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常乐跪下求饶：“是是是，常乐愿为美人效劳。”
许娥心灰意冷，转身离开，六神无主的走在回宫的道途。宫墙还是过去的宫墙，往昔是侍女太监相伴左右，今日却大有不同。刘骜不见自己，可是琰儿把自己供了？他若知道，处罚自己也好恨自己也罢，就怕他连搭理自己的心思都没有。
常乐松了一口气，入殿禀刘骜：“陛下，许美人走了。”
刘骜揉着太阳穴：“令庖厨给她做份丰膳，安抚她失亲之痛，再加她俸禄，赏赐千金，莫让她以为朕冷落了她。”
常乐：“是。”
“远涤宫那边可有异动？”
“只见皇后和昭仪在打扫寝宫，不见有什么异常。”
“令郑太医看去。”
“是。”
此时另一个小太监进来通报：“皇上，淳于长请见。”
“不见不见，”刘骜烦躁的挥着手，“他到底是许娥的姐夫，必是替她来问许琰，打发了走。”
于是乎，常乐又出去跟淳于长说了一通，好不容易才把他说走。不巧今天来面圣的人多，淳于长走后不久，王莽便来了。但王莽来的目的不同于之前来者，他素来不问后宫之事，只兢兢业业处理自己的职务，此番前来是想搏得刘骜放权，去做一些自己无权触及的政事。
常乐一视同仁把王莽挡在了宫外，尽管王莽阐明自己的来意，常乐还是无奈的叹道：“皇上心情烦躁忧虑，在气头上，大人还是别觐见了好，进去了，皇上不允大人是小，怕是会把大人怒斥一番。”
常乐机灵，知道王莽与淳于长水火不容的敌对关系，为了更快的把他催走，常乐走近王莽，俯身鬼鬼祟祟的小声道：“刚才淳于大人为许美人求见皇上，把皇上气得脸色都绿了，皇上怒骂着，说他不识好歹，大人你可得谨慎着些了。”
王莽是审时度势之人，态度谦卑，识相的拱手作揖，“多谢公公提醒，待陛下心情好了，还望公公为本官在陛下面前言及一二。”
常乐满意的笑了笑：“大人放心，奴才一定会向陛下转达你的意思，大人请回吧，我也得去庖厨吩咐他们给许美人备份午膳。”
常乐辞别王莽，转身刚走几步，就被王莽叫停了脚，王莽一时想到了什么，“公公请留步。”
常乐脸色暗淡硬僵，但转头一瞬立即换上了亲和的微笑，“大人还有何吩咐？”
王莽和颜悦色：“为答谢公公，且让本官为公公走一趟庖厨吧，公公事物繁忙，本官愿意为公公出一份力。”
常乐自然不会介意，求之不得，“那就劳烦大人了。”
“公公说哪里话。”
——
晌午十分。
“美人，午膳已备好了。”小侍女看着许琰倚在风口守望，不忍她身子单薄，劝慰道，“陛下还是在乎美人的，这不是赏赐美人千金了么。”
“千金？俸禄？呵呵，你不懂陛下，”许娥倚着门柱，像偎依在一个可靠的臂膀里，回忆起往昔，自言自语，“他不愿见你的时候，赏赐得再多都只是冷冰冰的安抚，便好心安理得的关怀其他的女人，他若是在乎你，他不见你不赏你，却会日思夜寐，那女人关在掖庭，他就会想着掖庭，那女人关在远涤宫，他就会想着远涤宫。你们眼里，看似他赏我却是敷衍我，看似罚了赵氏，却在护着赵氏。”
天气温宜明媚，但在许娥眼里并不融洽，她转身走回寝宫，是有自弃之意，长叹：“从来是多情女子薄情汉，斟酒……”
桌上放的是刘骜恩赐的丰盛佳肴，许娥唯独喝着闷酒，一饮便是一盅，奈何侍女怎么劝都无用，还被许娥怒喝遣走。
淳于长有负许娥所托，垂头丧气的从甘泉宫出来，辗转一遭后才到此回禀，“皇嫂，臣无能，皇上并不肯见下官。”
“罢了，”几盅酒下肚，许娥已是恍恍惚惚，本想借酒消愁，结果却是仇恨倍生。“你也坐，喝酒。”
淳于长面对许娥紧张坐下，许娥风韵不俗，曾是大汉皇后，淳于长对于这个温婉尔雅、又位高权重的小姨子早是爱慕不已，时下面对这堕落的女人，不乏有怜悯之意，“下官惭愧，不能为皇嫂分担半分忧愁。”
许娥为淳于长斟了一杯酒，晃着手不慎把酒撒在了杯外。“当初我被囚禁冷宫，听琰儿说你没少替我在陛下面前求情，都不曾感谢你，如今敬你一杯。”
淳于长见许娥迷迷糊糊，醉红的脸瓣如娇羞的桃花，亦酥亦脂，秀色可餐。淳于长按捺不住内心的躁动，邪念顿生，胆怯的四下张望，不见有人更是激动不已。他早想抚摸她似璧似玉的纤手，这皇后的肌肤定不是寻常女子所能匹及。淳于长小心的试探：“皇嫂，皇嫂醉了？”
许娥不支的撑着桌面，愈来愈看不清眼前的人物，朦胧中似乎看到刘骜的光影，他犹如带着三月温阳般的微笑，空气也似乎回到从前，伴着蔷薇青涩的芬芳。她渴望着，情不自禁抬起了手，想触摸这梦一样的幻觉……
“皇嫂……”
淳于长受宠若惊，眼前的女人满目柔情，风情万种，冰凉的手主动抚在自己的脸庞，他心里飘飘然，身子也蠢蠢欲动，这是皇后的宠幸，可是帝皇的待遇。
淳于长迫不及待的合上许娥的手，人性的冲动让他忘记了人伦礼数。美人在怀，怎还有心思顾及那么多是是非非。
身在花月下，纵死也风流。
王莽静悄的来到许娥宫外，拦住一个正要进宫门的侍女，鬼祟的把一摞黄金塞进侍女手中，语气威胁道：“你进殿后无论看到了什么，如实去禀报陛下，不然你会被视为同犯。”
侍女恐慌，愣愣的点了点头。
——
“禀，禀禀报陛下，许美人她，她……”
常乐冒失的跑进来，差点绊倒。
刘骜放下手中王莽呈上来的弹劾淳于长的奏章，列数了淳于长贪污受贿之事，刘骜看得已然不厌其烦。“好好说话，什么事大惊小怪。”
常乐吞吞吐吐道：“许美人跟淳于大人光天化日之下，苟……苟合！”
刘骜手中的奏章掉落，思绪翻涌了一瞬后恢复了安静，时间恍如静止，使他什么也看不见，什么也听不见，静谧得了无声息。
常乐见刘骜失了魂，唯唯若若的问：“皇上，皇上……”
他和她欢好的曾经蓦地出现在脑海，一切仿佛就像在昨天，他们年轻气盛，安享荣华，然而……刘骜忽的起身踢翻桌案，桌子砸碎在墙角，发出剧烈刺耳的哐当声，吓得所有宫人全数齐齐跪下，不敢抬头。
空气中弥着腾腾的杀气，似乎有一双凶煞的眼睛在凝着每一个人，盯得宫人心惊肉跳。
常乐：“皇上，要……要息怒呀！”
刘骜气急败坏，握紧着拳头，指甲不长却也陷入肉理，鼓着气如发怒的猎豹，“把淳于长杖毙。”
“是，那许美人如何处置？”
“且囚禁冷宫。”
104 许娥殁
郑太医一如既往提着大大的药箱出入永巷，此时正去往远涤宫给赵飞燕请脉。看护孕妇一说只为掩人耳目，郑太医真正的目的是给刘骜捎话。
郑太医做人细致谨慎，把药箱轻轻放在了地上，取出丝绢捂在赵飞燕腕上，毕恭毕敬的给她把脉，把程序客套的走了一遭。
赵飞燕私下有话与郑太医说，把不古支开到殿外打扫庭落。
赵飞燕身份已不抵从前，不能再骄纵跋扈，谦卑的给郑太医倾上一盏茶，答谢道：“劳烦太医为本宫捎句话给皇上，谢陛下不杀之恩，也感谢太医当时为我隐瞒。”
“娘娘甚是聪慧，想是料到老臣会隐瞒不报才出此计策。”郑太医谨慎但并不拘谨，畅快的喝下一盏茶后将杯子递于赵飞燕，请她再倾一盏，语重心长道，“有心掩瞒则必有私心，老臣私心保全皇后与昭仪，亦为保全太后尊严，殊不知大司马何意，娘娘可知那王根心思。”
“既然太医舍命护我姐妹，本宫便实不相瞒，”赵飞燕倾下身小声道，“王根觊觎皇位，想讨好合德劝陛下立太子呢。”
“原是这样，”郑太医似有所领悟，转了话题，“老臣有一事不明，娘娘既然说下了这个慌，可为日后铺好了路子？到时候没有龙嗣，娘娘该如何自保。”
赵飞燕仰首叹了叹气，侧身看了正在院里除草的不古，目光温和，“得罪了太后还哪敢贪生。”说罢换上肃穆的面容，整理了衣冠，郑重的给郑太医行稽首大礼，“求陛下把合德贬为庶民，放她归市井做一世平民。”
郑太医忙的扶起赵飞燕：“娘娘使不得，论官爵老臣还不及娘娘，受不起这大礼。”
赵飞燕洒着泪滴俯身不起：“本宫待罪之身不能见到皇上，求太医转达。”
“好好好，老臣会与皇上说去，娘娘快起来。”郑太医宅心仁厚，视刘骜为自出，自然视赵飞燕为媳，眼里是对后辈关怀的目光。
赵飞燕抹了眼泪再次谢了郑太医，重新坐正身子。郑太医把大药箱提到赵飞燕身前，面露喜色道：“陛下还是念着娘娘，让老臣给娘娘带来份惊喜。”
赵飞燕十分意外，刘骜能搭理自己已是万幸，她万万不敢再奢求他的什么惊喜。赵飞燕触摸着药箱，这药箱与普通的药箱不同，是镂空的遮盖。“是什么呢？”
“娘娘打开看便知。”
郑太医面容慈祥，令赵飞燕心生宽慰，她慢慢揭开盒盖，看到里面存放的东西竟吓了一跳，里面并非蛇虫鼠蚁，但比蛇虫鼠蚁来得更让她触目惊心，里面居然是一个熟睡着的脸色红润的婴儿。赵飞燕吓得差点叫出了声，连忙捂住了嘴，“太医，这……这是？”
郑太医：“是笑儿，可惜不是皇子，是冯无方的孩子，那日陛下去审许美人，许美人便招了。”
“笑儿不是……难道！”赵飞燕喜极而泣，满足的看着药箱里的孩儿，虽不为人母，但眼里满是母爱的柔情。笑儿努着粉色的雀儿般的小嘴，似乎梦见母亲给自己喂乳，赵飞燕极想把它揽入怀中，又怕惊扰它甜甜的酣梦。
孩子清纯，看着它，赵飞燕心中的仇恨烟消云散，一时间，她感知自己是极幸福的人，“皇上真知我心意，本宫有愧于他。”
“天意，恰是那天皇上令老臣携笑离开，怕是晚一刻笑就命丧人间了，”郑太医想起那天的景象，不忍心惊。
赵飞燕诧异的看着郑太医：“难道那刺客不是陛下派遣演戏的人？”
“非也，”郑太医抹一把额角的汗水，“是真正的恶人，来取笑儿的命，皇上是想令笑儿出宫做一介平民百姓，说到底，还是皇上救了这孩子一命。”
赵飞燕的喜色瞬间转换为焦虑：“那刺客是谁的人？太医，这孩子你快带走，宫里不安全。”赵飞燕能见上刘笑一面就已经满足，不求长伴它左右，只要孩子能康健长�