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千转百回，各种纷乱的念头在脑海中浮起，一时间浮想联翩，忘却了时间流失。直到阵阵凉意传来，让身畔衣衫单薄的丽人情不自禁的向自己怀中挤得更紧时，无锋才从神游万里中回来。
烛影摇曳，灯花灿烂，温暖的起居室里一片欢声笑语，谁也不会在这个时候打扰无锋的兴头，无论是安琪儿还是林月心，纵有千般话语也只能留在肚中。一夜无话，只是安琪儿与林月心的联床夜话让无锋郁闷无比，不过第二日里，安琪儿出乎寻常的改变了反对无锋进京的意见，将无锋托付给林月心，委实让无锋颇感惊讶。
随着无锋从汉中启程前往河间，一切实事准备也逐渐到位，第五军团第一师团承担起了负责护送无锋上京的重任。而与此同时，第三军团第三重装骑兵师团和第一、第六两个骑兵团也被调动到了龙泉和河间一线，清河府军事力量也有所加强，第三军团两个师团以及第五师团一个师团重新布署到了这一线，而河间更有第三军团两个主力步兵师团坐镇。一时间河间府成为了西疆的重心，无锋领地内最后一站就是这里，将从这里启程穿越晋中进入中州。
大陆公历699年3月24日，无锋终于离开恋恋不舍的众女和自己僚属们，除了带上了苏秦和王缭二人外，无锋没有过多的从人，从河间东门出发，踏上了前往中州之路，随同前往护卫的除了第五军团第一师团外，还有铁血营一个特别行动组以及安全局大批人员，无锋安全问题已经成为了西疆众人眼中关注的焦点。毕竟无锋几乎每一次前往帝都总会带来太多的风风雨雨，而现在无锋更是西疆几千万民众中的主心骨，许多嗅觉敏感的人也都已经意识到了这一点，一旦无锋在帝都城下遭遇什么不测，只怕才平静下来的战事又会立即爆发，甚至可能更加猛烈。但没有人能够明白已经是帝国事实上大半个主人的秦王殿下，为什么明知道这是一个风险绝大的旅途，却还要去走这一遭。
第二十三节 晋商
在无锋大力调整西疆防务的同时，军务总署也在积极调整着包括晋中在内的整个中央控制区在内的防务，城卫军团依然驻扎在清河府以南一带，而第十四军团调整到了中州东面加强对鲁阳一线的防御，而第三军团也被布置到了与龙泉相邻的地区，明显摆出了对西疆的防御态势，而第四军团则被布置到了晋中，三个师团驻扎晋中府城，而另外两个师团则被放到了晋中和龙泉交界地带。第八、第九两个军团放到了南线，二十多万人马黑压压的摆在和黄冈以及九江一线，架势虽然像模像样，但究竟能够起到多大作用，恐怕连军务总署心中同样没底。
一连串的防务调整，来得有些突然，不过来自军务总署的命令明确的表达了不容置疑的意图，那就是在诸王之会中，帝都的安全必须要得到充分的保证，而一直处于群龙无首状态下的禁卫军团似乎也开始了复苏，已经很久没有露面的禁卫军团军团长马远往也开始频频露面，这也引起了各方势力的关注。毕竟在几大军团分别驻扎在帝都周围郊区时，整个帝都城内也只剩下了这支帝国目前最强大的武装力量。诸王进京，虽说各自带有武装力量，但强龙不压地头蛇，诸王不大可能带领太多的护卫力量，如果禁卫军真的能够捏合在一起，或者说和另外一方联手，那对其他几方来说都是绝大的威胁。
虽然说各方都已经表达了进京的愿望，但最终到了城下后，会不会进京，都还很难说。帝都就像一个囚笼，威胁着各方的安全，而此时这个囚笼的主人都未必能够掌握得住这座囚笼开启的大权，这让一切都充满了变数。
带着一丝疲惫以及任务完成后的兴奋，应建明独自伫立在城头向西眺望，明天秦王殿下就要经过晋中东入中州，而自己手中这座晋中城也就成了秦王殿下进入中州后与他的领地联系的唯一一道关卡，可以想象西疆对这道关卡的看重。好在自己的第一师团总算争取到了驻扎城内的机会，不过第二师团驻扎在城郊仍然是一个不安全的因素，好在自己心腹控制的第五师团也同样驻扎在城郊，整个局势还是把握在自己手中，真的出现了不可预测的大变，自己也能够牢牢控制住这道关卡与西疆军连成一气。
很明显，把第二十团也布防在了城郊这是一种平衡的需要，应建明很难说这是否是对方不相信自己，毕竟第一师团是自己的嫡系，而第五师团在表面上虽然看不出来什么，但在布署之时自己提出了建议还是引起了对方的警觉。这也在情理之中，对方虽然在军事上没有什么本事，不过谈到玩弄权术却是内行，但他大概做梦也没有想到自己和西疆有着非同寻常的关系，也就是一种下意识的提防吧。
极目远眺，天边有些隐隐约约的山影，晋中的地势有些特殊，除了沿着西部商道这一线还算得是一片完整平地外，被这条商道割裂成南北两片的南片几乎都是丘陵和平地间或夹杂的破碎地形，而北片情况也大体相同，除了在与龙泉相邻地区像是开了一道豁口似的有一大片平地外，其他部分也都是浅丘和坝子混杂的地形。
这看似破碎零乱土地虽然并不肥沃，但却蕴藏着帝国最富饶的煤矿资源，整个晋中府十四镇，几乎镇镇都产煤，不但煤质好，而且易于开采，加之扇江从晋中府城外流过蜿蜒进入中州，这里就成为了帝国最大的煤产地，也是帝都最大的燃料供应地。
晋中煤商的富奢与扬州的盐商和帝都的金融商人并称帝国三大富庶商人群体，由此可见晋中煤矿主们的富裕程度，煤矿就如同黑色金子，足以让人一夜暴富，而累积几代便更是可以成为整个帝国也排得上号的富人。这些煤矿主们在发家致富后大多选择了帝都作为置产兴家的所在，而帝都的达官贵人们也都眼红晋中资源的丰富，纷纷凭借各种权势手段向晋中渗透，几百年来，不少原本出身帝都的贵族家族势力也都慢慢浸入了晋中，加上晋中的本土煤商势力向帝都渗透，两相结合，晋中与帝都之间的关系密切程度甚至远远超过了晋中与河朔郡包括首府河间府在内的其他府之间的联系。而晋中城守一职更是牵动帝都许多人的神经，每一次晋中主要官员的调整上，总会在帝国官场上引起不大不小的风波，也成为了帝国官场变化的一个晴雨表。
但这一切已经是过去的事情了，在经历了太平教风波之后，晋中的煤商势力大受打击，几乎所有煤商大户们都不得不逃离躲入帝都避祸，而太平军一掌握了晋中控制权，便将这些煤矿收归太平教所有。但由于大量熟练工人的逃离以及加入了太平军，加上煤矿主的避祸远走，绝大部分煤矿事实上处于停顿状态，而煤矿的销路也随之中断，晋中一下子就成为了一个鸡肋。没有了销路，这煤矿几乎就毫无价值，煤炭也就和泥巴石头没有太大区别，缺乏经济头脑的太平教人并没有意识到这一点，他们除了战斗和野蛮掠夺外，并不会用其他办法来弥补经济上的捉襟见肘，偌大一个资源丰富的晋中府在他们手中竟然无法从中获得多少资金支持。
太平教的崩溃似乎又为晋中煤商势力的卷土重来带来一线希望，帝国大军重新恢复了对晋中的控制似乎预兆了这一点，大批潜逃到帝都的煤商们又纷纷回到了家乡，煤矿开始陆续复工。但是现实往往并非像想象中的那么美好，随着帝国中央控制的军队大规模扩编，而帝国中央财政明显无法支撑这样庞大一支军队，尤其是在东海和江南先后断绝向帝国中央缴纳财税之后，这个问题变得尤其严重，虽然帝国中央财政也还有些老底，但多达七个军团的军队根本不是仅仅控制了一个中州外加一个晋中的帝国中央能够负担得起的，但在面临其他几方的压力之下，帝国中央又不敢裁撤几个军团，要想维持下去，不得不只有把这些问题转嫁到工商阶层来。
于是煤商们现在就成为最主要的捐输对象。按照帝国中央的想法，晋中不但要负担起驻扎在晋中的一个军团军费，而且还要负担起另外一个军团的开销，这相当于要让一个晋中府承担两个军团的支出，纵是晋中再富庶，煤商们再有钱，也不大可能接受这种结果，其结局就是煤商们拒绝缴纳，而驻扎在这里的军队索性就实行军官，取代政府强行收取各种税收厘金充作军费。而这也导致了当地煤商们与军队关系持续紧张，煤商的后台们也不断在朝中发难，攻击军部对军队管理不力，军队骚扰地方，导致民怨沸腾。而军部则以国事为重，财政无力养活军队，不得不饮鸩止渴，采取这种手段来募集资金维持军队存在。好在当今陛下已经不大理政，许多大事都由几名朝中重臣应对解决，而最终的解决还是只有和稀泥，让军方一面申饬驻军，减轻晋中民众负担，另外一方面也希望士绅民众理解当前政府的困境，暂时忍耐一段时间。
不过这种事情很难让煤商们所接受，尤其是在帝都有着强大背景势力的煤商更是如此，于是一部分煤商开始转向西面的河间、龙泉和黑山投资，而另外一部分则开始公然拒绝缴纳捐输，直接引起了双方的冲突，晋中局势也日益不稳。而这一次之所以突然进行军队布置调整，一方面固然是加强帝都外围防务，另外一方面也是为了缓解已经相当恶劣的军民关系，至少调整了布署之后，新来的第四军团也可以重新建立一种相对缓和的关系，当然这只是军务总署一厢情愿的想法。
煤商们希望回到以往的景况，然而帝国多达七个军团的大军又必须要由人来承担军费开支，鉴于近一两年来持续的旱灾已经让农民吃饭也难以维系，要想让农民来承担这样的一笔巨额费用，只怕就会立即引发农民的暴动，帝国高层经过反复思虑，还是只有将这笔开支算在商人们头上，尤其是顶着晋商这道光环的煤矿主们。
应建明和他的上司第四军团军团长许向阳都清楚这其中的关节，之所以许向阳宁肯自己在帝都遥控指挥也不愿意直接驻守晋中，其中很大一个原因就是他不愿意直接面对那些煤矿主们的发难，要知道这些煤矿主们背后都有着莫大的靠山，许向阳只想安安稳稳的过渡一下，不想在这个问题上与帝都高层这些高官们关系弄得太僵，这些走钢丝一般的难题便一股脑儿的推到了全面负责晋中府城防务的应建明头上。
第二十四节 东进
对于自己上司肚子里打的算盘，应建明自然心知肚明，不过这正合他的想法，许向阳虽然安排了第二师团在晋中掣肘自己，不过只要他这个军团长不在，自然由自己这个副军团长作主，又有自己的嫡系第一师团和第五师团占据优势，许向阳大概做梦也没有想到自己竟然会有其他想法吧。
不过到现在应建明也不清楚自己投效的主子打的是什么主意，如果说要确保晋中这条西疆到帝都的通道安全，那就必须彻底解决第二师团的威胁，虽然第二师团战斗力不能与自己的第一师团相比，但在整个第四军团中也还差强人意，尤其是在许向阳就任军团长后更是大力扶持第二师团与自己控制的第一师团抗衡，战斗力也得到了一定提高。但应建明相信有第五师团配合，自己有能力解除第二师团的威胁，当然这需要得到秦王殿下的首肯，尤其是这很有可能被帝国中央视为反叛的