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太爷也是打心眼儿里高兴，想着家族兴旺之日不远了。
胡太爷胡文先商量得妥当，再与重阳二郎说的，兄弟俩都没意见。胡家统一了方向，胡文三姑娘夫妻找何子衿商量，何子衿笑道，“阿念走的匆忙，多亏重阳清楚他手上的事，与祝副使交接时格外清楚。祝副使都夸重阳能干，就是三姐姐阿文哥不说，我也想问一问你们呢。只是这次阿念是在翰林院，比较清闲，重阳去了，可能真就是跟着跑腿了。”
胡文道，“多跑跑腿没什么不好，帝都里达官显贵多，跑跑腿也跟着见识一二，他这个年纪，正该勤快些着。我跟阿仁起初做生意，迎来送往的时候也多的是。”胡文有这样好处，虽是书香出身，胡文放得下身段，他本庶出，仗着家族的名声，娶了三姑娘，初时夫妻俩都没钱，为了过日子，胡文在老家就能亲自出面张罗生意。如今到重阳这里，很是继承了胡文这一优点。
三姑娘就将长子一家与次子托付给何子衿了，说了自家打算，就说到让重阳到帝都置宅的事，何子衿还说呢，，“一处住就是了。”
三姑娘笑，“眼下自是无碍，可也得为以后想想，二郎以后读书科举娶妻生子，还有三郎的事，子子孙孙的，先置下宅子，也叫他们学着各自过日子，不然，总是跟着长辈们，学不会自立。”
何子衿笑道，“这也是。二郎眼瞅也大了。”
三姑娘道，“你到了帝都，若是见着人品好的闺秀，给二郎留意一二，你眼光再不能差的，只要你相中的，我就乐意。”
何子衿笑道，“行啊，要是有合适的姑娘家，我倒愿意做这大媒。”
三姑娘十分欢喜。
不想，何琪也托了何子衿同样的事，何琪一想到大宝的事就愁的要命，何琪道，“只要正经人家出身，士农工商，都可以，只要大宝愿意。好妹妹，你帮我看着些。”
何子衿想着，大宝的事也实叫人愁，何子衿道，“以往咱们离得远，如今我去帝都，自然问一问大宝的心事。”
何琪悄与何子衿道，“要是大宝还是想着隋姑娘，妹妹也捎信来与我说一声。哎，我如今也想通了，千金难买他乐意。只要他喜欢，别的都罢了，我这里也帮着他问问隋姑娘的意思。”
何子衿也应了。
家里人团聚了一回，何子衿这里准备好六样礼物，先着人给苏家送了帖子，待苏家有了回信，何子衿就带着打扮得瑞气千条的长子上门拜访了。
苏夫人与何子衿本就相熟，如今两家就要做亲，更不是外人了。何况，今日江女婿还特意打扮过，唉哟，江亲家就是探花出身，江女婿这相貌更是集爹娘之精华长成的，属于那种街头布衣也穿出高大上气质类型，本就俊的叫中老年喜欢，这会儿特意打扮出来，苏夫人瞧着笑意更盛，道，“阿晔过来了。”
阿晔忙端正行礼，道，“见过岳母大人。”他嘴还挺甜。
苏夫人眼睛都快笑飞了，连声道，“莫如此多礼。”
何子衿想儿子先时在家还一幅不大乐意的模样，这会儿偏这般谄媚，心中对长子前后不一之举很是鄙视。面儿上还是笑眯眯地，道，“家里接到旨意，我就赶紧收拾了带着阿晔过来了。前儿个到的我娘家，不过立时就过来，昨儿差上头晌送了帖子，今儿特意带他过来给嫂子请安。”又把丈夫写给苏家的信拿了出来，道，“这是我家老爷让我送给亲家的，老爷说，在帝都遇到苏老亲家，他很是仰慕苏氏风骨，咱们两家认识这些年，孩子们都是看着长大的，老爷就同苏老亲家提了亲事，没能先过来同嫂子和亲家商量，真是失礼。”
苏夫人接了信，因信上写了是“苏兄启”，并没有直接就看，苏夫人笑道，“既是我们家老太爷定的，那就更没错了。原本阿冰的亲事，也要去信跟太爷和老太太商量的。”
苏夫人没有半点儿不悦，或者故意拿捏一下亲家什么的，苏夫人还圆了一下这事，以免使亲家脸面上过意不去。苏夫人就说起江亲家回帝都转任翰林侍读的事来，苏夫人道，“这也是再想不到的。”
何子衿道，“可不是么。来信说让我们明年都去帝都，我想着，咱们怎么也要先把定亲礼过来才好，不然，岂不委屈了阿冰。”
定亲礼什么的，江家在北靖关时举办，自然会盛大些，如果江家去了帝都，再回北昌府可能性不大，介时要怎么办定亲礼呢。有许多人家，譬如离得远的，都是交换定亲信物，介时迎娶前再行下聘，也就是定亲了。如阿冽俊哥儿的定亲，阿冽当年是余幸在祖父母这里定的亲，婆家人齐全，奈何娘家父母不在身边，未免就觉着委屈。俊哥儿是反过来的，岳家就在帝都，俊哥儿当年是父母不在身边，定亲成亲都是舅家代为操持的，以至于沈氏何恭现在还没见过二儿媳呢。所以，何子衿就想趁着她在北靖关，先将两个孩子的定亲礼过了。
何子衿又道，“阿晔定亲的聘礼，我早就开始攒呢，他们兄弟姊妹都是一样，小时候一人一份的。就是阿曦没料到定亲那样早，阿晔这里，早就准备好了的。”说明东西绝不仓促。
阿晔听到他娘与他岳母都讨论聘礼的事，难得他偌厚脸皮，一点儿不害羞正竖着耳朵听呢，苏二郎就过来了。苏二郎也是翩翩少年郎，只是年纪较阿晔年长两岁，个子较阿晔略高些，不过，模样就不若阿晔俊美了。苏二郎给母亲和何子衿见过礼，笑道，“江婶婶好，我听说婶婶来了，特意过来请安。”
何子衿笑道，“二郎不是来给我请安的，定大舅子是来看妹夫的。”
苏二郎脸皮还薄些，闻言笑道，“主要是给婶婶请安，看小舅子是捎带。我跟阿晔自小认识，都在一个床上睡过觉，谁还不知道谁啊。”
何子衿笑道，“行了，你们年轻人自有话说，不必在我们跟前立规矩。”
苏夫人笑道，“二郎念叨阿晔好几日了，你们自去说话吧。”
两位亲家母还得商量定亲的事儿呢。
苏二郎主要是来看看，江晔咋这么偌厚脸皮，敢娶他妹妹呢。
好吧，对于每个哥哥而言，恐怕就是天上神仙配自己妹妹，大抵也是略有不足的。
阿晔特理解苏二郎的感觉，就道，“二哥，你这会儿特别讨厌我吧？”
苏二郎与阿晔可不是认识一天两天，俩人还结伴出外游学，知道这家伙心眼儿多。原本做朋友挺好的，突然之间阿晔要娶自己妹妹，苏二郎就觉着，妹妹那样的简单质朴的性子，嫁给这家伙，可不得给这家伙糊弄得团团转啊。苏二郎道，“你要是待阿冰好，我就不讨厌你了。”
阿晔松口气，道，“当初阿珍跟我妹妹定亲，我也是这样想的。”他还无师自通会找同理心。
苏二郎道，“你好跟阿珍比的？”
“不好比，我都是举人了，他连个功名都没有。”阿晔一幅惆怅嘴脸，“我都担心以后阿曦跟着他没饭吃。”
苏二郎：我妹夫的脸皮到底有多厚哟～
阿晔一幅诚恳嘴脸，道，“二哥你放心吧，我以后一定是本本分分的上进，挣钱，给妻儿过好日子。我家还有家规，但凡家里男子都不纳小的，我这个人也很专一。就是，就是我家里门第不比你家，怕叫阿冰妹妹受委屈。”
苏二郎才不理这话，道，“那我家门第这么高，怎么你先前还同我做朋友啊，你还没自卑到土里去啊。”
阿晔厚着脸皮笑，“我知道二哥你不是那样的势利人呢。”
苏二郎哼一声，问阿晔，“你家怎么也没是前同我家说一声，就请旨赐婚呢？”
阿晔连忙正色解释，“咱们认识这些年，我家岂是这样的人。”问苏二郎，“你家老太爷信上怎么说的？”
苏二郎听到“你家老太爷”五字有些不悦，阿晔忙改口，“祖父祖父。”
苏二郎道，“祖父说你长得好。可他又没见过你，哪里知道你长啥样？”
阿晔道，“祖父是没见过我，可是见过我爹啊。而且，二哥你以往也夸我少年俊才，怎么现在就横竖看我不顺眼了？”
“我真是求你了，那都是虚夸，随口说的，你也信，你咋这样实在啊。”
“我家人都实在。”
苏二郎瞪他道，“别想转移话题，与我说说，到底是怎么一回事？”
阿晔道，“你想想，祖父在信里都没说，我爹能在信里说啥，就说陛下赐婚，还说这事有些仓促没同你家提前说好。特意写了信让我娘交给岳母呢，我也觉着怪，原本我娘说早就跟岳母委婉的提过，就因先时咱们在外游学，阿冰妹妹还未及笄，就想等我回来提的。”
苏二郎眯着眼盯阿晔一眼，阿晔一幅真诚脸。苏二郎突然道，“这么说你早就打我妹妹主意了！”
“冤枉。我回来，我娘才跟我说的。”
苏二郎又道，“这么说，你先前根本没看上我妹妹？”
阿晔汗都下来了。
二舅子先时就有交情，还不算太难说话的。
待见到岳父，阿念这才明白他娘先时说的“你原来是同僚家的孩子，如今是女婿，这如何一样”，这话是个什么意思。
岳父苏参政，以前多和气一人哪。每次见他都笑眯眯的，一口一个“贤侄”，如今一见他就皱眉，阿晔都不晓得自己是哪里招岳父的眼的。
好吧，苏岳父纯粹是看他这一身秾紫绣花长袍觉着太过花哨，天知道这是江女婿过来时特意打扮的，帝都最流行的料子，绣花其实都暗纹绣，也就衣衫领口绣了一些，一点儿不张扬。结果，苏岳父道，“如今你也大了，就得稳重。”
阿晔连忙应了，坐得正笔挺了。
苏岳父心说，真个笨的，我是说你坐姿么！穿戴！穿戴！
苏岳父瞥江女婿身上这袍子，都听说现在帝都女眷流行着紫，这花哨颜色，好吧，这花哨颜色也就江女婿这等容颜才能压得住啊，不然，换第二个人穿就是俗艳，江女婿硬能给穿出俊雅气来。
不说江女婿才学，就是这相貌，想来父亲见了也定是喜欢的。
苏岳父看江女婿坐得端正，就考较起苏女婿的学问来了，道，“先时你与二郎出去游学，不知可曾增长见闻。”苏岳父正经二榜进士出身，家里世宦书香，学问自然不差，哪个撂下书本多年，也直把阿晔考校出一身冷汗，生怕哪里答得叫岳父不满意，觉着他没学问。
苏岳父其实是越考校越满意的，心里忖度着江女婿学问下科春闱可有几成把握，最后，苏岳父把压箱底的学问拿出来，才算是把江女婿问住的。
直待听到江女婿那句，“还请岳父指教。”
苏岳父这颗小心脏才算熨帖起来，一由受用模样道，“念书还需用心。”方与江女婿解说起学问来。
江女婿给苏岳父问的，硬是大冬天的汗湿衣襟。一时岳母着人叫去用饭，江女婿都有些没精神。苏岳父道，“小小年纪，没的垂头丧脑，像什么样子。”
江女婿心说：世上简直没有比女婿更难做的差使了。
苏岳父一面提醒他学问上的不足，还指点他两本教材，让他回去多读，与他道，“你现在的学问，就介于二三榜之间。这二榜三榜的差距，不说你也明白。其实，就是上了二榜，倘不能入翰林，亦是进士中的二流罢了。眼下还有两年光阴，好生用功，别在春闱上栽跟头。不然，纵日后为官