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然而在这个年代，讼师的确就是有钱有势之人的喉舌。
她看着请帖，有些犯难。
就杨清笳本人而言，她并不想跟这刀笔会的人扯上任何关系，不过请帖既收，不去就太驳对方面子了，她初来驾到，并不想一次性将同行得罪个光。
思来想去，还是得去一趟。
三月初，卞陈会馆。
这会馆坐落在京城最繁华的地段，虽然大明时北京的房价还没有像现代那样一提便能吓死头牛，可毕竟皇城之中，寸土寸金是一定的。
这楼外观无甚稀奇，走进去才觉别有洞天，并非凤阁龙楼、飞檐斗拱那种豪放气韵，却是那种匠心暗藏的典型南派建筑。
小厮领着她穿廊过门，走了一小会儿才到了正堂。
杨清笳推开门，屋里那人闻声看向她，却没有起身相迎。
她迈步走进来，在堂中站定，也不言语。
就这样大眼瞪小眼过了好一会儿，那人终于忍不住道：“杨姑娘请坐吧。”
杨清笳依言坐下，丫鬟上来给她斟了杯茶，便低着头退下了。
她端起茶盅，掀开盖子撇了撇，听见对方道：“鄙姓陈，是卞陈会馆的副会长。”
杨清笳并未抬头，她抿了口茶，淡淡道了声：“幸会。”
陈瓒本想晾晾这小姑娘，锉锉她的锐气，给她来个下马威，若对方憋不住发作，到时在言语上敲打她一番，也好叫他明白她京城状师的规矩。
不过他未曾想这小丫头年纪轻轻，竟然如此沉得住气，堪称敌不动，我不动的典范。
他折腾了半天，还得主动开口：“最近坊间都在传，京城新晋一位女讼师，沉鱼落雁，闭月羞花，今日一见果然是名不虚传。”
陈瓒年逾不惑，这番话从他嘴里说出来，听着有些轻浮，更多的是阴阳怪气儿，就好像杨清笳靠着张脸皮混饭吃一样。
“副会长谬赞了，”杨清笳“当”地一声放下茶盅：“晚辈打官司靠的是脑子，讲的是证据，跟是男是女，长成什么模样，并没有太大关系。”
陈瓒算是京城状师中数一数二的人物，向来没有其他同行敢这么耿直地怼回来，他一时间有些懵，“这个……倒是说笑了。”他干笑两声，问：“姑娘祖籍何处？”
“江西丰城。”
“何时来的京城啊？”
“今年年初。”
“瞧你年纪不大，当讼师几年了？”
“一年不到。”
“哦。”他捻了捻颌下的几缕胡须，一副若有所思的模样。
杨清笳早就知道今天这个会面肯定不会愉快，她耐着性子回答了对方查户口似的提问后，也不想在这儿跟他继续兜圈子，索性道：“陈副会长有话不妨直说。”
陈瓒清了清嗓子：“看来杨姑娘初来京城不识这其中规矩，我们做讼师的，仅凭一张嘴，辩死争生，难免势单力薄，人聚而力巨，刀笔会也是给诸位提供个依托。作为讼师，常年与官府打交道，朝中无人也不好办事嘛。故自我大明开国百余年，刀笔会才能一直屹立不倒。何况讼师这行也是讲究师承家学的，在京城里数得上名号的，大多出自于刀笔会的栽培。倒也是巧了，过几日便是会中新一批学徒入会的日子，杨姑娘要是入会，我可替你引荐一个四代师傅，那就算是自家人了。”
对方这番话直白地已经算不上旁敲侧击了，陈瓒的意思总结一下大致是，要想在讼师这行混下去，不进刀笔会是不行的。
然而杨清笳显然对于加入刀笔会做个n代学徒没什么兴趣，她拒绝道：“副会长好意晚辈心领了，只不过晚辈本就是无名小卒，且已有师门，无法改投别处，还望陈副会长见谅。”
陈瓒对于这个年轻小姑娘几次三番敬酒不吃吃罚酒十分气恼，他阴下脸道：“杨姑娘的师傅不知是哪位高人？”
杨清笳道：“家师闲云野鹤，常年游方在外，不提也罢。”
“刀笔会向来不收女流之辈，此次机会难得，若是错过，恐怕……”陈瓒语气已是十分不善。
女流之辈……？
杨清笳心里哼笑一声，面上丝毫不为所动：“不必了，晚辈才疏学浅，贵会树大根深，实属高攀不上。”
“呵呵，后生可畏啊！”陈瓒冷笑一声，一甩袍袖道：“送客！”
“告辞。”杨清笳还未等丫鬟过来引路，便搭手揖了一下，转身向外走。
就在她一脚踏出大堂门口时，陈瓒意味深长地扬声道：“此途一路风潇雨晦，鹤唳华亭，杨姑娘以后可得多保重了。”
杨清笳脚步顿了顿，挑起唇角依稀是个浅笑，但微眯的杏眼却露出了一丝冷意：“多谢副会长提点，晚辈必定铭记在心。”
☆、第31章 会试放榜
清明过，谷雨未至。
一大群的考生聚集在皇城外墙前，料峭春寒也挡不住他们此时急切焦灼的心情。
今天是三年一次的会试放榜之日，也是进入殿试前的最后一个关隘。
考上了便有希望成为天子门生，考不上就要殿前饮恨，再战三年。
辰时到，城墙上开始“咚咚”地敲起鼓来，只得听得“唰唰”两声，丈把长的黄绢从墙头直泄而下，上面密密麻麻全都是人名。
人群顿时沸腾，如热水入油锅。
所有等候的人一拥而上，你推我搡，急切地瞪大了眼睛，满怀希望地寻找自己的名字。
榜上有名的，或喜极而泣或弹冠相庆，榜上无名的，垂头丧气，更有甚者痛哭流涕。
正所谓万般皆下品，惟有读书高。
在五百年前的古代，科举考试是唯一一条能够使底层百姓改变自身命运的道路，比之现代的号称“千军万马过独木桥”的高考，还要难上再难。
杨清笳对于中国古代赫赫有名的科举考试是非常有兴趣的，如果可能，她很想试着考考看。
但很可惜，科举不允许女性参考，她也只能望洋兴叹，遗憾作罢。
此时，得一阁二楼雅座。
四个年轻的公子正围坐于一桌，神态却各不相同。
坐在窗边的年轻人叫李鸿和，是当今文华殿大学士李昐的长子，人称顺天府首才。
他一身锦衣华服，漫不经心地喝着茶，倒是坐在他左侧的方脸书生一直伸头向窗外看，焦急之色溢于言表。
“宁兄，”李鸿和道：“稍安勿躁，切莫丢了君子风度。”
姓宁的方脸书生闻言有些羞愧，他收回视线不再探头探脑，抬手用袖口拭了拭额头的汗，勉强笑道：“小弟才疏学浅，若得李兄学识万一，此刻也就不忧心了。”
李鸿和这类赞美听得实在太多，连句推谦之词都懒得回应宁文奎，他用眼角扫了眼对面同样稳如泰山，不断地把玩着手中折扇的白衣公子，道：“你看看人家郑兄，现在不也是成竹在胸么，想必此次会试，定是能拔得头筹。”
郑阕才学并不次于被称作“顺天府首才”的李鸿和，但这二人向来在伯仲间，免不得明里暗里较着劲儿，只不过后者家门显赫，故而名气要大上一些。
“呵！”郑阕手腕一抖便“唰”地展开手中折扇，扇面是副色彩饱满的枝头梅花写意，旁边一行极为潇洒隽秀的字——遥知不是雪，为有暗香来。他不悦道：“成竹在胸的明明是李兄自己，又何必扯上在下呢？”
李鸿和抬手理了理袖口，慢条斯理道：“我们今日不妨赌上一赌，若会元是你，我便将这‘顺天府首才’的名号拱手相让，并且包下这得一阁替你做三天的流水宴。若会元是我，那你今后就离我妹妹远点！”
这话若是让旁人听见，难免要觉得这两人太过狂妄，会试成绩还未出，便敢拿这会元作赌，不知是大言不惭，还是稳操胜券。
“你！！！”郑阕怕案而起，怒不可遏。
他的确是对当朝文华殿李大学士府上千金李溶月有意，正所谓窈窕淑女君子好逑，何况她又出身名门，才貌双绝。不过这李溶月一直对郑阕不冷不热，郑阕偏偏又跟她哥哥李鸿和一时瑜亮，如今李鸿和拿他厚脸皮追求自己妹妹公然说事，倒真是让他下不来台。
方才一直未出声，坐在李鸿和右侧一身浅灰布衣的书生见状，好言劝道：“大家都是举子，以后若入了阁也算同僚，还是同期，何必伤了和气。”
李鸿和闻言调转矛头，挖苦道：“达则，你总当这和事佬儿还真不嫌累，有这闲工夫不如在皓首之前考上个贡士，否则就算我日后入朝为官想帮你一把，你也是烂泥一摊，扶不起来的阿斗。”
钱济表字达则，是这四人中出身最低的一位，李鸿和自不用说，郑阕再不济父亲也是个从八品翰林院典籍，就连宁文奎一介白衣亦是富贾出身颇有资财，只有他自己是个无钱无势的寒门子弟。
“那我还得谢谢逸元，不然依我这资质，想谋个一官半职，怕是难如登天。”李鸿和表字逸元，钱济是这四人当中年纪最长的，他已经习惯了李鸿和的脾气，尽管被人奚落，也丝毫不介意地笑着道。
钱济总是这幅老好人的模样，李鸿和甚觉无趣，哼了一声，不再言语。
郑阕却是看不惯，出言讽道：“在座各位如果论‘真才实学’，谁能比过李兄？毕竟也不是人人都会写风月话本的。”
李鸿和闻言未有丝毫气恼，反而扬声大笑道：“我呢，最擅一心多用，写写话本，喝喝花酒，权当打发时间了，倒不似郑兄头悬梁锥刺股这般刻苦，毕竟啊，读书考功名这种事情，还是要靠天分的……”
“哼！”郑阕不屑道：“依我看李兄写这些个风云话本的天分倒真真天下无双的。”
“郑兄谬赞了，”李鸿和道：“区区雕虫小技，有幸得圣上金口一赞，惭愧惭愧……”他嘴里说着惭愧，却是满脸的嚣张自得，看的郑阕牙根直痒痒。
两人眼光一触便一阵电光火石，眼看这二人即将再度吵起来，李鸿和先前打发去看榜的小厮回来了。
那小厮气喘吁吁地跑上楼，边跑边道：“少爷！少爷！您高中会元啦！你中会元啦！”
整个二楼顿时议论纷纷，没一会儿，不管认识的，还是不认识的，全都过来道恭喜，口中称赞顺天府首才果然名不虚传。
李鸿和看着没有一点惊喜之意，他一边志得意满地拱手向过来道恭喜的各位回礼，一边拿余光扫着脸色不佳的郑阕，心中快意不已。
紧接着，郑阕的小厮也跑了过来：“少爷，您是第二名！您是第二名啊！恭喜少爷啦！恭喜少爷！”
郑阕闻言脸色稍霁，但转而想，得了会元压自己一头的偏偏是李鸿和，顿时怒气上涌，斥道：“大呼小叫什么！区区第二！何喜之有？”
那小厮不知道自家少爷为什么得了第二还这么不开心，也不敢多说，瘪着嘴退到了一边儿。
最后回来的是宁文奎打发去看榜的小厮，那小厮一脸颓相，宁文奎见状还是不死心地上前问道：“怎么样？”
小厮摇摇头。
宁文奎心下抽痛，再看李鸿和、郑阕，一个第一，一个第二，简直心如刀绞，他转头看了看一旁虽未吱声表情却有些急迫的钱济，问：“那钱公子呢？”
钱济闻言，也扭过头来，希望听到好消息。
小厮同样摇摇头。
宁文奎心中顿觉宽慰许多。
钱济硬挤出一个比哭还难看的笑脸，走过去恭喜李鸿和与郑阕。
李鸿和拍拍钱济的肩膀：“达则也不要失意嘛，大不