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叶杼遥想了一下，顿时打个寒噤，若是她嫁的人不能体顺她的志趣，这种日子有何乐趣可言？
谢敏娴手中狼毫指画，仿佛两人探讨画技般，继续低声说道：“其二，莫为嫡长。——嫡长者要承家之业，其妻上要孝公婆，下要和妯娌，外要理铺营生，内要管家务，和睦内宅……，若是遇到人口简单、和顺的家族倒罢了，遇上那等关系复杂的，有得你头痛了，整天扑火灭火都不及。”
叶杼两道秀眉蹙得更紧，若是天天让她过着与婆母妯娌周旋的日子，或许她就会像失去水分的鲜花般，渐渐枯萎凋零。
“其三，要面貌端方，人品端方，那等俊美风流的概不考虑。——省得后院多出一干侍妾不说，还要帮人养庶子庶女，膈应不死你！”谢敏娴冷笑说着，素来温婉宁静的眉目陡然透出一种凌锐之气，“女方的门户一定要高于男方。——这世上最不可靠的就是男人的真心，倒不如家族利益相压来得真实。”娘家门户高过夫家，夫家岂敢随意纳妾？
叶杼陡然见到谢敏娴露出凌厉的一面并不诧异，只是低笑，“你想得倒清楚。”
“那当然，”谢敏娴也低笑，“没听卫国师对山长说的，‘男人靠得住，母猪也上树’？”
“噗！”叶杼虽然心思郁结，却也扑笑出声，慧眸光华流动，衬得脸庞越发灵秀动人。
谢敏娴眨了下眼，轻笑戏谑，“阿杼生的真是好，也不知最终便宜了哪家郎君。”
叶杼闻言心中苦涩，眼神怅然地看着远方，“阿娴，我……不想嫁人。”
谢敏娴抿唇，“谁想嫁人呢，小娘子的日子多自在，能做自己喜欢做的事。”她扬起眉毛一笑，“所以，为了以后还能做自己喜欢做的事，就要将婚嫁抓在自己手里，若是不能两情相悦，那就守住自己的心，选择可以过日子的人——至少，不要为了别人，憋屈自个。”一张略嫌平常的脸庞因为自信而洋溢出光彩，刹那间夺人眼目，却在转瞬就被隐藏在温静木讷的眉眼下。
“阿娴……”叶杼欲言又止，眸光望着雾气退散的山岭，阳光渐渐透亮林叶，却似乎照不进她郁结的心间。
谢敏娴蹙眉，小心打量她，但见她神色怔然，眉间笼愁，一时似乎欢喜，一时又似乎怅然……谢敏娴不由心中一惊，搁下画笔，轻拉她袖子走到崖边，仿佛观赏风景般，声音却是肃然低问：“阿杼，你心里是不是有喜欢的人了？”
叶杼身子一震，微微低头，声音有些茫然，“喜欢是什么感觉？”
谢敏娴气结，好吧，她也没喜欢过人，不知道喜欢是什么感觉，但看了那么多闲书还有描写相思的诗词，再做个推断，至少能描摩出七八分，便给叶杼开蒙，“若喜欢一人，便时时念想，念着那人时欢喜，思之不得又怅惘，心绪如打结，思怀难解……”
叶杼嘴唇紧抿，双手已不由自主地拧结在一起。
谢敏娴心中一咯噔，默默收口，伸手在她肩上按了按。
看阿杼这神情，只怕喜欢的那人是难以说亲的。否则，以户部参政家的门户，哪样的亲事说不成？
她心里不由推测起来，莫非那人已定了亲？或者，是阿杼单相思？
谢敏娴心里如猫爪，就像遇上一桩谜样案情——究竟什么人能入叶杼的眼？
就在推测猜想之际，突听叶杼“啊”的一声，身形如风般转过去，眼望松林处，眉眼仿如霞光照耀般，绚丽灿烂起来。
谢敏娴不由回身望去，顿时惊讶张眼，随即又在那人眼神制止下抿唇不作声。
“阿娴，我离开一会。”叶杼眸色灿然，提起裙裾轻快跑了过去。
谢敏娴便见清然如雪的卫国师向她点了下头，微笑伸出手去，拉着叶杼转眼不见。
谢敏娴脸有些木，慢慢地转过身去，望着山崖那边，伸出手指揉着额头。但愿她方才是看错了——阿杼那眼神……
谢敏娴觉得头痛，非常头痛。山风轻拂衣袂，未来的大理寺卿眼神茫然，难得地陷入到一种情绪错乱之中。
作者有话要说：写小娘子们的感情和婚姻是重要的一节，世道的改变有很多方面，但无论是哪方面，都是要从思想上慢慢萌芽，然后扎根开花的……
正文 348联姻之议
已经过了两刻钟；叶杼还没有回来。谢敏娴不由暗暗焦急起来；换了往常；她跟卫国师在一起自然不会出什么岔子，但现在谢敏娴已经窥到叶杼心底隐晦的情意，怎能不为好友担心？
谢敏娴叹了口气，转眼便被山风吹散带走。
画间休息时，丁沅、胡芜、朱青、李秋云四人结伴过来；没见到叶杼；惊讶询问。谢敏娴表情平静道：“阿杼喝多了水……”你们懂的。
丁沅四人咯咯笑起来，李秋云指着叶杼那副才画一半的松涛图；哈哈笑说：“阿杼不会是太紧张；以致喝水过多吧？”
众女又哈哈笑起来。
叶杼在算学上是公认的天才，其译著的十几卷希腊算经已经先后版刻刊行；连易算大家都赞不绝口，但在画道上实在不出色，在书院甲班学子中也处于中下，有时作品还垫底，连李秋云的大泼墨都比她强，几人相处闲笑时少不了调侃她“偏科太厉害”。
取笑完叶杼，四位小娘子又看着谢敏娴的画作赞羡起来，纷纷向她取经。
不一会，便听“铮”一声琴音响起，各位小娘子都嘻笑着回到原位，继续先前的画作，或者觉得不满意的又重新起画。
谢敏娴铺开宣纸，提笔望着山崖对面的丛林，似乎正在忖度如何取景，实则心里在反复推想自己的判断是否有误。
又过了约摸一刻，叶杼被送回到林边。
谢敏娴一直注意着那边，叶杼的身影一现，她就看见了。叶杼的头微微垂着，看着脚下的地面，慢慢走了过来。
谢敏娴没有看见卫国师的身影，约摸在送回叶杼的那一瞬，就已飘然离开了。
谢敏娴搁下狼毫，看起来不疾不徐地上前，拉住叶杼的手，仿佛关切般地抱怨，“一会别喝太多水了。”
叶杼抬头向她笑了笑，澄澈的眸子明亮的灼人，唇边的笑容似乎是欢喜的，又似乎是难过的。
谢敏娴心中一震，手不由捏了下她，“阿杼，你喜欢的人是……”
叶杼笑着看她，没有迟疑地，微微点头。
谢敏娴无语。
两人走到崖边大石上，继续观望山色“取景”。
谢敏娴手指抚着额，悠悠叹了句，“阿杼，你真无畏。”
卫国师那样的人是能喜欢的么？！
身为知交好友，谢敏娴觉得有必要提醒叶杼，“阿杼，喜欢她是没有结果的。”声音低沉而冷静。
叶杼回眸看她，“谢谢你，阿娴。”
谢敏娴没有斥责她心悦女子是悖逆之事，反而关心提醒——这就是知交啊！
谢敏娴白她一眼，只是断下袖子的感情算什么，她连分尸的案情都看过。言语中却是不改犀利地戳她，“你用你那算术脑袋算清楚，再复杂的方程式也解决不了你这道感情题——这是死题，还是万年无解的那种！”
“我知道啊。”叶杼澄光如水的眸子望着对面苍翠的美景，声音低细，“以前，这心思迷惘不清，缠绕折磨着我，现在看清楚明朗了，反倒觉得轻松了。——阿娴，我心悦她，就好像你喜欢这山山水水，于是用心入画，可是这山水终究是属于天地的，不会因为你的喜欢就成为你的山水。”
谢敏娴吃惊地睁眼，她没想到叶杼竟然说出这般道理来。
想了想，不由释然而笑，“你明白就好。”
叶杼能说出这般道理，想来也不会因痴于情而自伤了。
谢敏娴心里一松，如同放下一块大石，能被她引为知交的少之又少，她实在不愿看到叶杼因感情而毁。
叶杼微微笑着，仰头让阳光照射在脸上，炙去眼中那浅浅湿意。
***
冬至书院放假七日，谢敏娴在家中上午习家务，下午作画或习律法，这日给母亲请安，便听母亲说起，军器监少监沈元托了邵伯温为媒，为次子沈方渐求娶叶参政四女，两家已合了庚帖。
计夫人道：“……叶四娘子这门亲事真是不错，最主要是婆婆和气。沈少监夫妻情深，后院没有侍妾，也不允许儿子纳妾，是顶难得的好人家。”她趁机教导女儿，“嫁人之后主要侍奉婆婆，但凡与公公感情好的婆婆，一般不会操心儿子房里的事，即使见着小夫妻俩感情黏糊也不会心里不痛快。”
谢敏娴点头称是，婆媳关系向来难处——与丈夫不亲近婆婆嫌，与丈夫太亲近婆婆也嫌。倒正如母亲说的，婆婆若和公公感情好，也就没那闲心嫉妒儿子的心都系到了媳妇身上。
她这么想着，心里便叹了口气，但愿阿杼早日放下那人，否则，小夫妻俩的感情怕是黏糊不了的。
耳朵里仍然听着母亲说话：“虽然嫁的不是长子，但论过日子，倒是次子更好。沈家大郎今科已中了进士，以后就能撑起沈家门户，相应的次子就没有那么大负担；再者，下头只有一个妹妹，过几年才及笄，听说也在朱雀书院读书，这有了同校之谊，叶四娘与小姑相处也不会那么难。——哎，这样的好人家怎生就摊到叶家了呢？”计夫人看着女儿，很是发愁的模样。
谢敏娴却没有母亲那般多愁，心里正思忖着叶杼的婚事，沉静的眸子闪了闪，故意问道：“军器少监只是正五品，叶参政竟看得上？”
“正五品？”计夫人轻轻笑了声，慈祥如观音的脸庞上流露出睿智，“论职官，军器少监只是正五品，但沈少监以火器曳北之功，官阶已列入从四品，只待现任军器监任满，升迁腾位，这正监之位便不会落空；而且，这位的前程恐怕还不止于此。”
以朝廷如今的体制，寺监长官中的贤能者都有可能除拜参知政事，入堂为相——现在的沈少监没准过几年就是“沈相公”。
谢敏娴微微点头，她对母亲说出这些并不诧异——像他们这些官宦之家的后院从来就不仅仅只是后院。
她心里想的是另一件事，别人不知道，她却知道叶杼的亲事定然有卫国师的插手，如此一来，求娶叶杼的沈家就大大可疑——难道明面上是靠近皇帝，暗里却是卫国师一派？
她越想越觉得可能，卫国师既然让叶杼嫁到沈家，这沈家就绝不可能是对立一方。
她窥测到这个隐秘不由心中惊噤——真没想到，皇帝费尽心思从枢府得到火器作，实际却仍掌控在卫国师之手，只怕当初给出火器作，也只是这位国师的预谋。
谢敏娴大冬天的起了一层汗。
卫国师让沈家向叶家提亲，或许有几分是为叶杼打算，但最主要的，恐怕还是为了和户部参政家联姻。
阿杼是否知道这些呢？
谢敏娴走出母亲正房，望着有些阴灰的天空轻叹口气。
她从小心思缜密，却不显露于外，父亲喜欢她的讷于外而敏于内，时常亲自教导，言谈中有时提到朝政——谢敏娴耳濡目染，又善于从只言片语中揣测真相，比起一般的小娘子，更具有时政的敏感性，在花团锦簇的朝局表面下，看