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一时间亦有愧疚涌上心头。
她明白，这些日子以来，自己拼命工作，每天让自己疲倦忙碌，从未给自己时间去发泄心底的情绪，亲近的人却还是能感受到她的低落消沉，终究还是会为她担心。
她选择隐忍不说，他们也就没有开口，却不约而同选择了最实际最直接的方式，借助这样的机会，让她将心底的火发泄出来，让她体会到她至少还有他们，有朋友，有亲人，不离不弃地守候她、支持她。
惊电忽然又打了个响鼻，微微不耐烦地跺了跺蹄子。
叶爻哭笑不得地意识到，原来它是不耐烦自己一直霸占着它的后背并且一动不动了，低头看见唐小川正一脸无奈瞪着惊电，揉了揉鼻子道：“这马真是太不够意思了，之前小爷我辛勤操劳，喂了他半个多月，也不见它肯听我的话，你一来倒好，驯了几下就像个孙子似的……”
惊电忽然冲他一瞪眼，吓了唐小川一跳，后退一步，眯着眼道：“好啊你，还想造反是不是？看这以后谁还照顾你！”
一旁的阿妤见他吹眉瞪眼叉着腰对着一匹马批斗的模样，忍不住捂着嘴笑弯了腰。
唐小川一回头，神情立刻变得异常的腼腆古怪，耳后犹如火烧。他感觉到有些尴尬，立刻掉过头转身一溜烟似的离开了。
不知所以然的阿妤愣愣看着他离去的背影，喃喃道：“唐大哥是生气了吗？”
“他才不会生气，他是怕被我们看出机密来，所以跑掉了。”小布丁手里抓着刚才从屋里带出来的糕点，一边吃一边道。
阿妤困惑不解，却也不好再多问，只得笑了笑。
叶爻望着这几人之间的微微波动，心头暖流涌过。
这世上总有些始料不及的美好等着你。
她端坐马背，仰首望天，只见长空万里，美景如画。
此处，风华正当时。
第一百零五章 洗尽铅华
又到了草长莺飞的季节。
侍女小环端着庄主命她沏好的茶水，步履匆匆走在通向华云山庄待客房间的道路上。
日前才刚下过雨，路面微微的湿滑，屋檐角尚可见到水珠缓缓滴落，被雨水刷洗过的青黛色砖瓦在清淡日光下反射着光泽。
小环小心翼翼地留神掌中装有茶盏的托盘，唯恐一不小心脚下打滑碎了茶盏。
新任的庄主上任至今已三年有余，驭下严苛，这是山庄人如今都知道的事，她能留在庄主身边做事，自觉十分幸运，却也因此十二分谨慎，不敢有丝毫懈怠，唯恐惹恼了庄主。
装饰得简单素雅的房间内，妆容艳丽的女子优雅地坐在主座，眉眼间依稀旧日姣好，却多沉淀出了几分成熟，越发显出洗尽铅华后的韵致。
指甲上染了蔻丹的纤纤素手漫不经心搭在座椅扶手上，另一手松松托着腮，对着下方坐着的中年男子微笑颔首：“这两年来辛苦了周堂主，我山庄在东南地区得以稳固势力，还要归功于周堂主的辛劳付出，”她眉梢轻轻一抬，看到门外端着托盘低头进来的少女，唇角一勾，“特意为周堂主备了好茶，小环，端上来。”
她微笑招手，小环缓步上前。
经过周堂主身边时，她身子一震，却反应极快地迅速将头埋低。
下方的堂主周新接过茶盏，并没有注意端茶的少女，茶盏捧在手里，却不急着喝，一双狭小眼眸中精光四射，神情倨傲，道：“不敢当，叶庄主请周某来，只怕不只是为了这一盏新茶吧？”
“自然不是，周堂主，我有些事，倒要向你请教。”叶爻眸光深沉，手指有一搭没一搭敲打着扶手。
周新颇不以为然道：“叶庄主精明强干，还有什么是需要向我一个小小的堂主讨教的？”
他说话语气却没有丝毫谦虚。
叶爻扯了扯唇角，淡淡道：“那我便开门见山。三个月前，云城的一个生意人托我山庄帮忙护送一车货物到帝京，结果那车货物在半途中被劫了，事发后不但没有人追究，并且那个生意人闻讯赶来的途中遇害身亡。此时颇为蹊跷，甚至惊动了官府衙门，然而一阵风波之后，居然莫名其妙地湮没无声了，周堂主，”她清凉眼眸里闪着艳丽冰冷的光，“你说，这事奇不奇怪？”
周新脸色微微一变。
他僵硬地一笑，缓缓道：“这倒真是个奇事，庄主怎么看？”
叶爻懒懒道：“我的行事风格周堂主岂会不知？自然是追究到底的。不为旁的，护送那车货物的是我山庄子弟，都是林堂主的得力手下。因此，即便官府放手不管，我也不能不闻不问吧。”
“那是自然。不知结果如何？”周新的语气依旧平静。
“当然是顺藤摸瓜查找线索，但是进展十分缓慢，各种消息居然都诡异地中断，于是我意识到，是有内部人想故意隐瞒，所以，”她微笑里透出几分刀锋般的凌厉，“我特地请了在帝京的朋友帮忙，总算在几日前查到了几分眉目。”
周新端着茶盏的手轻不可见的一颤，下意识喝了口茶，稳定心神。
叶爻道：“周堂主，几个月前，你和林堂主因意见不合决裂的事我也有耳闻，彼时我忙于个人私事，未曾关照你，却从未想过，你会因此心生嫌隙，存心报复！”说着她突然一拍座椅扶手，猛地站起身，冷冷看着下方男子。
周新额头已然渗出冷汗，咬牙道：“庄主的意思是周某为了报复林堂主故意给他下绊子让他任务失败？”
“不然呢？”
“庄主无凭无据，凭什么这样说？”周新神色桀骜。
“就凭她！”叶爻忽然扬眉，手朝着小环方向一指。
周新猛地回头，看到小环有些惊慌失措的脸。
“你……”之前小环一直低着头，周新此时才看清这少女面容。
“你认出来了，记性倒还没差。你可知道，她为何会来我这里干活？”叶爻挑眉，眼神微带怜悯。
周新冷汗直冒，颤声道：“她怎么可能还活着……”惊觉自己失言，连忙住了口。
“不错，”叶爻冷笑，“她自幼被你收养，被你培养成一名出色的杀手，把你当做父亲一样敬畏，为你奔波卖命，甚至你让她去做这样败坏道德的事都心甘情愿，却因为你的自私和不信任，被你杀人灭口以致险些送了性命！”
她眼中怒火熊熊燃烧，胸口不可抑制地微微起伏，恨恨瞪着眼前的人。
这个可怜的少女，如果不是自己亲自暗中去当地探访了一番，险些错过了被当地村民救下的小环见她的机会。
小环已经控制不住情绪，抓着周新的肩膀悲愤抽泣：“你为什么要杀我，怎么可以这样对我……”
她渐渐无力，蹲下身，不断啜泣。身影单薄脆弱。
叶爻静静看着她的身影，恍惚间仿佛能看到三年前那个夜晚在黑暗中挣扎的自己，内心一时怜悯而柔软。
“小环，你先下去……”叶爻闭了闭眼，命人过来将她拉了下去，“你爹的事，我自会给你一个交代。”
周新呆呆地看着小环被人带下去，张了张口想说什么，喉咙却已嘶哑，脸色惨白跌坐在地。
“周堂主，我作为庄主，现在决定，撤销你的一切职务，你如今事务悉皆交由林堂主接管，从今天自到刑法司接受处置，不得有误。”
叶爻云淡风轻地说着，面无表情。
“你说什么？”原本已经跌坐在地的周新嘶吼，不可置信地看着她，“我的职务是陆庄主当初亲自任命！你有什么资格罢免我？”
他一直觉得，叶爻的一切手段无非也就是仗着自己是陆洪涯的女儿，是不敢触动他的地位的。
“周堂主真是说笑了！”叶爻扬起下巴，居高临下道：“如今我是庄主，我想罢免谁就罢免谁。”
“哈哈！”周新大笑一声，讽刺道：“陆庄主倒是生了个好女儿。我周新为山庄操劳十年，不想竟是如此下场！可悲！可笑啊！”
“你以为你这些年来我爹就当真不知？”叶爻感到十分好笑，一挥袍袖再次落座，居高临下俯视着他，眉间凝着淡淡厌倦：“天朔十五年，十七年，二十年二十一年，你各有不下于一次的私自伪造项目行为，我爹不过是惜才，以为你是聪明人，想你自行悔过，谁知你却变本加厉！你手上多少无辜人命，不用我替你算吧！”
周新震惊地看着眼前女子。
他小瞧这个年轻的庄主了。
三年前，叶爻接替陆鸿涯继任庄主，他自然而然地以为这个女子不过是仗着作为前任庄主的女儿，过于年轻还缺乏经验，而自己在山庄做事多年，早已有自己的势力基础，她即使抓住了自己的把柄也奈何不了自己。
不曾想到叶爻如此果断狠绝，并且，今天能将自己带到这里，显然是早有准备。
他后提一步，心思急转，突然飞快向后退去！
衣襟生风，他的身影闪退，不远处叶爻却只是平静地看着，扶手而立，波澜不惊。
周新的身形突然硬生生僵在原地。
他顿住脚步，俯下身按住腹部，费力地扬起头，涩声道：“你在茶里……”
天光透过薄薄的窗纸，洒在女子笔直挺立的身影上，将那清艳面容笼罩在一层朦胧中，让人看不真切。
唯有语声清淡带着冰刀霜剑般的冷意：“周堂主，但凡入我山庄者，上至庄主，下至贩夫走卒，皆曾立誓，如有背叛，以死效忠。”
她缓缓道：“你该不会是忘了吧？”
周新唇角已然流下紫黑的血液，面色涨红，却只是死死盯着那个不动容的纤细身影，目光憎恨而怨悔。
早有人劝过他，这个年轻女子手段狠绝，不会像陆庄主那般顾念旧情，要他小心。
三年来他已经记不清叶爻出手整治了上下多少人。
他当时看在眼里，不以为意，只一笑置之。
笑话，一个初涉江湖的小女子，能奈他何？
他跟随陆庄主打下华云山庄江山的那些年，这黄毛丫头还没出生呢！
他素来狂傲，人前人后也不曾掩饰自己的言行，殊不知一切都被叶爻默默看在眼里。
她只是在忍，在等，等能够抓住他的把柄一举铲除他的机会，所以故意放纵他。
而他居然真的傻到一步步跳到她的圈子里。
自己真的小看她了。悔不该当初，悔不该……
五脏六腑撕裂般痛处，呼吸越大困难，大脑嗡嗡作响，已经很难看清眼前景象。
“你放心。我会让人厚葬你……你的家人我也会厚待，算是报答你半生操劳……”她的声音断断续续传入他耳中。
周新一声惨笑，终究还是向后一仰，睁大了双眼倒在地上。
惨白日光照在他依旧不肯闭上的双眼上，平添一缕讽刺。
负手而立的叶爻淡漠地看着，心底涌上浓浓的厌倦疲惫。
尽管早已习惯了这样的场面，她还是感到一阵恶心。
这样一个位置，阴冷而孤寂，强权在手，却没有半分自由快乐。
不是自己想要的，却由至亲之人亲手托付，殷切期望，她如何能恣意离去？
她有些恍惚地看着沉寂在日光残照中的漆黑廊柱。
三年了啊……
门口传来的脚步声使她从恍惚中惊醒。