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如今他还没拉下脸呢，就已经有不少人说他心硬了。
姜氏一边哭一边暗自得意，枯草般的头发遮住的是阴险的眼神——她从来没打算和叶凡“两清”，只要她活着一天，就要抓住一切机会对付他！
她在这里哭丧似的叫喊，酒席没法摆，客人不能招待，耽误的还是酒坊。
于婶急得直掉泪，嘴里连连说着：“都怪我、都怪我！算得这叫什么日子！”
看着眼前乱糟糟的景象，叶凡咬了咬牙，努力劝着自己，不如就吃下这个闷亏，先把眼前的事过了再说。
他闭了闭眼，刚要开口，只听一声大喝：“罪人何在？”
紧接着，便有身穿黄铜甲衣，手持三尺长刀的兵士拨开人群，来至近前。
为首的是个白面小将，叶凡看着有点眼熟，似乎在李家校场上见过。
不过，对方根本不同他打招呼，甚至看都没看他一眼，就当不认识似的，径直站到姜氏跟前，寒着脸，扬声道：
“罪人姜氏！你不好生在圈囿之地待着，还敢来此地喧哗，意欲何为？”
姜氏吓得一哆嗦，战战兢兢地道：“我、我——”
“大胆！”
姜氏忙趴下身子，以头顿地，口中连连呼着：“官爷饶命！官爷饶命！”
可见，是被打怕了的。
不容她多说，兵士们便将她一架，抱上哭泣的孩子，气势十足地走了。
突如其来的转变，让大伙纷纷愣住。
继而，他们才不约而同地想起来，林生，还有这姜氏当初是怎样坑蒙拐骗欺负叶凡的，听说还伪造契书，想要谋夺这状元酒坊！
想到这一点，大多数人纷纷转变了态度，指着姜氏的背影骂了起来，同时还不忘肯定叶凡做得对，对这种人就是不能心软。
叶凡却是苦笑着摇了摇头，刚才要不是李曜派来的那些人，这会儿，真不知道他们骂得是谁。
没意思，真没意思。
***
叶凡一边往酒坊走，脑子里一边想着那天的事。
说起来，还没来及得去谢李曜。
还有，那姜氏后来怎么样了，还有那俩孩子……他还真没心情问。
虽然最后化解了，可是，这件事对酒坊并非没有任何影响，至少于叔在招工的时候，就有一些熟手没来，主要是外村人。
叶凡那日的表现，大抵给人留下了心硬、不和善的印象，长工们大多不愿、也不敢摊上这样的东家。
叶凡嗤笑，他若真是那种不顾王法、心狠手辣的人，姜氏还有命找他的麻烦？
胖团蹭蹭他的脸，“凡凡很软。”
叶凡哭笑不得，“你这样的才叫软。”
胖团学着他的样子咧开小嘴，弯着眼睛笑，“凡凡也软。”
“你才软。”
“你软。”
“你最软……”
俩人一路闹着，叶凡心头的窒闷这才渐渐地消了。
白鹿扬起蹄子，踢踢踏踏地跑了起来。
不过几个呼吸的工夫，酒坊便近在眼前。
叶凡爬下驴背，站在门边，看着门楣上陈旧的牌匾，叶凡不由地生出一种说不上来的亲切感。
有人看到他，扬声提醒：“小郎来了！”
“小郎来了？”
“问小郎的好。”
大伙纷纷放下手中的活计，围拢过去。
叶凡拱了拱手，“大伙接着忙，我随便转转。”
他卖力地扬起嘴角，摆出最和善的笑，争取做个“心软”的好东家。
于叔点点头，招呼着工人们回到了各自的位置。
关二郎还在炕上躺着假装恢复，关三郎和关四郎已经过来上工了。
除了他们，还有原先的几个长工，叶凡记得清楚，当初有人闹事的时候，就是他们站在于叔身边一起保住了酒窑。
于家父子做事地道，虽作着酒坊的主，却从不端起主人的架子，选的工人也是踏实肯干投脾气的，相处得愉快，干活也有劲头。
叶凡到的时候，他们正在“开窖”。
“开窖起槽”是酿制白酒的第一步，看似简单，实则有许多关键性的细节需要注意，若非有着丰富经验的老手，单是这一步上就得栽跟头。
别问叶凡为什么知道，他才不会说，他就是从小菜鸟一路栽过来的。
即便学了七年相关专业，实际操作起来，还是跟那些老手艺人没法比。
直到21世纪，白酒的酿造依旧不能完全实现机械化，更何况，他的导师向来提倡古法酿酒，连带着，叶凡对于传统工艺的认同度也更高一些。
如今，他看着于叔一步步操作，眼里唯有敬服。
于叔也不藏着掖着，边做边讲——
“开窖时需用铁耙，将窖泥挖成小臂长宽的方块，劲儿往手上使，心思要稳，切不能急躁……”
叶凡点点头，导师也说过，这一步不能使铁锹。
“之后便是除糟醅，先将窖皮上沾的糟醅除尽，再查看面糟中有无霉烂之处，若有，也得尽数除去。”
“于叔——”关四郎忍不住开口，却被他哥杵了一把。
于叔偏过头，瞅了眼两兄弟，“说。”
“没、没事了。”关四郎脸有点红，似乎也觉得自己做得不妥。
于叔停下来，严肃地说：“有话就问，现在面皮薄，学得一知半解，到时候把酒酿坏了，咋整？”
关三郎一听，忙站出来请罪，“于叔勿怪，是我糊涂了。”
关四郎也连忙说：“我就是想问，除掉面糟中的坏醅不就可以了，为何还要去抠窖泥上的？我、我不是想偷懒，就是想弄清楚。”
于叔点点头，没有丝毫怪他的意思，耐心地说：“窖泥并非用过一次就扔，需得运回泥塘留待下回封用，若这次不抠，下次也不抠，窖皮上就会生出砂眼，继而把一窖的面糟毁掉。”
众人一听，皆是露出恍然之色。
叶凡也连连点头，受教了。
就这样辛苦了大半日，活没做完，吃饭的时间便到了。
于婶和大郎媳妇一人挑着个扁担，担着圆桶和柳条筐前来送饭。
筐里装的是黍面窝窝，桶里是豆角、野菜、萝卜等时令蔬菜混着熬成的汤，还有稀稀拉拉的粟米粥。
叶凡皱了皱脸，着实寡淡了些。
长工们却吃得十分高兴，尤其是黍面窝窝，许多人掰成一块块泡到菜汤里，一点渣渣都舍不得浪费。
于婶打好了饭，便过来同叶凡说话，“待了大半晌，小郎也回家用饭罢。”
“家里做的啥？”
“面果馒头，腊肉炖鹅蛋，还有你念叨了好几日的银丁菜，清早才到坡上挑的，用烘香的芝麻拌了，好吃着呢！”
叶凡咂了咂嘴，低声说：“婶儿，咱们自家吃得这么好，却让人家吃这个，是否不大妥当？”
于婶愣了愣，像做错了事似的，讪讪地说：“一干两稀，老东家在时便是这样……”
叶凡忙说：“我不是怪婶子，只是觉得，咱家如今过得还行，况且活多人少，索性就做些好的。”
“小郎的意思是……”
“平日里还是你说的这些，再一人加个鹅蛋，或煮或炒，婶子作主，米粥做得稠些，初一十五再来个荤菜。”
于婶瞪大眼，“每日都有鹅蛋？”就连地主家都不敢这么吃呀！
叶凡眨眨眼，为了不让她太过心疼，便随意找了个借口，“这不我三姐家养着鹅么，咱们按照正常价钱朝她买，也让她有个赚头。”
于婶本不是刻薄之人，这么一听，当即便笑了笑，“这也算是两全其美，还是小郎想得周到。”
她也不含糊，当即把这件好事告诉了大伙。
工人们听说顿顿有鹅蛋，嘴张得比鹅蛋还大，惊讶得连个谢字都说不出来。
叶凡摸了摸鼻子，趁机溜了。
于婶出了酒坊便把这事宣扬了出去，一时间，状元酒坊的长工们成了人人羡慕的主——每天两顿饭，总共两个鹅蛋，想吃就吃，不吃就拿回家给媳妇娃，东家从不说啥。
单凭着这个，不知道有多少人想到酒坊应工。
尤其是先前不肯来的那些，这时候知道找于叔攀交情了。
于叔也没拿话寒碜他们，只说人手够了，暂时不收。
不过呀，这件事本身就已经够寒碜的了！
***
叶凡回了家，便琢磨着怎么把空间里那套酿酒设备拿出来，想来想去，想不到好办法，干脆去找前男友了。
门房得了李曜的交待，叶小郎君无论何时登门都得尽心地招待。
于是，小门房十分尽心，好言好语地把他请进门，请他坐下，倒了好茶，一口一个“小郎君”叫着，那亲热劲儿，就仿佛叶凡是他家正经主子似的。
叶凡认出来，这就是他第一次来时“招待”他的那个人。
他转了转眼珠，肚子里顿时憋出一股坏水。
“小李呀。”
“欸！”门房点头哈腰，想想又不对，忙道，“小郎君，小的姓郭。”
“哦。”叶凡忍着笑，继续狐假虎威，“那啥，你还记得我不？”
“小郎君说的哪里话，侯爷亲自交待的，小的怎么会不记得您？”
叶凡拿下巴冲着他，“我说的是第一回 来，没见着侯爷那次，我带了两坛酒……”
门房心里咯噔一下，暗暗叫苦——这小祖宗，咋还翻起旧账来了？
叶凡见他面露惶恐，更加玩上瘾了，“说起来，我那酒可是一千贯钱一坛的上清酒，也不知道侯爷喝了没有？”
门房一听，腿都软了——老天爷呀！一千贯一坛，他、他们喝了两坛，就、就算仨人分摊……卖了他们也还不起呀！
叶凡端起茶杯，又想起来一出，“这茶倒是香，记得我头回来闻见的可不是这个味儿，也没这么热……”
豆大的汗珠从门房的额头滑下来。
叶凡的语气不紧不慢，“也不知道你们家侯爷是怎么罚人的，比如，怠慢贵客什么的……”
年轻的门房讪讪地笑笑，他不是李家的家生奴才，被卖进李家十来年，虽没见过李曜罚下人，却听过他惩罚兵将，那可是直接拿军棍抽啊，抽你个十天半月下不了床！
叶凡翘着二郎腿，笑眯眯地探过身，“你说，会不会抽他个一百军棍？”
“扑通”一声，门房再也站立不住，瘫坐到地上。
“噗——”叶凡没忍住，一口茶水喷出来。
“咳、咳咳……你这胆子也太小了吧？”
小门房巴巴地看着他，鼻子一抽一抽，眼瞅着就要哭出来。
叶凡连忙抓起桌上的抹布，大大咧咧烀到他脸上，“别别，大老爷们，怎么这么不经逗？”
小门房吸吸鼻子，终于看出来了，委委屈屈地说：“敢情您这是逗我呢？”
“你以为呢？”他拿抹布给人家擦了下鼻子，呃——脸上多出块黑印，油乎乎的不知道啥东西。
叶凡忙把抹布扔了，假装不是他干的。
“看把你吓的，你以为你家侯爷是商纣王啊，单凭妲己两句话就把你给砍了？”
“商纣王？”李曜抬脚跨进门槛。
小门房吓得一哆嗦。
叶凡比他还哆嗦，“比喻、就是个比喻，别当真哈！那什么，听说历史上的商纣王也没那么坏，是周人丑化的……”
李曜挑挑眉，“你想做妲己？”
“说了嘛，就是比喻一下。”
叶凡挠挠头，软下语气，拉着他往外走——刚在小门房跟前狐假虎威了一场，可不能让他看到老虎啃狐狸。
看着小少年挤眉弄眼故意讨好他的样子，李曜心下一动……更�