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贾琏道：“再是他无疑的！就算不是，他自然不心虚，出来手也是干净的。”
宝钗好笑道：“你在佛前摆上擦手的帕子，保不齐他心里不虚，却也拿起来擦了一擦，这又怎么办呢？难道光凭这些没根由的揣测就将人问死不成？”
贾琏心中，宝钗到底是个妇道人家，生意上再有天分，那也是托生托的好，见她质问自己，便不服气地道：“那薛大妹妹有什么法子？”
宝钗摇头道：“我没有法子。”见贾琏冷笑，也微微一笑道：“然而我知道寻常断案，总要仔细排查，将相关人等一一都提来审问，仔细推查其中细处，才知道关键，绝不是我们坐在这里臆断就知道谁是真凶，谁是主犯的。”
宝玉讷讷道：“我已经派人出去查了…还要怎么查呢？”
宝钗笑道：“你已经派人出去查了，然而却和没查一样，凡是办事，总要先提纲契领，大面上想好了，再从细处着手，我们却并没有这么做。”
贾琏道：“你有法子，那怎么不早些说？倒叫我白忙活这些时候。”
黛玉瞪他一眼道：“我们要和你合伙做生意，本来想看看你办事的能力、心性，所以特地叫你去查的，本指望你是常在外打点的人，这些事情该办的周周到到，一丝不漏才是，谁知你认定一个朱大就回来了，实在太令我们失望。”
贾琏被她说得无言，就斜眼看宝玉，宝玉悟性却比他要高得多了，顿足道：“那些人又在哄我了！”
宝钗见他明白，颔首笑道：“也不算哄你，他们下头人懂些什么？老爷让查什么，就去那里转一转，回来报备一声就是了，你又没设个追比的日子，他们就更加应付了。”
宝玉道：“那王成还有几个师爷，怎么也一句不和我说？”
宝钗道：“王成就不必说了，那几个师爷，你以为是你父亲、岳父推荐来的，就一定处处替你着想了么？许多人科举不第，暂先屈就一馆，又不是永远就在你这里了。再说你想他们来看的是你父亲和岳父的面子，他们是什么身份，你目下又是什么身份？这几个师爷肯替你撑场面，将这些日常的事务办得妥当就不错了，难道他们四五十岁的人，还指望你这不满二十的东翁日后飞黄腾达，提携他们不成？”
黛玉也笑道：“我们特地叫琏二哥散出去你的身份，为的就是替你建立威信，然而出身世家不过叫人面上不敢小看你，你在这里真要站稳脚跟，还是要自己显得出来。”
宝玉叹道：“往常我嫌这些世事繁冗，如今才知，不单繁冗，还盘根错节，便是认真想去处置，还不知从何下手。”
黛玉见他沮丧，柔声道：“人非生而知之，总都是慢慢学来的，好像我从前也不大懂这些，都是宝姐姐一件事一件事教的，才渐渐知道了。”
宝玉便对宝钗拱手道：“那依宝姐姐之见，这事要先怎么想呢？”
宝钗道：“你身为知县，总不能处处都依赖我，你先自己想想，该怎么个查法。”
宝玉蹙眉想了一回，道：“此事发生已有月余，这老妇人四处告状，却无人肯接，这是个疑点。张四喜究竟是死是活，也是疑点。若真要查，那条路上的人家都要提来细问，还有张四喜的表弟…”
宝钗道：“还有什么，你再想想。”
宝玉歪着头想了半天，道：“想不出了。”
宝钗就看贾琏：“琏二哥可知道？”
贾琏方才被黛玉说了一句，就一直拉着脸，听见宝钗教导宝玉，字字珠玑，那脸色就又缓了下来，待见宝钗问宝玉，宝玉答得艰难，他就安心要显示一下自己的本事，便在一旁搜肠刮肚，想了四五处地方，一等宝钗问他，就迫不及待地道：“那一百两银子也是疑点——银子从何而来，都是从谁那里借的？有谁知道他有这笔钱，又有谁知道他要去哪，都要查问。另外他既是县里有名的泼皮，自然结下不少仇家，这些人也要问，还有附近有无惯犯、山匪，连他有无姘头，也要查一查。”
黛玉听他说话粗鲁，又瞪他一眼，宝钗就悄悄拉着她的手摇了摇，又对贾琏一笑，道：“琏二哥想得透彻。张四喜或生，或死，生，则我们要想他为何消失不见，是自己走了，还是被人胁迫？还有就是怎么不见的？死，则尸体何在，是何人所杀，又是怎么杀的。他的邻居、亲朋、仇人、姘咳相识的女子、一路上见过他的人以及知道他身怀巨款的人，都要查问。”
宝玉听见就道：“我这就叫人去一样一样查！”
黛玉忙叫住他道：“呆子，何必你亲自交代？你叫捕头来，叫他查这些，他若是个老办差的，知道你不是那些绣花枕头，自然就用心去办了，比你一一叫人去问还来得快些，也是你当老爷的体面。”
宝玉笑道：“那我这就去叫捕头。”
宝钗打发了他，又看贾琏道：“琏二哥说要和我们合伙做生意，要占一半的股，可是依我看，你本钱不多，泰半还都是令正所出，商路、地方、人情又不熟悉，和县太爷的情分不及我们，本人又无甚大才，直可说一无是处，占一半怕是多了罢？”
贾琏讪讪道：“那以薛大妹妹之见，我占多少为佳呢？”
宝钗笑道：“我和黛玉占五成一，你占三成，宝玉占一成九，你看如何？”
贾琏皱眉道：“我本钱再不多，连夏家的一起，也好有一二万了，宝玉是官家人，他占干股，也没什么好说，薛大妹妹和林妹妹只是帮着出出主意，占了这么多，怕是…不妥罢。”
黛玉道：“谁说我们只是帮着出出主意啦？我们也有本金。”
贾琏不曾想到她将大半嫁妆都带过来，也不知宝钗自己带了许多私房，只是微笑道：“哦，你们预备出多少呢？”
宝钗见了满面嘲讽，笑着道：“你出多少，我们就按分子出，宝玉的部分，权当我们一齐孝敬县太爷了，如何？”
贾琏眯着眼笑道：“那我出两万。”
黛玉与宝钗笑着对视一眼，宝钗含笑从袖子现摸出一叠通兑的票，数出三万四千两，交给他：“都是自家人，我们信得过琏二哥，钱先给你，回头你写了契约，我们再来署名按手印，本钱就按我们两家的算就是了。”
贾琏忽听她说“我们两家”，疑惑地抬头看了她一眼，随即了悟：此事必是宝钗主导，黛玉必然是仗着知县太太的身份跟着沾些油水，所以其实只是宝钗与自己两家才是。因点点头，道：“我马上就去写，请宝玉与几位师爷做见证罢。”口内说着，脚下不停，已经一路出去了。
黛玉等他走了，才轻轻捶宝钗一下，道：“你方才说了个‘姘’字，是不是也想和他一般，说那些不好的话？我告诉你，我林家乃是书香世家，你跟了我，可不许有那外面的江湖做派。”
宝钗笑道：“明明是你跟了我，怎么变成我跟了你了？”
黛玉哼道：“谁放着家人不管，千里迢迢跟着我过来的？这会儿好意思说我！”
宝钗道：“我不来，只怕某些人想我想的心都要碎了，我想人命关天，不好怠慢，只能勉为其难地来了，结果还有人不识我的一片好心！”
黛玉恼得伸手去捏她的耳朵道：“到底谁跟谁？”
宝钗不防给葡萄架砸住，只好半开玩笑地道：“我若跟你，你自然是要带我去祠堂的，至不济也要去拜见下伯母罢？”
黛玉脸上就慢慢白了，低头道：“容我想想。”
宝钗忙道：“我是无心之言，你不要当真…咱们这样就很好了，我…我不想逼你。”
黛玉叹口气道：“你的心我都知道，然而我的心，只怕你未必知道。”
宝钗道：“这话不对，你的心，我最知道，所以才这么做，若不知道，反而要逼着你了。”
黛玉低了头不说话，宝钗自悔失言，拉着她说东说西，又嘲笑贾琏：“他在外头浪荡惯了的，所以一想就想到那男女之间的事上去了，只还不好意思和我们说，才留到最后，我看他脸色，最开始就要说‘姘’…咳，那个字的，你瞧他那样子可笑不可笑？”张着手，仿着贾琏的模样无声开口，企图逗佳人一笑。
谁知黛玉反而幽幽道：“罢了，我不过和你顽笑一句罢了，你真这么讲究作甚？咱两之间，什么话没说过呢？”又叹道：“其实若是咱两这样，再怎么天长地久，也终究只是彼此的…姘头罢了。”
宝钗脸上的笑就淡了下去，慢慢地也长叹出一口气。
☆、第164章
宝玉得了宝钗的话，展眼又将那一腔小儿女的情思先放下，兴冲冲地去点人查案。贾琏被黛玉质询，心内也实在羞耻，一心要做出些事来叫宝钗、黛玉这两个女人家看看，因此一头助宝玉查案，一头忙着生意——这两人忙得脚不点地之时，黛玉自己去上了一回坟，回来长吁短叹一日，将县衙内务接过，悉心打理。宝钗则每日在家读书，诸事一概不管。
如是半月，宝玉终于又来后院请教。钗、黛二人见他只穿家常衣服，举止之间却已经有几分官模样，各自惊喜，宝玉又道：“我和琏哥筛查许久，依旧觉得那朱大有嫌疑，然而除他之外，离他家一里外的刘甲，还有那边小河渡上的船家王四、张四喜的表弟吴大有也都有嫌疑。只是他们全都不肯承认，我又不想个个动刑，所以来请教宝姐姐和林妹妹，依你们之见，到底谁是真凶。”
宝钗问：“你为何怀疑这些人呢？”
宝玉道：“那一片林子里共有三户人家，这朱大是住在最里面的一户，最外头路边有一户姓余的人家，过路人投宿一般都在他那里，那姓余的靠收些过路人的赏钱，家里比其他两家都要阔绰，如今已经渐渐的不打猎了。他这样靠着路吃饭的人家，如何会去杀人坏了这一带的名声？”
宝钗道：“一百两可不是小数目。”
宝玉也笑道：“宝姐姐这回却不懂了——琏二哥和衙役们回报都只管说是野林子、野路，然而我亲自去看了一眼，才发现那林子是本县往外的捷径，那些常来往的行商贪图路近，都喜欢往那路去走，三五日里总有一二拨人要在那里借宿，那姓余的又有些本事，将家里收拾得干净整齐，有客人来，就同他们卖些野味和本地土产，一来一回，也很有些赚头，我若是他，宁可要这长久的生意，也不会要那有一次没一次的本钱。”
黛玉挑眉道：“你既说他不杀人是为了怕坏了名声，怎地现在张四喜的事出来了，还有人在那里走？”
宝玉一怔，道：“张四喜只是走失，若是发现了尸体，自然又不一样。”
黛玉冷笑道：“他是本地猎户，要杀人藏尸还不容易么？这么着长久的生意也有了，意外横财也不缺，岂不是两全其美？”
宝玉一时无言，宝钗笑道：“你先把话说完。”
宝玉讷讷道：“那刘甲住在姓余的人旁边，我觉得他有嫌疑，乃是因他最近忽然阔绰起来，本来是个老光棍，却忽然将房子重新修过，又花钱讨了一房长得还不错的媳妇。”
宝钗道：“哦？你可派人问了他钱从何处来？”
宝玉道：“他说是有个亲戚近日暴富，他去那亲戚门上打秋风得的，然而问起是哪地哪家，他又支支吾吾，只说人在外地，多了也问不出。”
宝钗点点头道：“还有呢？”
宝玉道：“张四喜同他表弟约的�