殿下这群只知道唯唯诺诺的蠢货。
“陛下，臣以为这秦王殿下能够向帝国低价提供粮食本是一件再好不过的事情，不但可以缓解现在帝都日益上扬的粮价，而且也可以极大的安定民心，虽然臣不清楚这这个消息是否属实，但臣相信这些媒体不大可能在没有确切消息的情况下就发布。另外据报载，西疆大都护府那边似乎还有进一步提供廉价粮食的可能性，如果是这样，那无论从哪一个方面来说，都是一件大好事，臣等不明白陛下为何如此盛怒？”最终出列说话的是农政大臣秦跃东，作为几朝元老，大概也只有他才敢于在这个时候出面质疑。
“呃，秦爱卿，这个&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；”司徒朗一时间不知道该如何向对方以及殿下众臣解释自己暴怒的原因，这个该死的李无锋把自己玩弄于股掌之上，却又让自己有苦难言，“秦爱卿，这个消息的确属实，呃，朕只是有些不忿这些媒体居然抢在朕之前就把这个值得庆贺得消息披露出来，朕原本是想要把这个消息留着等帝国战略储备局与西疆大都护府达成第二阶段协议之后一起对外宣布的，没想到让朕如此扫兴。”
“哦？陛下的意思是西疆大都护府还将就粮食问题与帝国战略储备局进行第二阶段谈判？”几乎所有大臣的耳朵都竖了起来，本来这第一阶段五百万石粮食的购买就已经将众人蒙在了鼓中，现在还有第二阶段的谈判，怎么能不让这些大臣们兴奋？
“是啊，据朕的十七妹呈交给朕的信函中道，秦王对帝都民众饱受粮食紧缺之苦深感不安，准备在与帝国战略储备局完成了第一笔交易之后，三个月内还会以同样价格像帝国战略储备局出卖五百万担粮食，以确保帝都百姓的粮食供应。秦王体谅帝国难处之心，委实令人钦佩啊。”司徒朗此时脸色已经完全恢复了正常，脸上露出灿烂的笑容，心中却在暗自发狠，李无锋，你这个王八蛋，居然敢阴朕，那也就别怪朕不客气，别以为这秦王之位和西疆大都护府这么好得，一封伪造的信函就得让你不得不乖乖再送上五百万担粮食！
第一百一十二节 新闻战
当内政部门调查显示将这份消息泄露给媒体的对象指向休伊家族时，司徒朗早就知道自己又错误的怀疑了自己的十七妹，一边暗骂着安琪儿这个该死的荡妇，一边也在寻思是不是应该找个岔子警告一下休伊家族，让他们明白究竟谁才是帝国真正的主人。
不过安琪儿此时也陷入了两难之中。其实早在司徒玉棠进京之时，其所肩负谋求帝国中央同意组建西疆大都护府一事的消息就通过雪鸽传到了帝都安琪儿手中。而司徒玉棠与帝国中央就赐封秦王和同意建立西疆大都护府以及五百万石粮食交易一事达成协议之后，安琪儿有意在第一时间将这个消息透露给了帝国的几大新闻媒体。安琪儿的身份其实在帝都已经不是什么秘密了，看看休伊家族在卢龙和安原以及天水的发展，明眼人都能看出些端倪，而上一次李无锋返回帝都后更是被帝国那些无孔不入的媒体记者整日跟踪不放，安琪儿多次留宿李府也曾让媒体的名人娱乐版充斥着有关安琪儿已经秘密与李无锋订婚的小道消息。
司徒朗的凌厉反击也让安琪儿领教了这位皇帝陛下的手段，司徒朗既然敢于公然宣称帝国战略储备局已经与西疆大都护府达成了第二阶段购粮协议，自然能将各种细节准备妥当，西疆大都护府要想推翻这个子虚乌有的第二阶段协议就不得不冒遭来帝国上下民众敌视的风险，安琪儿不认为这么作是明智的。
蓬松的金黄秀发斜披在肩头，白如凝脂般的脸庞珠圆玉润，翘长的睫毛忽扇不停，海蓝色如同大海一般的双瞳荡漾着无尽的深情，羊脂玉般的粉颈下V型领口的贴身薄绒衣明显是西大陆风格，开口极深的领口间深深的乳沟隐约可见那一对鼓涨的肉丘被一副精美的文胸所笼罩，双腿收拢起来蜷在椅上，紫红色的亵裤在裙间影影绰绰，丰满的双臀勾勒出优美的曲线，迎着夕阳的金色余晖洒落在身上，好一副美人休闲图。
又仔细的阅读了一遍报纸上刊载的内容，安琪儿神情有些恍惚，看来皇帝陛下是准备要好生敲诈一番无锋了，五百万担粮食，不是一个小数目，但是这个消息已经被披露出来，司徒朗已经占据了主动，要想辩解或者推脱，只怕很难让人再信服，而且很容易激起帝都民众的反感，但就这样听凭对方敲诈，安琪儿心中又有些不忿。
“小姐，你又在想姑爷了啊？”一道身影轻盈的闪了进来，洋溢着青春活泼气息的少女脸颊上酒窝隐现，油黑如漆的眸子总给人一种水雾朦胧的清丽感觉。
“死丫头，就没有一句正经话。”安琪儿笑骂着，说实话，那一刻自己的心思又已经飞到了西北，飞到了自己情郎身边，一晃又是几个月，局势越来越严峻，卡曼人在平陆击败了西北军，而三江战火纷纭，自己情郎又介入了三江战事，听说又和那林家的林月心似乎有些纠缠不清，也不知道这里边究竟有什么。
“嘻嘻，婢子一看就知道小姐在想姑爷了，看小姐脸上那朦朦胧胧的幸福表情就知道小姐想的是什么。”清丽少女一脸顽皮笑容，一点也不怕这位亦主亦姐的主子，“姑爷不是来信让小姐有空去住一段时间么？小姐为什么不去西北小住呢？听说锦城的峨眉山和青城山都号称洞天福地，乃是难得的避暑胜地，帝都天气暑热不堪，小姐何不去住住看？”
“死丫头，现在都什么时候了，还去避暑？天气也快热过了，何况这帝都城里事情繁多，纵然是想去也不是时候啊。”有些感慨的轻叹了一口气，安琪儿脸