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那一日他学里几个玩的好的小兄弟，见他久被忧愁，便商量合做一东，请他去城里繁华所在松泛松泛，薛蟠正是要借酒浇愁的时候，听见这话，连声就应了，大家伙午后从学里出来，薛蟠吩咐人回家报信，自己骑了马前往酒楼，行不到数丈，就见从前他相识的一个青衣含笑走来，对他一抱拳，道：“薛兄有礼。”
薛蟠想了半天，才笑道：“你是…那东园子里头柳老板？”
那青衣笑道：“我从前不过是偶然动兴，客串几场，并不是园子里的人。”
薛蟠听了，倒勒住缰绳，在马上一拱手，笑道：“我想起来了，你是柳湘莲，柳兄。柳兄别来无恙？”他见惯这些子弟脸色，早预备要打发柳湘莲几两银子，因此略一叙礼之后，右手已经伸进袖管，从里面捏出一块碎银，掂了一下，只得二两，打发人却是轻了，只是出来匆忙，身上也没带许多钱，略觉尴尬，便再一拱手，道：“今日有些事，不好相陪，改日柳兄到我府上来，我们再好好叙叙旧。”
柳湘莲道：“我不是来和你打秋风的，你放心。我只是受令妹之托，要叫你去商量件事情。”
薛蟠瞪着眼道：“我妹妹明明在苏州，怎么又跑到京城来了？”
柳湘莲一笑，伸手递出去一样小物，薛蟠接过一看，却是宝钗素日所最珍爱的一支木簪，也不知她是哪里得的，这几年中，宝钗只要得闲时候，就要把这簪子掏出来把玩一番。这等闺阁物事，若非极亲近的人，却是万万不能知道的。
薛蟠见了木簪，心内自然有了另外一番计较，上下将柳湘莲打量两眼，见他比自己从前记得的似乎还要高了些、壮了一些，一身也是锦衣华服，没有半点落魄样子，便另换了一副笑脸，唤小厮和那些朋友说今日有事不得去，自下了马，牵住柳湘莲的手向一旁的茶肆边走边笑道：“柳兄，我们坐下说。”
柳湘莲一把扯住他，似笑非笑道：“这里人多，我们到那一头说。”
薛蟠就任由他拉着，两人一路绕过几条小巷，进了一处小院，这地方靠近皇城，地价不菲，院子里却是如雪洞一般没有半点摆设，院子里积了一层落叶，桌椅上也落了灰，怎么看也不像近日住过人。
柳湘莲将薛蟠带到，自己便退出去，薛蟠刚要问他，忽见那院中正门一推，宝钗从里面出来，看见薛蟠，也如柳湘莲那般微微一笑，道：“哥哥。”
薛蟠见了宝钗，倒不如何惊讶，只把一双眼睛不住瞟向门外的柳湘莲，再转回来看宝钗时，脸上的笑意便深了，对宝钗一努嘴，道：“妹妹终于想明白啦？”
宝钗微微一怔，立刻明白了薛蟠的意思，苦笑道：“叫哥哥来，不为别的，只为有一件事需要哥哥替我去做。”
薛蟠拍着胸脯道：“妹妹有事只管说。”
宝钗迟疑一下，方道：“哥哥知道么，其实我从一开始，喜欢的便不是宝玉。”
薛蟠看一眼柳湘莲，又看宝钗，笑眯眯地道：“连宝玉这样的你都看不上，不知能入你法眼的，到底是何方人士？”
宝钗伸手把躲在她身后向外瞟的黛玉扯出来，推到自己跟前，笑着一字一句慢慢道：“姓林，小字黛玉，若从母亲那边算，与我们还有些沾亲带故呢。”
薛蟠的笑便慢慢僵住了，看看宝钗，又看看黛玉，再回身看看柳湘莲，黛玉还低着头，有些不大好意思，宝钗倒看得开，对薛蟠一笑，道：“哥哥不要再看外面了，柳湘莲和我没有做下那等事。我喜欢的，是林家黛玉。”说了这话，便自然握住黛玉的手，对她一笑，黛玉也就缓缓抬头，对着薛蟠轻轻一礼。
薛蟠怔怔道：“你…你们…好妹妹，你又是在捉弄我对不对？我笨，你一骗我，我就上当了。”
宝钗叹气道：“哥哥不要自欺欺人了，从一开始，我喜欢的，就是林黛玉，我这次回来，便是想要和你们说清楚，我托你帮忙，也不为别的，只为了…叫妈不要生气。”
薛蟠兀自呆愣道：“可是你们是两个女人…”
黛玉微微抬头，细声细气道：“两个女人便不能互相喜欢了么？从古至今，都没有这样的道理。”
薛蟠一心要说服宝钗，奈何他自己才疏学浅，把四书五经搜肠刮肚地想了一遍，好半天才憋出几句道：“男为阳，女为阴，阴阳和合，才是天之正道，你们两个阴人在一起，又算得什么！”
黛玉咳嗽一声，宝钗便道：“君为阳，臣为阴，林姑父乃是天子之臣，是为阴，然而他回家来，对我们这些人，便是阳，可见阴阳本无恒数，常变常新，我和黛玉在外是两个阴，若没有旁人时候，却是一阴一阳，阴阳和合，连圣人也挑不出礼来——哥哥说是不是？”
薛蟠只觉得妹妹满口都是胡说八道，然而若当真要反驳时，一时半会，却又找不到依据，只得瞪圆了眼，盯着宝钗粗声粗气地道：“我不管，父亲过世，我身为长兄，便与父亲是一般的，我不许你做这样的事，你快把林妹妹送回家，你再跟我回去好好思过去，母亲那里，只要你从此改过了，。”
宝钗笑道：“哥哥想要这么处置我，就不怕…我对你和张靖的婚事作梗么？”
薛蟠一惊，旋即笑道：“她已是我的人了，林姑父一定会把她嫁给我的，这不必劳你费心。”
宝钗、黛玉却是头一回听他说起，两人面面相觑，原本要跟薛蟠说的话倒暂先咽了下去，宝钗看看外头，把薛蟠跟前几个得用的人尽数打发了，三人站在正厅，宝钗小心翼翼地看黛玉一眼，转头道：“哥哥…你做了什么，叫林姑父肯把张靖嫁给你？”
薛蟠洋洋得意地抬头道：“靖儿肚子里有了我的骨肉啦。林姑父这样重名节的人，除了把她嫁给我，还有别的什么法子呢？”
宝钗、黛玉皆是大惊，两人都上前一步，凑到薛蟠跟前道：“你…这是谁出的馊主意？”
薛蟠道：“是我自己想出来的。”
宝钗问道：“这事你们打算什么时候和林姑父说？林姑父最近身子如何？”
薛蟠道：“本来早几日就要说了，只因靖儿说林姑父身子不好，怕气着他，所以一直拖着，不过总在这几日了罢。”
钗黛二人面面相觑，对视半晌，黛玉方跺脚道：“你这事早又不做，如今孩子都有了，又不早些告诉林姑父，到现在还拖什么拖？你这不是害人家么！害人家就算了，连我们两个的大事，只怕也要耽误了。”一边说，那眼圈已经红了，又不肯落泪，只好劈手躲过宝钗手里的帕子，擦了几下，却是满心怨愤，盯着薛蟠，看了又看。
☆、第208章
薛蟠本来惊恚于宝钗黛玉之事，然而听黛玉说起张靖，立刻又把这头忘了，鼓着眼睛道：“我和阿靖两情相悦，连我母亲也同意了的，如今只单等林姑父应许就是了，怎么是害她？”口内说得犟，两手却不自觉地握成拳，抿着下唇，眼睛一眨也不眨地盯着宝钗，盼着妹妹出来反驳黛玉一番，怎料宝钗只是一叹，道：“林姑父是什么人，哥哥还不知道么？姨父这样的方正人物，论起规矩家教来，也还不及林姑父的一半。黛儿还是个独生女儿，又是这样温柔恭顺的性子，到如今这年纪见了她父亲尚且要发憷，张靖这样的养女，又是犯下这样的大错，哥哥觉得，林姑父会轻易饶了她？”
薛蟠脸色发白，嘴唇发紫，兀自争强道：“林姑父看似古板，其实心肠最好，又通人情，和姨父那等道学怎么好比？你无非想和林姑父说你与林妹妹的事，如今见阿靖要先说我两的事，怕林姑父受不得两件事的激，所以拿话来堵我！我告诉你，我与阿靖的事都已经做到这一步了，那是万不能半途而废的，说到底这事成也是成，不成也是成，了不起我拼着这身衣裳不要，上门去抢亲就是！”
宝钗见薛蟠说得莽撞，浅浅一笑，道：“嘴长在张靖身上，她说不说，我怎么管得着？再说你和她都到这田地了，就算她不说，林府上下这么多人，就一个都察觉不了么？我是真的担心哥哥害了人家。”
黛玉也道：“便是亲生的儿女，打杀、逼死的也不在少数，何况义女？”
薛蟠道：“胡说，林姑父乃是当朝侍郎，书香门第，怎么会做出那种事？”
黛玉慢悠悠道：“薛大哥哥，你在我父亲门下学过的，当初你不学好的时候，我父亲是怎样对付你的，你可记得？所谓爱之深责之切，连你他尚且都管得如此严厉，对张靖就更不用说了。”
宝钗在旁接口道：“张靖是个女儿家，又有孕在身，林姑父肯定不会打她，都三个月了，落胎也未必安稳，我猜林姑父多半会吩咐等孩子生下来，再把张靖送去庄子上修养。日后是替她找个家世差些的人嫁了，或是叫她就此终老，都说不好。至于孩子，或溺死，或扼杀，总是不会让他长大的。”
她两个你来我网，一番话说下来，早把薛蟠吓得面无人色，哆嗦了半晌才颤抖着开口道：“…林姑父…真是这样的人？”
宝钗看黛玉一眼，道：“他亲生女儿都这样说，你觉得呢？”
薛蟠一把抓住她，恳求道：“妹妹，我…我当初做这事时，没想这么多，如今…如今事已经做了，你可千万要救救阿靖！”
宝钗道：“哥哥高看我了，我哪有这本事？”
薛蟠道：“你…你和黛玉要好，你们去求求林姑父，我…我求你，你要钱，要什么，我都给你。”
黛玉哂道：“我们不缺钱。”
薛蟠道：“那…那你们要什么？”迟疑了片刻，道：“你们若帮了我，你们两的事，我不管就是。”
宝钗笑道：“哥哥这脸变得也真快，方才还要叫我们两个分开，这会儿工夫，又不管了？”
薛蟠愤愤道：“你们和我说这么多，不就打着这主意么？我…我不是看在阿靖的面上，咳！”他住了口，低了头，想起张靖，恨不能要马上夺门出去，到底做了监生，那耐性不比从前，忍着焦虑，微微抬头，满眼期冀地看着宝钗。
宝钗却两手抱胸，笑眯眯地道：“帮哥哥可以，可是哥哥要更诚心一些才好。”
薛蟠不解地看她，道：“我已不管你们两的事了，你还要怎地？”
宝钗在自己亲哥哥面前，不知不觉就露出几分小女儿态，歪头娇笑道：“哥哥替我去和妈说我两的事，妈答应了，我就替哥哥出主意，妈不答应，那我也没法子。”
薛蟠惊道：“你…你自己要作死，不要拖上我！”又道：“妈是上了年纪的人，哪里受得住这样惊吓！你做人女儿的，真是一点事也不晓。”
宝钗和黛玉两个对面而笑，宝钗道：“哥哥放心，这点子惊吓，妈还是受得住的。”前世娶了夏金桂那样的儿媳，又得知儿子被处死，女婿被抄家，薛姨妈也都熬了下来，她这女儿不过做些假凤虚凰的勾当，料想以薛姨妈之宽心，总能熬住的。
薛蟠见宝钗满脸含笑，知道她必定是有了主意，犹豫一下，又道：“可是便是我